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蒂克丝·梅摇了摇头。她觉得，至少要十五分钟以后，自己才能完全恢复那种正常的判断力。
“我也跟你去，蒂克丝·梅。”维克托说，“嗯……这可能会是个很有趣的故事。”
蒂克丝·梅朝尤利西斯笑了笑，伸出一只手。“没关系的，尤利西斯。你应该去吃午餐。”
尤利西斯看起来犹豫不决。“真的，如果约翰逊先生问起这事，有你在这里会帮我大忙的。”
“好吧，蒂克丝·梅，我会帮你的。”蒂克丝·梅可不是想糊弄她，再说这么办也挺好的。
尤利西斯前脚刚走，蒂克丝·梅后脚就对维克托说，“你，给我一份那个下流坯的电子邮件的复印件。”
第三章
他们从侧门走出，走廊上有一个出售食品和饮料的自动贩卖机。维克托在这里给自己做了一次“远征军标准”的补给工作，然后他们朝山下走去。
“好热的天。”维克托塞满了巧克力条的嘴嘟哝着说。
“是啊。”本周的前几天一直属于六月的典型阴雨天气，可是突然间阴云散尽，今天是个大晴天，还特别的热——蒂克丝·梅突然意识到在洛萨科技“血汗工厂”的空调办公室里待着是一件多么惬意的事儿。尽管还有着一股鲁莽劲儿，可判断力已经开始慢慢地恢复了。
维克托啧喷有声地嚼着巧克力，然后把饮料罐扔到垂挂在人行道上方的夹竹桃树后面去。“那么你认为到底谁是那封邮件的幕后主谋呢？”
“我不知道，维克托！要不然我怎么会冒着丢掉工作的危险去查明真相呢？”
维克托笑了起来。“别担心丢掉工作，蒂克丝，梅。嗨，这份工作甚至都不会持续到夏末。”他的脸上又露出了惯常的“圣人”的微笑。
“维克托，你是个白痴。客服这份工作做得好，会带来数以亿计的利润。”
“噢，或许吧……但是你得站对立场。”他停了一下，好像正在琢磨应该告诉她什么。“对你来说……听着，客服需要花钱。很早以前，公众就已经讨论过他们愿意为客服付出多少银子。”他又停了一下，像是正试着把枯燥的事实串成一个故事讲给她听，好让她能理解个中意味。“是的……即使你是对的，你在该行业的前景已经注定了，你知道为什么吗？”
蒂克丝·梅没有回答。他的理由无非是说这些雇用来的人是多么的无能、多么的不胜任。肯定是这些。
只听维克托继续说道，“我来告诉你为什么。这绝对会为我在《熊先生》的专栏的投稿增色不少：也许洛萨科技现在的策略是正确的，想一下他们是如何使微软发疯的就足够令人吃惊的了。但是或许他们被这种古怪的理想主义牵着走得太远了。对于一切需要长期维持的项目，他们都没有挑对合适的员工。”
蒂克丝·梅努力使自己平静下来。“我们通过了各种各样的心理考试。你认为赖克教授不知道他自己在做些什么吗？”
“噢，他当然知道自己在做什么。但是如果洛萨科技并没有采纳他的意见呢？看看我们这些人，有人没有文凭就能进公司——比如你；而我马上就要获得新闻系的博士学位了，很显然我不会在这待很久的；还有丹和尤利西斯，他们都有资格胜任这份客户服务的工作，但是他们太聪明了。没错，尤利西斯说过这份工作使她意识到了自己的潜力，而且她是那种很勤奋的人。但是我敢打赌就连她也绝对混不过这个夏天。至于其他人……好吧，请恕我直言，好吗？？
之所以蒂克丝·梅的拳头没有落在他那张丑脸上，是因为她从来没法在同一时间生两个人的气。“请您一定要直说，维克托。”
“虽然你和尤利西斯有着相同的目标，但是我敢说你个性上的多变性证明了你就像雷汞一样。如果没遇到这封性之欲先生发来的有趣的邮件，我想你还能坚持上一周，但迟早有一天你会遇到令你勃然大怒的事，到时候你就会失去理智，自己把自己踢出这里。”
蒂克丝·梅装作认真想了想他的话的样子。“哦，是啊，”她说，“看来，下周你还不打算辞职是吗？”他笑了起来。“我不想提自己了。但是说真的，蒂克丝·梅，我刚才谈到的就是现在这里的人事状况，我们拥有一群聪明又有活力的员工，但是他们的野心绝不会局限在这里，而且他们的热情在现实生活中也绝不会持续那么长的时间的。所以我想惟一合理的解释就是——坦白地说，我认为这方法不可行——或许洛萨科技是想……”
他继续嘟嘟嚷嚷地说明他的想法，什么洛萨科技只不过在制造一些短期的广告效应，证明通过高质量的客户服务工作他们可以赢得大批的顾客，然后他们就会把这些不稳定的雇员一个不留地辞退，再去寻找一些更为长期有效的、更廉价的方案。
但是蒂克丝·梅一个字也没听见。在她左面的是熟悉的洛杉矶市，右边，起伏的山脊离她只有几百码的距离。从山顶上或许可以一直看到谷底，甚至可以把塔桑那的每一条街巷都看得清清楚楚。
终有一天，她会荣归故里，证明给爸爸看自己可以控制住火爆的脾气，走上了成功之路。
这么多年来，我的生活总是像今天这样一团糟。写那封邮件的“性之欲先生”就像一个闯入卧室的夜贼，那个家伙知道了太多本不应该知道的关于她的秘密，而且还嘲弄了她的过去和她的家庭。
蒂克丝·梅是在南加利福尼亚长大的，但是她出生在乔治亚州——她以自己的出生地为荣。也许爸爸从来没意识到这一点，因为她总是不听父母的管教，整天在外面东跑西颠。爸爸和妈妈那时老是说，总有一天她会安静下来。但那时她却和一个不该去爱的人坠入爱河——这伤了她父母的心。当已经挽回不了她的爱人时，她也没法去回头面对家人了。随后，母亲病逝了。现在，我发誓，在没有做出点成绩之前，我是不会回到爸爸的身边的。
那么她为什么要白白扔掉这么好的一份工作呢？她的速度慢了下来，最后呆呆地停在人行道的中间，判断力终于完全恢复了，在提醒她回头。但是他们几乎已经走到0999号建筑面前了。楼的大部分都被茂盛的树丛遮盖住了，但是还可以看到一截通向一楼入口的楼梯。
我们应该回去了。她从口袋里取出那封性之欲先生的邮件的复印件看了一会。以后吧，你可以以后再追究此事。她又看了一遍。屈辱的泪水打湿了信件，她站在炎热的太阳下瑟瑟发抖。
维克托有点不耐烦了。“走吧，伙计。”他把一条巧克力塞进她的手里，“给你补充点血糖。”
他们沿着水泥台阶，向下一直走到0999的入口。
只看一眼，蒂克丝·梅这样想。
在树木枝叶的遮盖下，这里非常凉爽。他们从一楼的玻璃窗向里望去，里面是间空屋子。
维克托推开了门，这里的布局和他们的办公楼差不多，只是0999好像还没有完全完工：空气中还有木头和钉子的味道，灯还没装上漂亮的灯罩，无线网络接发点也还裸露在墙面上。
但这里已经有人了。她能听到主楼传来交谈声。假如这里是0994号办公楼，那里应该有很多小隔间。她不假思索地走上楼梯，朝里面偷看——里面没有隔间。因此，这个地方看起来更像个巨大的洞穴。屋子的中央有六个或八个拼在一起的桌子，十几个人齐齐抬头望着门口。
“啊哈！”其中一个人高声叫道，“又多了帮手了，欢迎，欢迎！”
他们朝大桌子走去。丹和尤利西斯总是担心这里会有太多的合作限制和工程机密，看来他们错了。屋子里这些家伙看起来更像是群借住于此的旅人。其中三个把腿搭在桌子上，而桌面上堆满了食品袋和空汽水瓶。
“程序员？”蒂克丝·梅小声地问维克托。
“哦，不，这些人看起来更像是……大学里的研究生。”
那个高声说话的家伙长着一头红发，在脖子后面扎了个小辫。他很热情地朝着蒂克丝·梅笑了笑。“我们还有很多的电脑。随便找个椅子坐。”他用大拇指指向墙边，那儿堆了很多的折叠椅，“再加上你们俩，我们今天一定能完成了！”
蒂克丝·梅一脸疑惑地看着他刚刚打开的显示器。
“但是，完成什么——？”
“认知科学301，期末考试试题。一个问题一百美元，但我们得给一百零七本蓝皮考卷打分，而且格里出的大部分都是问答题。”
维克托笑了。“每判一本蓝皮考卷就能得到一百美元？”
“老兄，是每本蓝皮考卷中的每一道题就可以得到一百美元�