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上，晓蓉表演了《天鹅湖》。在朦胧的月光下，在粼粼的水波里，脚尖点着轻盈的舞步，像仙女一样飘忽。婀娜的腰肢倾诉迴肠九曲，舒卷的手臂掬起热忱一捧，特别是那一双脉脉含情的眼睛，荡漾着无尽的哀怨……宁力陶醉在这如诗如画的意境中，心旌摇荡，神驰意往……
更使宁力惊愕的是在晚会结束之后，晓蓉戏妆未卸，便约他会面。她一反女孩子的忸怩作态，勇敢地向他吐露衷曲。她对爱情锲而不舍的追求，义无反顾的决心，热情而温柔的亲吻，炽烈而有力的拥抱，使宁力涌起一阵阵青春的震颤。这只柔弱的“天鹅”，以她对爱的赤忱降伏了宁力——这位驰骋天宇的骑士！
他们之间的结合，被人们誉为天造地设的一对——这是力与美、刚与柔的珠联璧合。
屏幕上显示出晓蓉和佳佳的面容，晓蓉秀美的脸庞略显苍白，眼角依稀出现了几缕鱼尾纹……这是自己的罪过！频繁的演出和练功，以及繁重的家务，使妻子过早地开始衰老，而自己却不能分担她的重压，宁力心中泛起一股负罪的酸楚……
只有女儿急遽地长大长高了，一年半以来，她从一个蹒跚学步的婴儿变成了一个活蹦乱跳的孩子，都快上幼儿园了吧！可是根据相对论的原理，自己在飞船上才仅仅度过三个月！
“爸爸，快回来！……”佳佳挥舞着小手。
孩子！当自己从天狼星返回地球时，正值壮年，而你已经变成老态龙钟的老太婆；更使人揪心的是，妻子晓蓉早已与世长辞了！宁力无言地把眼泪咽进肚里……
岁月无情，人生若梦。
宁力这时开始理解薛瀚教授为什么作出离婚的抉择了。爱的火山是无法扑灭的，情的岩浆是无法冷却的。但是，薛教授却强忍着孤独的熬煎，咀嚼着寂寞的苦涩，只因为他爱得太深，爱得太痴！
多么崇高的情操，多么纯真的心灵！
突然，宁力发现飞船偏离了航向，船身也开始倾斜。盖革计数器噼噼啪啪地响了起来，表明遇到了强大的X射线。这里正是“罗斯—248星”的区域——薛瀚教授失踪的“太空百慕大”！
“黑洞！”宁力惊叫一声，最可怕的预感被证实了！
飞船旋进了黑洞的边缘，他下意识地摁下无线电发报机的键钮，想向天文台发回紧急电报。可是电波被黑洞的引力牢牢攥住，再也传不回地球了。他猛然省悟，薛教授就是这样失去联络的！
宁力操纵飞船，极力想逃出黑洞的引力圈，但飞船竭尽全力，也只能沿着黑洞的边缘作圆周运动，不能继续前进了。
“糟糕！”
在茫茫的宇宙中，最令人毛骨悚然的就是黑洞！它是巨大恒星坍缩后的残骸，具有难以想像的密度，在它巨大的引力作用下，任何物质都不可能逃逸出去，甚至光也不例外。因此，从理论上说，黑洞是不可能被发现的。但是，由于恒星多数是结伴运行的，如果其中一个坍缩成为黑洞，它将吸引伴星上的物质。这些带电的粒子在源源不断的流动过程中，会发射出极强的X射线，因此，我们在地球上可以通过观测X射线来找到它，例如“天鹅座X—Ⅰ”，从而远远避开它。但是，如果单独的恒星坍缩成为黑洞，在地球上就不可能发现它，这就是名副其实的暗藏的漩涡——黑色的无底洞。两艘“地球号”飞船，都被卷进漩涡了！
当宁力清楚地意识到自己面临万劫不复的厄运后，反而镇定下来。他本能地触摸到“应急火箭”的发射按钮，但略一思忖，又松开了手。不能只顾自己逃命，而不管薛教授的死活。一种神圣的使命感促使他决心找到自己的恩师，即使将与薛教授同归于尽，也在所不辞！决心已定，他沉着地启动激光探索器，仔细搜索“地球—1”号的踪迹。令他惊异的是，激光束的前端，也微微发生了弯曲，这就更加增大了搜寻的困难。但他仍然不遗余力，瞪大着双眼……
“那不是‘地球—1’号吗？”宁力终于看见了围绕黑洞边缘作圆周运动的飞船。他心中激起一阵狂喜，终于找到了失踪的薛教授了！他变换飞船的飞行角度，紧紧追踪，靠拢了它。他小心翼翼地操纵对接装置，两艘飞船的碰锁终于衔接成功，他如释重负地松了一口气。
到底“地球—1”号发生了什么事？到底薛教授的情况如何？宁力怀着忐忑不安的心情匆匆地顺着连接舱浮了过去，天知道什么命运在等待他？
宁力惊呆了！“地球—1”号上空无一人，不仅没有薛教授的身影，甚至连尸体也没有！他的脑中急速闪过各种纷乱的念头——
是外星人绑架吗？被绑架到了什么地方？为什么绑架？他现在活着，还是死了？怎么才能救他？自己会不会也遭到同样的命运？会不会也遭到外星人杀害？……
但是更令人吃惊的是驾驶舱里一切都井然有序，既没有外星人到过飞船的证据，也没有博斗过的痕迹。在桌上整齐地放着一迭观察记录和各种仪器工作的数据，观察薄上放着一只削好的红色铅笔，似乎薛教授刚刚作完纪录。
宁力感到恐怖极了，不由一阵阵心惊肉跳，难道这里真是“百慕大三角区”？一个超越自然力的魔鬼伸出巨手攫住了自己，要扼住自己的咽喉，要掏出自己的心脏，要把自己撕成齑粉！
他声嘶力竭地大叫一声，似乎想用声音来驱走心中的恐惧：“薛教授！”
小木梳！熟悉的小木梳，古拙而朴素的小木梳！宁力镇定下来，又一次仔细察看驾驶舱，看见小木梳放在纪录数据的旁边。自己刚才太紧张了，竟然熟视无睹。现在，他开始冷静地思考，终于省悟了什么。
会留下话的！薛教授一定会留下话的，一定会的！他摁下电子存贮器的键钮，屏幕上出现了薛教授那刀刻斧凿般的面容，坚定的目光充满了无尽的期望。他开口说话了，声音是那样的低缓而沉雄：
“宁力：我的孩子，我预料你一定会找到‘地球—1’号的，遗憾的是我不能同你会师了。飞船被卷进可怕的黑洞，为了摆脱危险，我也曾想到启动应急火箭发动机。但是经过详尽的计算，即使那样，飞船的速度也只能达到0。98倍光速，仍然不可能挣脱黑洞强大的吸引力，最后的结果还是船毁人亡。飞船目前的速度是0。95倍光速，为了保持这一速度，使它在黑洞的边缘保持平衡，必须减轻荷载。我别无选择，只有跳进黑洞，把应急火箭发动机留给你。这样，“地球—2”号就可以发动两支应急火箭，以0。995倍光速挣脱黑洞边缘的吸引力……
小木梳请带给我的妻子，我至死不忘她的温情！……
祝你顺利抵达天狼星，不辱我们神圣的使命！……
泪水模糊了宁力的双眼，他再也看不清屏幕上薛教授的面容……好残酷的抉择！以自己的血肉之躯，投入黑洞的巨口！在千分之一秒内，全身细胞的分子被挤压成原子，电子被挤压进原子核，坍缩成中子……堂堂七尺男儿被黑洞的引力挤压成一粒肉眼看不见的超密度的微尘！何等的惊心动魄！——这是超人间的最残酷、最壮烈的宇宙“天刑”！
一股巨大情感的狂飙在宁力心中汹涌澎湃。那颗似乎冷漠而遥远的寒星正迎面向自己扑来，这是一颗炽烈燃烧的火球！薛教授为了宇航事业，他从前付出了爱情的代价，而今天他又付出了生命的代价！人类为了征服宇宙，前赴后继，赴汤蹈火，……今天，薛瀚教授又以超人的胆略和气魄投身黑洞，以磅礴的浩气，谱写了一曲响彻宇宙的壮歌！
宁力感到自己的灵魂在升华，他领悟了生命的全部真谛：这是不可遏抑的热情，不可消磨的意志，不可阻止的进取，不可扼杀的精神！人和宇宙相比，多么伟大，多么崇高！人类是永远不可战胜的！
“地球—2”号飞船，像一头被捆缚的巨兽，挣扎、颠簸、扭曲、痉挛，终于挣脱了黑洞巨大的吸引力，挟雷携电，昂首向天狼星驶去……
图 叶牧天