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“在与不在，又有什么关系呢？”拂了拂水袖，慕容倩影似是而非地说。
“如此说来，你是不愿意告诉我楼主的下落了？”
“楼外楼自创立以来，想要拜访楼主的人不计其数。如果楼主都要见的话，姑娘你就算是预约，恐怕也要等上个三年五载。”
“我从来都不预约。”看向慕容倩影的凤眼，花醉雨想要从中寻出些蛛丝马迹。
“不要看我的眼睛。”觉察到她的意图，慕容倩影又发出那种蚀骨的柔媚笑声，“我的眼睛，一向是说谎的。”
情况有些出于自己的意料之外。慕容倩影——楼外楼的执事，不是她所想的一般人物啊。眼角忽然瞥到不远处有人在争执，接着有人被推下河。
心下一惊，捏紧了手中的玉笛，差一点儿，就在慕容倩影的面前失了分寸。
“大哥——”不过是一眨眼的功夫，一道人影如急电驰来，瞬间已将落水之人救起。
好快的身手——在心中暗自赞叹，同时松了一口气，不期然却看见慕容倩影的眼中闪过一丝错愕。
——消失得极快，却也表现得极明显。
“我终于知道楼主为什么要选你来当执事了。”压下心中的惊异，花醉雨素手搭上椅背，款款站起。
“姑娘要走了？”看着她的举动，慕容倩影收回心神，巧笑倩兮。
“明知不可为之而为，太过于愚蠢。但是我一定要见楼主，今日不成，我会等明日。”花醉雨浅浅地一笑，明眸对上了慕容倩影，“慕容倩影，我记住你了。”
“那是倩影的荣幸。”慕容倩影盈盈施礼，微笑着看她步出舱门，随后踏凌波离去。
平常肃穆的穆王府，今日却混乱异常。离秋苑仆役丫鬟来回往复，神情惊慌。
红枫楼主屋内，立着一干仆人。红木大床上，躺着一个人，锦被覆身，面容苍白，形容枯槁，气息若有若无。
侧坐在床沿的穆王妃紧紧握住他的手，眼睛发红，垂泪不已。
诊脉半晌的王大夫刚一起身，一旁的穆王爷立刻上前，“王大夫，小儿如何？”
王大夫坐在圆桌前，执笔写下药方，“王爷请放心，小王爷受了惊吓，染上风寒。老夫给他开些压惊去寒的药，想来没有什么大碍。”
听他这样说，穆王爷总算松了口气：“多谢。”
“不过——”王大夫摸摸花白胡须，“小王爷先天体弱，瘴毒在身，实在是要好生看护，不可再出意外。否则，就是神仙也难救啊……”
“本王明白——来人啊！”不愿意听见余下的话，穆王爷唤人。
“王爷——”一旁的总管肖能立刻上前。
“送王大夫出府，好好打赏，另外立刻为小王爷抓药，不可延误。”
“是！”肖能领命，帮王大夫背起药箱，“王大夫，这边请——”
待王大夫离去，穆王爷猛一拍圆桌，周遭的人齐齐跪下。
“说，究竟是怎么回事？小王爷是怎么出府的？”眼见爱儿受苦，穆王爷怒极攻心，指着面前的一干人等发起了火。
“禀——禀告王爷，奴婢不知——”跪在前方的小丫鬟首当其冲，战战兢兢地回话。
“不知，你不知？”一脚将她踢翻在地，“那本王要你何用？来人啊，拖出去，给我砍了！”
“王爷，王爷，饶命啊！”小丫鬟吓得肝胆俱裂，跪在地上不断地磕头。
“爹——”一直静默地站在一旁的穆冬时开口道，“大哥偷跑出府，下人们都不知晓。这次的事情，纯属意外，就请父王饶恕他们吧。”
“哼，你说是意外？”怒气冲天的穆王爷收回脚，严厉的目光缩定他，“本王还没有治你的罪！”
“孩儿知错。”穆冬时低下头，掩饰自己眼中因穆王爷的话而呈现的伤痛。
“知错就好。本王要你好好照料秋时，你倒好，不但没有看护好他，还让他偷偷出府，又弄成这个样子回来——你辜负了本王的信任！”说完，扬起手给了穆冬时一巴掌。
火辣辣的疼痛在他的脸上泛滥开来，穆冬时咬住下唇，不言不语。
“爹——”虚弱的叫声从床上传来，昏迷的人终于睁开了眼睛，“不要责罚冬弟，是我，是我自己跑出去的。”
“秋儿，你醒了？”看穆秋时苏醒，穆王妃惊喜交加，牢牢握住他的手。
“秋儿——”穆王爷着急地快走两步，要上前探望，忽然又想起了什么，回头厌恶地对穆冬时命令道：“你下去吧，本王不想看见你！”视线瞟到一直站在门边抖得像风中落叶的女子，“还有你，好好管教你的儿子！”
穆冬时捂住自己发红的脸颊，嘴角露出一丝苦笑，慢慢地退到门边，扶住惊恐的女子，轻轻地说：“娘，我们走吧。”
“秋儿，你感觉怎么样？”穆王妃摸着穆秋时的面庞，心疼地问。
“我没事，真的没事，咳咳——”穆秋时极力想要表现自己没有关系，不料突如其来的咳嗽声却泄了底。
“哼，我就应该好好地责罚冬时。”穆王爷也坐到床榻上，余怒未消，“居然罔顾你的性命，带你出府。”
“爹——”捂住自己的胸口，努力压下想要呕吐的感觉，“真的不怪冬弟，是我自己，咳咳——想要出去看看。”
“秋儿，你的身子，你又不是不知道，怎么可以随便出去呢？”穆王妃难受地替他掖好被角。秋时从小体弱多病，每个大夫都断言他活不过二十五岁，眼看大限将至，他的身体也越来越虚弱，她的心，也悬得越来越紧。
“我只是想出去看看，看看外面——”真的不想啊，就这样在离秋苑中了结此生，就算，就算是上天要他死去，他也要到外面去看看，去走走。
“不许！”穆王爷甩甩衣袖，“你是我穆王府的继承人，怎可不顾自己的身子？”
“爹——我的身体实在是不适合，依我看，还是让冬弟——”不是不知道自己身子的情况，这样羸弱，怎么能担当继承穆王府的大任？
“他根本就不配！”穆王爷站起身子，“秋儿，你才是我穆王府的嫡亲长子，爵位自当由你继承。”
“爹——”挣扎着，想要再说什么。
“这件事，就此不提。”打断他的话，穆王爷转向穆王妃，“我还有些事要处理，秋儿这边，就烦你好好照顾了。”
“王爷——”穆王妃轻声唤他，“不要太过难为云娘，他们母子，也不容易。”同是女人，她能够明白云娘的心情。平心而论，冬时，实在是个难得的好孩子。
“既然是你为他们求情，这次我就不怪罪他们，不过下不为例。”穆王爷拍拍穆秋时的手，“秋儿，其他的事，不要再想，好好修养身体。”
“娘——”看着父亲远去，穆秋时无奈地唤着穆王妃。
“秋儿，你就不要再忤逆你爹了，他也是为你好啊。”慈爱地以面颊碰触他的额头，穆王妃对他说。
“我知道。”闭上眼睛，调整自己的呼吸，穆秋时在心中苦笑。
这样的局面，他还能说什么呢？
“秋儿，你睡了吗？为娘的，还有一件事情要与你商量。”见他好像有睡意，穆王妃试探性地问。
“您说吧。”虽然有些疲乏，困意袭来，眼皮也在上下打架，不过穆秋时还是勉强打起精神。
“我和你爹商量过了，想要为你举办亲事——”穆王妃小心翼翼地开口，提起一直重压在她心中的事。
“不可！”瞌睡虫被穆王妃的话震到了九天之外，穆秋时突然支起身子，有些气喘。
“为什么？”
“娘，你不是不知道我的情况，这样羸弱，别说是娶妃，就连多走一段路都成问题。你要我成亲，不是明摆着要人家姑娘守活寡吗？”穆秋时用力地摇头，不赞成母亲的提议。
“我不管，秋儿，几年前我们要为你操办亲事，你反对，现在你还是用相同的理由来搪塞。不管怎么样，你是穆王府的小王爷，成家立业是天经地义的事。”说是娶亲也罢，冲喜也罢，与其眼睁睁地看着秋儿死去，她宁愿在他死之前为他娶妻。
就算，就算是她这个娘自私吧。
“娘——”看着穆王妃成串掉落的眼泪，穆秋时心中一阵酸楚。
罢罢罢，如果这真是爹娘的心愿，他顺应他们又有何妨？反正依他的身体的状况，也是无法人道。至于他们为他娶的妻子，他会妥善安排好的。
心中作好了决定，穆秋时抓住了穆王妃的手，闭上眼睛，“娘，一切——就照您的意思吧。”
第二章
夜凉如水，明月当空。
一道黑影闪过重重护