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“你真的没搞清楚状况，行政委员。”
伦尼阴沉地盯着他看：“就是有你这种人，才会导致世界上有这么多麻烦。要是我不认为处你死刑可以让整个小镇团结起来，同时拥有必需的宣泄效果，那么我肯定会叫席柏杜先生现在就开枪杀了你。”
“要是你这么做，所有事都会被摊出来。”芭比说，“镇上每个角落的人全会知道你干的好事，接着就会在那场他妈的镇民大会上，试着归纳出结论：你是个不入流的暴君。”
老詹颈部两侧的血管浮了起来，额头中心则浮起另外一条。有那么一会儿，他看起来就快爆炸了。接着，他又露出微笑：“你尽力了，芭芭拉先生，不过我还是看得出你在说谎。”
他离开了。他们全都离开了。芭比坐在床板上，浑身是汗。他知道自己有多接近边缘。伦尼有许多理由让他活着，但没有一个具有足够的说服力。
再来，则是杰姬·威廷顿与琳达·艾佛瑞特带来的那张纸条。艾佛瑞特太太脸上的神情，显示这并非她自愿这么做，而是因为她知道的事已多到足以让她恐惧不已的地步。对他来说，最安全的方法就是尝试用瑞士军刀逃出这里。从切斯特磨坊镇警员的专业能力来考虑，他认为这么做行得通。或许会需要点运气，但应该可以成功。
然而，他却没办法告诉她们，他可以自己试着逃出去。
芭比躺了下来，把双手枕在后脑勺。有个疑问在众多问题中一直浮到最上层，不断骚扰着他：原本要给茱莉亚的那份“维达”档案的副本究竟跑去哪儿了？她没拿到这份文件；关于这点，他相信伦尼所言不虚。
不得而知。除了等待，他没有别的事可做。
他就这么躺着，向上看着天花板。芭比开始等待。
播放那首死亡乐队的曲子
1
琳达与杰姬从警察局回来时，生锈克与女孩们就坐在前门台阶上等她们。这对小姐妹身上还穿着睡衣——轻薄的棉质睡衣，而非每年这个时候她们通常会穿的法兰绒睡衣。虽然此时还不到上午七点，厨房窗外的温度计却显示着六十六度。
通常，两个女孩会朝母亲飞奔而去，把生锈克抛在后头，拥抱自己的母亲。但今天早上，他则领先了她们有好几码的距离。他环抱住琳达的腰，后者则伸出双臂，紧紧抱住他的颈子；这并非调情式的那种拥抱，力道紧到几乎让人觉得痛苦，却具有宣泄情感的效果。
“你没事吧？”他在她耳旁轻声说。
她点头时，发丝上下刷过他的脸颊。她往后仰，眼中闪烁着泪光。“我本来确定席柏杜一定会检查麦片。朝里头吐口水是杰姬的点子，她简直就是个天才，但我还是确信——”
“妈妈为什么哭了？”茱蒂问，听起来就连自己也要哭了。
“我没有，”她说，抹了抹双眼。“好吧，或许有一点吧。因为我很高兴能见到你爸爸。”
“我们全都很高兴能见到他！”贾奈尔告诉杰姬，“因为我爸爸是老大！”
“这我还是第一次听说。”生锈克说，用力亲了一下琳达的嘴。
“亲嘴嘴！”贾奈尔说，一副着迷的模样。
茱蒂遮住双眼，咯咯笑着。
“来吧，女孩们，我们去荡秋千，”杰姬说，“接着就得换衣服上学啰。”
“我要转一圈又一圈！”贾奈尔尖叫，跑在最前头。
“上学？”生锈克问，“真的？”
“真的，”琳达说，“只开给小朋友上，地点在东街文法学校那里。上半天课。温迪·古斯通与艾伦·范德斯汀自愿开课。幼儿园到三年级的在同一班，四到六年级的在另一班。我不知道是不是真的会教什么，但至少那里给了孩子们一个可以去的地方，或者，还给了他们一颗平常心吧。”她抬头一望，天空中没有云，色调却被染就像一颗得了白内障的蓝色眼珠，成了黄色。她想。
“我自己也得拿出平常心了。你看天空。”
生锈克快速朝天空瞥了一眼，用手握住妻子的上臂，以便可以看着她：“你们没被发现？确定吗？”
“嗯。不过就差一点点。这种事在谍战片里看起来很好玩，但在现实里实在很恐怖。我不会救他出来。亲爱的，我们得为了女儿着想。”
“独裁者总会把孩子当成人质，”生锈克说，“到了某个时刻，人民只能说这招没用了。”
“可不是现在，不是在这里。既然那是杰姬的点子，就让她自己处理吧。我不会加入，也不会让你加入。”但他知道，要是他要求妻子的话，她会照做的；这点从她的表情中就能看得出来。
如果这么做会使他变成老大的话，那么他可真的不想。
“你要去上班？”他问。
“当然。玛塔会照顾孩子，带她们去学校，至于琳达与杰姬，则会在穹顶之下展开新一天的警务工作。任何别的事都感觉有趣得多。我也不愿意有这种想法。”她吐了一大口气，“再说，我真的好累。”她往旁边瞄了一眼，确保孩子不会听见。“他妈的筋疲力尽。我几乎整晚没睡。你会去医院吗？”
生锈克摇摇头：“吉妮与抽筋敦得靠自己撑到至少中午……不过有个新来的家伙可以帮他们一把，所以我想他们会没事的。瑟斯顿是那种崇尚灵性之说的人，不过人很好。我得去克莱尔·麦克莱奇家一趟，跟那些孩子谈谈，还得去他们说盖革计数器指数大幅上升的地方看看才行。”
“要是有人找你，我该说你去哪里好呢？”
生锈克思索了一下：“说实话吧，我觉得。随便透露一点就好。就说我去一个有可能是穹顶发动器的地方调查好了。这或许能让伦尼在进行下一步行动前，愿意多思考一下。”
“要是对方问我地点怎么办？要是我就会问。”
“就说你不知道，但你想应该是在镇上的西部。”
“黑岭是在北边。”
“对。要是伦尼叫兰道夫派警车过去，我希望他们跑去错误的地方找我。要是之后又有人打给你，就说你实在太累，肯定搞错了。听我说，亲爱的——在你去警察局前，先列好一份名单，列出那些可能会相信芭比没犯下谋杀案的人有谁。”他又再度想起我们这边与他们那边这个说法。“我们得在明天的镇民大会前跟那些人聊聊，而且得要很小心才行。”
“生锈克，你确定要这么做？昨晚的火灾之后，全镇的人都在留意戴尔·芭芭拉的那些朋友。”
“我确定吗？确定。喜欢这点子吗？这我可就没什么自信了。”
她又再度抬头望着被染黄的天空，接着又望向前院的两棵橡树。树叶无力地垂着，连动都没动一下，鲜艳的色彩褪成了毫无生气的棕色。她叹了口气：“如果真的是伦尼陷害芭芭拉，那么也有可能是他烧了报社。你很清楚这点，对不对？”
“对。”
“要是杰姬真能从监狱里救出芭芭拉，她该把他藏在哪里才好？镇上还有什么地方是安全的？”
“这我还在想。”
“要是你找到穹顶发动器，把它关掉的话，我干的那些间谍好事就变成多此一举了。”
“你最好还是祈祷真能如此吧。”
“我会的。那辐射怎么办？我可不希望你以后染上白血病什么的。”
“关于这点，我倒是有个点子。”
“我该问吗？”
他笑了：“最好不要，那疯狂得很。”
她伸手与他十指交扣：“小心点。”
他轻轻吻了她一下：“你也是。”
他们一起看着杰姬帮两个女儿推着秋千。他们有很多得小心的事。无论哪件事都一样，生锈克认为，冒险即将成为他人生中一个重要的因素。
如果真是如此，他希望自己在起床刮胡子时，还有办法看着自己的镜中倒影。
播放那首死亡乐队的曲子
2
那条叫贺拉斯的柯基犬喜欢人类的食物。
事实上，贺拉斯简直就是深爱人类的食物。
由于它有点超重（更别说近几年，它的鼻口也灰白了些），所以很难吃到那些食物。在兽医直接告诉茱莉亚，她的慷慨分享只会害她的室友缩短寿命后，茱莉亚便不再把桌上的食物分给它吃。
那场对话已经是十六个月前的事了；从那之后，贺拉斯只能吃干狗粮，顶多偶尔尝尝狗零食。零食通常装在塑料真空包里，贺拉斯在开动之前，总会以责备的眼神看着她，让她猜想那些零食的味道，可能就跟塑料包装纸的味道一样。不过她依旧坚持下去。没有炸�