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来不及瞄准和开炮的红军坦克毫无畏惧地迎着冲上来的美国坦克撞上去。这是伟大的卫国战争延续到今天的光荣传统。
然而，大部分美国坦克已经越过了苏军坦克群，拼命地向苏军的后面冲去。
“发射烟雾弹！”摩根紧崩的脸终于松弛下来，平静地命令：“脱离射程后转向西北，走55号州际公路，撤往圣路易斯。”
红军坦克的炮塔在电机的驱动下快速转向后面，车体也迅速向后转过来。
但美国人还是快了半拍，一颗颗烟雾弹已经从炮塔两边的发射架上弹开，并散布出成片的白色浓烟，有效地阻碍了红军坦克手的视线。
眼看着对手消失在烟幕中，梅尔库罗夫却不敢放松。这时坦克群已经转了过来，可以追击敌人了，但他却下令后撤：“倒车！后撤。”
现在追击胜算很小，敌人借着烟雾掩护很难瞄准，再者把他们逼急了又是反戈一击，在两翼出击的部队赶到之前，他的这两个营是扛不住的。
如果摩根不是拼命逃跑的话，他梅尔库罗夫这两个可怜的坦克营可能已经完蛋了——虽然敌人肯定会伤亡惨重。
眼下最要紧的是与两翼出击的部队汇合，到那时再图追击和进攻了。
第三十一节 老鹰抓小鸡
摆脱了敌人坦克部队，摩根少将总算是松了一口气。不过他的内心还是轻松不下来。现在最担心的不是地面，而是空中，密西西比河中上游西岸的天空已经是红色空军的天下了。敌人地面进攻没有取得胜利，肯定会出动攻击机。
“注意空中，敌人随时可能出动空军对我们进行攻击。”摩根对部下强调。
第9装甲师现在只剩下一个团的兵力了，大部分是72团的。摩根的指挥坦克能成为71团幸存下来的为数不多的坦克之一实属不易啊。如果能把这些宝贵的坦克带回相对较为安全的圣路易斯就算得上是一场不小的胜利了。油量没有什么问题，所有坦克都能再跑上近两百英里，足够回到圣路易斯了。但那晴朗的天空却让人感到害怕。尽管人员十分疲劳，但摩根还是让部队以将近30英里的时速高速向西北奔驰，越快远离敌人的战线生存的希望就越大。对于这支部队来说，他们已经完成了上级赋予的使命，现在保住实力以供调用是首要的。要知道，第9装甲师残存的这一个团已经是美军在圣路易斯和堪萨斯城战区唯一成建制的装甲部队了。
摩根将军不断地观察着天空，高速行进的坦克纵队犹如一条巨蛇蜿蜒向北。
果然不出摩根的预料。梅尔库罗夫一面收拾部队，一面呼叫陆军航空兵和空军前来支援。很快，红军就出动一个小队的攻击机前来骚扰。
“发现敌机！”车际无线电通信回路里传来了一声惊呼，“六点钟方向。”
摩根急忙转身举起望远镜向后观察，四架苏—25攻击机排成一队从低空扑来，还有两架米格—23向高空机动。
“散开队伍！隐蔽！”摩根本能地喊道。
紧张的美国坦克兵再一次驱动坦克向公路两旁散开，但苏联攻击机速度更快。
为首的苏—25呼啸着俯冲下来，朝队伍后部迅速开火，机关炮弹和火箭弹有如雷霆一般倾泄下来，美军坦克队伍中激起一排排火球和扬尘。
第一架苏—25急速掠过后，第二架接的攻击踵而至，笔直地沿着队伍的走向从尾部打向前部。
国民警卫队的坦克四散向公路两旁逃窜，有的坦克乘员用高射机枪向空中的敌人射击，有的坦克乘员钻出来，躲进旁边的灌木丛里。原本配备装甲师的自行高射炮和防空导弹战车都被分配到各条防线上去，使得现在这些笨重的铁乌龟根本就没有防空火力的掩护，红色老鹰利爪下只能被动挨打。
“大家离开坦克！隐蔽到树林里！”摩根口气颇为绝望。面对敌人的坦克集群，他一向充满自信，可是眼下这种形势只能被动挨打，保住这些久经沙场的军人的性命要比这些只能任红军攻击机宰割的坦克重要得多。
在师长的命令下，美国人纷纷逃离了自己危险的坦克。
俄国攻击机更是肆意妄为，将一辆接一辆的美国坦克打爆。
在高空盘旋掩护的米格战斗机见没有什么敌情，也呼啸着冲下来，用机关炮扫射那些四处逃窜的可怜虫。
“混蛋！”躲到公路绿化带里的摩根狠狠地骂道。不过他毫无办法，现在中部的美国空军几乎没有力量与敌人对抗，几乎剩余的作战飞机都投入到了阿拉巴马的反攻当中。
苏联攻击机毫无顾忌，掠地攻击，喷气引擎和的刺耳尖叫夹杂在爆炸的轰鸣当中震撼着美国人。不是死在敌人坦克的炮口下，而是毫无还手地毁灭在敌人的空中打击之下，实在令人感到窝囊。参加过第二次世界大战的摩根不禁想起了当年自己所在的装甲部队，没有空中掩护时他们往往被德国坦克部队精准而强大的火力击退，而过后那些厉害的对手就在盟军的攻击机的打击下溃散。现在反过来了，自己没有被敌人的地面部队打垮，反要毁于这恼人的空中攻击。
很快苏联攻击机就将他们的弹药打光，在空中盘旋了几周便和战斗机返航了。
“快，回到坦克上去！”摩根朝手下大叫，并跑向最近的坦克。
国民警卫队第9装甲师又损失了将近一半的坦克，所幸人员伤亡并不多。
“大家快点，尽快离开。”摩根爬上一辆坦克大声呼叫，“注意救助伤员。”
离开了树丛的官兵纷纷跑向自己的坦克，有的还抬着伤员，有的端着突击步枪。
虽然屡屡挨打，美国国民警卫队的官兵还是非常顽强地恢复了行军，第9装甲师再次开动起来，沿着公路向北驶去，在身后留下一批冒着浓烟和烈火的坦克残骸。
摩根还是担心吊胆，俄国人如果再发起一轮空中打击，第9装甲师就算完蛋了。
但苏联人似乎总是非常大意，那些凶猛的攻击机返航后就再也没有飞机来光顾可怜的第9装甲师了，就这样，他们成功地撤回到了圣路易斯。
27日下午三时，梅尔库罗夫旗下的第十近卫坦克师，在后续部队成功进占杰克逊后再次向北发动进攻。美军在圣路易斯方向已经没有什么像样的防御力量，近卫坦克师顺利推进，寻找逃脱了的美军坦克团决战。但詹姆斯将军和摩根坚决避战，以图保住有限的军力。
“双头鹰”作战的中路红军也击溃了顽强抵抗的美国陆军第133步兵师完全占领了乔普林，并向前推进。只有西路的红军仍然在与美国陆军第200步兵师进行艰苦的战斗，停滞不前。
对美国而言，整体的形势已经十分不利，圣路易斯和堪萨斯城的陷落已经是时间上的问题了，因为实在没有兵力可用了。剩下的只有考虑投降还是死守的选择。
第三十二节 新的希望
8月27下午5时，自由世界临时首都秘密的美国联邦政府大楼照常举行了国务院每天的战争例会。
美国联邦政府的四位举足轻重的部长级人物——国务卿鲍尔斯？坎贝尔，国防部长巴克利？拉尔森，中央情报局局长杰克？杰克逊和国家安全顾问比尔？斯普林斯四位文职官员已经围成一桌，三名会议秘书也在一旁准备好。
很快杜根总统便大步走进来，后面跟着一个老态龙钟的秃顶男人——副总统马克？符拉沃德，真是不寻常啊。战争开始后，符拉沃德便离开华盛顿，前往秘密的指挥部，以便总统不幸时接替指挥。现在他也来到了芝加哥，看来杜根总统的战争政策将会有重大的调整了。
参谋长联席会议主席索恩？卡维利陆军上将也紧随其后走进来。
在听取了各部长的工作报告后，杜根便说道：“先生们，刚才我同马克、巴克利和索恩，就目前的形势和进一步的战略行动进行了讨论，马克认为我们必须做出重大的调整，否则美国的历史将终结在我们这一代人的手里。下面请马克说一下他的意见。”
“好的总统先生。”尽管年寿已高，但马克？符拉沃德依然中气十足，这也许正是他这棵政坛常青树的最好证明。
“五月初，我们受到了苏联的突然袭击，由于思想上的和行动上没有丝毫的防备，美国的人民和军队损失惨重。至今，我们仍处于极大的被动当中，不仅兵力不足，指挥也屡屡失策。”符拉沃德一字一句地说，“兵力不足，大家都很清楚是什么原因，我们动员不够，所以我建议总统发布最高级别的动员命令。”
大家马上面面相觑，如果真的那样做的话，就意味着所有美国男性公民都将被投入战斗，小到十几岁的大男孩，大到六十多岁的老爷爷都必须扛上