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“是，将军。”杰里夫对着已经发着嘟嘟的电话说，对他来说，这仗打得越来越不像样了。
按照布鲁克斯的部署，美国陆军第３集团军的三个师第４、７装甲师和第３６步兵师迅速往西北后则一段距离，为“天火”行动让开位置，避免误伤。
二十三日下午二时，两加巨大的的ＫＣ－１３０加油机轰鸣着从北方飞来。这种由“大加神”运输机改装而来的加油机拥有良好的低速、低空飞行性能。这两个略显肥胖、看似笨重的飞行油罐动作轻巧地飞到石面山上空，一前一后沿着山脊上空一百米飞行。在离山谷中７５号州际公路以北一英里处，两架飞机几乎同时打开泄油伐，偏蓝绿色的航空燃油成股抛洒开来。
随着硕大的加油机掠过，很快整个磨溪山谷便沐浴在一片刺鼻的汽油雨当中。
苏联红军也架起高射机枪对低空洒油的ＫＣ－１３０狂扫，便携式的“萨姆”－７导弹也呼啸着蹿出树林，扑向巨大的加油机。
两架ＫＣ－１３０急忙关闭泄油伐，并拉起机首，向高空爬升，紧接着从机腹下方抛洒出一连串的热焰弹，诱开飞来的防空导弹。
顾不上观望对方的远去的加油机，苏联官兵赶紧清理落在阵地上的汽油。现在整个磨溪山谷可是充满了汽油味，地上干枯的草丛上、空中枝繁叶密的树冠上、甚至他们的自己身上。可就在这时，西北方的天际又传来滚雷般的恐怖响声。
铺天盖地的炮击再次袭来。与此同时，美军的尖兵也在山谷西侧纵火烧山。
高爆榴弹如暴风骤雨般落在磨溪山谷中。只见苍翠的树林被密集的耀眼火球吞沿，紧接着火光四起，浓烟与烈焰从山谷中扩散开来，愈演愈烈。原本已入秋季，风干物燥，加上刚才一阵“油雨”，这下火猛焰高，林中的草地成片地燃烧，连大树都烧起来，整个山谷的树林都淹没在火焰中。苏军在阵地周围挖的防火沟也都着起火来，就连阵地上裸露的泥土都因为上面沾了汽油而燃烧起来。
大批红军官兵在烈火中发出歇斯底里的惨叫，他们的身上到处都是火，所有的阵地上都是痛苦地蹦跳、翻滚的火人，犹如地狱烈火中的灵魂。大火还无情地引爆了红军阵地上的弹药，不用美军炮击，苏联人的阵地上接连不断地发生爆炸，伴随着热烈的噼噼啪啪响声回荡在山谷中。
“天火”行动是欧文·布鲁克斯将军在战争中富有争议的行动之一，这次纵火甚至威胁对佐治亚州北部和蓝岭地区产生了严重威胁。磨溪山谷北边的大火的竟然向东越过了许多防火带，横扫了韦特菲尔德县（asauga District），同时山岭东面也因为有宽阔的南北向的７５号州际公路，大火也没能威胁到东面繁华的历史名城达尔顿进。
天火行动之后，琼斯将军就向布鲁克斯将军报告：“有个随军牧师打来电话，称这一次火烧行动太不人道了，是对上帝的蔑视。”
“将军，我很清楚后果。”布鲁克斯一脸无奈地说，“可我们没有别的办法，对敌人没法讲人道。”
“大火已经蔓延到康纳索加河，当地居民缺乏电力和汽油，根本没法救火。韦特菲尔德县的许多民房被焚毁。”琼斯为担心地说，“我们很容易成为历史的罪人。”
“将军，请安心指挥我们的军队吧。”布鲁克斯将军对琼斯严肃地说，“胜利的道路永远充满荆棘，后世的人们会理解我们的，虽然我们不择手段。”
“你知道下面的官兵怎么称呼你吗？”琼斯笑着说，可是口气变得颇为微妙，“火神布鲁克斯！”
布鲁克斯听后却轻轻一笑。
可是因为这一次火烧行动，苏联红军、媒体以及后来不少历史学者却把欧文·布鲁克斯叫做“纵火犯布鲁克斯”。无论争议如何，布鲁克斯将军“火神”的称号却从火烧磨溪谷一战中在美军及盟军中传开来了。
磨溪山谷的大火在当天下午五点左右便熄灭了，红军第４２３团大部官兵被“火化”在这里。美国陆军第３集团军的三个机械化师迅速通过被大火烧焦的磨溪山谷，攻入达尔顿。
第五十节 布洛敦山
十月二十三日萨凡纳河两边的战斗中，双方各有进退。美国陆军第３集团军最后借助奇特的火攻，消灭了顽强的苏联守军，光复了达尔顿，距离亚特兰大还有一百多英里。红军第７７集团军三路部队则成功迫使美国国民警卫队第１６师退出安德森，距离格林维尔只有四十多公里，但他们停了下来，准备应付右翼随时可能出现的南卡罗来纳集团军。
由于二十三美军在磨溪山谷受阻，使红军第２）下，截断７５号州际公路，向东伸展到东边康纳索加河，拦住了铁路和其他公路。苏联人赶走了这里的居民，挖掘了四通八达的壕沟，将防线上的民宅、厂房和其他建筑物连接起来，并在其中设置大量可以相互支援，又十分隐蔽的火力点。
十月二十四日清晨，美军第３集团军再度向南发动攻击。Ｍ６０坦克部队兵分三路，从西向东分别沿着７５号州际公路、戴西路（Dixie Road）和旁道路（Bypass Road）浩浩荡荡地向南挺进。大批步兵战车、装甲输送车满载着步兵和自行火炮紧跟在后头。由于此处民宅、厂房星罗棋布，美军没有进行大规模炮火突击便发起冲锋，进攻队伍很快遭到苏联步兵的头痛击。
红军非常狡滑，利用防线上大量建筑物和灌木，向美军发射密集的火力。当被敌人发现后，又借着发达的壕沟撤退，转移火力点。
美军被迫进行艰苦而漫长的阵地战。坦克和步兵在自行火炮的配命下分成许多个小组，对红军防线实施“定点清除”战术。坦克在前引诱对手开火暴露位置，步兵和战车跟在后面负责歼敌，自行火炮则在最后面提供火力支援。布鲁克斯将军为了给前线士兵减轻思想负担，还亲自打电话给三个师的师长，让他们和手下官兵不用顾忌美国公民的财产，放心攻击藏有敌人的建筑物。“只要被敌人利用，就毫不留情地摧毁！”这句话很快便传达给了每一位士兵，不过后来又成为人们抨击将军的口实。
也正是这个命令，使美军彻底放开手脚，凶狠、迅速地将所有被怀疑藏有苏军的建筑物夷为平地。苏联官兵也不甘示弱，即使房子被炸成废墟，也拼命朝美军扫射。
达尔顿南郊昔日充满田园风光、山清水秀的五泉、菲尔普斯很快就被战火蹂躏得面目全非。血腥搅拌着呛人的硝烟，添加到火光四起、火舌乱蹿、爆炸此起彼伏当中，将两个小镇煎熬成破坏、毁灭和死亡的杂烩。
激战持续到了中午，美军虽然损失很大，但第７装甲师在７５号州际公路最先取得突破，在十一点左右撕开了苏军防线。他们没有从侧翼包抄苏军防线，而是向南直奔卡尔霍恩，企以最快的速度深入对方纵深，造成对手的恐慌和崩溃。随后其他两路队伍也突破苏军４２４团的防线，向南突击。
通往卡尔堆恩路上的苏军零零散散，不堪美军装甲部队狂冲猛击。下午二时，Ｍ６０便开进了雷萨卡（Resaca； Georgia），隔着奥奥斯坦瑙拉河（Oostanau Hill）。此时美军已经推进了三十英里，花了一天半的时间。亚特兰大仍然在六十多英里之外。
由于奥奥斯坦瑙拉河上通往河南达马斯库斯（Damascus； Georgia）的桥梁均被苏军及时炸毁。一百多英尺宽的奥奥斯坦瑙河，是道不小的障碍，美军装甲部队前锋只好稍作休息，等待后面的工程部队架桥。两支侦察兵分队率先渡可侦察，却发现对岸的苏联人已经严阵已待。
美军工程部队于下午三时赶到，便及不可待地发起渡河作战。在自行火火炮与坦克炮的掩护下，工兵开始架设装甲便桥和浮桥，突击队也不顾对岩密集的火力封锁，渡河抢夺滩头。
这时，部署在本地区的制高点的布洛敦山上的苏军炮兵团，向美军发起了反击。铺天盖地的炮弹落在雷萨卡及其周围，将疲惫不堪的美军炸得四散逃窜。美军立即还以颜色，集中自行火炮进行压制。双方炮兵你来我往，把奥奥斯坦瑙拉河南北两岸轰得火光四起。
下午四时，美军终于架起一座装甲便桥和一座步兵浮桥。大批坦克和步兵立刻蜂拥而过，冲到奥奥斯坦瑙拉河南岸，并沿着７５号州际公路和４１号公路向快速挺进。
然而，地形对美军十分不利。奥奥斯坦瑙拉河呈倒Ｕ字形，从东南流向西北，绕过达马斯库斯再流向西南。而公路和铁路则从北向南越过奥奥斯坦瑙拉河倒Ｕ字形的顶部，穿过达