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我和狄兄都吵醒了。”李元芳点头：“我方才在这里也听到了，就让阿珺姑娘先过去。”
梅迎春紧蹙双眉道：“是啊。我和狄兄刚去东厢房安顿那位大娘，阿珺也过来了，帮着一起把那位大娘又扶上了床，还拼命安抚她，劝她先安心养病。可我就看阿珺的神色不对，问她是怎么回事，她才告诉我说沈庭放出了事，我就赶过来了。”李元芳点头：“今天一早我在院中散步时碰上阿珺，她说要来伺候沈庭放起床，我们一块儿过来，便发现沈庭放已经死了。”
梅迎春问：“李兄，你已经在检查尸首了？可看出什么端倪来？”李元芳指了指沈庭放的脸：“你看，他的脸扭曲成这个样子，似乎是看到了什么令他感到万分恐惧的事情，还有这满脸的黑紫和嘴边的白沫，都像惊吓过度所致。”梅迎春紧抿着嘴唇，连连点头。两人又一齐往沈庭放的身上看去，只见他的两手呈抓握状，痉挛地僵直在身体前方，胸口和肚腹上好几个血洞，冒出的鲜血将所穿的灰布袍衫染得猩红片片，散发出一股令人窒息的血腥气。
第一卷：暗夜迷情 第五章：新年 （2）
梅迎春仔细辨别着沈庭放身上的伤口，低声道：“看样子是被利器扎伤，是匕首吗？”李元芳也凝神细看伤口，思索了一会儿，才摇头道：“我看不像匕首。像剪刀。”“剪刀？”梅迎春诧异道。“嗯。”李元芳指着沈庭放胸口的伤口道：“你仔细看，此处的伤口其实是两个小伤口紧凑在一起。还有这里，这左腹的伤口也是如此。所以我断定，凶手应该是手持剪刀向沈庭放捅过来，但这个凶手行凶的意志和魄力似乎有限，捏剪刀的力度不够，两个刀锋分开，故而形成了两个紧连在一处的伤口。”
梅迎春听得连连点头，又指着沈庭放的手道：“看样子这老头子还想和对方搏斗，可惜力有不及，终于还是被害了。”李元芳也赞同地点头，想了想，又道：“我觉得沈庭放是认识那个凶手的。”“哦，为什么？”“如果这凶手只是个入室行凶的陌生人，一见之下，沈庭放的表情应该首先是惊诧。假设这个凶手二话不说就动手的话，沈庭放的脸上肯定更多地是惊慌和愤怒，而不该是如此深刻的恐惧神情。但从沈庭放现在的状况来看，他的恐惧已经达到了一种程度，似乎光这种恐惧感就足以置他于死地。”
李元芳再次将那些伤口指给梅迎春看：“而且你看这些伤口，刺杀的部位杂乱无章，伤口又浅，基本都不在致命的位置上，一望而知，这凶手是个完全没有经验的生手，行凶的时候慌乱非常。更重要的是，以我的经验来看，这些伤口虽然看上去凶险，但根本不足以致命。沈庭放就这么死了，要么是他长期患病，身体太弱，以至于受了这些伤就难以支撑，要么就是因为惊吓过度而心神涣散，肝胆俱裂，所以才死得如此迅速。”
梅迎春听得入神，半晌才赞叹道：“李兄，看来狄仁杰大人的当世神探之称还真不是浪得虚名，李兄你这个侍卫长，断起案来竟也如此胸有成竹。”李元芳轻轻叹了口气，低声道：“跟在大人身边这么多年，哪怕就是看也该看会了。不过和大人比起来，我还差得太远……”
两人从尸体边站起来，一起环顾屋子四周。梅迎春道：“我在门外看见一行足迹，通到后墙根处，应该就是凶手出入的痕迹吧。”李元芳点头：“目前看起来这是唯一外人侵入的痕迹。”梅迎春想了想，突然问：“为什么只有一行足迹？而不是一出一入两行？”李元芳道：“这个问题我刚才就想过了。昨晚至现在的雪一直没停过，风也很大，雪地上的足迹没过多久就会被后下来的雪和风刮来的雪盖上。屋外的这行足迹还在，只能说明凶手其实刚刚逃走不久。”
“刚逃走不久？！”门口有人一声惊呼。梅迎春和李元芳一起往外看去，狄景辉不知道什么时候也来到了屋前。看见他，李元芳皱眉道：“你不在前面陪着阿珺他们，跑到这里来干什么？”狄景辉大声说：“我来看看有没有可以帮忙的啊！阿珺好不容易把那老大娘又哄睡着了，现在带着斌儿给大家做早饭去了。我在前面也没啥可干的，就过来看看咯。”
梅迎春忙问：“阿珺还好吧？”狄景辉叹口气：“眼睛红红的，倒也忍着没哭，她要忙的事情太多，刚才看我要过来，还说一切都托付给我们了。什么时候我们察看完了，就叫她一声，她来给老头子收殓。”
李元芳若有所思地问：“她没说要报官吗？”狄景辉边往里走边回答道：“没有啊。她在等我们替她做决定。”梅迎春追问：“她是这么说的？”“是啊，怎么了？”狄景辉看看梅、李二人。三人颇为感慨地互相对视，心里对阿珺的怜爱之情陡然又增加了几分，大家都很清楚，阿珺之所以把决定权交给他们，一方面是出于信任，另一方面也是考虑到了他们几个的特殊身份。如果把沈庭放的死提交官府查办，梅、狄、李三人便一个都脱不了干系，到时候免不了一番盘问审查，而这显然是他们不希望碰到的。面对自己父亲的突然死亡，还能为他们考虑地如此周到，阿珺的确是将他们当成至亲好友来看待了。
收起思绪，李元芳突然想起狄景辉方才的话，便追问道：“你刚才听我们说这凶手逃走不久，为何如此惊讶？”狄景辉跺脚道：“哎呀，你忘记了吗？我上完茅厕回来被你拧了脖子时，不是告诉过你，我从茅厕出来的时候曾经撞上过什么东西。现在想来，那似乎就是个人啊。”梅迎春惊道：“还有这等事！那么说狄兄你很有可能和这个凶手打了照面！”“谁说不是呢？”狄景辉嚷道：“我当时宿酒未醒，整个人都迷迷糊糊的，所以也没看个究竟，就回西厢房去了。现在想想，还真有点儿后怕！”
李元芳按了按额头：“是，我记得你说的话。”他看了看狄、梅二人，沉声道：“根据这些情况可以断定，这个凶手昨晚比较早的时候就潜入沈宅，一直躲在后院的某处，但作案的时间，却是我们三人回到西厢房休息以后，到景辉兄去茅厕回来的这段时间里。”梅迎春追问：“何以见得？”
李元芳朝屋门口走了两步，呼吸了几口新鲜空气，方道：“首先，雪地上凶手进入的足迹已经被雪掩盖，所以他必然是较早就潜入了后院，应该不会晚于阿珺和斌儿回东厢房的时间。其次，我们昨夜一直饮酒到凌晨，在这段时间里，凶手行凶的动静我们不可能听不到。所以凶案发生只能是在我们回到西厢房以后，你们两个先睡，我也睡着了一段时间，不知道有多久，应该时间不太长，直到景辉兄从茅厕回来撞到人，就是在这段时间里面，凶手做下了这桩命案。”
第一卷：暗夜迷情 第五章：新年 （3）
狄景辉听得连连点头：“没错！事情肯定是这样的！”李元芳喃喃道：“如果我不是睡得那么熟，就一定能觉察出动静来……”狄景辉看着他的脸色，颇为无奈地道：“哎，这怎么能怪你呢？我们两个不也睡死了吗？”梅迎春在旁听着他二人的对话，突然发出一声冷笑：“李兄！我看你真的不用过于自责。我昨晚上就说了，沈庭放这个人是死有余辜的。我告诉你们，他死了，不仅可以从此少害许多人，还可以让阿珺得到解脱。要我说，他死得还真是时候！”
听梅迎春这么一说，李元芳和狄景辉不由面面相觑。过了一会儿，李元芳才问：“梅兄，以你之见，凶手的动机是什么？”梅迎春一笑：“李兄为什么问我这个问题？”李元芳道：“一般查案之道，最重要的就是寻找作案动机。而动机，必须要从熟识死者的人中去探寻。不论是谋财害命、或情杀、或仇杀，只有死者的亲朋好友才有可能根据他们对死者的了解，推断出其中的缘由。我们三人中，就是梅兄与沈庭放接触最深最久，当然要问你。”
梅迎春爽朗地笑起来：“既然李兄将球抛给我，我就班门弄斧了。不过，在我推测凶手的动机之前，我请李兄、狄兄与我再勘查勘查现场。”狄、李点头称是，三人重新回到沈庭放的尸体旁。李元芳从桌上拿起那几张被烛油污浊的纸张，看了看，招呼狄景辉道：“你看，这是沈槐贤弟的家书。”狄景辉凑过来一瞧：“是啊。这里写的就是你我的事情嘛。看来沈庭放见了我们之后，就回来取出这封书信来细读。”李元芳又俯下身，仔细察看了一番笔墨砚台，道：“沈庭放遇害前应该在书写什么，笔尖上和砚台里的墨都