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裴素云直直地瞪着狄仁杰，不知道在想什么。半响。她向安儿投去慈爱的一瞥，轻声道：“狄大人，安儿遭劫，如今毫发无损地回来，素云尚未及谢过狄大人，请狄大人先受妾身一拜，谢狄大人的救命之恩。”语罢，她起身便拜。端端正正地给狄仁杰磕了个头。
狄仁杰倒有些出乎意料，摆了摆手：“不必多礼。”他刚想开口，裴素云抢着道：“狄大人！安儿，安儿是……是他救回来的吧？一定是他……他也在这里吗？”“他？”狄仁杰一时语塞，看着裴素云突然异样地透出红晕的面庞，锥心刺骨的创痛和仇恨猛然间席卷而来，狄仁杰只觉面前一阵发黑，不得不闭了闭眼睛。睁开双目，狄仁杰讥讽地问：“裴素云，本阁不知道，你说的他是谁？”
裴素云咬了咬嘴唇，坚决地说下去：“狄大人。那日王迁将安儿掳走，素云便求了……求了李元芳，求他搭救安儿。如今安儿平安归来，素云但求能见一见李……能面谢恩人。这是素云唯一的心愿，还望狄大人成全！”狄仁杰紧锁双眉，不可思议地摇头道：“裴素云，你这是在和本阁谈条件吗？”裴素云目光闪耀，声音清亮地道：“狄大人，素云哪里敢和您谈条件。素云是在恳求您！只要您让我见一见……李元芳，素云立即交出神水的配方。”
“荒唐！……无耻！”狄仁杰从椅子上腾地站起，在屋子里来回走了两圈，才停在裴素云跟前，强压怒火冷笑道：“裴素云，你忒也地不知好歹！没错，确实是李元芳身历百险救回了你的孩子，而你不知感谢、不思悔过，反倒得寸进尺，真真是毫无廉耻之心！”裴素云被他骂得脸色纸样煞白，反倒倔强地挺直了身躯，目不转晴地盯着狄仁杰。
裴素云的模样越发激怒了狄仁杰，他再难抑制满腔悲愤，双唇在花白的胡须下不停地颤抖，好不容易才一字一顿地道：“裴素云，你最好还是清醒一点，休要抱什么无谓的幻想。交出神水配方、救助庭州百姓是你减轻自身罪责的唯一机会，你没有资格和我谈任何条件！而且现在我就可以明确地告诉你，李元芳不想见你，我更不会允许他见你！”
裴素云呆在原地，许久才绽露出一个凄楚至极的笑容，微微点头道：“我明白了，狄大人。是我痴心妄想、不知廉耻。其实那天在大庭广众之下，他都说得清清楚楚了，只是我总也不肯相信……因为，因为他还说过一些别的话。”泪水淌进嘴里，咸咸涩涩的。她继续说着，声音却变得清朗沉着：“不过李元芳算得上是个君子，尽管他一直在欺骗我，但他还是信守了承诺，为我救回安儿。单就这一点，也足够我对他感激涕零、犬马相报了。”
一个时辰之后，庭州城内所有的中外药商齐聚到刺史府正堂。他们传阅着裴素云写出的神水配方。并将自己所有的相应药材数量登报在统一的单据之上。录事参军前后奔忙，很快就合成了一份药单，呈到狄仁杰的桌案前。
狄仁杰蹙起双眉，全神贯注地阅读药单，突然将纸往桌上一拍，厉声道：“怎么回事？！这份配方里还有好几味药材无人登记？各位，难道现在这个时候你们还打算奇货可居、卖个好价钱吗？”药商们吓得胆战心惊，刷拉跪倒一片。其中一个看上去资格老些的战战兢兢回话：“禀、禀报大老爷。绝不是隐匿不报，实在是那几味药材为西域大食药商独有，咱们这些人都没有啊。”“哦，那大食药商呢？为什么不来？本阁不是吩咐叫来全城所有中外药商吗？！”狄仁杰的雷霆怒火自进入庭州城后就没有停歇过，沈槐在一旁看得着实担忧。
还是那录事参军壮着胆子回禀：“狄大人，下官们都查过了。庭州城的大食药商在一个多月前就全部离开庭州，回国去了。如今全城内外，连一个大食药商都没有了。”狄仁杰眯缝起眼睛没有说话，药单被他在掌心中捏成一团。正堂内顷刻间鸦雀无声，众人的目光齐齐汇聚在桌案后的这位老人身上，已过深夜子时，他仍不眠不休地忙碌而丝毫未露倦意，唯有满头霜雪更甚。
“爹，您叫我吗？”正堂门前，狄景辉布衣灰袍，长身而立。狄仁杰从沉思中惊醒，抬手让他进前来：“景辉啊，你来看看这药单。有几味药说是大食药商那里才能买到，你帮忙想想，还有没有什么别的办法？”狄景辉快步来到桌前，接过药单匆匆一瞥。脸色大变，惊问：“爹！这、这就是神水的配方？！”
狄仁杰略带嗔怪地道：“大惊小怪的做什么？！不错，这就是裴素云刚刚交出来的神水配方。问题是其中关键的几味药材，因大食药商均已离开，如今庭州城内无处可觅……”“爹！”狄景辉打断父亲的话，声音激动地有些颤抖：“您放心。这些药材我都有！”狄仁杰也大为惊诧：“你有？你怎么会有？”狄景辉突然踩一跺脚，眼里似有清辉跳动：“爹！这实在是……唉，您还是先让人跟我去取药吧。就在乾门邸店。”
狄景辉领着人赶到乾门邸店后楼。打开那间封闭了一个多月的客房，满屋飘出浓浓的药材香味。层层叠叠的大药包一直堆到屋顶。仔细核对药单，关键的药材果然一味不少，而且分量充足，应该能够应对全城所需。刺史府中立即架起几口大锅，药商们又送来其余的药材，狄景辉指挥众人，按方配药，在刺史府中连夜熬制神水。狄景辉还根据裴素云的配方。针对已患上疫病者的病情轻重，适当增删药材，经狄仁杰亲自审阅之后，配成不同等级的方剂。
第二天一大早，庭州城的百姓一觉醒来，便发现大街小巷都贴满了告示，召集大家到大巴扎前的空地上申领神水。几天来人心惶惶、元气沉沉的庭州城，突然又有了生机。人们奔走相告，扶老携幼往大巴扎赶去。与此同时，里长们挨家挨户寻访患病的人，登记造册，问诊送药。狄仁杰更是带领着庭州官府的大小官员，走街串巷，亲自查看病人，发放药物，安抚百姓。他也没有忘记联络附近州县的官府，查找散落在外的病人，并派人送去对症的方剂。
裴素云的神水果然是治病良方。只不过两、三天的时间，来势汹汹的疫病就被很好地控制住了。因为医治还算及时，绝大部分的病人都得了救，病死的人数十分有限。庭州城里的人心又安定了。百姓们不再急着出城，来自其他州县和西域的商人们也陆续出现在了巴扎上。瓜果的香气和箜篌的乐声重新点染火辣辣的庭州夏日，一切，好像都恢复了原样。
在狄仁杰的授意下，瀚海军出其不意地袭击了游散在沙砣碛旁的突厥马队，将千余匹战马和十多名牧者尽数捕获。狄仁杰亲自审问那几名突厥牧者，不出三言两语就套出了他们的真实身份。原来这些假牧民都是突骑施敕铎可汗的部下，敕铎在领军夺取伊柏泰之后，就命令他们这十多人乔装成普通的游牧民，将部队的战马绕道沙陀碛北侧悄悄赶到靠近庭州的这一边。狄仁杰再追问敕铎这样做的目的，那些假牧民们也说不出个所以然来了，他们只知道，敕铎吩咐他们放牧战马，小心遮掩行藏，并等待进一步的消息。
审问完毕，狄仁杰遣散众人，一个人在刺史府的正堂上坐了很久。敕铎兵分两路的行动耐人寻味，一时难以揣度出他真正的意图，还要等待梅迎春探查伊柏泰的结果。但现在至少有一点狄仁杰能够肯定，那就是不论敕铎的计划为何，他一定没有得逞。然而，敕铎为什么会失败？在伊柏泰到底发生了什么？李元芳……他怎么样了？梅迎春是三天前的傍晚带着韩斌，率领突骑施铁骑兵和瀚海军一起进入沙陀碛的。这三天来。狄仁杰无时无刻不在牵挂着担忧着等待着……可是，狄仁杰摇头苦笑，自己牵挂担忧等待了何止三天！计算时间，梅迎春从伊柏泰发出的消息一、两天内必会送到，此时此刻，狄仁杰却从内心深处感到巨大的惶恐和无力。他很想找人说一说、问一问：有的打击他已经承受过了一次、两次，难道真的还要再承受第三次吗？可是他老了，老了啊，连他自己都不知道。这样的打击他还能不能承受得住……这算是什么？是赌气吗？还是示威？在空无一人的正堂上，狄仁杰喃喃自语：“我原本一直以为景辉是最不听话的孩子，现在才明白，你比他还要倔强得多……李元芳，你的所作所为不可原谅。”
又过了一天，六月初二的凌晨时分，“墨风”载着梅迎春和韩斌，挟裹着滚滚沙尘和炎炎热风，从沙陀碛上飞跃而出。他们的回归和