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第一卷：暗夜迷情 第七章：投亲 （7）
敕铎可汗在梅迎春，也就是突骑施乌质勒王子回到部落的第一时刻起，就将亲信铁赫尔派到了梅迎春身边，名义上是保护王子殿下的安全，实
际上则是对他进行全面的监控。铁赫尔手中握有敕铎可汗的特别授权：只要发现梅迎春有任何违逆悖反的迹象，就可以对他格杀勿论。所以从一开始，铁赫尔就未曾将梅迎春真正地尊为王子，在铁赫尔的眼里，梅迎春要么成为敕铎可汗的傀儡，要么就被毫不留情地消灭，不存在第三种可能性。
然而这位心计深沉似海、行为果决冷酷的王子硬是发展出了第三种可能。他和敕铎保持着距离，既不言听计从也未曾表现出丝毫异心，他没有成为敕铎的傀儡，却也没有让敕铎感到急迫的威胁，因而暂时还找不出杀他的理由。他处理完父亲的丧事以后就立即动身离开了突骑施，再次与权力的争夺擦身而过。
为了试探出梅迎春的真实想法，敕铎可汗委派梅迎春代表突骑施部参加大周朝廷的新年朝贺。假如梅迎春只是假装对可汗的位置不感兴趣，那他就绝对不会放弃与大周朝廷发展密切关系的机会。大周，实力超卓的中原霸主，亦是西域各国臣服的对象，联合这样的同盟军，对于缺乏支持急需外援的梅迎春来说，难道不是个千载难逢的机遇吗？可梅迎春又一次表现得出人意料，铁赫尔如影随形地一路跟随着梅迎春，也始终闹不清楚他行事的意图。
梅迎春提前两个月便踏上行程，却把所有的时间都用在了欣赏中原大地的秀美河山之上，偶尔寻访些占卜算卦、装神弄鬼的古怪人士，怎么看都是在不务正业。他甚至把父亲遗赠给他的神弓都交给了铁赫尔，让他替自己保管，理由是随身带着这把弓太碍眼，也没啥用处。一路行来，铁赫尔几乎就要相信梅迎春确实是胸无大志，甘心于碌碌无为的生活了。但是突然间，情况在黄河岸边的金城关外发生了巨大的变化。
起初，梅迎春只是听说了沈庭放的名字，又一次起了好奇心，按惯例便在金城关多留了几天，想要寻访到这个隐居的奇人。铁赫尔带着手下成天无所事事，实在闲得无聊，稀里糊涂地就被人领去了一个金城关外的地下赌场，结果输了个昏天黑地，差不多把身上全部的盘缠都给输光了。当看到垂头丧气，犹如丧家之犬般从赌场大败而回的铁赫尔时，梅迎春意识到，他等待了很久的机会，终于出现了。敕铎可汗对赌博痛恨至极，严令禁止手下人参与赌博，一旦发现便处于最残酷的极刑。这次铁赫尔的行为，等于给了梅迎春一个最有力的把柄，从此以后他便要看梅迎春的脸色做人了。
天时地利总是一起到来，梅迎春恰好在此时查访到了沈庭放的确切住址，于是他借口要去沈庭放处借阅典籍，自己留在了金城关。同时，毫不含糊地就把铁赫尔和其手下打发到了黄河对岸，让他们在那里等待。铁赫尔本来是不肯离开梅迎春半步的，可现在他有滥赌的把柄落在梅迎春的手中，后面的行程还要靠梅迎春给钱，因此再也不敢造次，只得乖乖地带领手下先行渡过黄河，在皋河驿站里胡乱打发时间，一直等到过了新年，圣历三年的正月初八，才等到从对岸过来的梅迎春一行。为了不惊扰到沈珺，梅迎春不允许铁赫尔与他们一起赶路，只让他们远远跟随，铁赫尔始终也没有弄清楚突然出现的两个女人是什么来路，又不敢问，就这样郁闷至极地一直随行到了洛阳。
梅迎春心里也很清楚，铁赫尔只是迫于无奈才表现得如此恭顺，自己绝对不能掉以轻心，否则一旦有个失误，铁赫尔肯定要奋起反击。此刻，这个家伙不就在一刻不停地窥伺着，不怀好意地观察着自己的一言一行，包括今天自己去狄府请来沈槐，恐怕也逃不过铁赫尔的眼睛。梅迎春在心中冷笑着，想看就看个够吧，总有一天我会让你什么都看不见的。
梅迎春抬头看了看依然等在门边，似乎还有所企图的铁赫尔，冷冷地道：“怎么？还有事吗？没事就走吧。”铁赫尔极力掩饰住心中的忿恨，恭恭敬敬地鞠了个躬，往门外退去。走到门口又停下了，从怀里掏出一张叠好的纸，献媚地双手捧到梅迎春的面前。
“这是什么？”梅迎春没有去接，只是皱着眉头问了一句。“这个……”铁赫尔迈前一步，故作神秘地道：“属下们在皋河驿站等待王子的时候，碰上了一帮汉人。其中一个……拿了王子殿下的神弓。”“什么？！”梅迎春脸色骤变，大声叱喝：“这把神弓谁都不能碰，难道你们不知道？”铁赫尔点头如捣蒜：“是！是！属下明白，只是那个汉人身手太敏捷，我们这一大班人，都没看清楚那弓是怎么到他手里的。他还……还把弓拉开了。”
梅迎春的眼中精光暴射，盯得铁赫尔大气都不敢出。半晌，梅迎春才好不容易扼制住了胸中激越的愤怒，用平静下来的语气道：“拉开就拉开吧。我知道了，你走吧。”铁赫尔又把手中的纸往前送了送：“殿下，这纸上写的，是那个汉人的名字。”梅迎春接过纸，厌恶地摆摆手，铁赫尔慌忙退了出去。
梅迎春紧捏着纸，正在犹豫着，就听到门外有人在轻唤：“梅先生，可安寝了吗？”梅迎春听出是沈槐的声音，赶紧把纸往怀里一揣，应道：“是沈将军吧？在下尚未睡下。”忙去将门敞开。
月光下，沈槐神采奕奕地站在门前，夜已很深，却不露丝毫倦意。梅迎春笑着要把他往屋里让，沈槐站在原地不动，只是微笑道：“夜深了，沈槐不想打扰梅先生休息。就是想再来致一次谢。”梅迎春只好自己迎出门外，口中谦道：“沈将军真是太客气了。梅某在沈老伯家中盘桓数日，多承阿珺姑娘照料。沈老伯出了事，只剩下阿珺姑娘一个人，梅某为她效上犬马之劳，本也是应该的。沈将军如此再三致谢，反倒让梅某不安了。”
第一卷：暗夜迷情 第七章：投亲 （8）
沈槐被梅迎春说得直摇头，无奈道：“梅兄这几句话令得我都无言以对了。”他朝四下看了看，又问：“梅兄此次进京会住多久？是来探亲访友还是有其它事情要办？哦，我不是别的意思，因沈某在洛阳还任了个一官半职，不知道是否有可效劳之处？”梅迎春淡然一笑：“沈将军的好意梅某心领了。梅某在洛阳也没有什么要紧的事情，只不过是随便看看，领略下大周神都的风土人情。”“哦，梅兄果然是个有心人啊。既然如此，沈槐就先告辞了。明天一早，我便来接堂妹去家中居住。待安顿下来，一定请梅兄过去做客。”
“沈将军太客气了。到时候梅某一定上门叨扰。”梅迎春拱手致谢，目送沈槐离开。回到房里，他的心中隐隐浮现一丝不快，沈槐显然对自己怀有很大的戒心，刚才的几句话既是试探也清晰地表示了某种抵触，看似礼数周全，实际上却欲拒人以千里之外，梅迎春心想，莫非这就是大周朝廷官员的派头？他又一次想起了不久前的那个除夕夜，难道一身将军服色就会让人发生根本的变化吗？不，他不相信。梅迎春现在可以确定，李元芳和他的这位继任者沈槐之间，有着非常大的不同。
梅迎春又转念一想，也怪不得沈槐。谁让自己无意中探得了沈庭放暗中所干的见不得人的勾当呢。当他刚开始住进沈庭放的家中时，倒也没想到会有后来的发现。只是有一次他在翻看沈庭放的藏书时，自沈庭放的书桌上看到刻有突骑施标志的金锭时，突然产生了极大的好奇。这种金锭平常在中原是根本见不到的，只有这次铁赫尔一行人随身带了些。联想到铁赫尔赌博输得精光的情况，以及沈庭放常常寅夜外出的古怪行径，梅迎春决定要探个究竟。经过几次夜间的跟踪，梅迎春震惊地发现，沈庭放居然是金城关外那个地下赌场的隐秘组织者，他花高价雇佣了一批打手和赌徒，训练他们，让他们在自己的安排下有条不紊地诱骗无知的人们，引他们陷入赌博的泥潭，再借给他们高利贷，一点点地把他们身上的钱全部榨干，最终陷入万劫不复的境地。
由于沈庭放自己从不直接露面，因此那些被逼到走投无路的人并不知道真正的幕后黑手是什么人。官府也从不出面干涉，大概是被沈庭放用某种手段摆平了吧。总之，金城关外乱坟岗上的那处破烂的庙宇，就好像是个独立王国，几乎每夜都在上演着杀人不见血的残酷戏码。梅迎春无法想象，沈庭放从中到底得到了多少财富，至