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我沿着它的底部走，它毫无动静地矗立着，像一块无生命的岩石。很难想象它曾浑身流溢着奇幻的光芒，不可思议地悬停在半空。在它撞击地面的部位有一个不规则的大洞，一股淡淡的青烟从中飘出，空气中可以嗅出什么东西烧糊了的味道。
正在这时，一道耀眼的绿色光束突然毫无征兆地从神秘物体的顶部射出，直入夜空，接着光束又移下来对准了我。
我惊愕中看到那光束里显出一个人形轮廓。
三
也许我不是为这个时代而诞生的。
我的出生和父亲的死是在同一年，母亲和村里人对父亲的事一直闭口不提。因此，很长一段时间里，我并不知道，我的身上凝聚着父辈们一生的夙愿与仇恨。
很小的时候，我就开始跟母亲一起铸剑。记得我常守在灼热的熔炉旁冥思出神，半天一动不动。有时候想什么自己都不知道，只感觉自己已熔化成火红的铜水，流入“范”①中凝成绝世无双、锋利无比的剑。这种神奇的变化磁石般吸引着我，令年少的我流连忘返。
十二岁时，我独自铸成了第一柄青铜剑。以后的九年间，我铸了数不清的剑，但没有一柄留存下来。因为每次母亲都用她的剑与其相格，于是我的剑便断为两截，被重新扔回熔炉。多年后我才晓得母亲的用心良苦，但当时我却忿忿不平，发誓一定要铸出全楚国最好的剑。
我生活的这个年代正处于青铜器铸造与使用的鼎盛时期。铁宁冶炼场的规模已达方圆二十余里，矿井纵横交错，有的已深入地下二十余丈。铸造技术也发展得炉火纯青，小到可以铸造精细器皿的失蜡法，大可至铸造超大型物件的叠铸法。采矿、冶炼、铸造这一整套工艺的极度成熟已使青铜器的优点尽量发挥，然而青铜本身所固有的缺点也暴露无遗，于是一些有远见的工匠便把目光投向了铁。
随着年龄的增长，我铸的剑在折断的同时已能将母亲的剑磕去缺口了，但我清楚，用老办法我永远也超不过母亲。认识到这点后的三年中，我没有铸出一柄剑。我也看到了铁，铁的应用商、周时已有，那时的铁源自陨星坠地的陨铁，其卓越性能远胜于青铜，但其极高的熔点使铁的冶炼极为困难。铁宁只有极少的工匠在一点点摸索，我也加入了这个行列。三年里，我四处走访各地的能工巧匠，向他们请教经验，并埋头钻研新的炼铁术，为了一个小小的配方我常数日不眠。最后，我改造了熔炉，发明了鼓风用的“橐龠”②，并精选下煤炭作为炼铁燃料。我没料到，我的方法将在以后的两千年中为无数个工匠所效仿。
第四年，我铸出了“临风”。铸剑的那些日子，铁宁仿佛成了太阳栖息的地方，炉火不分昼夜地将村子笼罩在一片火光之中，数里外就能看见升起的浓烟和火焰。熔炉旁聚满了围观的人，村里最好的铸造师傅都来了。他们说从未见过如此宏大神奇的景象，他们感到天地间的轮回都受到了这炉火的扰动。
数月的时间，铁水终于如神的血液般淌出熔炉。接下来是一次次退火锻打，震耳欲聋的锤声一直响彻了一百二十天。由于过度劳累，我仿佛患了场大病，面色蜡黄，形如枯槁。随着剑成日期的临近，我的身体也日益衰弱。我是在用生命铸这柄剑哦！剑铸成的那个黎明，我捧剑面朝东方，“临风”在晨曦中熠熠发光，它躺在我手中仿佛刚刚降生的大地之子，我能感觉到它的心跳，它的躁动……远方，旭日冉冉升起，人类的铁器时代已经来临……
母亲的表情有些怪，她进屋去，好久才捧出一柄古旧的剑来。它通体乌黑，看去毫不锋利。母亲握着它与其它剑相碰，那些剑断发一样毫无声息地折落。
“你的剑有它锋利吗？”母亲举起剑。
我毫不犹豫地握剑迎了上去。剑光闪动，我挥剑的手并未感到丝毫阻力，但母亲的手中仅剩下了半截断剑。母亲的脸霎时变得惨白，她接过我的剑来看，修长的剑身毫发无损，锋利如初。她的泪水夺眶而出。
“夫啊！你的儿子可以给你报仇了！”她仰天喊道。
母亲红肿着双眼告诉我，父亲曾是专门为楚王铸剑的。一天，楚王派人送来两块天上飞来的陨铁。父亲看出这铁是稀世的珍宝，他花费了三年的时间，终于炼成了两把绝世的宝剑。这剑一雌一雄，合在一起时，便像有生命一样颤抖不止，可以自动飞刺数米外的对手。父亲深知楚王的心胸狭隘，若其拥有这两柄剑，便不会容许父亲活下来再为别人造类似的剑，于是父亲决定只携带雄剑去见楚王。他临走时告诉母亲：“我把雌剑留下来，如果我被楚王杀了，就让儿子为我报仇，但一定要等到他铸的剑超过我之后。”父亲一去就再没回来。
“你造出了楚国最好的剑，现在你就拿着它去杀你的杀父仇人——楚王。”母亲低低的声音充满了仇恨。
我带着剑来到楚国都城“郢”。我杀死楚王替父报仇的信念曾坚定不移，但当我夹杂在人群中，看着出巡的楚王在众臣簇拥下从眼前走过时，我的手却怎么也不能拔出剑来。我茫然躲入林中，放声大哭。父亲的含冤而死，母亲的殷切期望，我知道楚王该死，我也并不怕死，但我为什么不能……究竟是什么在阻挡着我？
“借剑一观，可否？”
我闻声抬起头，一个黑衣人不知何时站立在我面前。我将剑递给他。
他捧起剑，密林中异常昏暗，“临风”却辉映起叶隙中透过的阳光，在黑衣人的手中像是一道幽蓝的光。
“确是楚国最好的剑！”他赞叹，忽又严肃地望着我道，“有这么好的剑，你还在这里犹豫什么？”
我哑口无言。
他大笑，笑罢，神秘地说道：“你是铸剑人，却非用剑人！”我的心一颤。“我借剑时，假如你是个用剑人，你是绝不会让陌生人碰到你的剑的，除非你已经死了，可你却未加迟疑地递给我。为什么？因为你从未把它当作杀人的武器，在你眼里，这剑仅是你心血和才智的结晶，你高兴别人去欣赏它、赞美它。”
我默默点头。
他又大笑：“也许我还算是个用剑人，我替你去报仇罢。”他的身影随同笑声一起消失在林中。
第二天，传言楚王遇刺受了伤，一个相国也被刺死了，现正在缉拿刺客。我自愧无颜再见母亲，便只身逃出楚国。
在齐国流浪了半年后，我又来到了秦国，在那里遇到了我以后的老师——甘德。自此，我开始跟从他学习星相和历法，并随他周游列国。
因不事劳作，又无富贾资助，我和老师几乎一贫如洗。为了向列国传播我们对星相的观点和发现，并与那里的星相家交流，我们常忍饥挨饿，一路以半乞讨的方式旅行。
苦不算什么，但有些遭遇却让我们心痛。列国对星相历法都非常重视，大都专门设立了掌管星相历法的官职，但那些官员往往对星相等事一窍不通，他们只是为了国王的统治而编纂一些稀奇古怪的占星术，而这类人对我们的存在总是视为眼中钉肉中刺。
在秦国，当我们在田间给乡民们讲述如何利用节气种植庄稼时，被一队秦兵抓入监狱，据说我们的罪名是妖言惑众。几天后，孛③星恰好按老师推算的时间出现，秦王大骇，认为是“不吉之人”，连夜将我们驱逐出了秦国，随身携带的书籍和老师十年积累的资料也被秦军付之一炬。老师因此大病一场，并从此落下了病根。
在晋国，老师和那里的占星官畅谈了三天三夜，甚至把自己呕心沥血著成的《星经》手稿送给他观看，谁知那官员贪婪狠毒，为把老师的成果据为己有，竟暗地里遣人欲加害我们师徒俩。亏得好心人相告，我们才得以幸免。记得那时正值严冬，我和老师为躲避追杀，在风雪中整整跋涉了一宿。
多年后，我回首往事，对自己的行为始终迷惑不解。我可以如母亲所望，造出最好的剑，却不能替父报仇，以至终生愧对自己的生身父母。为什么？难道以一句“我是铸剑人，而非用剑人”就可以解释吗？我虽有所明白，却无法悟透。到后来，老师是专门从事星相研究的，看去和我熟悉的金属铸造毫不相干，但奇怪的是，一经接触我便产生了浓厚兴趣，甚至不惜以后为其历尽生死折磨而不悔。为什么？为什么每当发现一颗新星或记录下一次孛星的掠过，我内心的激动和狂喜和铸好一柄利剑的心情是一样的呢？为什么我竟抛