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“这……打仗的吧！其实我也不太清楚，爹爹从没主动跟孩儿提起过，问城中耆老们，他们又都不愿多谈，所以我实在也不知道爹爹以往干过什么好事。”
“好事可多著呢！”耿豪脸上有一种骄傲的表情，向不知愁滋味的侄儿娓娓道来。
“你爹是本朝的开国大将，战功彪炳，年少时还曾追随过前唐的赤胆英雄『晋王爷』，在『晋王爷』麾下服过役。”
“季叔，您口中的『晋王爷』莫非就是说书先生口中那位倾毕生之力，讨伐过黄巢与朱温的武皇帝——李克用？”
“正是。你爹当年与『晋王爷』可是一同出生入死地追讨过朱温的，后来『晋王爷』壮志未酬身先死，将讨伐朱温的遗愿交付给他的亲生儿子李存勖。”
“李存勖？季叔，您说的这人莫非就是我朝的开国皇帝？”
“没错。”
“侄儿对他有印象呢！”因为五年前他驾崩的消息传到幽州时，耿毅也有十岁大了，能将事情牢记在心。
“你爹念在『晋王爷』的遗命未完成，也就倾全力帮著李存勖稳住人心。李存勖不愧为将门虎子，真的排除万难，从朱温手中取回了天下，不仅如此，还大胜契丹人过。”
“啊！这一段事我也听说过了。说书先生说到英明的李存勖是如何杀狗贼时，我们皆一致鼓掌叫好，可是每每到此，就没下文了。真格儿的杀风景！”
“那是因为李存勖的确英明个屁！”耿毅说到此处，也顾不得犯下大讳，不以为然地往地上重啐了一口痰。
做侄儿的见状，不由得观察起叔叔了。
“唉！你爹本以为李存勖是个当皇帝的材料，会有一番作为，可以建立起社会秩序，以延续大唐的天祚。谁知这个将门虎于作战时一马当先，神勇得不得了，可是，当他做了皇帝后，却天真地以为万事太平了，放著『晋王爷』要他讨伐契丹贼王耶律阿保机的遗愿不顾，终日沉迷逸乐、吟诗作戏，抢尽天下的民女……”耿豪说到这里突然住了嘴，快速打量侄儿一眼。
耿毅听得正起劲，催促道：“小叔别停，继续说。”
“可这样还不够，他竟把歪主意打到曾为他效命的官员将领的妻女身上！”
耿毅听了叔叔的话，这才了解为何说书先生讲到李存勖得天下后，再也说不下去的原因了，因为他把皇帝当坏了，搞得众叛亲离、怨声四起的，也就没什么值得说的地方。
耿豪继续数落李存勖当上皇帝后昏庸的恶行。
“他专门宠信一些伶、太监及小人，任他们去污辱开国元勋与功臣，这也就罢了，竟然还冤杀昔日的战友，搞得朝中人人自危。心灰意冷的人眼见『复唐』无望后，不得不挂冠求去，而你爹就是其中一位战功卓著却倒楣的大将军。”
“原来爹还有这么一段英雄往事！可他老人家从不在孩儿面前透露过半句。”
“你爹为人正直如弦箭，后悔替李存勖打过天下，也就羞于提起这事。不过，也还好你爹在你娘辞世后，及早请调回老家戍守边关，避开了宫中的祸患。”
“后来呢？”
“李存勖当了四年皇帝，弄得朝纲混乱，路上多死殍不打紧，甚至还传出互易妻与子而食的惨剧。民怨沸腾之下，有人忍不住，就在晋阳拥戴了当今圣上称帝了。而我，就是其中的一位小兵。”
耿毅眼瞬也不瞬地凝视豪叔，对他亲口道出的事并不感到讶异。“我听人提过，豪叔多年前有一位心上人，但在万般无奈下被召进宫里……”
“那是陈年旧事了，不堪一提。”耿豪对侄儿苦笑几声。
耿毅听到这里，忍不住瞄了叔叔一眼，“当今圣上英明吗？”
耿豪朗笑出声，“乖侄，我是当今圣上钦点的『直御指挥使』，说圣上不英明，那不是同时否决了我自己吗？”
耿毅自问自答地说：“爹爹大概也是认为当今圣上英明吧！要不，不会同意我入京的。”
耿豪听了侄儿的话，也只是呵呵地笑了两声，没多说什么。
耿毅却不由得继续探索，“可我就不懂，这些年朝廷送来几份诏问帖，要爹入朝做太师。为什么爹从不应允呢？”
耿豪是知道原因的，但是侄儿涉世不深，有关政治敏感的话说得太坦白，不但会害了大哥，也会牵连到无辜的孩子。
耿豪于是谨慎地说了耿毅该知道的事。“你爹经历过大风大浪，已不再眷恋功名与厚禄，他只想回幽州老家为地方父老们尽点心力，做一个清廉爱民的百姓官。”
“绚烂归于平淡”的观念在年轻的耿毅心中是遥远的，因为他的男儿大志根本从未被启发出来过。
“唉！总之，你爹身经百战后，守城懂得战略，让契丹人南下打劫时尝不到甜头，这样几次后，契丹人便知趣地绕过了咱们上谷这地方，乡亲们算得到了一个喘息的机会。”
耿豪对侄儿道出的只是一部分，另一个真实面却是——
耿毅的父亲——耿玠，虽然不满意李存勖的作为，但对当今圣上李嗣源趁火打劫的方式取得帝位也非常有意见，他因此不愿入朝参拜皇帝，也迟迟不让宝贝儿子入京。
但是，在当朝皇帝麾下卖命的弟弟耿豪却抱持了不同的看法，甚至和年岁大他两旬的长兄争论。
“大哥有以往在朝建立的威望支撑著，才能与圣上这般井水不犯河水的行事。但是毅儿大了，你得替他想想，让他见一些世面，总不能老是派他去帮老农奴犁田、打麦，对著一大锅的羊毛胡搅乱拌的！依我看，要耗去一个健儿的大志，莫过在农稼上。”
“我这是要他体恤长者，培养他的怜悯与助人之心，怎会耗去大志呢？”耿玠当时理直气壮地驳斥弟弟的话，却因为弟弟将目光转到自己身后而停口。
耿豪快快不乐地问著哥哥，“那眼下这一幕你怎么解释呢？”
耿玠随著弟弟的视线转了身，这才看到自己十五岁大的儿子正支使一票八、九来岁的小男童，在城外黄土陇坡上，撒网捕捉云雀，吓！俨然就是一个孩子王！
也就在那一刻，耿玠勉强接受弟弟的建议，让儿子赴京了。
并且嘱托了弟弟一句，“进京以后，找个时间带这孩子到他娘的坟前叩个头吧！”
所以对耿毅而言，走洛阳这一趟纯粹是去跟娘磕头、说话的，去去即回。
做父亲的人却似乎想得更远了。
耿玠不但亲自上牧场，挑了一匹健马牵给儿子，甚至大费周章地请专人打造一把适合儿子气道与臂力的长弓。
这还不打紧，他竟然解下自己腰间永不离身的小玉笛交给儿子，“这是你娘留下来的遗物，我现在把它交给你了。”
“爹，孩儿不过离家个把月，实在不需要这些行头。”
做爹的人平日的权威已减，口中竟有几丝劝诱。“你带著就是了。”说完，对儿子挥了挥长袖，算是告别。
就这样，耿毅暂别了年过半百却依然雄伟壮硕的父亲，上京了。
行程第三天，耿毅在叔叔的建议下，换上防御装备。
耿毅顺从地照做，眼底却堆满了疑问。“为什么要换装呢？”
耿豪简要地说：“接下来要经过的地方治安不是挺好，得防范一下。”
正如叔叔所说的，他们接下来所经过的几个小城与村落，隐藏著萧条的气息，居民也都带著敌意与挑衅的姿态，盯著他们叔侄俩骑马而过。
也许真的是因为他们随身佩刀、执弓及背箭筒的军戎模样，让一些流氓土豪不敢轻举妄动，不过也吓到了一些寻常百姓。
他们一入城，老弱妇孺就纷纷地走避，缩退到宅门里，街道上清冷萧条，只剩几个乞丐与流民冷眼旁观。
倘若他们奔腾于乡间小道，村民远远睨到他们就丢下东西不干活，抓著儿女往茅房土屋里躲。
叔侄俩连日奔波，日高人渴思凉水的情况在所难免，不得不硬著头皮，上前敲门，讨个方便。
衣著褴衫的田野翁，依他们的要求捧了两碗水出来，一双抬高的手臂，骨瘦如柴、颤抖不停。
老人眉下混浊半阖的眼里也晃过惊弓之鸟的恐惧，让耿毅联想到数日前，被他与其他男童“围剿捕杀”的无助云雀。
耿毅心中有著愧疚，才刚抬手要赏对方几分小文以回报对方的善心时，对方误会他的动机，以为他要抡拳挥下来，见状抱头窜到一边了。
“这位大叔，我不会伤你的。”
耿毅还刻意摊开并放低自己的大掌，让对方瞧个仔细。
那田野翁没敢看他手里的东西，忙晃手摇头，“不，