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“你看，”沃克解释说，“我们说服了向导让他承认，因为他的抛弃，导致了雪莉父亲和奎因斯先生的死。而且，是奥登先生逼迫他这么做的。”
杰夫注意到了这一点。“那么，看在上帝份上，我一直是对的！如果奥登杀了德扎内，他一定也杀了奥登夫人。”
“我恐怕那不对，”安布勒尔说。“如果奥登有意识地对他妻子的死负责，那么他自己的死就不仅仅无法解释，根本是难以理解。然而，我怀疑这对我们有什么意义。当然马杜尔无法推翻我们的故事，这无关紧要。我们也没有故事可说。”
“或许，”巴巴拉满怀希望地指出，“警察会相信奥登先生杀了他的妻子，然后开枪打死自己。我是说，如果我们能把事情安排好，来证明它。”
拉瑟姆咕哝。“永远不要这么想。认识弗兰克．奥登的人都不会相信他会自杀——除非有五十个目击者发誓看到他这么干了。我自己也不会。”
“我也不会，”雪莉同意。“但是有一件事弗兰克会干得出来。只要有机会，他就会偷走奎因斯先生的发明。无论如何，我们有证据，即使不是在法庭上能站住脚的证据。”她冲着教授微笑。“在得到之后，弗兰克立即开始使用他的专利特权，但是我想决定，从现在开始任何收入都归你妹妹所有。”
安布勒尔感谢了她。“你非常善良。如果警察这么大方地忽略合法证据，我们的麻烦就结束了。”
“哼！”拉瑟姆嗤之以鼻。“我们需要给警察的不是证据——是可能性。”
“这样也帮不了我们，”罗根说。“我们必须避免任何调查。”
“见鬼，”杰夫呻吟。“肯定会有一些调查的。”
“我怕是如此，”教授阴沉地赞同，“如果有的话，即使一个很好的故事也帮不了我们。警察会用某种办法跟着我们其中的一个。”
“不错，”罗根说。“因此我们多数人最好不要有任何故事。”
雪莉的眼睛明亮起来。“你的意思是你有计划了？”
“是的，但我警告你这个计划不是很漂亮。雪几乎停了——足以动身去旅行。昨天杰夫告诉我有一个叫哈尔交叉点的地方，离林克斯海德不远——要是你横穿大陆的话。从交叉点出发的火车，今天下午启程。我建议，安布勒尔教授和巴巴拉就决定赶这趟火车。他们这趟旅行是去滑雪，留下行李，等到路清理干净后再寄出去。拉瑟姆、雪莉还有杰夫一起陪着去。沃克和我留在这里，因为我们还没有准备好十四英里的滑雪旅行。”
“我们其他人也没有，”拉瑟姆发牢骚。
“没错，但是直到你们到达后才会发现这一点。这会给你们三个留在村里过夜的理由。当你们回来的时候，一切都会结束。”
“那么，”雪莉问，“你们打算在这时做什么？”
“沃克和我会给奥登夫妇准备一起滑雪意外事故。这样的话，我们要用一对雪橇做一个雪车，然后把尸体放上去。我穿上滑雪鞋，把雪车推下河去，让它在冰面上滑行。尸体会浮在湖的冰面下方，直到春天到来。到那个时候，没有一个检察官能说他们是否被溺死的，即使他做解剖。”
“我们的检察官也不会，”拉瑟姆肯定。“他又不是医生。他是个办事员。不过我不知道是否喜欢这个想法——这样对待奥登夫妇的遗体。你怎么想，皮顿？”
“我也不喜欢，而且我敢说，肯塞德也一点都不喜欢，尽管他不得不这么做。可是，我看不出更好的主意。除了我们自己，还要考虑女孩子们。肯塞德的计划似乎可行，即使是为了奥登夫妇。是要因为我的尸体的一点侮辱而受罪，还是在未来多少年后人们议论我的人品，我会选择前者。”
“我猜你是对的，”拉瑟姆怀疑地承认。“你有什么说的，杰夫？”
“噢，我支持这计划，只是这不会有用。这会让罗根站在冰窟窿的旁边。他如何不留下人字形的足迹回到岸边，而且马杜尔究竟发生了什么？”
“这两个困难相互抵消了，”罗根回答。“我搬着一副雪橇。我把滑雪鞋扔到河里，然后套上雪橇。沃克扔给我一根绳子，把我拉到岸边，所以我只会留下一排往下坡走的脚印。”
“我接受这个想法，”安布勒尔说，“奥登夫妇滑雪不小心到了河的冰面上，身下的冰破了。穿着滑雪鞋的马杜尔来救他们，被拉了进去。”
赌徒点点头。
“这应该管用，”杰夫承认。“只是我需要罗根正穿着的靴子。还有，这里所有的雪橇都有绑绳，所以穿着普通的靴子他无法套了去。”
“这是另外一个我不能和你们去哈尔交叉点的原因，”肯塞德指出。“然而，仅就这个工作看来，我可以把我的鞋粘在雪橇的踏板上。这个会让沃克比较容易把我拉上岸。”
“你之后的计划是什么？”捷克人询问。
“你和我走到林克斯海德求助。我们说，我们来这里拜访奥登夫妇，发现足迹一直通到破碎的冰面。我们不是林中居民，无法确定发生了什么，但是我们害怕最糟糕的情况。这是狩猎的季节，因此警察——州警和地方警员——会到树林里去。我们找一个面孔最像本地人的，把他带来。在路上我们把他灌醉，同时给他暗示。我不认为操纵他报告一起事故有什么困难。”
杰夫短促地笑了一声。“你真是莫名其妙的家伙。刚开始你说发生的事情不是诡计。然后你自己用诡计来骗警察。”
罗根耸耸肩膀。“只是因为如果我们不骗警察，他们会认为我们是骗子。不光是为了证明我们的结论。我们甚至无法证明我们的事实。我们亲眼看到了一打别人不会相信的事物。”
“我不确定我自己是否相信这些，”杰夫歪嘴笑着回答。“我也许无法解释我看到的事物，但是该死，它们是可以被伪造的。”
“不是所有的，”罗根说。“你看到了马杜尔射击的东西，不对吗？”
“是的，但是不是很近，无法说出那是什么。我认为是一只鸟，尽管我对你们说它很大。它也可能是风刮起来的一张黑纸。”
“当时没有风，但是不要管那个。关键是你知道马杜尔朝那个东西开枪了。你亲眼看到了他。”
“哦，那个毫无疑问。”
“如果我能证明马杜尔射击的是奥登，你会被说服吗？”
“我不得不相信吧——但是你证明不了。”
罗根站起来。“我可以试试。来吧。”他带头走向储藏室，奥登的尸体躺在一张长桌子上。
杰夫看着死者脸上的表情，退缩不前。“你把我带到这里来干什么？”
“因为你看到马杜尔给他的手枪上子弹——一粒银制子弹。然后你看到他发射了那颗子弹。根据伤口，奥登的体内就有一颗子弹。如果是银制的，你又看到它冲着在二十英尺的空中某个飞行的东西发射出去，那么……”罗根没有说完剩下的话。
“或许吧，”杰夫怀疑地盯着尸体。“我们要怎么发现呢？”
“把他体内的子弹挖出来，”罗根拿出一把细长刀子，是他穿过厨房的时候顺便拿来的。
杰夫深吸一几气，伸出了手。“不，让我来。我宁可被打也不愿意碰他，可是我必须确定。如果你来做，我肯定要问自己，你是不是为了让我信服而把子弹掉包。”
这个任务用了可怕的十分钟。杰夫最终把这个金属小球移到他伸手可及的地方，已经是汗流浃背。他小心地把它拿到厨房，用水冲洗干净。它是银制的，马杜尔在它表面刻上了三个首字母：J…M…J。
第21章 驱鬼
因此，提出主张，便相当于全面解决所有的问题。
——爱丽菲斯·列维：《Dogme de la Haute Magie（高级魔法的教理）》
三天以后，肯塞德先生在去往南方的火车上跟在雪莉的后面走出餐车。女孩走进她的包厢，意识到他站在门口，她惊讶地转过身。
“别告诉我你需要邀请？”
他眨眨眼。“我必须回到我的客人身边。”
“我不能让你出去。你为什么要和沃克先生坐一个包厢呢？”
“在其他可钦佩的品质当中，捷克人还有一点——就是酷爱接受无法回报的赞美。沃克一分钱也没有。我告诉他，美国的火车就好像美国人计划中的旅馆一样，交通工具是跟着包厢走的。他以为他占据了一个不需要花我钱的上铺。实际并非如此。现在拉瑟姆可以采伐奥纳瓦了，他可以在打牌的时候再输掉它。”罗根转过身。“我会回来的，但是不要等我。”雪莉聪明地笑了。“我不会的，不过快点儿。”肯塞德回到他的包厢，看到捷克人正�