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“可是为什么……？哦，我懂了。不，不是那么回事。奥登先生走进房间之前，我点着了一根火柴。我很清楚地看到了火枪——撞针里面有打火石，通条，所有一切。因为很惊讶，所以我有印象。”
罗根再次转向杰夫。“就是这样。”
“该死！”杰夫又开始发脾气。“这有什么区别？对于这个诡计，巴巴和我也许错了。但是一定是某种诡计。无论如何，石斧上的指纹证明，奥登杀了他妻子。”
“不，它们所证明的不过是他的手曾经发出一击。关于这一点，没有什么疑问。奥登是怎么打开窗户的？他为什么要离开？我能想到一个答案。他手持火枪的时候是睡着的。他拿着石斧的时候是睡着的。半个小时之前他服用了佛罗那！”
“然后我估计，每一次他睡着的时候，德扎内就开始接班！”杰夫没好气地说。“仁慈的上帝，别告诉我你真相信这个童话故事？”
“安布勒尔先生会告诉你，童话故事并不一定好玩，”罗根回答。“无论如何，你把奥登说成有意识的凶手，这没有用。当我们走到卡布里恩，看到奥登夫人被杀的时候，我们就在三十码以外。只要她死了，凶手的工作就告完成。可是他呆在屋子里，在我们敲打房门的时候大声用法语诅咒，还打碎镜子。奥登没有那个胆量。我怀疑任何正常人会有。”
“说不定他疯了，”杰夫承认。“也许安布勒尔先生是对的，人格分裂让人们比平时更强壮。一定要花费不少力气，才能让奥登把我们两个人都很难移动的柜子移走。”
“不管他有多疯狂，”罗根说，“他也不能光用手就把窗户的钉子拔出来。”
“那些钉子没有被完全钉死，”沃克提醒他。“马戏团的表演者能把那样的钉子用牙拔出来。我自己就能做到。”
“不错，但我不认为奥登有你这样的才能。但是他有他自己的一项本事。他会飞。”罗根指着窗户。“奥登没有从阳台爬出去。上面的雪没有被碰过。沃克，你也来看看。你马戏团的朋友们能做到吗？头朝下跳下去不可能，因为十五英尺距离下的地面全是石头。还有，我赔一赔二十的赔率，下面的雪地没有任何脚印。”
杰夫闷闷不乐地看着窗户边缘的白色带子。然后他跑进起居室，拿了一把手电简回来。他把脑袋猛地伸出去：过了会儿，他们看到他手电的光束照到了正在下降的雪花。他足足寻找了几分钟，最后终于放弃了。他缩回来，阴沉着脸转向罗根。
“关于足迹你是对的，”他同意了。“没有脚印，但奥登是用某种方法从窗户逃走，我仍然不认为他能飞。”
他们回到起居室。杰夫拉开衣帽间的门，拿出他的大衣。巴巴拉吃惊地瞪着他。
“你要去哪儿？”
“去追奥登。罗根随便他说什么，可是我知道是奥登杀了他妻子。我不能坐在这里让他逃跑。”
“在这雪天他不会走很远，”沃克指出。“恐怕你也不会。”
~5~“我可以试试。”杰夫转向罗根。“你这么热衷于心理学。难道奥登逃跑的事实没有证明他有罪吗？还有什么能让他在这暴风雪中出走？”
~1~雪莉屏住呼吸。“是这样，杰夫。你没看出来吗？他是去找户克了！”
~7~沃克说出一个可怕的捷克语诅咒，走向衣帽间。杰夫迅速转过身来。
~z~“天啊！你不相信这个，不是吗？”
~小~沃克从衣帽间的深处人喊：“我不信。”他穿着披风回到起居室。“但是我更不信，能看到拉瑟姆先生安然无恙。”
~说~杰夫冲到大门，打开它，转身面对着罗根。
~网~“我想这疯狂得要死，但是除非看到卢克叔叔我们不会放心。我一个人走，会争取时间。你们尽可能快地跟着我。我会顺路叫上马杜尔。我们可能需要他！”
他走出房门。沃克抓起两把手电筒。
“来吧，”他有些不耐烦。“安布勒尔教授照看女士们。”
没用一分钟罗根就找到了他的大衣，费劲地穿上。即使是那样的拖延也是灾难性的。他们穿过门，便踏进了像棉絮一般的暴风雪当中。杰夫已经消失了。甚至他的手电简光束也看不到，可是沃克找到了足迹，跟了上去。赌徒跟在后面。他很不喜欢这个任务，不喜欢雪，心里出现了新的不安。
即使天气好的时候，这样的行走也是对神经的考验，而大雪把它变成了恶梦。沉重的雪花形成了一堵他们的手电筒光束难以穿透的白墙。他们根本没有保护措施。任何东西都可能在不提前警示的情况下，从下沉的云层中窜出。每隔几码，都有些树木狰狞的形体赫然逼近，让他们心惊胆颤。黎明在某个地方已经出现，但是在这个大雪填满的世界，辨不出东方——只有他们手电光尽头的白色反映出来的虚幻的透明。
他们向前移动，罗根意识到了不断增强的压抑感——一种树林里有什么东西变了的感觉。他们在越来越厚的雪地里艰难前行了五分钟，他才意识到是什么。风停了！整个晚上，他都习惯了风吹，先是喃喃低语，接着变成呼号。空气里万籁俱寂。雪花缓慢地下降，一派寂静，鸦雀无声。甚至是他笨重的靴子，都无声地踩落到地面。
一道光出现在前面的灰暗当中。沃克停下来，伸出一只胳膊。
“那是什么？”
“我们一定是追上杰夫了，”罗根说。
“我不这么想。光线没有移动。而且，颜色也不对。”
他们沉默地向前走。一个黑色的影子出现了，越来越明显。过了一会儿，罗根认出了被雪覆盖的、小木屋的圆木。
“是向导的屋子，”他小声说。“我想我们在往卡布里恩走。”
“不。我一直跟着杰夫的足迹。他说他要去找马杜尔。记得吗？”
“那为什么灯还亮着？”
罗根叫沃克站着别动，自己走到窗户跟前向里面望去。尽管黎明已经到来，屋子里仍然很暗，所以必须点灯，在灯光下，混血儿正在发疯般把他的东西塞进一个篮子。
肯塞德冲沃克摆手叫他后退，自己走到门口。台阶上的脚印说明了一切。杰夫肯定敲过门，寻求过向导的帮助，被拒绝了。他显然站在那里争论了几分钟，然后——觉得实在浪费时间——就走了。
罗根思考了几秒钟，想到了一个计划，并且迅速执行。站在门的一边，防备混血儿会开枪射穿房门，罗根猛力敲打着门，一面喊道：
“马杜尔，我是肯塞德。我在在去卡布里恩的路上，我觉得不给你手枪、又把你独自留下，不是很公平。”
他显然选择了正确的诱饵。传来家具被扔到旁边的声音，门闩被拉开，门被打开到向导的脸刚好露出的程度。他伸出手来。就在马杜尔把手指放到枪托的时候，肯塞德漫不经心地把脚放在门槛上。
“还有一件事儿，”他说。“我们得知是奥登先生杀了他妻子，但是他跑了。我们需要你的帮助去追捕他。”
混血儿的脸阴沉下来。“不！我为甚么（什么）要关心奥登先圣（先生）的事情？”
“你是想自己走出来，”罗根用法语问，“或者是一定要我抓住你的衣领把你拖出来？”
马杜尔的手指摸到了扳机，枪口往上移动，直到对准赌徒两只眼睛中间的部位。
“也许我最好现在打死你。”
罗根笑了。“你需要那粒银制子弹来对付温迪格。而且，枪不会发射。我把火药从枪管里拿了出来。”
马杜尔扣动扳机。火星从枪口喷出，但是没有爆炸。他试图把门甩上，然后意识到罗根的靴子让这个企图化为泡影。他转过身，跑到木屋的远端。
肯塞德把自己的重量压在门上。但是门只移动了一两英寸。他退后几步准备撞门，沃克走到他面前。
“不，让我来。”
“走开，”罗根命令。“他在给那把枪装火药。”
“我们需要他帮助。你不能强迫他帮我们，但是我可以，”不等回答，沃克把自己庞大的身体扭动到一侧，像影子一样从狭窄的门缝溜进去。
罗根跑到门前，把它再推开两英寸左右，在捷克人身后扭动着身体。当他把脑袋伸进屋子里的时候，他看到马杜尔背对着他们，在远角的一个架子旁边弯着腰。过了一会儿，向导把多余的火药扔到火里，点着的火药粉发出一道闪光。他转过身，手里紧紧端着手枪。
“好了，看在……！”
高塔般的捷克人的身影，一瞬间让马杜尔失去平衡，他本来是在等罗根。这个给了沃克期待的开局。
“白痴！”
这个词就像枪击一样发出来。
“你以为那个愚蠢的玩具能伤害我？白