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然而从那帘子后面传来比雨声叮铃更静寂的声音：“杀了我，我将钥匙给你。”
仿佛晴天霹雳砸破苍穹，乌发无风自动，那瞬间从他身上迸射出的气势似要将画舫都摧毁成碎片。他僵立在原地许久，黑曜石般的瞳眸陡然放射出无尽的锐光，复杂的情绪在眸底翻滚，终是慢慢平静下来。
“我等的，不是这样一日。”
他的指尖触及到冰凉的珠坠，却像是被火灼烧般，疼得都颤抖起来。
“可我已等了那么久。”她说。
黑与白，正与邪，从来都分不清楚。她立足正道，却牢牢掌控着那扇封锁此世的门，看人间如蝼蚁渺小卑微。他的存在，肆意妄然，却反倒是要解开这人世的桎梏。
挣扎那样久，徘徊那样久，或许，在很久很久以前，他早已清楚，等待他的会是什么。
“不会的。”
夜色已沉，水雾弥漫身侧，风倒是小了，一道珠帘遮蔽两人的视线，也像是隔开了两个世界。
彼此注视着，陆离忽得一笑。
“不会的。”他低低念着。
离岸愈近，画舫开始滑行。水花哗哗作响，他的手紧紧抓住几条珠坠，眼眸却无力闭上。终究是，没有掀破这道帘子。
鹰唳一声直冲天际。
那道黑影消失在船头。
※※※※※※
很久很久以前，烟岚亲眼注视着迷色城成形。就像现在，这样亲眼注视着它消失。
她的眼神沉默而空洞，连氤氲的雾气都像集卷而成的深渊。某一个时刻，微微侧头，视线的落点并非旁处，只像是凭借着这动作表示自己已经感应到来人罢了。
九歌再次见到烟岚的时候，见到的，就是如此陌生的一道身影。
——对于他们来说，时光好像总是一件漫长的事物了。所有的回想所有的记忆，都以跨越那样多的年月作为单位。
“他会回来的。”烟岚认真而平静得说，“我等着他。”
“不。他不会。”九歌踩着金桂的枝桠缓缓走上来，走了两步，却又停下脚步。
那个时候，他只敢遥遥望着她。就算是如今，也不敢再多靠近一步。
烟岚回过头，微微抬眼看他。
“这个世界已经没有任何可以束缚你的事物了。你不是一直都想离开吗？”九歌依然笑着，一如既往的文雅温柔，“等待了这样的久的时间，终于等到了现今，为什么要要留在原地……离开吧，去寻他，阻止他，然后与他好好得……在一起。”
她茫然坐在那里，依稀还是多年以前的柔弱：“他去……哪儿了？”
“战争前线。”九歌的眼神充满了怜惜与悲哀，可连怜惜与悲哀都是安静的，“他已经做了能做的任何尝试，可是虚无阻止了他。他连再见你一面都不可能。人类……总是不可能胜过智脑的。我不知道虚无究竟想做什么，也不敢去打这个赌……我只想……让你自由。”
“自由……”她怔怔得重复了一遍。
自由……不，他走了。他走了。
九歌温柔得注视着她。看着看着，春水般的眼瞳就忽然涌出了眼泪。大颗大颗的，透明的，泪珠。他的颜容依然那样温柔，视线依然那么专注，满满的怜惜，慢慢的心疼，却是，安静无声得，流着泪。
当年他的爱恋还未开花结果，便已然凋谢在梦境里面，如此，便连看着她幸福的资格也没有了么？
他要如何告诉她，银河系面临着最为深重的灾难，母星随时都有可能毁于一旦。幽梦谷，行星带，风暴区，紧接着便是这片存在了亿万年的星域。地球的文明程度还是太低，哪怕血红星云将这一地带全部吞噬，或许还止不住异动……
他要如何告诉她，坎塔斯的军队开赴幽梦谷，中转的一站便是银河系，星云之外星舰兵围，若不是顾忌没有那位大人的命令，塞西尔大人约莫会掀翻整个深蓝——可是事情如何是那般简单的？她的存在，现在连黎明岛都无能为力，就算他们妥协愿意交出她，但虚无不肯放人，甚至连那位大人都能全然拦在外面……智脑做的一切都有规则，真起了冲突，无法打破规则，那么如何能阻止？更何况，那位大人清楚一切，却并未把这些转述于旁人。旁人如何能够撬开他的口，明白他真正执着的……究竟是什么。如此固执、强硬得……
他要如何告诉她，那位大人被逼到极限，只能亲口打破自己曾经的誓言，奔赴前线……直到那个关头，他仍没有撕破脸皮——这个他看护了如此漫长时间的星域，到底还是受着他的庇护。宣告退伍多年的统帅，再重回战场，以那位大人的性子……
他要如何告诉她……她所爱恋的人，将她放在何等重要的位置上。胜过誓言，胜过生命，胜过此世的一切……
他只能站在这里，这样沉默得为他与她流泪。
※※※※※※
战争有多恐怖呢？
要历经多少九死一生，才能伫立在这宇宙的顶峰？要立下多少汗马功劳，才能被誉为这宇宙的战神？他颤抖着双手小心翼翼拥抱着她的时候，如何能想到，这个人，会是顶天立地护卫那宇宙漫长年月的至高统帅？
烟岚沿着九天之上，数据集散点外，继续往上走。五指张开，像是在触摸虚空的轮廓……她知道那些数据整合消弭的外接通道口还未闭合，她也知道主脑的“大脑”笔直连接着那样所在，她更知道，若是自己不断往前，总要与虚无对上……
你还想得到什么答案呢？她这样问自己，为什么还不走？到现在为止还阻止着你离开的桎梏究竟是什么？
越往上走，压力越大。到达某一个极限时，虚拟成形的身体终于无法被控制，崩裂开来，内核程序全然运转着接掌所有的部分，她站立在虚拟与现实的边界点上，默默得等待了片刻——不，或许只是瞬息之间——便感觉到了虚无的到来。
‘我等不了了。’她这样告诉它。
‘时机还未到。’它回应。
‘为什么总是这样……可我已等得太久了……’似乎是连她自己也不明确，才令得那讯息断断续续的，‘我已经等到……不愿意再去追寻……我自己的来处了……’
‘可你还是无法离开。’
她停顿了很久……‘为什么……明明……’
‘并不是我在阻拦你，而是你自己在束缚你自己。若是找不到答案，你终究无法踏出这一步。’
‘为什么……为什么呢……’
虚无在边界的另一面，她隔着现实，它隔着虚幻，烟岚知道，只要她能坚定一个信念，这道屏障就不存在，就像那时在人类塑造的幻觉里面踏出屋门的那一脚般，可是……正如虚无所说的，或许她唯一无法跨越的难关正是来自于自己。若真要用一个准确实在的解释来概括的话，内核中有某种程序在阻止她。
烟岚呆在那里，虚无也陪着她，只是它不再传达出任何信息。
‘我应该出去……不能……再留在这里……’
‘我……一直觉得有什么在呼唤我……’
‘只要他在我身边……只有他在我身边的时候，那声音会消失不见……我曾以为，就是他在呼唤我……’
‘可是……不一样……那种感觉，不一样……’
‘是谁呢？你是……谁呢……’
‘我的来处，究竟意味着什么……为什么……不能告诉我……’
※※※※※※
对于这个宇宙来说，能牵连进那所谓战争中去的，也只是十阶以上的文明。
科技程度越高，实力越强大，才越能对异兽产生伤害。文明程度低的，在血红星云面前，也不过是饲料罢了，就像小石子投入水中，还未泛起细微水花便会沉没到底。
在遥远的银河系，宇宙的偏远地方，亿万年来平静的星域，原本无论如何都不会与战争有所联系，连旁观都或会不够格，可这次，却不得不踏入水中。
宇盟运转有自己的条例，但这条例，对现在的地球来说，却显得太过苛刻。
宇盟按等级划分有各级战备，同样也按等级享受各种讯息。处在战备指示外的，也相当于被排除在战争之外，这种封锁实质上是某种形式的保护，不过也免不了出现权利的不对等现象。
因为艾特拉塞与那位大人的存在，地球的消息理应是不算落后的。只是出于某些义务与合约，这些讯息并不能扩散——于是除了地球联邦上层官员大致知晓，寻常人们至多也只是知道宇盟与血红星云的战争已经开启。
可这种隐患如今全然暴露出来。谁也没想到这一次银河系有可能处在战争区域范围内。因为战况不明确，风暴区外的警戒令与撤离方案并未出台，这个时候，宇盟的消息封锁对于银河系及这篇区域的文明来说就是灾难。