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到了六月，表面上似乎事事都很顺遂。威廉还在忍受疼痛，只是少有怨言，看起来似乎比以往健康，他还将自己的病称为“他的小毛病”。
不过莎拉的毛病最近倒有益发严重的趋势。这是那种凡事不对劲、感觉也不舒服的过程。她背痛、胃痛，而且经常头疼欲裂。这几个月以来的压力似乎正在对她全力反扑。
“你应该去度假。”艾梅对她说。她真正想做的是去巴西和哥伦比亚搜购翡翠，但是威廉的身体恐怕不容许再出远门。她当然更不能离开他。
第二天下午莎拉对威廉提到出国之事，他的反应是不置可否。他不喜欢她的气色，认为出远门她会吃不消。“我们何不去意大利？我们可以换换口胃，买一点别家的珠宝。”她笑了，承认这个主意不坏。她需要一个崭新的开始，最近她实在太颓丧了。她的更年期好象逼近了，觉得自己又老又缺乏吸引力。意大利之旅使她重新感到自己又年轻了，同时也唤起威廉在威尼斯向她求婚的种种美好回忆。这一切似乎都是很久之前的事。他们的生活大半都很幸福，时光也飞逝而过。她的双亲去世多年，珍妮过的是另一种生活，莎拉几年前听说她的前夫佛雷在棕榈滩出车祸死了。这全部是另一段生活，一段结束的人生。多年以来威廉是她的全部重心。威廉，还有孩子……珠宝店……她回到家后觉得气象一新，只可惜连吃两星期意大利面令她的体重增加不少。
她继续变胖，想去看医生，偏偏始终抽不出时间，反正她已经比两个月前舒服多了。可是一天晚上当她和丈夫躺在床上时，感到一种熟悉的感觉。
“这是什么？”她问他，仿佛他能感觉得出来。
“什么？”
“有东西在动。”
“是我在动。”
他转过身对她笑。“你今晚为什么如此紧张？”
她没有再对他说什么，第二天一早赶去见医生。她把症状解释给他听，表示她四个月之前就开始进入更年期，并且把昨晚躺在床上的奇异感觉描述给他知道。
“我知道这有点疯狂，”她说。“但是那种感觉好象有个宝宝……”她觉得自己活像双腿被锯，却自以为膝盖又有知觉的老人。
“有可能。上星期我才为一个五十二岁的女人接生。她的第十七个孩子。”他鼓舞道，莎拉呻吟一声。她爱她的孩子们，偶尔也希望能多生几个，不过现在不同了。她行将四十八岁，威廉又需要她，她老得不适于再生孩子。亚蓓今年八岁，有她在身边就足够了。
“公爵夫人，”医生检查过后，一本正经地对她说。“很荣幸的告诉你，果然怀孕了。”他起初还以为是双胞胎，仔细检查后才确定不是，不过胎儿很大。“预产期应该是耶诞节。”
“你不是当真的？”她大吃一惊，并且有些晕眩。
“我非常认真。”他对她含着笑。“公爵一定会很高兴的。”可惜她这次没有医生那么笃定。也许威廉发过心脏病之后，看法会改变。她无法想象这种事。孩子出世时她将要四十八岁了，而威廉则是六十一。太荒唐了。她倏然决定自己绝不能要这个宝宝。
她驾车回家途中不断思索应该怎么办，如何对威廉说。整件事令她异常丧气，尤其是在早以为自己已经停经。以他们的年纪，这是不对的，她不能再生。孩子说不定不正常，因为她太老了，她告诉自己。有生以来第一次她考虑要堕胎。
那天晚餐的时候她把消息向威廉宣布，他静静地听她列出她反对再生孩子的理由。他提醒她他就是在母亲这个年纪的时候出世的，结果对他和他的父母都没有影响。不过他了解莎拉非常烦恼，而且吃惊。她生过四个孩子，一个去世，一个也生得很晚……而现在这一个实在来得太出人意表。不过在威廉眼中这孩子仍然是天赐的礼物，他完全不能拒绝。他对她的态度有点震惊，怀疑她只是吓坏了。她以前生产吃了不少苦，这一次说不定会更艰苦。
“你真的不要这个孩子？”这天晚上，当他们上床后，他伤心地问她。他不想逼她留住孩子。
“你呢？”她反问，因为她自己也尚未完全肯定。
“我要你做你认为正确的事。我会支持你的。”
这些话使她的眼中浮现泪水，他总是对她这么好，守在她的身边。“我不知道怎么办……什么才是对的……我一方面想要……一方面又不想……”
“你上次也是这种想法。”他提醒她。
“但是我当初四十岁……现在我都两百岁啦。”他轻笑一声，她也含着泪笑了。“都是你的错。你都变成邻居的笑柄啦，”她说。“他们居然还让你上街，真是奇怪。”但是他喜欢听这些。
第二天他们在堡内四周散步，无意间来到依兰的坟前，她停下来把叶子扫掉。她跪在地上整理环境，当她抬起头时发觉威廉正感伤地俯视她。
“发生过这个以后……我们真的要夺走一条生命吗，莎拉？我们有权利吗？”她猛然想起依兰在她怀中的感觉，那是二十年前……上帝接走了那孩子，现在他又赐给他们一个。她有权对这份馈赠质疑吗？在几乎失去威廉之后，她又有什么资格决定谁应该死、谁应该活着？她突然知道自己要什么了，于是倒在丈夫怀里啜泣，为依兰，为他，为自己，也为她几乎害死的胎儿哭……她知道自己做不出这种事。“对不起……真对不起，亲爱的。”
“嘘……没关系……现在都没关系了。”他们坐在一起聊依兰，其它孩子，以及他们是多么幸福。然后他们缓缓走回家，觉得异常平静，对未来也满怀憧憬。
“你说什么时候生产？”他问，觉得十分骄傲满足。
“医生说是耶诞节。”
“好。”他说着吃吃一笑。“我等不及告诉菲利啦。”两人笑着进入主屋，不断取笑彼此，二十五年来他们之间一直是这样充满欢笑。
第九章
这一次莎拉在怀孕期间大都留在莫斯堡。她可以在家管理生意，她不想到伦敦或巴黎亮相，遭人物议。她仍然觉得这种年纪怀孕有失体面，不过心底却十分雀跃。
一如所料，菲利闻讯后勃然大怒。他声称这是他生平所听到最粗鄙的事，他的父亲却对他大笑。其它孩子倒是非常高兴。裘恩和亚蓓都急着想和宝宝玩。
莎拉在耶诞节以前设计了几件新作品，菲利和奈杰选购的上好宝石也令她万分欣喜。
这次她没有再和威廉辩驳在家生产的问题。他们在预产日前两天，住进巴黎的奈维立诊所，有了亚蓓高速出世的前例，威廉告诉莎拉这次一定要格外慎重。莎拉住在诊所里极端无聊，坚称自己比其它母亲年纪大一倍。但是奇怪的是，夫妇俩都觉得很有趣。威廉陪在她身边打牌、聊天、讨论生意。裘恩和亚蓓住在莫斯堡。这时已经是耶诞节之后一星期了。
新年这一天，莎拉和威廉喝香槟庆祝，她在诊所住了五天，厌烦至极，告诉威廉若是再不生，她就要去韦特菲堡。而这天下午她的羊水破了，入夜后阵痛来势凶猛，护士赶来送她去产房，她及时伸手拉住威廉。“谢谢你……让我生……这个孩子……”他好想守着她，不过医生挡住了他。公爵夫人的年纪太大，可能有危险，医生希望公爵能在外面等候。
午夜之后威廉仍然得不到什么消息，到了清晨四点他开始惊慌，她已经送进产房六个小时。当初亚蓓生得奇快，这一次不该会这么慢。
他到柜台问护士有没有消息，巴不得能进去陪妻子。可是护士对他说还没有动静，如果有消息会立刻通知他。
早晨七点医生终于露面了，威廉则急得快发疯。他已经想尽一切花样来消磨时间，包括祈祷。他觉得自己不该让她生这一胎。说不定她吃不消了。万一她送命怎么办？
医生出现时表现严肃，威廉的心直往下沉。
“有什么不对吗？”
“没有。”他摇摇头。“公爵夫人的情况很好。您添了一个儿子，大人。一个很大的宝宝，超出十磅。我们做了剖腹手术。尊夫人努力想自然生产，但是她没有成功。”这次一如菲利的出世，威廉自然记得当时的情形有多可怕。当年医生就扬言她得开刀，结果她躲过那一刀而生了五个孩子。而现在四十八岁的莎拉，生育的年龄已过。这是一项了不起的事业。威谦如释重负地望着医生。
“她还好吗？”
“她很累……手术后会痛一阵子……我们当然会尽量协助她让她舒服。她过一、两星期就可以回家