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又过了几日，杜如晦从长安来了信，告知房乔一切安好，不必挂念。
这信虽是克明寄来的，可这纸上的字迹却分明是杜娘的，她倒是机灵，轻松避开了旁人的耳目，猜到了他寄身李家，也自己想办法与他联络上了。
房乔看着信，忍不住扬了唇角，他没看走眼，杜娘果真是块璞玉，聪明得很。
这几日，长安城尚书令府上，进了个小女僮，国色天香，连夫人都不比她耀眼。尚书令对这小女僮可是相当呵护，不许干粗活，不许干累活。人人都说，这明着是小女僮，暗地里却分明是小妾的待遇。
第四十二章 幽灵
萧婉云打从杜冉琴进门那一天起，就摆出了一副被欺凌的弃妇模样，宛若她是个受苦受累的当家主母，而杜冉琴却是个靠美色上位的狐狸精。百里家上上下下，从女僮到小仆，除了百里漠，没一个人给过杜冉琴半丝好脸色！
初进百里府，杜冉琴确实怨不得别人说她无用。
府上的管家问她会做什么，她犹豫半天，啥也说不出。人家问，会做饭么？她不会。会生火么？她不会。会洗衣么？她反问用什么洗？管家说皂荚。她又问，到哪里摘？管家无言了，问她你到底会干什么。她想了想，回了俩字“算账”。管家“噗哧”一声笑了，说她，那算账是当家主母干的，岂轮得到你一个粗使女僮！
虽说受排挤这事在她意料之中，可若一直这么忍下去，却绝不是她的风格！
转眼，杜冉琴在百里家便已过了个把月，她没一刻闲着，暗地里把这该学的、该会的，一项不差，全学了明白！她暗暗憋了口气，发誓要做个出类拔萃的女僮，堵住那帮女人的碎嘴！想她连“第一公子”的比试都能拿下第三，倒不信她做不了这女僮！
又一个月过去了，杜冉琴今日特意起了大早，寅时不到就全收拾好了，走出房门，看见公鸡都还打瞌睡呢！她二话不说，把女僮们堆在门口的脏衣物全收敛了，装进桶里，拎到河边，卷起袖子开干！
等百里府上的粗使女僮都醒了，却见今儿一天的活儿大部分都被干了，互相嘀嘀咕咕猜到底是怎么回事。
杜冉琴并没吭声，只是日复一日这么干着，每日提早一个时辰，替其他僮仆做些活。到了白天，百里漠在府上的时候，她就又装作无所事事的模样，省的他一脸愁容，硬要娶她，口口声声说要补偿。
现在想想，当年百里漠退了婚也不见得是坏事，若这男人对不起一个女人就要以娶她作为补偿，那日后，得莫名其妙地窜出多少人跟她分享一个夫君？
若说府里哪儿不顺，就是得应付萧婉云这颇有心计的女人。萧婉雲日日装出一副可怜相，从来不对杜冉琴大小声，弄得女僮小仆、三姑六婆全对她投以愤恨的目光，活脱脱就像是唾弃一个用美色勾引尚书令的下三滥的女僮。
她不屑去跟萧婉云争这些空名头，更懒得去下功夫讨百里漠欢心。她还有个要等的人，怎会和萧婉云去抢她的百里漠？！
每三个月，她就能收到房乔一封书信，信上往往是用劲草写的一句“安好勿念。”有这一句话，她便足够撑下去。
又三个月过去了，百里府上的女僮嘴里多了个神奇的幽灵，说有幽灵清早帮她们干活。后来小女僮们觉得这事儿确实神奇，便决心彻夜不睡，等着看看这幽灵到底是谁。
“怜秋，你看，幽灵出现了！”
“嘘……你别吓跑她呀！”
“怜秋，这幽灵……怎么越看越像杜冉琴？”
“不会吧……她不是……不是主子的小妾么？”
“可是，小妾怎么会做这粗活？”
“蓉夏，你可见到主子和她同房了？”
“这……到真没有，她一直住在这南厢，没见她哪日不在……”
“说不定，她只不过是主子的熟人罢了，其实她应该不是夫人说的那种女人，对吧？”
“嗯，是呢，她肯定不是……”怜秋看着杜冉琴一人抱起那么大的木桶，忍不住想要上前帮忙。
“走，不能每日都让她做这最苦的活儿！一起帮她去！”蓉夏一向是急脾气，二话不说，上前拦住了杜冉琴，愣是帮她托着一半。
杜冉琴吓了一跳，她倒没料到今日竟被蓉夏碰上。
“杜娘，这芙蓉玉凝膏是夫人前几日赏我的，给你快用用吧，这冬天要到了，你总这么干，手会冻裂的！”怜秋急忙从怀里掏出藏了几日的药瓶，愣是塞给了杜冉琴。
看来，她的付出开始有回报了。
杜冉琴忍不住扬起一抹灿然的笑容，这手白嫩嫩也好，是磨粗了也好，都无所谓的，白嫩嫩一双手却不能自理，倒不如磨粗些，心里反倒舒坦。
原来杜冉琴就是那个“幽灵”！百里家传开了。不出三日，杜冉琴身边就围满了各色的人儿，几个管家见了她都忍不住赞叹，府上的伙计见了她就脸红，悄悄在她房门口塞了一叠一叠的情诗。小女僮们没事儿纠缠着她热闹，到让她觉得，这等待的日子，也不那么难熬。
隋朝大业十一年，炀帝南巡回城，又巡北塞，被围雁门，李渊派兵相助，九月解围反都。十二月，炀帝派兵部尚书樊子盖发关中兵击山西起义军，樊子盖烧军驻地，招降起义者，坑杀之，百姓怨，起义更盛。
炀帝命李渊代樊子盖。李渊派李世民、房乔前往处置。房乔收揽敌军，收编己用，善揽人才，前后收纳数万起义军，余党散入他郡，李渊羽翼大丰。
大业十二年，炀帝游幸江都。起义军四起。李密加入瓦岗军，林士弘建立楚国，自称楚王。十二月，炀帝命李渊为太原留守。高士达授兵于窦建德，大败随军。
隋大乱。房乔屡从李世民出征，善谋划策，典管书记，每平一地，便先收编人才，招贤纳士，视金银财宝如无物，大壮起义军。
杜冉琴每听到一个消息，就心情明朗几分，暗念这天下大定之日，不远了。而他，跟在李世民身边，日后定不会错送前程。
不过，这隋朝若亡，百里家恐怕要受牵连。虽说，百里漠退过她的婚，萧婉云又跟她命中犯冲，可看在百里家收留她这么些时日的情分上，她不能坐看百里家真就这么垮了。
傍晚时分，百里漠正在书房为李渊起兵之事烦扰，就被一阵敲门声打断了思路。
“谁？”
“我，杜冉琴。”是她？百里漠搁下笔，起身开门。
“今日怎的想起看我了？可是又有谁欺负了你？”
“不，仁兄，今日我有要事相商。”杜冉琴正色。
第四十三章 攻入长安
百里漠极少见她这凝重的模样，起了一丝好奇。
“义兄，恐怕你也知这天下大变之日不远了，百里家要是跟错了主，恐难安度此劫。”
“杜娘，你如何得知此事？”
“义兄，莫说我，就是街巷里的孩子都念起了绕口令，这大隋大势已去，此事众人皆知。今日府上的女僮和小仆也频频告假回家，义兄以为，他们还会回来么？”
百里漠凝神一叹，这事他自然知道。只是，这官职又非儿戏，岂能说走就走？不过，即使重担在身，眼下也确实到了不得不做最终抉择的时候。
“义兄，李渊和炀帝也是表兄弟，这天下跟谁的姓，也不那么重要，一朝天子一朝臣，百里家倒不如趁着这时候退离朝堂，南下经商，以百里家的底子，称雄一方不是难事，如此一来也不必过于忧虑这天下政局如何变动。”
百里漠是炀帝的宰相，李渊上任恐难重用，如此一来，倒不如安居江南，衣食富足，富甲一方，按李渊那人的性格，应是不会过于阻拦。
“杜娘，此事我也有所打算，只是不知该何时抽身。”百里漠暗叹。
“听我一句，越早越好。”
前日她又收到了房乔的来信。他是李世民的师父，明着一切都是李世民在做主，暗里，应是他在运筹帷幄。信中他说，“相见之日，翘首以盼。”
不必多想，应是离李家攻入长安不远了。
百里漠见她目如磐石，毫不动摇，便知她应是得知了些消息，一瞬便做了抉择。
“琴妹，那你愿可随我一同南下？”
“不了，义兄，谢过你这近三年的照看，我在长安，还有个要等的人。”她灿然一笑，声音都甜了许多。
百里漠顿如醍醐灌顶，难怪杜娘始终不肯嫁他，原来是有心上人。一时间，他心里倒有些五味陈杂，当初是他要退婚，而今他也不能再过分阻拦她。
“那，这一千两银票你收好，在长安，你要事事小心。”
“谢过义兄！”她其实这三年也藏了不少银子，为的就是日后离开百里家，她也好有些活命的盘缠。不过这白送上的银子，�