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墨菊和杏红赎了身，她们底气足一些，有什么事也不用受夫人那边的管掣。”
端娘想了一下，说：“姑娘也考虑的对，我们的确要训练几个人手了，不然姑娘嫁了人，管家也成问题。本来赵嬷嬷是把好手，可她毕竟是结了婚的人，姑娘儿子都成了气候，再呆几年怕是就要回家去当太太享福了，指望不上了。还是未雨绸缪，早挑几个人才好。至于墨菊和杏红赎身的事，我看还是算了吧。要是恢复了自由身，我们顾府没有再管着的道理，杏红还好说，像墨菊，家有恶嫂，要是做主把她再卖一户人家，说不定还没有现在好。您就别操心了。要是为她们好，像踏浪和横月似的，等她们长大了寻门好亲事体面地嫁了，那就是姑娘的恩典了。”
顾夕颜苦笑。
这就是生搬硬套的后果。
“到是还有一件事，”端娘正色地说，“锦心说东市那里新开了一家叫‘裳红’的针线班子，针线做得极好，今天最流行陇花裙就是从他们那里流传开的。问六月初三姑娘有空没有，到时候去那里看看……”
不就是变相的相亲吗？
顾夕颜又轻轻地咳了一声，无所谓地道：“好啊！”
“姑娘喉咙不舒服吗？”端娘戏谑地笑，“要不要我让杏红给您倒盅蜜水！”
崔宝仪进宫的事情快的出乎人意料之外。
没两三天功夫，崔宝仪就将潇湘女学散了，原来在潇湘女学打杂的人好说，大部分是崔宝仪到盛京后或雇的或买的，或写了担保书介绍到别家做事或找了人牙子卖了，只有伍嬷嬷和惠兰不好办，一个是在她家伏伺了四十几年的老仆，一个是漂亮聪慧的贴身丫头。她来商量顾夫人，想让顾夫人帮忙买个小宅子安置伍嬷嬷和惠兰。崔宝仪今非昔比，顾夫人哪有不答应的理，而且还让崔宝仪不要着急，说：“院子空着也是空着，你也别提买宅子的事，就让她们住着就是。”
崔宝仪这两年办女学也没少赚银子，可大多数钱财都花在了这院子的维护上，她心中自然是有数的，推辞道：“伍嬷嬷年纪大了，我进宫后难得回来一趟，我也要为她打算打算，还是请夫人多费心帮着找个合适的宅子给伍嬷嬷养老吧！”
顾夫人原也是客气话，现在听崔宝仪这么一说，自然是连连点头。
待崔宝仪一走，顾夫人立刻叫人请刘左诚来商量，谁知来回话的人竟然是丁执事：“七老爷暂时没空，让我来回夫人一声。看事急不急，我能不能帮得上忙？”
顾夫人这段时间帮着刘左诚跑了几户人家，隐隐知道是有笔生意出了大问题，听丁执事这么一说，忍不住关心地问：“怎么，事情还没有处理好吗？”
“还没。”丁执事笑道，“要不然七老爷早跑着来见您了！”
顾夫人非常理解地说：“我这里再大的事也比不上生意上的事要紧！”说着，就把崔宝仪托人找宅子安置伍嬷嬷的事说了一遍，让丁执事忙着找找。
丁执事又问了些诸如“准备多少银子买”、“要多大”、“选不选地方”之类的问题，和顾夫人说的一清二楚后就告辞了。
顾夕颜这边却已拿到了景秀园和景和园的角门钥匙，正和端娘漫步在院中指指点点：“你让人来看看，这些花草树木有没有什么是珍品，切不可伤了或是弄坏了；再让人去市面上打听打听，看有些什么花花草草的能入药，到时候就在这边种草药……竹子我也不懂，不知道能干些什么，也让人打听仔细了，最重要的是问了价值，我们心里有个数……”
一边说，一边走到了一片树林旁。说的是树林，实际上就是十来棵合抱粗的参天大树，因为树冠如伞蓬开枝叶相连挡住了耀眼的阳光，使得林中光线幽暗显得古意盎然。树下还有一张石桌和五张石墩。
她们也走了快两个小时了，虽然有抄走游廊，但身上也微微有汗了。
顾夕颜见状，拉了端娘走到林中坐了下来。
树叶婆娑，微风轻拂，透着丝丝的凉意。
顾夕颜笑道：“这倒是个乘凉的好去处！”
两人坐在那里歇了一会儿，顾夕颜耳中依稀听到丝竹的声音，她不由起身循声而去，一直走出林子，看到了远香湖她才醒悟过来。原来，这林子在远香湖畔，湖的那头就是长生班租了去的柳亭。
紧跟在她身后的端娘眉头一皱，道：“姑娘是不是要和夫人提一提，长生班的租房约定早到了期了，让她们这样住着，总是不大好。”
顾夕颜含糊其词地道：“到时候再说吧！”
端娘只得叹了一口气。
第四十九章 峰峦叠起（九）
两个人从林子里出来，迎面遇到了惠兰。她一改往日对顾夕颜疏离中带着客气的态度，非常热情熟络地和她们打招呼。顾夕颜还不知道崔宝仪的安排，心中孤疑，但还以礼相待地和她寒暄着。惠兰一直将顾夕颜她们殷勤地送到了和内院相通的角门口，直到顾夕颜她们走的不见了背影她才姗姗然返身。
到了晚上，柳儿来串门，顾夕颜她们这才知道了崔宝仪的安排，端娘笑道：“难怪惠兰今天对我们这么热烈，敢情是没了靠山！”
顾夕颜想起今天惠兰那总是带着点刺探和若有所思目光，也觉得她的变化可能与崔宝仪的安排有关。不过，如果她真的只是想找个靠山活得更滋润些，这也是人之常情，能帮她一把就帮她一把，也没什么大不了的事。
顾夕颜心里思忖着。
待柳儿走后，她们四个人商量着怎么整理秀和园的事。谁知道刚说了两句，就有人喊门：“端娘在家吗？”
墨菊去应了门，进来的是赵嬷嬷。
因为这几天总和端娘在秀和园里跑，顾夕颜已经有几时天没有动针线了，见到赵嬷嬷，一边忙让杏红去斟茶，一边笑道：“嬷嬷可为针线上的事来的？我这几天有点忙，做得不多。”
赵嬷嬷爽朗地笑了笑，说：“这针线上的事也不一蹴而成的，也不急在一时。我是听人说，夫人把秀和园给姑娘管了，姑娘想以园养园了！”
顾夕颜一怔，没有想到消息传得这么快。
赵嬷嬷也不掩饰，开门见山地道：“不瞒姑娘说，我倒有点私心，想请姑娘成全。”
顾夕颜最讨厌表里不一的人，见赵嬷嬷这么直爽，首先就有了好感，她柔声地问：“嬷嬷有什么话直管说就是，只要我帮得上忙，万没有不成全的道理。”
赵嬷嬷笑道：“我就知道姑娘是个爽快人，我也就不藏着掖着了。是这样的，原来太夫人在世的时候，最喜欢地香菊，老太爷就请人在从剑南郡移了二十来株来栽在红桥旁。后来太夫人和太老爷相继去切了，这地香菊的珍贵也就没有人知道了……”
说着，杏红的茶已经到了。
赵嬷嬷接过茶盅谢了一声，继续道：“地香菊是连根生的东西，平时趴着地长，跟杂草似的，也就在冬天的时候开几朵像拇指大小的七瓣花，看上去平淡无奇。去年我到秀和园收租子的时候，就看见那伍嬷嬷拔了好几株，当时把我心疼的……”
顾夕颜也听出个眉目来了，虽然她根本就不知道这个地香菊是干什么的，可它是个生意人，她脑袋飞快地转着，试探道：“原来你知道这地香菊的价值啊！”
赵嬷嬷听了一怔，随即又恍然大悟的样子：“难怪姑娘要接了这秀和园的差事。既然如此，我也明人不说暗话。我想请姑娘将这地香菊的差事包给我收拾，每年我缴五百两银子，您看如何？”
几株草就可以收五百两银子。
顾夕颜心头一跳，她面上却露出犹豫的神情：“这，这……”说着，还用眼睛去瞅端娘。
赵嬷嬷见状，一咬牙，道：“六百两，我每年缴六百两姑娘。”
顾夕颜好像还在犹豫的样子。
赵嬷嬷笑道：“我这里也给姑娘算个帐。这地香菊分上中下三种，上等的地香菊市面上收二百二十两银子一斤，这中等的可就只收五十两银子一斤，如果是下等的，那就只值七十文一斤。像姑娘这样随着它的性子野长，那是连下等的都算不上的，只是白白糟蹋了。如果包给我养，我保证一定会精心伺候，采摘有度，决不会伤了它的原气……”
顾夕颜立刻拍板道：“就给嬷嬷包了吧。不过……”
赵嬷嬷听说能包到手，脸上已掩饰不住地露出大大的笑容，顾夕颜的这个“但是”又让笑容凝固到了嘴边，她小心翼翼地问：“姑娘还有什么吩咐？”
顾夕颜笑道：“也不瞒您说，原来我是准备把这地香菊让杏红帮着照料的。可嬷嬷不是别人，难得到我面前开个口，我怎么也得给几分面子。可我先前已经答应杏红了……”