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B：TDD立刻中止现行任务，搭载陆战队在50小时内到达09°30N，134°00E海域，待机
C：和陆战队的合流地点为17°00N的海面，请准时到达
D：需要搭乘的陆战队规模根据状况B26c调节
E：ROE（交战规定）在没有发出其他指令前同往常
“真是的，提督也真会差使人……”
“目的地海域——应该是帕劳群岛。”马度卡斯连海图都不看就报出地点。
帕劳群岛，是在遥远的南方，由珊瑚礁构成的群岛。就在数年前，依靠美国的庇护独立为共和体制的国家。人口两万不到，是个适合旅游度假的小国。
马度卡斯一下子无法想起来所谓的“状况B26c”究竟是指什么。“秘银”推断的“可能造成军事危机的状况”有至少不下100种。经常发生的状况还行，要全都记下来多少还是有些困难的。
但是泰莎不一样，她在马度卡斯查阅文件的时候就已经说出来了。
“是化学兵器。化学兵器的储存设施被所属不明的武装分子袭击并占据了。”
化学兵器——是指沙林毒气，VX毒气等大规模杀伤性武器。
马度卡斯想起以前读到过：帕劳共和国在独立后，还残留着数个美军基地；其中有部分设施是负责解体、处理“特殊弹头”的。
占据观光点毒气储存设施的不明武装组织。
“真是不好的消息。万一那个化学兵器储存库被爆破的话……”
“嗯，不仅是两万当地人，那边数万名游客也不可能没事的……那个小国家也许就会那样灭亡。”
“然而，美军也会派出镇压部队吧。这种情况下，通常会出动配置有AS的特殊部队。压制那里应该不是什么困难的事情。”
“如果那样能解决就好了。可是万一……”
泰莎顿了顿，看着显示屏。
“看样子我们还是需要出场的。做好战斗准备。”
8月26日13：30时（日本标准时间）
硫磺岛西南200公里太平洋上空
相良宗介显得很焦虑。
这是乘上飞机，前往东京南方1500公里处的“秘银”西太平洋基地——美丽达岛的途中。
飞行高度约1000米。他现在正坐在双螺旋桨飞机的客舱内。飞行中的机体有轻微的晃动，强烈的日光从对面的窗户里照射进来。
因为是逆光，他完全无法看清坐在对面的千鸟的表情。
根据推测，她现在十分不爽。至于原因，他根本想不明白。
（这是谜……）
今天早晨去她的公寓迎接她时，小要还在那里抱着装满换洗衣物的旅行袋，满面笑容等着他。
“那，走吧！”她用充满活力的语调说着。
带着她前往市内的调步机场，说明今天要乘专门预定的小型飞机时，她还发出惊叹：“宗介，难道你是大款……？！”
随后在那里搭乘前往八丈岛的小型机时，她整个人都飘飘然了。一边在那里发出“我要重新评判你了”“没想到你这么有能耐”的感叹一边眺望窗外的景色。
问题就出在八丈岛换乘秘银的飞机后。
看样子，小要以为会在八丈岛周围进行游玩，因此听到“还要换乘飞机”后呆住了。我认为是事后告诉她真正的目的地的时候了，于是就对她说明“我们要去‘秘银’的西太平洋基地，泰斯塔罗莎上校想见你”。
也不知道为什么，小要立刻沉默了。从说了一句“啊，是吗”到现在，已经四个小时没有开口了。
奇怪。我是不是做了什么让她很失望的事情？
怎么想也想不起来。
就这样，宗介在那里闷闷地思考。
当飞机穿过20°N线时，他干咳一声后问她。
“千鸟……”
“请问有何归干？相良宗介中士大人？”
一上来就这样。语气中透露出一股股恶意。
“如果你有任何的不满，就告诉我。我会在力所能及的范围内为你解决。”
“啊，如果是这样——”
小要皮笑肉不笑地转过头。
“我的不满不是你这种人可以解决的。那我也不用白费口舌告诉你了。”
已经没有任何话可说了。
虽然考虑过等泰蕾莎·泰斯塔罗莎上校和她谈完后带她去一个地方的，但这样下去那个计划还是搁浅了吧。
小要像是说“我已经没什么可以和你说的”一样，把身子往窗边靠了靠，望着窗外的景色。她的耳环反射阳光，不断闪动。
这么说来，她平时不是不戴耳环的吗？
在这时候飞机副驾驶进来叫宗介。
“相良中士，有美丽达岛传给你的通信。”
“我现在就来。……千鸟，我稍微离开一下。”
听到这句话小要仍然没有任何反应。宗介低着头，愁眉苦脸地从副驾驶手中接过通信器的耳麦。
“我是相良。”
“噢，是我。”
语调稍微带有亲切感的男中音。对方是宗介的同事，克鲁兹·威巴中士。
“克鲁兹啊。什么事。”
“刚才发布B待机命令，你也是。赶快准备乘上正在ASAF航行中的TDD，我这边运输直升机也差不多要出发了。”
宗介的声音不自觉地提上来了。
况且还是这种时候发布待机命令。
他和克鲁兹等其他陆战队员，并不是一直和TDD在一起行动的。平时因为训练或者其他任务，一般都是待在陆地上的，只有必要时刻发布待机命令才会乘舰。
乘舰以后的发展就说不准了，既有需要出击战斗的时候，也有在潜艇里空等数天什么都不做的时候。
发布搭乘出海的TDD的命令时，在美丽达岛的克鲁兹他们就利用运输直升机前往海上汇合。但是宗介还在前往岛上的途中，怎么看也不可能赶得上那里的直升机。
“最晚20分钟后要出发了。怎么样，来得及吗？”
“不行。到达美丽达岛至少还要2小时。”
“那就用例行的方法，当心别感冒。啊，你是不会感冒的，哈哈哈。”（翻译插嘴：有这么一个传言说，傻瓜是不会感冒的……还有另一个传言说，不大感冒的人容易患癌症……）
“这无所谓。问题是小要。无论如何……”
“啊，是啊，泰莎也在海里呢……”
“让小要在美丽达岛等，或者把她送回去……”
试想自己对她说这些话会怎样，宗介吓出一身冷汗。
对着心情非常不爽的小要说：“我突然有点急事，你到美丽达岛的基地等我回来”或者“抱歉，你就回东京去吧”……非得说吗？第一，这次是秘银邀请她的。
“无论如何我都得搭乘TDD吗？不是还有其他人吗。你带我问一次上校——”
“啊，你等等——怎么了，大姐？”
可以听见在回线的另一头，克鲁兹在和什么人窃窃私语。宗介耐心地等待着回音，没多久克鲁兹就回话了。
“啊，正好有传言过来。似乎是泰莎发的——‘如果小要小姐同意的话，就把她一起带过来’，不是很好吗，让民间人一起搭乘。你们一起来吧。”
“让小要也一起那样？”
想单独搭乘潜航中的TDD，方法多少有些特殊。
“就那点她应该能做到的。”
“嗯……”
当然，让她搭乘参加作战行动的潜艇是有些担心。然而从另一个方面考虑，高性能的TDD内部理论上来说应该是世界上最安全的地方才对。没有必要去考虑那么多。
“那么，我就带她一起走。”
宗介如此回答，在商讨过二、三处细节后，切断通信器。
另一方面，小要的心中完全觉得不爽。
前天，刚刚答应宗介的邀请时，心里还抱着“只有两个人……是不是太那个了呢”的困惑。那时根本没考虑过会会错意，单就两人出去旅行而言，似乎已经跨越了一条不可见的界限。
充其量不过是一次旅行罢了。
平均16岁的女孩和一个男性一起出远门是人生的一件大事。这和星期天去游乐场一起玩的性质不一样，而且对方竟然是那个宗介——这绝对是一件非常难解的悬疑案件。
在学校斥责殴打他的我；把自己当成他姐姐的我；因为“没办法”所以看着他的我。那种难以言喻的感觉正在慢慢发生变化。
随着接近他，无论是什么可以带来好心情的去处都会被破坏……的那种不安感。
这些心绪搅成一团，心中变得越来越乱。
还是取消好了。
她已经这样考虑过很多次了。
然而到了昨晚，她的心情突然有了转变。高高兴兴的把换洗衣物和日常用品塞进旅行袋，一边还哼着小调，她想通了。
（算了，会渐渐习惯的。这样有什么不好？）
就这样想着，她开始期待这次旅行会带来的快乐。
什么复杂的事情都不要考虑，就好好和他享受一次旅行也不错。吃自己喜