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于是，那个声音告诉她。
但是，还是与他分别了——
那个声音，如果严格地说的话，并没有人类语言中特有的“时态”这种概念。在那里面，既有“已经分别了”，同时也包含了“即将离别”的意味。
（分别了？为什么？）
她追问道。
——因为我死了。
果然，这也是包含了“已经死去”，同时也包含了“即将逝去”的意思。
——好遗憾。
——好悲伤。
——我没能替代你。
（他平安无事吗？现在在哪里？）
——不清楚。
——南桑。
——受了很重的伤。
不仅仅是如此，她还知道了很多很多别的事。他现在仍在继续战斗着的事情，他现在又变成孤零零的一个人了的事情，还有他，大概，直到现在也还一直在寻找自己的事情。
胸口好难过。
好希望他能停下。
可是，又不希望他停下来。
到底该如何是好，她自己也不清楚。
（居然能遇到你呢。他果然是特别的么？）
——我不这么想哦。
——你明白的吧？
——他是个彻头彻尾的普通人。
（那样，却能和我相遇，也和你相遇，还有她，以及他吗？）
——那也不是什么奇怪的事。
——原本，他就是我的人。
——会遇到你才奇怪呢。
（说不定真的是呢。）
——道歉也没有用了吧？
（嗯。但是，对不起）
——但是这样也好。
——如果是在不同的地方，
——或许又会有不同的结果吧。
——我必须得走了。
——那个耳语要来了。
（明白了。）
——再见。
——但是最后。
（什么？）
——如果能够再一次和他重逢，
——宽恕他。
——好好地包容他。
（那个，我可不敢保证哟……）
——我知道。
——但是我觉得这样就行了。
——只要你能想起来就够了。
然后那个声音，就那样逐渐远去，不久就再也听不到了……
“嗯……”
醒来的时候，和煦的光芒照射着她的眼帘。
好刺眼。
千鸟要闭着眼睛，微微蹙眉，在纯白色的床单上翻了个身。
能听得见波浪的声音。
带着潮湿气息的柔和海风从敞开的窗户里吹进来，温柔地摇动着国王尺寸的大床顶盖上的蕾丝花边。
好像不知什么时候就睡着了。
似乎做了什么梦，然而梦的内容却已经想不起了。总是这样。明明觉得是非常重要的事情，但是所有的一切却已经消失得不知哪里去了。
到底是做了什么样的梦呢。残留下的乡愁般的哀伤和寂寞，使小要的心情变得忧郁。
现在还是白天。
这里是位于某处的宅邸。在某处的海岸附近的，一座小山丘上。窗外，被阳光照射得闪闪发亮的碧绿海洋一望无际地伸展开来。
因为稍稍感觉有些冷，她把被单拽近了些。现在的她，身上只穿了单薄的女式衬衣和内裤而已。
配置了简朴但却高雅的日常用品的卧室的门口，有人在敲门。
“请进……”
“打扰了。”
一个身穿西装的少女走了进来。是个无论年龄还是身材都与小要差不多的少女。头发是褐色的，留着整齐的娃娃头，戴着一副土里土气的眼镜。
瞥了一眼懒洋洋地从床上坐起身来的小要，她轻轻地低下头去。
“您刚刚在休息吗？”
“没关系。什么事？”
“到三点钟的下午茶时间了。还有，主人吩咐我来问问您，今天早上送来的‘巨兽i’的数据评估怎么样了。”
“在桌子上。那个U盘里。”
“谢谢。”
少女将大吉岭茶（产于印度大吉岭一带的名茶）注入茶杯里，然后把茶杯和装有小甜饼的小瓷碟一起端了上来。
“您很疲倦吗？”
“没有。只是打个小盹儿而已。”
“好像梦见了什么悲哀的事情吧？”
“为什么这么说呢？”
少女注视着小要，用食指轻轻指了指自己的右眼眼角。
“这里有泪痕。”
被这么一说，小要朝着卧室里面的镜子望去。正如少女所说的那般。
“真的呢。”
她一面擦拭着眼角，一面低声自言自语道。
“悲伤的梦。大概不只是我，大家也都在看着也说不一定。”
为什么自己，就是不能待在他的身边呢。那样的心情毫无来由地沸腾起来，使她的双眼再一次充满了泪水。
她接过茶杯，放在唇边小小地啜了一口。
茶有着非常美妙的香气和味道。可是，尽管如此，她的眼泪还是滚滚而下，怎么也无法停止。
尾声
街灯的光芒中，小雪簌簌飞舞着落下。
现在是深夜。这个港口城市完全陷入了沉睡，拴在那里的许多小艇和商船上也已经落了一层薄薄的积雪。
在这个港口的一角有一座破旧的仓库。外墙是砖砌的，上面到处都是裂纹，也没有好好地修缮过。约有5米高的大铁门上已经锈迹斑斑。
曾经被称为“幽灵”的女子，在这个仓库的前面停下了车。车是辆半旧的两吨载重卡车，凹陷的外板还放着没修。
她就让引擎发动着，下车走向仓库的通用口。
通用口前面，有个身穿风衣的男子正在等她。身材矮小，又肥又胖。从远处瞥一眼的话，说不定会以为只是一只大木桶丢在那里呢。
“时间刚刚好。真是守规矩啊。”
男人说。她并没有特别作出什么回答，只是小心地观察了一下仓库所在街道的周围。没有监视者。因为在开车到这里来之前就已经做了详细的检查，估计是没问题了吧。
“有人尾随吗？”
“有的话就到不了这儿了。”
“也对。把车开进去。”
男人从通用口退回仓库，按下了正面铁门的开关按钮。发动机轰轰作响，门渐渐打开。或许是因为滑轨已经生锈的缘故，金属摩擦的悲鸣声响彻了附近一带。女子坐回驾驶席，把车开进仓库里。
这次她熄掉引擎，下了车。
她背后的铁门缓缓关上。从外面射入的街灯的光芒逐渐变得越来越细，伴随着金属碰撞的轰鸣，室内变得漆黑一片。
红色的应急灯亮起来了。仓库中只有一辆大型的拖车，除此之外什么都没有。除了最初出来迎接的矮个男子以外，似乎还有其他同伴。手持突击来复枪的男子三名。大概是最低限度的保护措施吧。
“东西呢？”
男子一说，她打开自己开来的2吨卡车的后门，车厢里装着一个大小与大型冰箱差不多的木箱。
“就是这个吗？”
“是啊。”
“亏你还真能收得回来啊。”
“因为警察也已经陷入混乱了嘛。从日本运出来的时候才更费劲呢。”
“唔。”
男子并没有确认里面物品的意图。因为她说“是啊”，那就肯定不会错了。没什么特别需要怀疑的理由。
“亨特先生。在把这个委托给你之前，我有件事情想确认一下。”
她说。
“请吧。”
“将军知道这事？”
“我认为不知道吧。如果知道了，我和你都完蛋了。”
“你又是怎么了？我无法理解你为什么要做到这一步。”
“这点咱们彼此彼此吧。我也是被抛弃的人嘛。”
男子这么说着，若无其事地笑了起来。
“眼前要是有块有可能完成的拼图，就会想试试去完成它。我认为这就是所谓的‘人之常情’。”
“动机仅仅如此吗。”
“还有嘛，那就是能报一箭之仇就好啦，这样。而且那个女孩。不管怎么说，你也喜欢上了吧。”
“…………”
“那么，反正都来了，不稍微看一眼吗？当然，还没完成就是了。”
她点点头。他走到大型拖车的后部，打开集装箱的门。里面是一个巨大的块状物——某种机械正盘踞在那里，外面还盖着黑色的塑料布。
“嘿、咻……”
亨特慢吞吞地拉掉防水布。
她看见的，是ArmSlave的头部——头顶的部分。集装箱里完完整整收容着一架AS。姿势是头向自己这边俯卧的姿势。
由于周围的昏暗，从她的视点几乎看不出机体的全貌。
能勉强判断出的，只有这台机体属于所谓的“第三代”型，这一件事情而已。
然而，那并不是M9。
而是她从没见过的机体。
看不见全貌。机能也不知道。可是——或许是心理作用吧？支配着周围一带，冻结一切的大气的寒冷，只有在机体的周围完全感觉不到。有某种来历不明的“热气”般的东西，正从集装箱里面泄漏出来。
这架机体正因为愤怒而燃烧。正在蓄积着斗志。
发誓复仇，渴望着敌人的鲜血。
不知为�