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聂萦离仍是冷笑，只是再不开口。她暗暗地想：“傅阳秋应该已经逃得足够远了。”
午后的天色渐渐灰暗起来，野风摇得聂萦离发丝散乱，脸上被风刃间裹挟的针芒刺痛。她望望天，见天地间垂下一道巨大的斜纹幕布。
下雪了。
北风放肆地在这片旷野上狂奔，雪很快铺天盖地。先是雪粒，再是破絮，落在河面上，瞬时皆化，又疯狂地再扑上去。水渐渐结起一层薄冰，粗糙而凌乱的，盖满了雪的尸体。
大片的芦苇荡被风揪住脖子般止不住地战栗，毫无喘息之力。那如罗网般密织的根须底下，正被扒开一条缝隙，傅阳秋从中露出头来。
四野充斥着风雪的哀号。
傅阳秋浑身都冻僵了，急欲上岸去。哪知僵硬的身体决不肯听使唤，他挣扎半晌，方划出芦苇荡。上岸！他命令自己。终于，他精疲力尽地划到岸边，伸出手去扒住岸，手却一软，身子愈沉愈下。
忽然，手似乎凭空勾住了什么，他再次燃起希望来，一个用力，身子竟冲出水面大半，再一用力，咕咚跌倒在一块木板之上。
他昏沉沉地睁开眼，见自己竟紧紧攥着一位老丈的手。
“放开！冷！”老丈急火火地甩开他的手，埋头到窄小的船舱内，拎了一壶酒来，自己却先喝了一口。“好酒，好酒，新煮的酒！”
傅阳秋的手还停在空中，不知如何是好。对面的老丈，乞丐一般，衣衫褴褛，自顾自坐在甲板之上，开怀饮酒，视他为无物。
风一吹，浑身刀割般疼，傅阳秋一阵紧哆嗦。老丈总算眯开眼道：“到舱里去，有干净衣裳还有酒！”傅阳秋连声多谢，钻进舱里，换下湿衣衫，再端起热酒来饮尽，顿觉一条命捡了回来。
老丈这时也钻进船舱来，不知从哪里又拎出一壶酒来，放在木炭小炉上。傅阳秋一见，狐疑满腹。这老丈虽穿着破旧，却有一条七八成新的船，而舱内的小炉里，烧得是上等的木炭，酒则更是京城五老阁才有的玉山倾。岂不叫人惊讶？
“小子，身上带银子了吗？”老丈忽然凑到他面前，嘿嘿地笑。
傅阳秋想：他总算救了自己一命，给些银子不为过。于是他将湿衣服上的荷包解下，递过去，道：“多谢前辈。”
老丈却道：“你真是命大，正好遇上我。可惜我为我宝贝女儿预备的酒和衣裳，都被你用了，还得去买。要不然她可要不理我喽！”
傅阳秋不禁想到：“这老丈竟为自家女儿预备了一套男装？奇怪奇怪。”然后问道：“前辈要到哪里去？”
“去哪儿？哪儿不去，我要在这里等我女儿！”
“在芦雪滩？”
“对，就在前面，快到了！”
傅阳秋思忖片刻，再问道：“前辈等的是谁？”
老丈刚要钻出船舱，又回头来：“年轻人这么啰嗦！我等我女儿，就是等我女儿，与你何干？”
他俨然一颗舐犊之心，傅阳秋却不得不再问：“她是不是姓聂？”
老丈忽然眉开眼笑地坐回来，问道：“你认得我女儿？你是谁？怎么认得她的？在哪儿认得的……”他的问题像山一样重压过来，傅阳秋微微有些为难，半晌才支支吾吾道：“在下姓傅——”
“傅阳秋！”老丈干脆地道出他的名字。“你义父乃是当朝镇武侯，权势遮天。你和我家女儿有些生意上的恩怨，对不对？不过，你好像败给她了。哈哈！”
“败？”傅阳秋莫名其妙。
“我听说你喜欢上了我女儿，想要娶她。”
听罢这些，傅阳秋终于想起面前这位疯疯癫癫，却清瞿矍铄的老人，当是江庾的义父，江声楼真正的主人——江藏。他大为惊讶，甚至大喜过望，当即正坐起来：“您是江前辈，晚辈失礼！”
江藏见他如此，却鄙夷地歪躺去一旁，捋着一缕稀疏的花白胡子，哂笑道：“你要娶她，我可不许！”
傅阳秋一刹那从云端跌落尘埃：“为什么？”
七十一
江藏打了个呵欠道：“先把你的风流债结了再说。”说完闪身出了船舱去。
傅阳秋想：江藏大约是在说猗兰，其实他和猗兰乃是君子之交，他怜其遭遇，惜其才华，再无其他。再或者是在说小云儿，可小云儿已逝，又哪来什么了结不了结？他转念一想，恐怕江藏是在试探自己。若是这般，则好办些。他也掀帘出去。呼啸的风雪中，江藏披着雕翅一般的蓑衣，正在奋力撑船。
“前辈如何知道聂姑娘要来芦雪滩？”然风雪太大，江藏将手放到耳边，示意听不到。他走过去，将竹篙接过手中，而后凑到江藏面前又问了一遍。
江藏袖手一旁，笑容带着神秘，却不肯自揭老底。其实他不说，傅阳秋也能猜到。看聂萦离在京城和庾州两地来往奔忙，游刃有余，就知道她绝非孤军奋战，她身后必然有足够的人手可供调遣。而这些人，必然都跻身于江藏门下。他想到这儿，慎重开口道：“萦离被抓走了。”
这一次江藏听得清清楚楚，兀然脸色一沉，让傅阳秋觉得面前忽然换了一个人，这个人是多年前执掌江声楼的那一个，精明强干，足智多谋。“是谁抓了她？扈庆彪还是徐唯止？”
“扈庆彪。我担心她——”
江藏的脸色却意外轻松起来：“还好。几个山匪贼盗，不成气候，尚好对付。若是进了官府，就算生出三头六臂八张嘴，也不济事。”
“许公子被抓进大牢里了。”
“我知道。”说完，江藏沉默片刻，而后以一种审视的目光盯着他道：“你打算怎么救她？”
“回京城，搬救兵。”
“记得通知她外公。”
傅阳秋点点头，侯爷府的卫队固然厉害，梅家的人脉和小道消息也不可小觑。南来北往，行商走马，练就一身本事和勇气，多的是见识和听闻。有些官府触及不到的地方，他们正好派得上用场。现今聂萦离被抓到黑林寨去，行踪无定。若官府贸贸然打草惊蛇，只会激怒山匪，后果不堪设想。
船艰难地前行，雪下得太大，扑得傅阳秋满身满脸，又结成冰。江藏进船舱去，给他拎了壶热酒，而后径直立在甲板上，任风雪肆虐地打在身上。“到了。”他忽然说道。
傅阳秋抬头一见，青石铺砌的堤岸被雪覆得毫无空隙，岸上行人身影伶仃。他们当已到了芦镇码头。他当即跳上岸去，回头来扶江藏。江藏却丝毫没有上岸的意思，他在怀里摸索出傅阳秋的荷包，扔回去，道：“一路小心。”语落，径自撑起船，往回路去。
傅阳秋愣了一愣，不明所以，只得转身朝客栈奔去。
当夜傅阳秋叫人寻到聂萦离带来的几位师弟，吩咐他们和自己的随从一起打听扈庆彪的下落，自己则带着元哥匆匆奔赴京城。
相比芦雪滩的暴风怒雪来，京城的雪则安静许多。街坊里巷早起扫雪的邻居们见了面，哈着白色的口气，逗乐寒暄；自然少不了小孩子，奔走打闹，好不快活。徐唯止的大堂上，也烧起炭火炉，总算烘得浑身舒坦些。堂外冷冷清清的，并无人围观。堂下则肃立两班衙役，对着公案恭敬跪着的是官仲成的娇妻幼子，稍前则是许君胄。此案只审到第二次，便已审不下去。据狱卒和仵作的口供，许君胄无疑是杀人凶手，许君胄却矢口否认。最让他为难的是，谁都看得出来，那并非欺蒙狡辩。他亲到大牢中提审也有几次，每次许君胄都绳趋尺步，知无不言。只有提到那位至今仍不见踪影的江庾时，方抬头来，目光炯炯：“此事和我家公子无关。我许君胄所说，句句属实，绝无虚言。还请大人明察秋毫。”
他笑了笑：“既不是你做的，或许就是你家公子。”
许君胄也微微勾起嘴角：“大人不会这么想。”
“怎生见得？”
“江声楼一案，大人明明手握许多足以置我家公子于死地的证据和口供，却不肯轻易结案。因此许某相信大人定能还在下，以及屈死者一个公道。”
“官仲成极力要害你家公子，你杀了他，情理上也说得过去。”
“私恨事小，律法是大。既然官仲成已被收监，就当由大人裁决。”
这是一句太过顺耳的话，徐唯止露出赞赏的神色：“听你所言，倒不像个生意人。”
“在下家贫，父母早逝，以至学业中道见辍，不得已才改行从商，以图糊口。”
徐唯止一边为他可惜，一边又提醒自己，绝不可为疑犯三言两语就软了耳根。在一切尚未定案之前，许君胄就是那个杀害官仲成的凶手。
今日大堂上，徐唯止再看到他时，又不禁再次打量那张稳重冷肃的脸。“带他下去！”他一拍惊堂木，将凝滞的气氛打破。下次开堂