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杜萱娘一行人赶到周家时。一个山里人打扮的男子站在院子里搓手，周玉娥双眼空洞。软软地靠在门上，似乎风一吹便要倒地。
那男子畏缩着上前说道：“这位娘子，我们全村人真的都上去找过了，实在是没办法了，我们想着这事也不能一直瞒着你们，我叔便让我来与你们说一声，看你们能不能想个什么办法……。”
“到底出了何事？你说清楚点！”杜萱娘着急地打断那男子的话，上前去扶住周玉娥。
“就是初五那天天气不错，本来我们一直是在近处打打野鸡的，周五叔兴致来了，非上上雪龙岭去打獐子，我们拦也拦不住，我叔便在村中挑了两个好手跟着去了，谁知运气不好，遇到一头大野猪发疯，四人慌不择路地跑，这一跑散，就再也找不见周五叔了，如今我叔还在山上寻找周五叔，只是已经过去两天，这山上天寒地冻的，周五叔又没带够水食，我们担心……。”
“好了，别说了，你先说如今你们需要我们做什么？带人进山，还是带东西进山？”
那男子被杜萱娘的冷冽吓得抖擞了一下，“如果，如果有人上去帮忙当然是最好的，我们可以同时多搜几个地方。”
“玉娥，你现在必须得稳住，你先去照顾你母亲，婶子马上去找人，胡姐姐，请你去椅子山将张管事两个叫下来，韵儿，看好妹妹们，好好在玉娥姐家里呆着，别乱跑。”
杜萱娘简单地吩咐完毕便直接去找了陈掌柜与吕掌柜，吕掌柜家有专门搬粮的伙计，立刻便匀出三个人来，陈掌柜叫了他的两个儿子，便有了五个人。
杜萱娘算算加上自己家的四个年轻男子，也是怀水车薪啊。
“燕青，你能马上找到壮年男子帮我们上山去寻人么？当然不会是白让他们帮忙，到时只有酬谢。”
“我立刻回村子里找一找，看能请到几个人！”燕青拔腿便跑了。
好不容易凑齐十八个人，为了省时间，雇了三架大马车，由那男子带着去了雪龙岭。
周嫂子醒了哭，哭了晕，折腾了几次，喝了安神的药，直到夜里很晚才沉睡过去。
杜萱娘用厚衣服裹了已经在周玉娥床上睡着了的李冰冰抱着，张义顾尚一人背了一个妹妹，一家人踏着月色默默地回到家。
“母亲，周五叔不会真有事吧？”张义与周五家感情最深，两只眼眶已经泛红。
“人有旦夕祸福，你们是读书人，更应该看得透彻才对，如今虽然希望渺茫，但我们也做了最后的努力了，所以，即便是你周五叔真的不幸遇难，最伤心的最痛的应该是你婶子和玉娥姐，我们要做的是别的事，比如帮着你玉娥姐善后，如何让周婶子和玉娥姐少伤一点心。”
“我们明白了，母亲。”顾尚答道，张义也点头，但那眼泪却滚了下来，周五叔是他父亲一样的存在，怎么可能不伤心和担忧？
☆、一二零丧礼（一）
张富贵直到第二天下午才带着人回到镇上，一起回来的还有周五，不过这回却是被人盖了白布抬着回来的。
周五老家的两个兄长和弟弟是丧礼的第二天赶到的，一来便当了周五的家，将去帮忙的张富贵，赵小六等人支使得团团转，问也不问便直接订好最好的棺木，冥纸用品，将个丧礼弄得热热闹闹。
赵小六来述苦时，杜萱娘只得安慰他，过几天这些人就走了，忍忍便过了。
可是还没忍到第二天，当天晚上这几人便作怪了，周大出来周玉娥说：“你家弟弟没了，你这边又闹出和离这样的大事，你父亲也出了事，可见你今年流年不利，等你父亲丧事过了，你便去找个姑子庙替你父亲守孝三年吧，顺便也去去晦气。”
周玉娥嗒吧嗒吧的掉泪，一直跟在她身边的赵韵儿两姐妹与李冰冰却不干了，顾青橙冷冷地往前一站，“周大伯不知道原委，玉娥姐也别伤心，婶子肚子里的弟弟与周五叔的死，与我玉娥姐一点不相干，就算我玉娥姐要守孝，也不必去姑子庙，玉娥姐家里这么宽敞，随便在哪里搭间佛堂便行了，再说了，玉娥姐还要照顾我婶子呢，岂能远离？”
周大被周玉娥说得脸上一红，不耐烦地说道：“你个几岁的小娘子，随便插什么嘴？这里有你说话的地方？”
周玉娥最是心疼这几个妹妹，立刻抬起头来说道：“我妹妹说得在理，为何不能说？我要不要去佛堂自有我母亲作主，大伯的好意玉娥心领了。”
说罢拉了三人便走，李冰冰临走时还回头冲朱大三人做了个鬼脸。
“这几个是谁家的小娘子？”周三第一次来，还不认识赵韵儿几个。
“隔壁姓杜的寡妇家的，你第一次来没见识着。那杜寡妇厉害着呢，你们看教出来的这几个嘴巴也利索得很。”周六接口道。
原来这几人听说周五打猎时在山里迷路冻死了时，当即便决定联手了，上回吃了互相拆台的亏，这回当家人周五没了，剩下两个没见识的妇孺想必好糊弄。
三人商量了一下，又去见好不容易醒过来的周嫂子。
“五弟媳，按理我们现在说这个是太急了些，不过有些话却不得不说，后天五弟便要出殡了。还没个端灵之人，现在我们三兄弟都在这里，看在我们可怜的五弟份上。你随便过继我们那家的儿子，我们明天便立刻将他接来为五弟捧灵，以后便让他在家中照顾你和玉娥，让你们这一房不至于断了香火。”
“是啊，五嫂。这么多侄儿你看中哪个便挑那个吧，保证个个是孝顺孩子。”周六也开口说道。
周嫂子脸色腊黄，双目无神，呆呆地看着帐顶，直到周大再也耐不住性子才微不可见地点了点头。
“你，你们看着办吧。谁都行……。”声音如蚊蚋，仿佛随时随风消散在空气中。
周大三兄弟大喜，互相交换了一个得意的眼神。捂着鼻子退了出去。
周玉娥忙上前去将门迅速关上，如同刚送走了一群瘟神。
周嫂子自己挣扎着坐起来，“玉娥，给我吃点粥！”
周玉娥大喜，这可是她母亲昏迷这么天来第一次想吃东西。而且是她自己开口要的，忙去盛了温热的白米粥一点点地给她母亲喂食。直到周嫂子吃到想呕吐才停下，幸好吃了有大半碗。
周嫂子歇了一会儿，又断断续续地对周玉娥说道：“你避着你几个叔伯去前面请婶子，街正大人，陈伯伯来我屋里一趟，再去准备一份纸笔，快去，别等一会儿他们都回家了。”
周玉娥不敢违逆，立刻去找了三人及纸笔前来，然后在她母亲示意下去了门口守着。
过了大半个时辰，街正，陈掌柜，杜萱娘三人才沉默着相继走了出来，各自散去，尽管周玉娥十分好奇，到底也没敢向她虚弱的母亲询问。
周大决定让周三家的那个娇气的小儿子来捧灵，顺便过继给周嫂子，他们三个的如意算盘便是只要周嫂子肯答应过继他们的儿子，等过个一段时间，便让这个儿子吵着要周嫂子母女随他回老家生活，只要她们回了老家，这对孤女寡母还不由得他们想怎么摆弄便怎么摆弄？铺子，周五的家产，还有周玉娥和离带回来的嫁妆早晚都得到他们手上。
周五的丧礼办得很风光，那个继子也很配合，因为周嫂子还不能起床便没有去送灵，由刘婆子在家照顾着。
坟头按周嫂子的意思起在了牛头山上面对着青龙河的一块空地上，倒也清静，虽没葬入祖坟，但也方便日后她们母女扫墓祭奠，杜萱娘很好奇，平时也不怎么出门的周嫂子是怎么知道这个地方的？
安葬完周五，来送丧的客人吃了最后一餐早饭便要各自回家了，丧礼至此宣告完全结束。
回到周家院子里的杜萱娘正要吩咐开席，忽听后院传来周玉娥撕心裂肺的一声惨叫，客人们那顾得上吃饭，如潮水般朝后院涌去。
杜萱娘好不容易挤开一群骇呆了的客人，抬头便看见了周嫂子那单薄的身子上穿了一件大红的长裙，在房门大敞的屋子中间轻轻摇晃，这个画面后来经常出现在杜萱娘的睡梦中，每次都让她泪流满面。
周嫂子就这样干干脆脆地随周五去阴间继续做夫妻了，留下还没完全长成的刚和离回家的周玉娥，呆呆愣愣地又开始了第二场丧礼，倒是方便了那些做水陆道场的和尚们，不用来回搬道具了。
周五的丧礼杜萱娘可以含着眼泪从容操持，但是轮到周嫂子时才发现她早已经不行了，周嫂子按她的设计给她做的内衣还贴身穿着，周嫂子的爽朗笑声也还不停地在她耳旁回响，她那的红裙子也老在她眼前晃悠。
她本可以不死的啊，为什么当初没有多留心一点，发现她的不对劲？