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“皇后，这件事，玉琳知道也好。”秦国公主并不会为皇后这话感到一丝一毫的不悦，她只是看向玉琳：“我今日出门时，遇到有人强抢民女，上前阻止时，那人说他是国舅府的家仆。皇后，如果我没记错的话，您，曾经属意让您的侄儿尚玉琳。”
皇后的双手在袍袖下紧紧握成拳，这样才能让声音保持一贯的平稳：“朱家声名赫赫，有人冒名也不一定。我的侄儿……”
“皇后，您的侄儿如何，我并不感兴趣，但这个家仆，口口声声自称是国舅府五公子的奶娘之子。皇后，这位五公子，就是……”
“玉容，你未免太过大胆，纵然你得陛下宠爱，也要称我一声母亲，这样对待长辈，你的教养嬷嬷，平常是怎么教你的！”皇后终于忍不住，尖声叫出，这声音让玉琳有一瞬间的失神接着就垂下眼，装作没有听见”
“皇后，我记得您是当朝皇后，母仪天下。正因为如此，我才提醒您，要约束您的家人，而不是放纵他们在外胡作非为。淮阳公主之祸，前鉴不远。”
淮阳公主，是先帝的妹妹，十分得宠，因为执意要嫁一个男子，才引出泼天祸事，这也是今上曾在青唐为质的原因。这件事，整个宫廷没人敢提起，除了这位秦国公主。
皇后闭眼吸气，等到心绪平静下来才道：“秦国公主你说的对，京中不少权贵，安逸日子过多了，难免有些放纵。今日来此的，本有不少权贵的夫人，我会训诫她们。”
秦国公主点头：“如此甚好，那个家仆，已被我送去京兆尹。想来，不日就有结果。至于我进宫的目的，并不是因这件小事，而只想告诉皇后您一句，此子，配不上玉琳妹妹！”说完秦国公主起身，对皇后跪行大礼，起身离开。
纵然秦国公主的仪态无可挑剔，皇后还是忍不住握紧拳头，看到一边的玉琳时，皇后才柔声道：“永乐，我的侄儿，虽然秦国公主看不上他，但他的家世相貌人品，我还是信得过的。”
“朱五公子，侄女也是曾见过的，自然相信伯母您的眼力。”玉琳的恭敬让皇后心里好受很多。接着玉琳就道：“只是侄女从小被父王娇惯坏了，在择驸马一事上，还请伯母允玉琳自择。”说着玉琳再次给皇后行礼。
皇后勾唇一笑把玉琳扶起来：“今日本就为你择驸马而来，你知道此时他们在做什么吗？”见玉琳摇头，皇后这才笑道：“是在那里作诗，到时要送上来，由你品评。”
这已不言而喻，玉琳佯装害羞地问：“只是不知道都是些什么人？”
“我们的永乐公主，深受宠爱，今日来的，都是各府的公子，相貌都已先挑过一遍了，陛下还说，正好遇到点出进士。从进士中选了五个相貌不错的未婚男子出来。”
当然，这试题皇后早已透露给朱府，就等着自己的侄儿拔一个头筹。玉琳怎不明白这里面的蹊跷，低头微微一笑。
皇后她，还真是被伯父的几句话说中心事，乱了阵脚，却忘了伯父是怎么即位的？他为了朝政稳定，也不会废太子的，更不会废皇后。即便皇后在伯父心里，早已情淡爱驰。
秦国公主既已离开，众位夫人又重新被召来，气氛重又热烈起来。宫女已经带了一叠纸。皇后笑着指这些纸：“既要赏花，怎不作诗？今儿来的各家公子，都是饱读诗书的人，特地让他们作了几首诗，这会儿送来呢。”
各位夫人也不是那不知书的村妇，听了此话成夫人已经点头：“听说今儿还有新科进士在里面，想来好诗定不少。”
成夫人一带头，自然有人就跟着议论几句。吴淑妃已经笑道：“众位夫人既说的这样热闹，娘娘何不把这诗都给我们瞧瞧？”
皇后早已做了安排，笑着道：“为保公平，这些诗都由女官抄录，并没写名字。”说着宫女就往下发放，每张纸上都抄录了十二首。
成夫人瞧了眼才问皇后：“敢问皇后，今日来的人，差不多有二十多个，为何只有这十二首？”
“太子今日也在会芳阁，还有两位翰林也在那里，这十二首是经过他们三人先瞧过，然后挑出来的。”皇后笑容恬淡。
已有人笑道：“妾就说，这些诗一首比一首好，原来是已经细挑过的。”这十二首诗里面，自然有朱五公子的。皇后低头瞧着自己面前的那张纸，不用细瞧就知道，自己侄儿这首诗是最出色的。
众夫人品评一番，意见有些不统一，除了朱五公子做的那首诗，还有另一首咏桃花的也非常出色。这是皇后特地让太子挑的，如果一挑就出来，那就显得自己作弊太厉害了。她只淡淡笑道：“我们年纪总是大了，不如让这些年轻少女们来瞧瞧！”
皇后下令，自然没有人敢不从，很快少女们就重新走进来，听的有诗可评，自然人人都凑在那看。皇后的眼一直低垂，朱五公子那首诗，立意大气，自然是状元之选。至于那首被一同选出来的桃花诗，难免有些轻倩了。
少女们议论了半天，得出的结论和皇后想的一样，这让皇后很满意，问坐在一边的玉琳：“永乐，你觉得呢？”
玉琳怎不明白皇后的意思，笑着道：“这首诗，立意大气，辞藻华丽，的确不错。”这让皇后很满意，但接着玉琳就点着那首桃花诗道：“这首诗立意虽小，却能把桃花写出不一样的味道来，以小见大，处处和人不一样，立意新奇，这才是年轻人该做的诗。所以我觉得，这首诗更出色。”
皇后脸上的笑有些凝固，成夫人年轻时也曾写过诗，开口问玉琳：“公主为何觉得这首更出色呢？”
“祖母，桃花本是轻倩的，可这诗虽活泼却不轻浮，今日作诗的多是年轻人，年轻人就该有朝气。”说话的是成小姐，说完了脸就一红：“是妾大胆了。”
玉琳浅浅一笑：“并不是你大胆，你说的很对。”玉琳赞过成小姐才对皇后道：“侄女因此认为，这首诗更出色，伯母以为呢？”
话到了这份上，皇后难道还能反对不成？面上笑容依旧端庄：“永乐说的很是，我的年纪毕竟大了，难免和你们想的不一样。”
既然皇后也肯定，早有宫女去会芳阁传报，听的并不是自己的诗做了魁首，朱五公子脸上的喜色顿时消失。他看向那首桃花诗的作者，徐知安，新科探花，倒没瞧出来，这么个年轻人，竟有不一样的。
徐知安团团拜了一揖，宫女已经道：“娘娘有诏，召徐探花和朱五公子进见。”既夺了魁首，自然也有彩头，徐知安整了整衣衫就和朱五公子往缀芳阁去。
两座楼阁相隔不远，由一条小径相连。小径两边种满花木。朱五公子走在路上对徐知安道：“徐探花竟是年少有为。”徐知安的笑容十分腼腆：“不过侥幸罢了。朱兄那首事端庄大气又不失华丽，按说该为魁首才是。”
“这读诗的人不一样，只是不晓得徐探花可有妻室？”徐知安笑容还是那么腼腆：“家父在我十岁那年过世，这些年家母带着我和小妹生活，并没为我定亲。”
“那么，我家有一妹子，今年十五岁，从年貌来看，尽可配了。”朱五公子这话说的太过露骨，徐知安的眉不由微微一皱，前面引路的宫女忍不住回头瞧朱五公子一眼。朱五公子面上的笑容渐渐收起，昂首进了缀芳阁。
纵然皇后有私心，玉琳也不得不承认，朱五公子瞧起来，比徐知安要出色多了，可惜的是，自己的心并不在他身上。玉琳只扫了一眼就瞧向徐知安，这一瞧更加奇怪，别说那双眼，连他脸上的笑容都有些熟悉，难道说这是侍女们悄悄议论的所谓前生缘分？
玉琳从没有过这种感觉，一时竟有些呆了。皇后已经赞许过两人，转头对玉琳道：“永乐，你方才赞的桃花诗作者就在此处，可有什么话说？”
这一声才让玉琳从震惊中惊醒，她抬头对皇后一笑：“伯母面前，侄女自然不能多说。”皇后意味深长地看了眼玉琳，真想寻个合适的女子许配给徐知安。
这场面立即让众夫人意识到，皇后属意朱五公子，毕竟是她亲侄儿，再说那首诗的确做的不错，可是永乐公主和皇后的想法不一样。这种时候，谁开口就是自己找死，自然没一个人开口。
皇后的眼往那几位小姐脸上扫过，正打算开口把王小姐许配给徐知安时，玉琳已经道：“方才伯母问侄女想赏徐探花什么？侄女想了想，觉得这话不该我亲口说出。”
这一句石破天惊，不该亲口说出的话，那就是要嫁徐知安，朱五公子脸上的笑容顿时消失，他和玉琳也算从小相识，对玉琳，他几乎是志在必得，可是竟没想到玉琳对他