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朱卿卿抱紧胳膊，小心翼翼地道：“你是谁？”
那个人好像对她还比较满意，避开她的问题道：“你叫朱卿卿？是新城朱家的三姑娘？”
朱卿卿点了头才反应过来：“你要干吗？”别不是验明正身，就耍她的命吧？她应该否认的，朱卿卿肠子都悔青了，可以反悔不？
“那我们是同宗。我叫朱老五。”朱老五把一个干饼子递给她，“饿了吧，先吃点东西。”
朱卿卿也没怀疑那饼子能吃不能吃，反正都要死的人了，搓圆捏扁还不是人家一句话的事？只是这饼子真的好难吃啊，也不知道里面掺杂了些什么东西进去，又粗又涩又难吃，她嚼半天才啃了一小块，还吃出了一颗沙子。
朱老五眯着眼在一旁看着她吃，见她吃得艰难，就递了一个水囊过去：“饼子有点干，就着水吃大概要好一点。”
朱卿卿确实渴了，虽然有点嫌弃水囊脏，还是乖巧地喝了一口，不敢多喝，怕要解手。她又努力地啃了一小口饼子，偷眼瞅着朱老五，见朱老五的脸上一点不耐烦的样子都没有，就大着胆子道：“那个，朱五哥，你不是说了，就算是要处决人贩也要给人吃一顿断头饭的？这断头饭可以吃得好一点不？也不是要什么山珍海味，就来点肉包子就可以了。”
朱老五的神色有点复杂，朱卿卿赶紧道：“不然没包子也行，来点白面馍馍也好。”
朱老五半天才说：“本来你现在已经不该活在这世上了。”
“其实这个也很好吃的，别有风味啊，别有风味。”朱卿卿惊悚地坐直了，盯着手里的杂粮饼子一大口咬下去，眼睛都瞪直了，就是咽不下去。
一看就是没吃过苦头，什么都不知道的富家干金啊，这样应该比较好糊弄，朱老五十分和气地道：“你别怕，我不是恶人，我是说，我若要害你，你现在已经死了。”
“嗯，朱五哥一看就是好人，大好人。”朱卿卿狗腿地朝朱老五一笑，眼睛到处看，还有一个人呢？那个凶残地对待她的人呢？哪里去了？这里究竟离周家有多远啊？
朱老五淡淡一笑：“你是在找另一个人吧，他已经死了。我杀的。”
朱卿卿吓得抖了几下，全身的汗毛都竖起来了，她的语气更加夸张：“五哥真是个大好人。”
朱老五有些意外，这姑娘要不是少心眼就是太精明，不过看到朱卿卿眼里毫不掩饰的恐惧和害怕，他还是很满意的，十分温和地道：“当年你的祖父对我有恩。”
“真的？”朱卿卿觉得怎么就和戏文里的故事似的？听着别人说起很精彩，落到自己身上就很凑巧。
朱老五说：“我骗你做什么？”
是啊，他骗她做什么？但是他为什么要救她呢？朱卿卿暂时想不明白，干脆转移话题：“是谁让你们杀我的？”
“我以为你知道。”朱老五怜悯地看着朱卿卿，看到她不明所以的样子，只好放弃绕圈子，直截了当地道，“当然是周大小姐。她让我们把你绑走杀掉，然后就可以得到二十两黄金。”
朱卿卿很会抓重点：“周嘉人为什么要杀我啊？你放过我岂不是损失了二十两黄金？”她悄悄去摸口袋，当然是什么都没有了，明珠和碎金银以及那柄小匕首，还有母亲留下的玉环都没了。
“具体为什么我也不清楚，你们俩的事，你应该有数吧。”朱老五问她，“那二十两黄金应该没有你身上的明珠更贵重吧？。
“五哥救了我，我正该报答您的救命之恩。”朱卿卿很乖巧地劝朱老五，“您就笑纳吧。’
朱老五又绕过这个话题：“也没什么，顺手之劳。你祖父救了我，我也救了你，两清了。只是现在我回不去了，你可有什么地方能去的？我可以送你去。”
朱卿卿趁机把粗粮饼子放下来，试探着道：“周家发现我不见了，一定会到处找我的，不然五哥你送我去找梁凤歌吧，他离得近，也不怕周家。”
朱老五摇头：“不行，梁凤歌已经走了，好像是他爹出什么事了，今天一早就走的，我们追不上他们，从这里到兴阳府少说也要十来天的路程，周家一定会沿路追赶，变数太大，我不去。你另外想个地方。”
朱卿卿只好道：“我舅舅家在申州，他们家很殷实，对人也好，五哥你送我去，他们一定会给你更多的酬金，你若愿意还可以在那里住下去，他们一定敬着你。”她有点心虚，不知道舅舅家是个什么光景，不但一直都没有使人来接她，更没有什么消息传来。但是不管了，不然她能去哪里呢？
朱卿卿从来没有想过自己会变成这个样子，穿着粗糙的粗布短衫，头发和脸都被涂上了泥土，手上也脏得要不得，她不用看光用想都知道自己惨不忍睹，但是朱老五还嫌不满意，觉得她细皮嫩肉的，若是给有心的明眼人看到一定会看出破绽来。
朱卿卿在土疙瘩里摸了半天，一双细嫩的手磨得面目全非，脚也沾满了泥土，她倒抽着凉气可怜巴巴地看着朱老五，眼泪忍不住地在眼眶里打转，好不容易才没落下来。
朱老五也是没有办法，含糊地扬扬手：“就这样吧。”又反复交代她，“记好了，你是我的小兄弟，我们一起去投奔亲戚的，不要说漏了嘴，不然这一片都是周家人的地盘，我会死，你也好不到哪里去。”
朱卿卿小鸡啄米似的猛点头，机械地重复朱老五的话。朱老五满意了，能让她心甘情愿地跟着自己走，总比把她绑着藏着的方便很多。
朱卿卿和他提要求：“能不能把那个玉环还给我？那是我娘留给我的遗物，等到了申州我让我舅舅重礼谢您！”
朱老五有点舍不得，但还是给她了，因为舍不得，所以脸色和语气也好不到哪里去：“你自己收好了，不然给人发现惹出麻烦来，我是不会为你送命的。’
朱卿卿眼泪汪汪：“五哥你真是好人。”
朱老五没再说话，沉默她领着她上了路。
这次比不得早年跟着周嘉先，一路上都有人伺候得周到，不但什么都要亲力亲为，还要老鼠似的到处躲藏，吃的是最差的，住的也是最差的。朱卿卿还被剥夺了洗脸洗脚的权利，至于吃的，她饿了两天就老实了，虽然粗面饼子还是很难以下咽，总比饿肚子的好。住的虽然脏乱差，也还是比夜里赶路不得睡觉的好，特别是在亲历了两次周家兵的追捕之后，她觉得活着并且保持自由真是一件不容易的事情。
有时候运气好能跟人搭一段牛车、驴车什么的，多数时候他们都是掩掩藏藏地走，朱卿卿的脚底下起了一个又一个的血泡，她也从来没有喊过疼，最多就是走得慢一点儿。
朱老五的话不多，做事却很机敏警觉，没事儿的时候就喜欢盯着朱卿卿看，朱卿卿觉得他看她的眼神比之前厨娘打量鸭子身上有几两肉的神态更夸张了，他看着她，更像是看到一堆金银珠宝。每当这个时候，她就很灿烂地冲他笑，再给他倒上一杯不拘什么水。
他们在路上走了大概得有二十多天的光景，朱卿卿对着水盆已经认不出自己来了，又黑又瘦，头发枯黄，手和脚伸出去能吓得死人，她很悲哀地想，要是这时候给梁凤歌看到，还不知道他会怎么嘲笑打击她呢？若是给朱悦悦或者周嘉人看到，更是要把她贬得一文不值。
申州终于到了，朱卿卿很激动，她还是小时候见过舅舅的了，也不知还能认得出来不？舅舅家是住哪里呢？她只知道舅舅叫方子河，其他一概不知道，不过母亲出身大族，应该不算难找。
朱老五也很激动，还有一种如释重负的喜悦，他领着朱卿卿往城里走：“我带你去买点衣物好好装扮一下，一边养着，一边访着你舅舅家，不然见了面要把人心疼死。你说是不是这个理？”
是的，申州就是义阳侯的地盘，要把她打包送去，当然需要捯饬捯饬卖相才会好，朱卿卿努力让自己看上去很高兴很期待。朱老五给她买了两身丝绸衣裙，又带着她去住了家不错的客栈，让她沐浴更衣，让客栈里送上了好菜好饭。朱卿卿觉得自己的手粗糙得摸上去都能把衣料挂起毛来，但她还是激动地换上了，再趁着朱老五不注意悄悄藏了个饼子。
半夜她起来，安静地穿上了那身灰不溜秋的小子衣裳，再把能带走的东西全部都卷成了一个小包袱，在屋子里紧张地�