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“嬷嬷，我有事想问你——”看杨念走开了，穆槿宁才示意赵嬷嬷坐下，微笑着问了句。“数年前紫鹃也在宫里当我的婢女，你识人无数，目光如炬，以你来看，紫鹃是个可信之人吗？是我这边的人吗？”
若是紫鹃跟祺贵人有关联，方才就该被拆穿，但宫中险恶，此事教会她再不可亲信于人，虽不能过分苛待下人，却也不能对身边的人没有任何防范。到孩子顺利临盆必须怀胎十月，这才开了个头，往后漫长的八个月，她的身边，该走的人要走，该留的人才能留。
现在的她，已经可以保住自己身边的人，所爱的人，也不愿自己腹中的胎儿再承受任何一回伤害，这个孩子虽然生性坚强，不曾过早离她而去，但她身为娘亲，更该事事为孩子着想。
“见过几回面，以老奴来看，这个紫鹃丫头是个善良的奴才，称不上聪颖，也称不上特别，但收在身边当使唤之人，应该是没错的。听您这么说，难不成是她做了错事？”赵嬷嬷不免生了疑心，方才看穆槿宁不曾喝半口酸梅汤也是不解，她对念儿向来温柔，杨念给自己娘亲倒了酸梅汤，换做别日，她定会喝的，如今穆槿宁问及紫鹃的人品也是可疑，赵嬷嬷毕竟是历练丰富之人，似乎察觉到些许蛛丝马迹。
“我只是随口问问，毕竟嬷嬷看人更准。”说完此话，穆槿宁垂眸一笑，从糕点盒子里挑了个细细品尝，却唯独不曾喝半口冰镇酸梅汤。
“老奴过去在宫里也待过一阵子，有些规矩也懂，宫里下人不少，但陌生的人是很难全心信赖的，哪怕耗费一两年，也不一定信得过。”赵嬷嬷沉默了些许时候，低声说道：“若娘娘最近有些担忧的事，不如老奴给娘娘支一招，明日起让琼音暂时住到宫里来照顾娘娘。她不但手脚思索，反应也快，还有武艺在身，在宫里走动带着她，想必娘娘也安心不少。”
“琼音是个忠心可靠之人，她若能来伴我左右，是不错的法子。只是皇上见不得琼音，上回琼音贸然出现在宫里，皇上龙颜大怒，险些出了大事——”穆槿宁若有所思，琼音过去是自己的护卫，并非普通丫鬟，比起一般人更能保护自己周全，她也是这么想的，赵嬷嬷提了一样的说法，她也做了决定，唯独有了些许顾虑。上回琼音来了偏殿，被皇上见着，当下就被驱逐出宫，穆槿宁不想让皇上动怒，更不想让忠于自己的琼音受委屈，她既然是中间人，时隔多年，也该将这个梁子给解了。琼音是自己的人，被皇上如此冷遇，也是因为皇上当年不曾对自己动怒而是迁怒于她们，穆槿宁想到此处，眼神一暗再暗，不禁嗓音转沉，低低叹了口气。
“此事也是由来已久，但让琼音进宫来为娘娘效力，为娘娘分忧解愁。往后等天子回宫，琼音也算是将功折罪，说不定还能解了皇上这些年来的心结，让琼音她们继续跟在娘娘身边伺候娘亲，便是再好不过了。老奴看琼音知晓此事，还不曾告知雪儿，但两个丫头这两年都念着娘娘，当年将她们从城外接回来的时候，憔悴的没了原本模样——”赵嬷嬷想起过往，不无唏嘘，她见过不少人，忘恩负义的多，忠心耿耿的少，穆槿宁当真是养了两个好丫鬟，胜似姐妹。
“那就照嬷嬷说的去办。”穆槿宁笑着轻点螓首，神色平和，柔声说道：“先让琼音住些日子，等何时皇上回宫了再说。”
赵嬷嬷闻到此处，笑着点头，沧桑古板的面容上因为笑容而柔和许多，她再度凝望着穆槿宁一眼，平心静气地劝道。“这回看着娘娘，比上回清瘦不少，还望娘娘自个儿珍重身子。”
穆槿宁挽唇一笑，看着杨念在不远处的花圃中玩耍，她宽心不少，今日天还未亮，公孙木扬已然亲自将皇上的亲笔书函送到偏殿，无疑是为自己送来保驾护航的珍宝，她凑着晨光匆匆看过一回，若没有皇上的口谕，怕祺贵人也不会这么快就俯首认罪。
她当然对公孙木扬也心存感激，若不是他暗中写信去军中，皇上也不会得知此事，更不会写信只为保护千里之外的自己跟腹中孩儿。
她并非铁石心肠毫不想念天子，更非毫不担忧在战场上负伤生死未卜的皇上，而是不愿让他担心，从皇上可以给她写信的地步来讲，定是性命无忧，直到今日清晨她才彻底从阴霾之中走出来。
将怀中的信重新取出来，坐在暖热阳光下，穆槿宁轻轻扫过风景一眼，周遭的清澈湖水一览无遗，栽种的莲花已经全都盛开了，洁白无瑕的，粉嫩娇俏的，朵朵美丽，偶尔有清风拂过，扫去炎炎夏日的几分热意，莲花颤动，更觉俏丽清纯。
她比清晨更仔细地将这一封信审视一遍，只因信是要通过公孙木扬的之手，其中不过约莫百字而已，他自然不曾多费言语讲到自己的近况，此封信更有下达命令的意思，她将他亲笔所写的每一个字都细细看过，这一封狂草，她应该是极为熟悉他的字迹，看到的时候才无任何陌生之感。
在信中，他不过提及她一句而已，穆槿宁却也不难察觉他整封信中对自己的关切和思念，公孙大人说天子已经在行军回来的路上，想必十天内就能回朝，她等了快两个月了，无法彻底安眠的时候也终于要到了头。
她问过公孙大人，到底天子受了何等的伤，公孙大人一句带过，说自己也并不清楚，不能胡诌，只道皇上已经渐渐痊愈。
将信再度收好，放入怀中，眸光浅淡温柔，穆槿宁听到由远及近的脚步声，将目光望向远处，杨念正从曲桥上走过来，满身暖热阳光，小小的整个身子都在发光般，这一副景象，却是有些古怪诡异。
她突地有些恍惚，仿佛觉得杨念是上苍赐给她的孩子般，是从天边飞来的仙童一样，阳光打在他的身上，她有一刻间无法看清杨念的眉目。不等她从思绪之中醒来，杨念已然扑到她的怀中来，穆槿宁垂眸看他，幸好杨念并不曾用力冲撞，她一手暗暗扶住自己的小腹，挽唇一笑，轻轻问了句。“念儿，今夜就住在宫里陪娘亲吧，好么？”
“好。”杨念一口答应，突地想起什么，双目发亮，扬声问道。“嬷嬷说义父出去打仗了，是真的吗？”
穆槿宁轻点螓首，算是回应，只听得杨念满脸憧憬艳羡，双手击掌，开口说道：“义父真了不起。”
“你还想着长大后要当将军吗？”泰然处之，穆槿宁轻轻拉过杨念的手，看着杨念坐在身侧的石凳上，才柔声询问。
杨念的眼神愈发清亮，用力点了点头，可见他的态度决绝，并非只是说说而已，孩子心中有个心愿，说不定往后当真会朝着这条路走。不过孩子的话，哪怕此刻当做是戏言又有何不可？！穆槿宁希望杨念这辈子可以做自己想做的事，哪怕没有一番成就，哪怕有些挫折挫败，只求他过的开心快意。
“嬷嬷你回去吧，明日午后再来接念儿，让琼音一道来即可。”
穆槿宁吩咐了一声，赵嬷嬷退下了，她陪着杨念在御花园坐了半个多时辰，看天色渐渐转阴，才手牵着手一道回了偏殿。
紫鹃正从偏殿出来，忙的满身是汗，穆槿宁从外堂望入内室去，可见任何一处都打扫的明净。她静默不语，不曾再迈入一步，紫鹃走近穆槿宁的身后，低声询问：“主子，您若是这几日不想住在偏殿的话，奴婢马上去再打扫一间屋子，也是来得及的——”
“我没有那么多忌讳，于心无愧，也就不怕那些有的没的。”这宫里几十年来，有多少缕幽魂沉寂于此，若是深究下去，岂不是处处都是可怕的？！穆槿宁想到此处，面色一凛，冷冷淡淡地丢下一句。双眸环顾四周，一切无恙，眼底的波澜似乎也终究平息了。仿佛她在过去那些年里，也曾亲眼目睹这宫里的很多花凄惨凋零，她也就不再那么难以忍受，处处惊心了。
她的眼眸渐渐汇入了温暖的光彩，唇畔勾起莫名笑容，笑容越来越深，她垂眸望着手边牵着的男孩，低声道：“再说了，我们念儿不是能保护娘亲吗？”
杨念仰着头，听到娘亲在提及他，一脸稚气笑容，连连点头，挺起小胸脯，说的正气盎然。
“我已经跟琼音姑姑学了两套拳法了，琼音姑姑说我可以打败天下无敌手！”
穆槿宁听着他孩子气的话语，更是忍俊不禁，轻笑出声，紫鹃听闻也掩唇笑着，穆槿宁顺着笑声望着紫鹃，心中对她的怀疑也少了几分。
深夜，穆槿宁支起手肘，望着躺在自己身侧的男孩，杨念已然在长大，或许今年之后，也不宜再跟她同挤一床，但她错过了杨念从三四岁的男童抽高拔长