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“当年，一定让你受累了——”夏侯柔眼底含泪，双膝一弯，跪在云歌的面前，年幼进宫，她见过许多人，心生尊崇的人却很少，但这个跟自己年纪相仿的女子，却是她这辈子不能忘的贵人恩人。
云歌急忙站起身来，觉得承受不起，想扶她起来，坐在暖炉旁的女娃见状，小跑过来拽着夏侯柔的衣袖，不愿看娘亲跟人下跪。夏侯柔不曾起身，却一把抱住星曜，让她一道跪在云歌的面前。
“这是我们欠你的，若没有你，也不会有星曜。”
她说的字字清晰，落在云歌的耳畔，更是将千斤巨石投入她的心湖。她原本就是平静的，但如今却很难压下莫名起伏的情绪，见状，也不免百转千回。
“孩子刚出世的时候，我给她起了个小名，叫阿宁，望她能跟你一般善解人意，聪颖宽容。”夏侯柔默默抬起眼眸，望向手足无措的云歌，唇畔噙着一抹温和至极的笑意，那些笑容软化了云歌的心，她低声说道。
“你快起来吧。”
眼看着夏侯柔最终站起身来，半响无语，她径自拉过星曜的小手，仔细打量着眼前的女孩。寒冬腊月，虽然穿的厚实，但孩子的手背上和脸颊上有细微的皴裂，她看了许久，也于心不忍。
解开脖颈上围着的灰色獭毛围脖，亲自为星曜围在脖子上，云歌垂眸，轻轻抚着星曜红扑扑的小脸，弯唇一笑。
“娘，好暖和……”星曜睁大闪亮的双眼，转过身去朝着夏侯柔绽放笑颜，贪恋地一遍遍抚摸着脖子上的柔软围脖，一副新奇的模样。
夏侯柔咽下心中的苦涩，如今他们拥有的只是平静安宁的生活，称不上富裕，殿下原本就有渊博学识，如今在学堂里为孩子们授课教学问，一年也赚不上几两银子，她在家帮忙做些家事，栽种一些花草拿去市场贩卖，一家三口也可衣食无忧。那些她前半生不必担忧就能得到的金银细软，丝绸首饰，都已经离她越来越遥远，遥远的像是上辈子的记忆一样。
她当然知晓，穆瑾宁并非要她一声感谢而已，夏侯柔走到一旁，为云歌倒了一杯茶，轻声埋怨。
“只是这孩子站没站相，坐没坐相，喜好也尽跟个男孩一样。闺名是殿下起的，想让她跟星辰般闪耀，与众不同，不过总觉得她长大了也不像是个贤淑闺秀……着实担心了许久。”
云歌笑颜对着甜甜笑着的星曜，她的心中没有任何敌意，哪怕只是初次见到他们也再无戒备，轻笑出声，脱口而出。“无妨，这原本就是天性，我小时候也是调皮的很……”
夏侯柔笑而不言，将茶水端到云歌的身前，不以为意。
云歌蓦地怔住了，她方才说了什么话？她小时候也是如此调皮……那是谁种在她心里深处的记忆？！
她突然手脚发凉，急急忙忙站起身来，眼底满是仓惶。
“时辰不早了，我该走了。”
“你难得来一回，吃了饭再走吧，虽然没什么好菜。殿下待会儿也要回来了，你们也四年没见了，多少吃点也不算白来一趟——”夏侯柔不无窘迫，正打算忙活一桌酒菜出来，却听到云歌如此匆忙就要离开。
“不了，我还是回去吧。”云歌转过身去，说的坚决，不为动摇，望向窗外，天际的余晖似乎也终将被夜色彻底吞噬。
如今已经是冬日，天黑的格外早。
夏侯柔自然善解人意，将云歌送出外屋，想起皇叔越是霸道决裂，越是用情极深。“既然你坚持要走，我就不拦你了。你在宫外时间太久，皇叔一定会担心的。”
云歌才走到天井，夏侯柔蓦地叫住了她：“崇宁。”
云歌藏在袖口的双手紧握成拳，无声转过头去望着抱着星曜的端丽女子，她的眼底有笑，似乎还有别样的情绪闪闪发光：“别再怨皇叔，这件事不是他的错。若不是他的手下及时赶到，奋不顾身跳入湖里将我们救起来，我们如今不过是两具被鱼虾吞噬的死尸而已。第二年，皇叔亲自来见过我们一次，我们当真甘心了，也不恨他，世事难料，皇叔不曾赶尽杀绝，容忍我们活着，已是天大的仁慈。”况且，跟这世上其他人相比，他们一家并非穷困潦倒，更非捉襟见肘，有心爱之人陪伴，哪怕只是吃些粗茶淡饭，也是好日子。
这就是秦昊尧要她前来的目的？
这就是秦昊尧深知贞婉皇后对他的心结和怨怼？！
这世上，除了秦昊尧和他的亲信，一定无人知晓太子跟太子妃还活在世上，并有了孩子。
否则，总不乏有心之人，闹得天下不宁。
当年的贞婉皇后，对秦昊尧多有误解，定是以为他蛮横专制的缘故害死了这对夫妻，害死了太子妃腹中胎儿……
“崇宁，珍重。”
夏侯柔看着云歌的身影越走越远，不禁红了眼眶，呼吸一滞。或许这辈子，京城的故人再也不会来探望他们，只因……他们已经是死去整整四年的人，昭明太子和太子妃，已经躺在皇陵整整四年了。
或许崇宁来看她，也是最后一次了。
云歌坐上马车，王镭调转马头，朝后驶离，对面迎着走来一个年轻男人，清俊高瘦，身着蓝色布衫，虽然俊朗，却看上去有些羸弱。
常年无人经过他们的院子前，他心生狐疑，马车跟他擦肩而过的时候，他仔细看了一眼，这一辆红色马车不曾停下，骏马越跑越快，似乎是坐在里面的主子急着去赶路。
“柔儿……今日学堂的孩子都回家去了，明日我就可以歇一阵子，专门陪陪你们。”
打开门去，他朝着外屋望去，却只见夏侯柔抱着星曜，依旧望向马车驶离的方向，脸上隐约可见泪痕，他走向前去，扶住夏侯柔的肩膀，察觉到星曜脖颈上的美丽皮毛，疑心更重，不禁低声问：“谁来了？”
“是崇宁，夫君。”夏侯柔跟他目光交汇，秦玄胸口一震，两人相视许久，彼此不言。
漫长的沉默，夹杂在他们之间，秦玄自然也不会忘记，记忆中曾经讨人喜欢喊他“太子哥哥”的少女郡主，那个年纪轻轻就坐上妃位的槿妃娘娘，那位得到皇叔册封后位却不久就离世的贞婉皇后……
那个，他们都放在心里的崇宁。任何一个不同的时候，似乎都会展露不同的面目，或纯真，或世故，或凌厉，或坚决，但唯一不曾改变的，是她赤忱的心。
皇宫，不管任何人的身份如何，地位如何，一旦牵扯到自己的利益，几乎无人会为别人而舍身犯险。那座像是用世间最高贵的黄金打造的宫殿里，屋檐墙壁，亭台楼榭，每一片砖瓦都是冰冷的，人心自然也是冰冷的。
“怎么不留她？”秦玄从夏侯柔的手中接过星曜，苦苦一笑，淡淡问了句。
在经历过人生的劫难之后，在一夕之间失去太多东西之后他曾经不甘心，曾经愤怒冲撞，直到皇叔的手下找到他们，将他们从黄泉路路口拉了回来，更派了两个手下照看着一无所有分无分文的两人，直到星曜出示，皇叔的手下才离开江南前去京城复命。
他对皇叔是满满的怨恨，身为太子，从懂事的那年起他就知道父皇迟早将整个江山交给他，最初秦昊尧甚至是他最为崇拜的一位皇叔，他厌恶其他皇叔的贪婪或者纨绔，更厌恶他们哪怕无能还眼高于顶只剩下自夸的本领，他们高贵的并非只有流淌在脉搏里的血统而已，他清楚身为帝王者，要有自己的抱负，更要有自己的才能。
曾经是秦玄年少时候就放在心目中的榜样，秦昊尧是最年轻的王爷，跟皇帝的年纪相差约莫十多年，跟太子相比，也只是虚长几年而已，却也是这一位年轻的皇叔，将秦玄心中的宏图全部打破，那么轻易地就打破。
夏侯柔转过身去，独自走到桌边收拾茶杯，眼神一黯，茶水已经变凉了，唯独穆瑾宁不曾喝上一口，只是始终捧着茶杯温暖自己的手心而已。
“定是不肯，或许是皇叔在宫里等着她吧，她不能晚归。”
虽然夏侯柔总觉得这回来的穆瑾宁有些生疏，比过去沉默寡言许多，似乎若不到必要的时候，她都不必开口说话，更多的时候，穆瑾宁只是在倾听，或是凝视不语。
“让你跟着我，受了不少苦，星曜也是——”这一句话，这四年里他从未说过，在他还是一国太子的时候，说自己想说的话，似乎更加简单。而如今，这些话总是梗在他的心里，让他并非跟过去一样意气风发，理直气壮。
夏侯柔闻言，满心感动，她当然有不少担忧，秦玄是个正直的男人，心里也有自己的想法，只是比起皇叔，他少了历练，更少了魄力和手段，自从被宋祁陷害甚至差点连累妻女一道丢了性命之后，他在如此平静更是平淡的