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“天色也不早了，等准备了酒席再谈个清楚，一边喝酒一边说事情，总要好些。怎么也算来了北国一趟，不能让你们空着肚子回去。”佑爵压下心头的不满，他见来人功力很深，脸上没有任何喜怒，喝了一口丁香茶，再度将眸光落在胡进身上。
“多谢殿下盛情，只是王爷说过，一旦见着殿下，不能在北国多做停留，务必早回。”胡进闻到此处，脸上有了很淡的笑容，神情稍有松懈，但依旧婉拒了。跟随秦王久了，做什么事都有规矩，严以律己，是他们铭记在心的。就像是战场，他们速战速决，从不恋战，此刻也是如此，他已经到了皇宫，若是因为佑爵邀请耽误了最好的时机，更让带回槿妃这件事有了变数，这就得不偿失了。
决不能因为无法拒绝太子的一顿酒宴，而辜负了秦王的嘱托。毕竟他并不了解这个太子，一旦他在酒菜之中下了东西，所有赴宴的兄弟都会全军覆没。因小失大，他不想犯下这样无法弥补的过错。
佑爵看这个使者软硬不吃，油盐不进，眉头紧皱着，眉心一点红痣，也因此更加明显。
他突然轻笑出声，语气虽然听着很像是调侃，却也藏匿着无形尖刺。“秦王不是以耐性长久而闻名天下吗？韬光养晦了二十年，这世上能做到这般田地的人，也实在是绝无仅有，本殿都觉得钦佩，但她就让他这么不放心？哪怕一刻，也不能让她在北国多呆？这是秦王对本殿的戒心防备吗？”
“殿下多想了，我们只怕好事多磨，误了使命。”胡进看佑爵的面色不悦，言有所指，他短暂沉默，这才开了口。说话一直简明扼要，他没有任何的迟疑迷惑。
不为所动，在佑爵看来，实在是有什么样的主人，便有什么样的手下。
“这件事，总要容本殿细细想想吧。”佑爵静默不语许久，脸上的笑容一敛，语气突地急转直下，再度定下眼来的时候，语气笃定，不容置疑。“你们风尘仆仆前来，说明了事情的缘由就要带人走，实在也太不把北国放在眼底了。”
“王爷说过，只要殿下放了槿妃娘娘，金银珠宝，芳姿美人，都会马上送来的。”胡进见佑爵将矛头指向了秦王，他没有任何惊慌，哪怕是看着太子发怒，他依旧不疾不徐将秦王的话完完整整转达。若是前面几句后有用的话，他就不必搬出自己的主子，若是佑爵看得出其中的深浅，就早该点头。胡进正是看佑爵似乎有拖延时间推脱的意思，才这么说。
“真是不错的交易啊。”佑爵眸光一亮，笑意更深，摇晃着手中的茶杯，宛若其中盛放着的是香浓酒水，他扬声叹息，却又似乎觉得可笑之极。秦王早已预料他没有这么容易就放人，才会丢出这么好的条件让自己放手？他重复着这一句，语气之下却满是自嘲。“金银珠宝，芳姿美人……真让人垂涎的好条件。”
胡进起身，朝着佑爵太子深深鞠了一躬，他已经将该说的都说了，如今，他只需要敬候佳音。“小的先出去等候，何时殿下想好了，再派人宣召小的进来。”
佑爵在目送着胡进转身的一瞬，脸色沉下来，不过须臾，门口又再度传来叩门声，他愈发不悦，低喝一声。
“又有什么事！”
但进来的，并非是伺候佑爵的亲信曹婴，桃红色的长裙曳地，缓缓拖行，浅黄色绣鞋微微抬起，跨过门槛，她沉默着走入殿堂，将门掩上。
佑爵气恼地回过头去，一脸阴沉寒意，目光却落在穆瑾宁的身上，他不无诧异，更不知该说什么。
他微微怔然，今时今日的穆瑾宁，身着桃红色长裙，裙摆之上绣着一圈银边。上身着灰色坎肩，肩头和胸前都绣着紫色的花颜，花朵盛开绽放，袖口镶嵌着白色软毛。衬托出来娇俏迷人的女人容颜，她不再素面朝天，今日略施薄粉，遮挡了接连几日的苍白病容，唇上浮现淡淡的粉色，胭脂给她带来了好气色。
她缓步朝着他走来，宛若从莲花之上走来的翩翩仙子，圣洁娇美，清丽脱俗，只是她这般走来，他却无法克制自己的脚步，想要往后退，他不知为何他会在此刻，居然想要后退。
她比他见过的任何一次，还要美丽。
他多舍不得，比任何一回，还更想要珍惜。
穆瑾宁是听到了风声才来的，都说北国来了使者，见了佑爵太子，商量了重大的事，关在殿内许久也不曾出来。
“你怎么来了——”佑爵顿了顿，如今才恢复了些许神智，方才那惊鸿一瞥，让他几乎要迷醉了一般，连话都说不出来，如鲠在喉。
穆瑾宁提着裙裾，朝着他微微欠了身，这才缓步走到他的面前，步伐轻盈，宛若踩踏在云端上的青燕子一般。
她的眼底有温柔的笑容，唇畔的弧度微扬，没有一分黯然神伤，嗓音宛若潺潺清流，流淌到佑爵的心中。“或许是跟殿下心有灵犀，觉得今日会是殿下难以取舍的一天，我才来见殿下，帮助殿下一把。”
在他最彷徨最无力的时候，因为无法舍弃刘眉珺才让自己置身危险之中的时候，也是穆瑾宁留在他的身边陪伴他，拉了他一把。
如今，他却比上回更不好过，心痛如绞，胸口似乎被万箭穿心一般血流成河。也许，正如那个使者所言，秦王派来的人并不多，他可以不让秦王如愿，但是，之后呢——秦王一旦被此事触怒，兵临城下，攻打北国，后果不堪设想。
北国还在等他，等他身处皇位将北国治理的更出色更强大，一旦大圣王朝的将士来了，北国要想取胜，把握并不大。
很可能就在不久的将来，彻底毁在他的手中，或许整个北国，都将成为大圣王朝的属地，北国的子民，也会成为对大圣王朝进贡奴役的奴隶。
这世上，从来就是强者的天下。
穆瑾宁别开视线，唇畔的笑，无声崩溃。或许，她早已知晓佑爵的为难，既然她心中清楚，无论如何挣扎，都会是一样的结果，那还不如她早些站起来，用自己的嘴说出佑爵心中的决定，正是因为是自己的决定，不必面临被佑爵将她推给大圣王朝，避免再当一回交易的筹码。
“让我去吧。”
她垂下长睫，唇边溢出这一句轻声细语，落在安谧的空中，却余音绕梁，在佑爵的心口宛若敲着钟，不断回响着回音。
无人看清她此刻的眼神藏匿着何等的情绪。佑爵看她一身盛装，就该清楚她比任何一次还要坚定，如果她面对的是一场战斗，既然无法当一个逃兵，还不如身穿甲胄，主动请缨。
她不想跟货物一般，再被佑爵推出去，或许他最终一定会如此抉择，到时候，她会更加难受。
“这是你的国家，是佑家的天下，哪怕不折手段也要保住它，是跟生命一样重要的东西。”
那一双清澈眼眸抬起，直直望入佑爵的方向，她微微扬起晶莹小脸，嗓音清冷，每一个字，却更像是在佑爵的心上刻下一道。
哪怕能够预知他的打算，她却还是不曾生怒不悦，不曾指责怒骂，她越是平静，越是站在他的立场上为他说话，佑爵却更觉得胸口沉闷，仿佛就要窒息。他脸上的笑，从未有过的纠结苦痛，神情再无往日一般轻松狂妄，他拧着眉头，神色凝重，苦叹一声。“到最后关头，你还为本殿为北国着想？穆瑾宁，更宁愿你哭一回骂一回，也比这么说更好——”
哭吗？骂吗？船到桥头自然直，她在塞外也想过要避世，到头来依旧活的痛苦，苟且偷生。没有流尽眼泪的必要，她更没有指责佑爵的资格。
哪怕换做了她，站在那么高的庙堂之上，再不忍心再不舍得，也还是会忍痛割爱的。
她可以理解，哪怕终究被佑爵牺牲抛弃的人，是自己。
“我跟他的纠葛，原本就不该牵扯到北国的上头，这两个月就当我是来北国做了一次客人，你待我极好，但无论如何，北国都不是能够久留的地方，总有这么一天我要回去。”她笑着接受，眼底却是一片执着。
穆瑾宁逼着自己说出更决绝冷漠的话，无论佑爵是否有把她当成底牌的心思，她都不在意，至少这些日子，佑爵从未苛待自己，如今她看着他除掉登基的最大障碍，就要走向光明堂堂的大路，离开的时候，心底也轻松许多。
北国终究不是她的家。
佑爵默然不语，心中似乎有无数话要对她讲，但在最后却什么都说不出来，他走到她的面前，她脸上淡淡微笑，却更刺痛了他的双目。他心揪着，口鼻之中满是酸意，情难自控，一把将她拉在怀中，右掌紧紧扣在她的螓首之上，让她的面庞贴着他的肩膀，他直直望着那一扇门，他无法再看着她，无法再看着