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这些已经是这一年的事了。当时在京城船队中闹起轩然大波，可最后不了了之，官官相护，包庇伤人者——事情越来越复杂，私盐不过是一个火星子，如今却点燃了一场大火。
“润央宫还是有守卫看着，闲杂人等不能入内？”穆槿宁扶着石桌起身，望向润央宫，淡然从容开了口。
钱公公连连点头，望向穆槿宁的背影，心中也不无叹息，女子长成，却也变了。她十来岁的时候，还是余叔塞了银子来宫里疏通，余叔跟他原本就是同乡，互相认识的。若是崇宁以前也有这样的心机，也绝不会沦落到那种下场。“太后如今的身体，一日不如一日，据说今日明月公主回京，去了润央宫拜见太后，却是连人都险些认不出来了。”
眼底一暗再暗，宛若无底深潭，她侧过脸，冷声问道：“太医就没有法子治好太后娘娘的病？”
“如今也只能慢慢调理，毕竟太后这个岁数了，身体损坏，很难痊愈。”
“熙贵妃被皇上禁足这么久，皇上竟也不顾骨肉亲情？”她早就听说了，熙贵妃坏了龙胎，却也被皇上知晓她陷害太后，如今就连太医，也进不去清风苑，更别提不相干的外人了。皇上专宠熙贵妃五年，如今看来，这恩宠也不过淡如水，说散就要散，绝情刻薄。
钱公公干笑一声，徐徐说道：“这可不是小事，太后与圣上是血浓于水，皇上自然很难原谅贵妃娘娘。”
谋害太后老祖宗，别说是贵妃，哪怕是皇后，也绝不可能全身而退。
等钱公公走了，穆槿宁才走上曲桥，雪儿跟在身后，盈盈走向景福宫。自打她离开雅馨宫回王府休养，皇后就陆陆续续派海嬷嬷送来补药，更要她安心养病。如今休养了两个多月，也该到皇后身边，报声平安。
坐在外堂殿内，抬眸看着坐在凤榻上的德庄皇后，她的嗓音成稳平静。“四位妃子之中，熙贵妃最为夺目，如今这一跤摔得太重，怕是再也爬不起来了。”
皇后闻到此处，眼底的笑意更深，崇宁两个月不曾入宫，很多人都说她沉湖之后，性情大变，郁郁寡欢，不过今日只是听这一句话，便知她根本没有变的懦弱。她的视线定在穆槿宁的身上，却不置可否。满腹才华，隐忍锋芒，这才是最适合在后宫生存的女人。
“你是本宫亲手培养出来的。”
良久之后，皇后脸上的笑意，却瞬间敛去。
“徐太医是皇后的人，这在宫里头，原本就不是什么秘密。”穆槿宁舒展开眉峰，心底宛若一片明镜，语笑嫣然：“娘娘早就知晓，熙贵妃怀有皇嗣的事，熙贵妃要徐太医保守秘密，若不是自作聪明，便是当时慌了神，病糊涂了，顾不了这么多——”
熙贵妃有了皇嗣，却要徐太医不跟皇上说，而在润央宫太后吐血那一夜才提及，怎么都很不符常理，熙贵妃一向是个热情的女子，有了小皇子让她从四妃之一封为贵妃，这回有了皇上的皇嗣，自然更该早些告诉皇上。这件事，本就疑点重重。
“能想的这么深的人，也就崇宁你一个了。”
皇后继而不语，示意海嬷嬷端来一个青瓷瓜果盘，她神色一柔，扬声说道：“今日刚送来的贡橘，尝尝看，很甜的。”
穆槿宁从中取了个金橙色的橘子，慢慢剥开果皮，垂眸低语：“我今日前来，并不想知道熙贵妃如今的处境。我只是好奇，在静心湖的时候，娘娘为何会救我？”
“本宫怎么会让你轻易被打败？”皇后望向穆槿宁的身影，她越是不急不躁，淡然如兰，却越是让她赏识，若是沉湖之事让她一蹶不振，那只能说她看错了人。
不过还好，穆槿宁并没有让她失望。
穆槿宁垂眸一笑，将一瓣橘子送到唇边，唇齿留香，送到皇后宫里头的东西，总是格外出众，她以前也是戒不掉这种贪心才会弥足深陷。皇后送些好东西，她便无知欢喜，被牵着鼻子走。
怪不得太后回去迟迟未曾找出走漏风声的下人，重罚之后也不了了之，是不曾料到，跟她老祖宗作对的人，绝不会是一名小小的宫女或是太监。
并非所有人，都是一样的心思，这金碧辉煌的皇宫里，也并非每个人，都想眼睁睁看着她死。
让赵尚经过而不经意救了落水的她，她可不会相信只是心有灵犀的偶遇，而是皇后的精心安排。
“皇上觉得你跟那淑雅是一样的，但本宫却不这么觉得。那淑雅理会不了深宫恩怨纠葛，但你却是不一样的——”皇后从海嬷嬷端来的盘中取了一块剥好的橘子，以银箸夹着送入口中，姿态高雅，嗓音平静：“你聪慧玲珑，善思能言，什么难想通透的事到了你手里，都处理的井井有条，滴水不漏。”
对皇后的赞誉，她宠辱不惊，神色自然，抬起清亮眉眼：“娘娘，我想问您要一个人。”
“要什么人？”皇后放下手中银箸，笑意不减，却暗自斟酌。
“一名小宫女，年纪十六，名叫琼音。”穆槿宁娓娓道来，说话的语气稀疏平常，并无闪烁其词：“她是个孤儿，跟我的奶娘是同乡，奶娘要我收留她，也可以让她就近照顾我。”
皇后不以为意，朝着海嬷嬷发了句话：“既然崇宁开了口了，你去把她领来，叫她往后就跟着郡主，好好服侍郡主。”
穆槿宁浅笑吟吟，眼底的笑意格外亲切温暖：“多谢娘娘。”
“本宫派人给你装一篮子贡橘回去吧，想来你的孩子也喜欢吃。”皇后以眼神示意身边的宫女，格外温蔼。
“娘娘，不用那么多，一个就已足够。”穆槿宁淡淡睇着她，站起身来，从宫女手中端着的碟子内取了一个，包在丝帕之内，如今但凡遇到好吃的，第一个总想到的是念儿。但她决不能纵容孩子，对任何东西太过沉迷留恋的习惯。
皇后见她婉拒，淡淡一笑，也不再开口。
走出景福宫的时候，她已然看到一名瘦小宫女，身着灰蓝色宫装，梳着双髻，低着头在路边等候。
“你在宫里也有一年了吧。”穆槿宁不曾多看她一眼，径自前行，那名宫女低着头，跟着雪儿，低声回答。
“是，郡主。”
“你还记得我吗？”转过身子，穆槿宁走到宫墙之下，才停下脚步来，沉声问道。
“当然记得。”宫女默默抬起脸来，她生的眉清目秀，虽然个子不算高挑，但却也没有半分羸弱，特别是那双眼睛，充满倔强。
“没有问你一句，便擅自带你离开皇宫，若你舍不得，还是可以回去的。”穆槿宁微笑着看她，眉眼之间，格外轻松自如。
她却默默摇头，又跟着穆槿宁走了一段路，直到走出宫门，在穆槿宁就要坐入轿内，才蓦地冲上前去，不知何时已经红了双眼，几乎要失声痛哭：“是如意姑姑让郡主带我走吗？”
穆槿宁垂下手来，轿子的红色布帘，再度无声垂落。她漠然看着面前的小宫女，神色不变。为如意送最后一封信，在宫墙角落烧了纸钱的人，虽然不过匆匆一面，不曾细看，她已经叫钱公公暗中查到她，便是这个小宫女，名叫——琼音。若不是她遭遇沉湖，耽搁了日子，原本该早些带她出宫的。
她却不置可否，只是冷冷看了琼音一眼，头一低，钻入轿内，正襟危坐。
“姑姑说过，冷宫里都是一些活着却已经死了的人，我一直跟着她，怕我也会变成她那样的人……。”琼音跪在穆槿宁的脚边，低声啜泣，满面悲痛。
穆槿宁的胸口一阵无形的闷痛，如意说过的那一句，活着却已经死了，她仿佛也能够感同身受，刻骨铭心。
“她当初见了郡主之后，就回来连夜写了那封信，暗中交给我，说若是哪一日她没有出现在我面前，一定叫我想方设法把信带给郡主。好像是早就猜到自己要死了一样……。”琼音紧紧捉住穆槿宁的裙摆，肩膀耸动，竟停不下哭。
“那日，你还记得宣召她进了哪里的宫殿？”穆槿宁别开眼去，眼底漠然，冷冷问了句。
“那个嬷嬷我记得，是太后宫里的。”琼音抬起通红双眼，哭着说道。
果然是她。
穆槿宁的眼底，全然再无一分暖意，她无声冷笑，整个人顷刻间被寒意笼罩覆盖。
太后的手上，又多了一条性命。
在离开皇宫的路上，穆槿宁撩开帘子，望向远处的青鸾山，据说宫里头许多宫女公公死了就埋在那里，她却无法确定，如意的尸首是否也在那里。说不准，是连一小块刻着名字的石碑都不曾有。
她的目光渐渐深远，清绝面容上早已失去任何神情，只是探出手去，指尖的白色丝帕随风飘扬，也吹散了她眸光最后一丝光彩。
下一瞬，她松了手。
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