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南方的万巽国地处盆地，气候湿润，资源富足，却因盛行巫蛊之术而被其他国家所敬远。
此次征战是万巽国仗着自己国力渐强，妄图吞并百乾国较南边的几个城池所引起的。
那几个城池虽然地处偏远，但从古至今一直是百乾国的领土，遇到外敌入侵，自然是为了弘扬国威保全领土，和万巽国开战。这一仗一打就是三年。
十坤国和万巽国以及百乾国都有联姻。十坤国皇帝的表妹芳然郡主正是万巽国的贵妃。
十坤国皇帝石景岩的皇后正是百乾国的长公主，明辉公主殷楚瑄。她是殷凯铎与先皇后之间的嫡长女，也是殷楚桓的亲姐姐。十坤国帝后间育有一子，今年六岁，已经被封为太子。
按说两国联姻，很少会嫁出嫡长公主，可殷楚瑄与十坤国皇帝实乃一见钟情两情相悦，这段姻缘的政治联姻色彩并不浓厚，在两国之间广为传之，可谓一段佳话。
韩太后的话明显是在挑拨百乾国与十坤国的关系。暗指和百乾国交战的万巽国和十坤国又有联姻关系，怕是十坤国为了万巽国暗地里也出了不少力。
“太后娘娘此言差矣。”米雪舟也听出了韩太后的言外之意，起身恭敬答道，“此番和万巽国对战，微臣并未查出有十坤国的参与。万巽国自古以来盛行巫蛊之术，我军可是吃尽了苦头。十坤国虽然有芳然郡主嫁与万巽国国主为妃。但总归是十坤国太后家族所出，出嫁前才封的郡主，而万巽国的皇后乃是我百乾国长公主。试问孰轻孰重，太后应该心中明了。”
这话就说的比较明白了，且不说一个是含着金汤匙出生的正牌金枝玉叶，一个是为了政治联姻后封的皇帝母族亲戚，就光凭亲亲老婆的娘家是百乾国，母族家表妹的夫家是万巽国这档子关系。当这两家人打起来的时候，十坤国应该站哪个队伍那还用得着说嘛？
自然是跟老婆站统一战线。表妹是皇帝老娘家的亲戚，与他并不同姓，在讲究嫁出去的姑娘泼出去的水的时代，嫁出去的母族表妹与自己的关系更加疏远。
“呵呵。原来如此。哀家也不过是个妇道人家。哪里知道那些事情。”韩太后似乎对米雪舟的反驳不以为意。
她的目的也只是想跟皇帝提个醒，他的好女儿就算嫁给了人家为后，但当两国有利益冲突的时候，亲属关系并不可靠。连带着，公主的亲弟弟殷楚桓也跟着受影响。
“唉，明辉公主远嫁多年，也不知道如今是否安康。每每见到七皇子，哀家就会想念她。对了，提到七皇子，哀家看着孩子自幼就失去母后，爱家心里心疼得紧。今年也有二十了吧。别说是正妃侧室，连个通房丫头都没有。哀家觉得是不是也该早日成家立业了。”
听闻韩太后假惺惺地提起殷楚桓，殷凯铎脸色更黑了。
韩太后这话很明显地要打殷楚桓的主意。他的这个七儿子该不该成家他不好说，但立业嘛，怕是国库中的钱都比不上他的囊中饱满。
韩太后把话锋一转拐到殷楚桓身上，米雪舟隐隐有种不祥的预感。
“本来呢。皇上是有意将米将军家嫡女指给他。可惜……唉，真是苦命的孩子。本以为老天开眼让她清醒了过来，谁知道……”
韩太后真不愧是在女人的战场上摸爬滚打了一辈子的人，她的演技可比水云媚高明多了，眼泪说掉，泪水就跟不要钱似的哗哗往外流。
“太后娘娘……莫要太悲伤……”米雪舟不知道用怎样的心情说的这话，明明丧女的是他，怎么还得他去安慰一个外人。
“唉。米将军是我百乾国的英雄，在战场上以一敌百，英勇不凡，若是和米将军结亲，该是多好的事情啊。可惜了……”韩太后先把米雪舟夸奖地犹如战神再世，随即话锋一转——
“将军家的二女儿米鸢儿不是还未指婚？哀家看啊，那孩子也是个乖巧玲珑的，长得又娇美秀气，如果把她指给七皇子，恐怕也是一件美事。”
“太后。米将军旅途劳累，刚回来又遇到悲痛事，恐怕指婚一事不适合在此时谈起吧。”见韩太后还想再说什么，殷凯铎直接黑着脸打断了她的话。
“哦。是哀家考虑不周。只不过是想借着和皇家联姻，喜事冲淡悲事而已。”韩太后的目的也不是非要今天就让皇上把婚给指了。
她只想让米雪舟有个心理准备，大女儿虽然没了，但那原本就是个痴傻的，即便后来清醒了一阵子，可那时候米雪舟并未见过，想必对她不会抱多大希望。
倒是还活得好好的二女儿，只有她嫁给了皇子，才能让将军府有个更强大的靠山。
“微臣多谢太后娘娘体恤。只不过微臣乃一介莽夫，为国尽忠出力乃是本分。并未有靠实力之外的关系飞黄腾达的念头。”
米雪舟这话就说得非常不客气了。韩太后的家族就是靠着韩家接连出了一后一妃才渐渐显赫起来，说白了就是靠女人的裙带关系上位。
韩太后以小人之心度君子之腹，明显是看低了米雪舟。他如今的地位可是真刀真枪在战场上拿命换来的。韩太后的话让米雪舟觉得尊严受损，所以并不客气地回敬了韩太后。
“你……”韩太后没想到米雪舟说话竟不留半分余地，顿时觉得语塞，不过她毕竟是老油条了，迅速平整下来情绪，缓缓说道：“呵呵，米将军倒是忠心。真是难得了。”
“好了。哀家就来祝贺一下米将军得胜归来。时辰不早了，也该回宫了。”韩太后仰着头故作高傲地离去，却再也没给皇帝和米雪舟一个眼神。
韩太后来也匆匆去也匆匆，短短的时间内给殷凯铎和米雪舟二人成功添堵。
“米爱卿，太后说的话你别往心里去。三皇子曾来找过朕，说是喜欢二小姐。希望赐给他为侧妃。”殷凯铎为了让米雪舟舒心，便说了写话让他宽心。
刚说完便觉得有些不合适，哪怕对方是皇子，可让一个保家卫国的大功臣的女儿做妾……这实在是会惹人不快，时机更加不对。
殷凯铎正想解释的时候米雪舟开口接了话头过去。
“三皇子身份贵不可言，米鸢儿只不过是庶女，岂敢高攀。”这话倒不是米雪舟自降身份，而是真心这么觉得，因为他对米鸢儿这个女儿并无半点好感。
这是他自己都奇怪的事情，就算当初他是被水云媚算计了，才不得不让她挺着肚子进门，可按说孩子是无辜的，他也曾打算好好对待这个孩子。
可从第一眼见到米鸢儿起，他就没有任何激动或者心窝发软的迹象。
这种情况，不管是米麒麟还是米麒睿降生的时候都没有出现过。
或许米麒麟与米麒睿是一母所生，是他深爱的女人生的？
米雪舟陷入了短暂的沉思，随即反应过来这是在御前，急忙掩去了脸上表露的情绪。
“米爱卿，好好在府里休息吧。待身体歇够了，再来宫里陪朕好好喝几盅。咱们不醉不归！”殷凯铎许是看出了米雪舟的情绪，他挑下眉头，觉得今日不是说话的好时机，便让米雪舟回去了。
“多谢陛吓体恤，微臣告退。”米雪舟福身行礼后匆匆离开了。
米雪舟告辞后，殷凯铎的脸色再不隐忍，一挥袖，桌上的美酒佳肴被纷纷扫落。
这个韩太后，想是自己碍着她是先皇遗孀，又是曾经的皇后，便没让她和其他太妃一起去太庙休养，看来是在宫里供着她供出毛病来了，整天就会给他添堵。
“皇上息怒……”林公公边安慰殷凯铎边给一旁的小太监使了个眼色，让他们麻溜儿地收拾残局。
“她以为她打的什么如意算盘朕不清楚？”殷凯铎坐下来，一拳砸在案几上。
“皇上息怒，如今太后娘娘不知道事情真/相，就让她先欢喜几天吧。”林公公不愧是跟在殷凯铎身边的老人，对皇帝的脾气他一清二楚，三言两语就平息了殷凯铎的怒气。
“也罢。传朕的旨意，大将军米雪舟御敌有功，为国立下汗马功劳，大赏！”
“是。”
………………
米雪舟走在通往宫门口的路上，可他无心欣赏宫内华丽美景，两眼茫然，精神恍惚的厉害。除了脚下的道路，周围都是一片模糊，双脚感觉像是踩在棉花上似的摇晃不稳。
此番和万巽国的征战，他一去就是三年，谁知待他凯旋归来之日，等来的竟然是深爱的结发妻子的死讯和爱女的噩耗。
高大威武的身躯此刻像一座垮掉的大山，依旧巍峨却失去了气势。米雪舟就这么茫然地走着，快到宫门口的时候，有人叫住了他。
“恭喜大将军得胜归来。”笑意吟吟的鹤发童颜老人挡住了他的去路。
“哦。原来