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宋氏早就吩咐府里的管家把传旨的太监迎进了大厅，摆上好茶伺候着，又叫人摆了香案。几房人都穿戴上正式的礼服，不但苏宜璟、琬姐儿这些人穿得整整齐齐的，就连府里年龄最小的苏如珠和还不满周岁的四房的庶子苏宜环，都被打扮好了抱了出来。就是孀居的陈苏氏也带着一双儿女跟在老夫人的后面来了。
众人在看到跟着老夫人后面的陈苏氏，面上的表情都僵硬了。只是碍于老夫人和宫中来宣纸的太监正在外面等着，也就没有说什么了。
见侯府里的人都跪在了院子里，那太监便摆开了架势，宣读圣旨。
琬姐儿在后头跪着听旨，只觉得全身冻得发抖，冷冰冰的，再加上那圣旨也是晦涩难懂，听了半日，只觉得什么东西都没听到。只猜测着是在说苏家祖先如何建功，然后自己祖父也是对朝廷怎样怎样，父亲他们兄弟四个又是怎样为朝廷出力的，老夫人、宋氏、朱氏等怎么贤良淑德，总体就是把威远侯府的人都夸了又夸。
最后，才是这次圣旨的主要目的，先是追封了老夫人一品的诰命，让大老爷苏文浩承袭威远侯的爵位，而且被夺情让苏文浩过完年就去衙门，还升了官，正四品的太常寺少卿，大夫人宋氏也受封的是一品的诰命夫人。接着，苏文瀚、苏文波、苏文涛也都被夺了情，同样是年后上衙门去，只是苏文瀚的官职变成正四品的吏部郎中，苏文波则是正五品的大理寺给事中，苏文涛变成了从六品的闲职。最后，又赏白银五千两，良田一倾，布匹多少等等。
这丰厚的赏赐一下打了侯府一个措手不及，不过总归是好事，苏文浩带着众人高高兴兴地磕了头，领了旨，便请那太监进屋喝茶。那太监笑着推说还要回宫复旨，就拿了苏文瀚让人准备得几样精致的小玩意儿走了。临走前，琬姐儿明显感到那太监的眼光在自己身上停了一小会。
苏文浩带着几个弟弟亲自送到门外，等那些人的身影消失了，原本跟在苏文浩身后的苏文涛却突然变了脸色：“这是怎么回事？莫非你们都走了什么后门，独独瞒着我？凭什么大家都升了两级，独独只有我一个人只升了一级？”
苏文浩、苏文瀚几个本来以为这旨意只有封苏文浩爵位的，毕竟自家这些年可没有以前得圣心了，在圣上面前也没有什么地位了，只要原本的爵位能够顺利袭下来就很不错了，没想到圣上居然还大肆赏赐，这里面有没有什么深意在里面也说不清了。不是他们不识好歹，而是最近朝堂越来越紧张，不得不让人深思。
苏文涛见几个哥哥都没人搭自己的话，更是铁青着脸，道：“大哥袭爵，咱兄弟也就认了。但是圣上给我们兄弟几个封的官职，我却是不服！大哥、二哥就算了，凭什么连三哥这个庶出的都能连升两级？“
苏文涛这话刚说完，屋内众人的脸色都变了。
“浑说什么？”苏文浩大声喝道，“给谁加封，封什么等级，都是圣上说了算得，难道四弟觉得圣上错了？”
苏文涛看了看坐在上面没有说话的老夫人，觉得底气又足了些，瞪着眼说道：“大哥，你不要讹诈我，我什么时候说圣上错了。我问的是你们是不是走了什么路子？不然为什么我的官位是最低的那个？”
宋氏、朱氏、梅氏三个妯娌见苏文涛越说越不像话了，就带着孩子们悄悄地回了内院。只留下章氏还在那里死磕着，希望讨回一个说法，再不然，御赐的五千两白银也是好的，没了官位有银子也是好的。
殊不知，宋氏只不过是把孩子们送到外面，就嘱咐了苏如瑛几句，让她带着弟弟妹妹回院子，自己依然回到了大厅。大厅一面老夫人、章氏和陈苏氏可都是在的，万一她们联起手来，自家老爷肯定会吃亏的。
果不其然，当宋氏走到大厅门外时，正好听到章氏说要那五千两白银，老夫人也在旁边帮衬着。自家老爷正被逼着要答应，就是苏文瀚、苏文波在旁边想要说句公道话也不行。
宋氏快步走了进去，打断了老夫人的咄咄逼人，先是向老夫人行了一礼，接着走到苏文浩面前，大声地说道：“恭喜老爷了，不，现在要改口称侯爷了，刚刚管家进来说外面有人拿着帖子进来说是给侯爷道喜呢，侯爷要不要去外面看看？”
苏文浩听了宋氏的话，心里松了一口气，赶紧向老夫人告退就走了，苏文瀚和苏文波也就借口走了。
老夫人还想再说什么，可是想着宋氏刚刚一口一个侯爷，不由觉得一阵心虚，也就没有说什么，深深地看了几个儿子、媳妇一眼，才由陈苏氏扶着走了。
苏文涛见状也气鼓鼓地闭了嘴，甩手走人，章氏一甩帕子也跟了上去。
独留下宋氏看着他们的背影，她撇了撇嘴，自是下去处理府里的事情不提。
作者有话要说：
45后续
时间过得很快，老侯爷的去世慢慢在众人的脑海中淡忘，新年的脚步也越来越近，转眼就到了小年夜那天。
威远侯府，福熙堂，正房。
宋氏一身浅白色的素服，正坐在炕边上，胳膊搭在紫檀木雕话的小桌子上，小桌子上摆着一碟子梅花糕和一些瓜果，左右两边还各摆着一个茶盏。宋氏手上拿着一本账簿不住的翻着，不时还皱着眉头似有不悦，到了后来，紧皱着的眉头就没松开过。
“母亲，真得有这么糟吗？”坐在宋氏对面的苏如瑛小心翼翼地问道。苏如瑛同样也是一身素服，梳着一个简单的发型，头上还别着两朵白色的小绢花。要说这苏如瑛吧，长的也就一般般，但是胜在皮肤白，不是都说一白遮三丑么，苏如瑛白皙的皮肤到为她整个人增色不少，再加上她本身知书达理、娴静温柔，如今穿着这一身素服，到更加衬得她肌肤如雪、清新自然，让人看着如出水芙蓉般出尘不染。
宋氏看了半日账，猛地抬头看到如花似玉的女儿，突然想到了什么，手上一顿，眼睛都黯淡了下来：“老侯爷这一走，我们家可是要守三年的孝，别的到都没什么，只是委屈了樱姐儿了…”
府里的孩子都还小，大一点的苏宜琛、苏宜玮、苏宜璟都已经定了亲了，小一点的都还小还不着急，只有自家的姑娘今年刚好十一岁了。世家的姑娘哪个不是十二三岁开始相看，然后在慢慢走个几年，这样才显得姑娘家的尊贵。
“母亲，现在哪里能顾得了那么多。”苏如瑛听了宋氏的话有一点害羞的，但还是细细地劝着母亲，“再说了，如今父亲袭了爵，再过个两年，大哥考了功名，想要找什么样的好人家没有，即便是匆忙一点，怎么算得上委屈呢。”
宋氏听了苏如瑛的话，想了想，只是稍微走得快一点，到时候多陪嫁点东西就是了。想到陪嫁，又回到了手里的账簿上，府里现在真得是一滩烂帐！
自从老侯爷去世，老夫人病倒后，宋氏算是全盘接手里府里的家事。陈苏氏和四太太章氏插手的地方越来越少了，但最近几乎已经算是完全卸了管家的责任。这当然有老夫人生病的原因，但更多的是宋氏现在是威远侯府名正言顺的侯夫人，再加苏文浩的支持。
宋氏现在看的正是侯府里这一年的收入和花费总账。府里公中的收入到也是多，庄子、铺子、田地收入，再加上老爷们的俸禄等，一年下来光是白银就有整整十一万多两。
但是纵然这么多收入，也禁不住府里开销大啊。这一年下来，光是老夫人一个院子的月例就要二万多，加上四房也花了两万多，这两个院子就花了一小半，再加上老侯爷的丧礼，这样七七八八的算下来，年前各个庄子、铺子送来的收入都去了一大半，公中账上的银子连两万都不到，这还是算上了早前圣上赏赐下来的。
这一万多的银子，偌大的侯府，年节还有这么多东西需要置办，等过完了这个年，账上怕是就没有存银了。偏上老夫人、四房还每天补品不要钱似的要，稍微慢一点，就要说宋氏苛待人。
苏如瑛看了宋氏的样子，当然也知道自家母亲在烦恼府里账上的事情，但是听宋氏说了账目之后，还是吓了一大跳。她已经开始跟着宋氏学习管家了，当然知道十一万多两白银的收入对于自家这样的情况来说已经是很不错了，但是这祖母和四婶的院子一年下来要两万的花费，这也太奢侈了吧。要知道，他们大房一年的花费下来不过才一万两的样子。
“母亲，这样下去，怕是不妥吧？总要想个法子，不然…”苏如瑛中肯地评价道。这样花费下去，只怕侯府迟早会只剩下一个空架子。
宋氏放下手里的账簿，凝视着