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正午时分，风势稍减，雪势也减缓了许多。晶莹的雪花在空中柔美的飞旋、飘舞，最后温柔地落在屋檐上、小巷里。街头巷尾，到处是一片晶莹洁白的世界，幽静而安谧。
张家堡一些尚未摧毁的厨房里燃起了炊烟，袅袅升向天空，和漫天飞舞的雪花在空中袅绕纠缠，为雪中的张家堡增加了几分仙境般的美丽和妖娆。
所有人都以为今日这般大雪，鞑子绝对不会攻击。他们不愿再躲在地窖里啃着干冷的炊饼和馒头，便纷纷走进厨房，生起了旺旺的灶火。锅里热气腾腾，烟雾缭绕，人们满怀期盼地守在一旁，准备吃上一顿轻轻松松、热热乎乎的饱饭。
许家的厨房里，宋芸娘煮了一大锅热腾腾的野菜粥，蒸了十几个大馒头，又炒了几个小菜。厨房里暖意融融。张氏他们便干脆在里面支了一张小桌子，一群人围在桌旁，或坐或蹲或站，一边烤着旺旺的炉火，一边说说笑笑地吃着。
“芸娘，别再忙活了，快来吃吧。再不来就冷啦。”李氏看着还在灶旁忙活的芸娘，忍不住心疼地拍了拍她的肩。
“马上就好，马上就好。您们先吃，不用等我。”宋芸娘炒好了最后一个菜，收拾完毕后才来到桌旁。
王姨娘早已为她盛好了热粥，并让出自己的位置。
芸娘笑着谢过，她端着碗，用筷子插了一个馒头，刚送到嘴边，还没有来得及咬的时候，只听到“轰——”的一声巨响，大地随之震动了几下，屋顶上的雪花扑扑地往下落。
长达半个多月的轰炸之后，这种动静对张家堡里的人们来说已是家常便饭般习以为常。宋思年等人已经不再慌乱，他们镇定自若地放下手里的碗，准备下到地窖躲藏。
张氏、李氏、萧靖娴、王姨娘和钰哥儿躲进了许家的地窖，宋芸娘将地窖门关好，上面略略铺上些雪，稍作掩盖，又急忙同宋思年他们一起回到了宋家。
宋思年和胡氏下了地窖后，急切地招手，要宋芸娘和荀哥儿快些进地窖。
芸娘笑着婉拒了父亲，她蹲在地窖口，看着宋思年焦急的面孔，安慰道：“爹，我现在也是有军务在身的人了，怎能躲在家里。您放心，鞑子打了这么久都没什么事，此次有大雪相助，他们越发打不进来。”
荀哥儿也和芸娘一样，拒绝躲进地窖。他同姐姐一起蹲在地窖口，低头看着黑暗里的宋思年，义正言辞地说：“爹，男儿当为国效力，我和姐姐一同前去。开战后，师傅那儿肯定又会忙不过来，我要前去帮忙才行。”
宋思年看着这一对儿女，感慨万分，他嘴唇翕动了半天，最后只能吐出一句话：“你们万事小心！”危机当头，他一个壮年男子只能无奈地躲在家里，自己柔弱的女儿和年幼的儿子却在前线效力，他心中既惭愧又尴尬，只能在心中暗暗为两个孩子祝福。
宋芸娘合上地窖门，回房换上盔甲，带上大刀。她的盔甲是从鞑子尸体上剥下的皮甲，既挡寒又坚硬，只是有些大，芸娘便在停战的空闲里将它改小了几分。大刀则是萧靖北的武器，本来芸娘分到的是一把鞑子遗下的弯刀，已经砍出了好几个缺口，萧靖北担心芸娘不会使用弯刀，便不由分说地将自己的大刀换给了她。在现在这种军备物资极度缺乏的情况下，芸娘这一身已是极好的装备了。
宋芸娘带着荀哥儿走到门口，刚刚推开院门，只觉得头顶一阵劲风袭来，带着逼人的寒意，还没有反应过来，却见一个巨大的雪球猛地砸到院子里，将那个雪人压得粉碎。
荀哥儿看着那巨大的雪堆，目瞪口呆，有些不舍自己辛辛苦苦堆起来的雪人居然不幸中招。芸娘愣了愣，却笑着摇了摇头，看来这鞑子倒和她想到一处去了，都懂得就地取材。
宋芸娘带着荀哥儿深一脚浅一脚，踏着积雪赶到城墙下时，许多士兵和军户们都已赶到，城墙下厚厚的积雪已被他们踩得一片泥泞。他们经过了这么多场大大小小的战争，此刻都有条不紊地奔赴自己的位置。
一群群士兵中，身姿矫健的女兵们格外醒目。她们站在一起，一个个穿着和芸娘一般的皮甲，虽然所配的武器千差万别，有大刀，有长枪，也有弯刀，却都是英姿飒爽，精神勃发。同高大威猛的男兵们不同，这些女兵虽然身材小巧，但灵动敏捷，沉着心细，又懂得以巧取胜，以柔克刚，作战半个多月来，居然没有什么伤亡。
一群女兵中，芸娘一眼看到了一身戎装的许安慧，只见她站在最显眼之处，正和一旁的郑仲宁在急切地说着什么。芸娘眼睛一亮，她和荀哥儿略略嘱咐了几句，便快步向他们跑去。荀哥儿也告别了芸娘，跑向医治伤员的小院。
张家堡外的鞑子此次来势汹汹，带着必胜的压力和决心。阿鲁克已经没有退路，唯有进攻、进攻、再进攻，决意不惜一切代价攻下张家堡。
他们不畏暴雪，不惧严寒，楯车和战马很快将张家堡外那片洁白的原野踏成一片泥泞，向着张家堡紧紧围攻过来。
张家堡内，城墙下的休息室里，王远有些焦头烂额。张家堡毕竟只是小军堡，在没有援兵的情况下，被兵强马壮、人数众多的鞑子军队压着打了这么半个多月，虽然还不至于粮绝，但已有些弹尽。鸟铳的弹药早已耗尽，火炮的炮弹也所剩不多。萧靖北的鸟铳队只能放下鸟铳，重新拿起弓箭，可是就连箭矢也即将耗尽。最为关键的是，张家堡的人员伤亡惨重，此时真正能够作战的已经不足六七百人，连阻止鞑子登城的滚石檑木也即将耗光。
虽然就在一墙之隔的城外，散落了许多射出去的箭矢，还有大量的滚石檑木，可是有了万总旗的前车之鉴，又有谁敢贸然出城门去搜寻。好在城墙里面也有许多鞑子射入的箭矢，王远便命人将这些箭矢收集起来，再重新射向城外的鞑子。
这一场厮杀又是打了个天昏地暗，张家堡苦于武器匮乏，有些难以支撑。好在这些日子，王远见夜晚天气寒冷，便每晚令士兵在城墙上泼水，令城墙上结了一层冰，加大了鞑子攀爬城墙的难度。昨晚这一场大雪后，城墙上的冰越发坚硬和光滑，一些鞑子在爬云梯的时候，无法在城墙上施力，再加上守城的士兵不断地往下砸雪球，鞑子再凶猛强悍，一时倒也无法登上城墙。
火炮射出了最后仅有的几个炮弹，炮弹手看着空空的炮筒发呆，不知接下来该怎么办。萧靖北和弓箭手们将箭一支一支射向城外的鞑子，看着箭筒里越来越少的箭矢，心急如焚，偏偏越急越射不准。
宋芸娘他们这些女兵们与一些军户中选出的辅兵们一起，负责守在城头上，挡住鞑子登墙，他们一边用撑杆推开鞑子的云梯，一边就地取材，滚了许多大雪球，代替巨石砸向鞑子，打得鞑子暂时还不能登上城头。可是他们毕竟是女子，体力早已不支，虽然兀自强撑，但随时都有可能倒下。
突然，有个女兵一时乏力，未能将登上云梯的鞑子推下去，却被他爬上来一刀毙命。这个鞑子登城后，又有好几个鞑子跟随其后爬上了城墙。一时间，城头上大乱，士兵们要腾出手来对付已经登城的敌人，便无法继续阻止城下的敌人，眼看着还有更多的鞑子即将登上城墙，张家堡岌岌可危。
王远、钱夫人还有一众官员也已经登上了城墙，纷纷加入了与鞑子的厮杀。王远头发凌乱，脸上已被割破了一道血口，一边砍杀，一边嘶声大吼：“城在人在，城亡人亡，弟兄们，和鞑子拼啦！”在他的带动之下，本已力竭的将士们纷纷振奋精神，抱着必死的决心，势必要拦住鞑子夺城。
正在危急之时，远方传来隐隐的马蹄声，声音越来越近，越来越响，如闷雷，如擂鼓，击打在人们的心上。城墙上的人们一时忘了打斗，循声望去，却见东南方向，有大批的人马向着张家堡疾驰而来，带着凌人的气势、震天的吼声。马蹄下积雪飞扬，溅起一片琼花碎玉。
军队越来越近，隐隐看到队伍前头，一面巨大的军旗迎风飘扬。军旗上，一个大大的“周”字分外清晰。
“是周将军，周将军的队伍来救咱们啦！”
不只是谁高喊了一声，一时间，张家堡的将士们纷纷精神大振，抡起大刀就向鞑子砍去。
阿鲁克已经看到了张家堡的援军即将到来，他心中再多的不甘，也只能化为一声叹息。他不得不下令撤退，令士兵鸣金收兵。
收兵的号角和锣鼓声在张家堡原野上响起，登上城头的鞑子们一时乱了阵脚，慌乱中，不是被守军们砍中，就是跌下城墙，将积雪砸出一个大坑。城下的鞑子也调