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万语尽在不言中。两人也不交谈，肩并着肩，昂首向城门处走去。
到了城墙之下，任使这些军户们决心再坚定，信心再强大，看到城头上的惨状，也不得不有片刻的犹豫和退缩。只见城头上守城的士兵们已经和鞑子厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞，时不时有人从城头跌落下来，“啪——”地摔在地上，血肉模糊，惨不忍睹。
迟疑了一会儿后，不知是谁高喊了一声：“弟兄们，冲啊！早死晚死都是死，杀得一个鞑子是保本，杀得两个鞑子就是赚啊！”在他的号召之下，其他的军户也纷纷高喊着：“冲啊，跟鞑子们拼啦！”军户们一拥而上，纷纷跑上了城头。
城头上，守城的士兵们因势单力薄，渐渐落于下风，此刻见援军冲上来，立即精神一振，挥舞着大刀向鞑子扑去。自发赶上来的军户们虽然武器简陋，但他们却是一鼓作气地冲上来，士气高昂。身强力壮的军户们加入了和鞑子的厮杀，其他体质略差的军户们则是用撑杆推云梯，用石头、滚木、石灰等物砸正在向上爬的鞑子，阻止更多的鞑子登上城头。一时间，城头上的局势立即有了转变，守军们渐渐处于上风。
萧靖北一人同时对付着两名鞑子，大概鞑子们在厮杀时发现萧靖北武功高强，便对他实行了围攻。萧靖北已经不停歇地战斗了许久，体力渐渐有些不支，刚刚挡住左侧鞑子的大刀，右侧鞑子的大刀又快速劈来。眼看着鞑子的大刀越来越近，却无法还击，萧靖北不禁闭了闭眼，心道：“莫非我萧某今日要丧命于此？”说时迟那时快，一把铁镐挡住了几乎快劈到萧靖北脸上的大刀。
萧靖北精神大振，他一脚踢开左侧的鞑子，翻身持刀向右侧的鞑子砍去，回头再想解决左侧的鞑子时，却见一把铁镐已经结束了他的生命。萧靖北侧身看去，只见宋芸娘手持铁镐，怔怔看着被自己一镐击中头部的鞑子，眼中满是震惊、害怕和不敢相信。见萧靖北看过来，便喜笑颜开地看向他，惊喜地大喊：“萧大哥！”
萧靖北一时呆住了。他怀疑自己是不是出现了幻觉，芸娘怎么会出现在这里？他甚至怀疑自己是不是已经被刚才的那两个鞑子给打晕甚至打死了，以至于在死前出现了幻觉，见到了自己最想念的人。他揉了揉眼睛，又使劲儿揉了揉眼睛，却见宋芸娘俏生生站在那儿，双目含泪、唇角含笑，笑盈盈地看着自己，她温柔而灿烂的笑容将这炼狱般的修罗场变成了充满柔情的温乡，让人忘记了身旁这残酷的厮杀，只想沉醉于她那充满柔情的似水眼眸之中。
萧靖北忍不住快步向芸娘走去，刚走了几步，却见芸娘面上表情剧变，惊恐地大喊：“萧大哥——小心后面！”萧靖北猛地回头，只见一个鞑子持刀张牙舞爪地扑过来，他侧身避过，待鞑子扑空后，便顺势一脚，踢得鞑子往前猛窜了几步，萧靖北便追上去补刀，宋芸娘回过神来，也加入了战斗。两人不再言语，而是一起默默地并肩作战，共同杀敌。
越来越多的军户们涌上城头，在他们的相助下，登上城墙的鞑子已经全部被杀死，守城的士兵们重新取得了主动权。军户们负责阻止鞑子沿着云梯再次攀爬上城头，萧靖北他们则抽身出来，重回自己的岗位。鸟铳手和弓箭手们又拿起了鸟铳和弓箭，如雨的弓箭和火弹向着城墙下的鞑子射去。
城门处，瓮城城门已经被鞑子巨大的攻城锤撞开，鞑子们蜂拥而进。他们推着攻城锤，试图转向城门所在的方向。忽然，无数的滚油、巨石、滚木等物从天而降，伴随着一起的，还有密集的火弹和弓箭，大量的火力集中在了城门口。枪林箭雨之中，鞑子们哀嚎连连，前面的鞑子倒下了，后面不明缘由的鞑子继续往前涌，纷纷倒在了瓮城门口。很快，瓮城门被越堆越高的鞑子尸体堵住，后面的鞑子无法前进，他们无奈之下，只好放弃了进攻城门，继续攻击城墙。
惨烈的战斗从早上一直持续到傍晚。夕阳西下，似血的残阳静静照着这些疯狂厮杀的人们。张家堡的城墙上下，早已是尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着一股浓浓的硝烟味和血腥味。
支撑到现在，双方士兵都已是精疲力竭。鞑子仗在人多势众、身强力壮，一批倒下了，下一批扑上来。张家堡的将士们则依靠着坚强的意志和高大坚固的城墙，苦苦支撑。城里面，已经被鞑子的投石机破坏惨重，大量的房屋倒塌，有的还燃烧着熊熊烈火，经久不熄，好在张家堡的房屋都是石头砌成，火势并未蔓延。
宋芸娘一直紧紧守着萧靖北，萧靖北专注地射击，她便捡起地上不知哪个士兵掉落的盾牌，一边替萧靖北挡着城墙下鞑子射过来的利箭，一边时刻防止有鞑子从附近城墙爬上来。她毕竟是女子，此时早已力竭，只是依靠的一股顽强的意志支撑着自己。
芸娘看着萧靖北专注地射击，只觉得心中充满了骄傲和安定。在这战乱时刻，生死时分，能够守在自己心爱的人身旁，和他一起并肩作战，这短暂的厮守竟让她生出了几分地久天长之感。芸娘便觉得，再怎么样自己也要坚持支撑下去。
作者有话要说： 本周已六更，明日休息一日。
☆、张家堡的顽强（中）
这场厮杀一直持续到夜幕降临，鞑子终于有了退兵的迹象。
张家堡外响起了当当的鸣金收兵的声音，阿鲁克终于下了撤退的命令。一瞬间，正在进攻的鞑子如同退潮般地急急撤退，消失在夜幕之中，只留下满地的尸体和七零八落的武器。
萧靖北向正在撤退的鞑子射出了最后一枪，见他们已经逃出了自己的射程之外，便不甘心地放下鸟铳。他站起身来，一直紧绷着的神经终于可以放松下来。这才发觉双腿已经蹲得发麻，一直紧握着鸟铳的双手也十分酸软，脖子和腰背更是僵硬。可是，当他转身看到一直默默守候在自己身旁、为自己挡住鞑子的弓箭和袭击的宋芸娘，便觉得全身所有的不适立即烟消云散。他深深看着芸娘，布满血丝的眼中充满了深情和激动，只觉得芸娘那张俏丽柔美的脸庞怎么也看不够，可是片刻之后却又有一些后怕和恼怒，语气也有些严肃：“芸娘，你怎么会跑到城头上来，你知不知道这里有多危险？”
他们二人刚才虽然并肩战斗了许久，却一直没有机会说话，此刻萧靖北才能宣泄心中的担忧。
宋芸娘仍是笑嘻嘻地看着萧靖北，“萧大哥，和你在一起，再多的危险我都不怕。再说，又不是我一个人上来了，堡里的许多女子都来了。像钱夫人、安慧姐她们，她们都记挂着自己的相公，在家里哪里待的下去，就是死也要和自己的相公死在一起……”说到最后，声音越来越小，几乎低到了嗓子眼里，头也低了下去，慢慢羞红了脸。
萧靖北只觉得心头震动，涌出一股酸酸麻麻说不清道不明的情愫。他看着低着头的芸娘，见她发丝凌乱，棉衣被割破了好几个口子，还沾了许多血迹，心里又心痛又感激。他想到之前若不是芸娘及时赶到，自己只怕已是非死即残。若不是芸娘一直在身旁守护着，自己也无法心无旁顾地射杀鞑子。他忍不住一把抓住芸娘的手，喃喃道：“芸娘，芸娘，得妻如此，夫复何求。”
宋芸娘心中一惊，她看了看身旁走来走去的士兵和军户们，有些羞涩地微微用力挣开，可是萧靖北抓得牢牢的，怎么也不肯放。芸娘一颗心扑通扑通跳着，心中有些埋怨萧靖北在大庭广众之下做出这样亲昵的行为，无奈之下，便只好用手中的盾牌挡住他们握在一起的手。
萧靖北见芸娘做出这样可笑又孩子气的举动，心中暗笑，便忍不住故意在她的手心挠了挠。宋芸娘越发羞恼，她瞪了瞪萧靖北，却见暗夜里，他的一双眸子亮得惊人，唇角微微翘起，带着一丝满足的欣喜、一丝作弄人的坏笑。
城墙上下，燃起了火把。灯火通明下，一些军户和士兵们正在寻找自己的亲人，到处充满了呼爷喊娘、或欢笑或哭泣的声音。找到亲人的，立刻激动地相拥在一起，发出劫后馀生的庆幸和痛哭；亲人已经战死的，则一下子瘫软在地，抱着尸体悲伤地哀嚎；还有一些始终找不到亲人的，他们惶恐地举着火把，一边四处寻找，一边神色茫然地呼喊，声音中充满了绝望，又凄又哀。
王远和严炳等官员站在城头上，看着城墙上下这一幕幕至悲的人间惨剧，心中感慨万分。他想到，就在一日之前，躺在地上的这些小伙子们还生龙活虎，英气勃发，现在却毫无生气地躺