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守城的士兵们默默看着发生在自己眼皮子底下的这一幕，却无法挽救，只能眼睁睁地看着他们被鞑子驱赶着挤在一起。他们看得到这些军户们脸上惊恐的表情，感受得到他们无助的心情，却只能毫无作为地躲在高高的垛墙之后。这些人有的是他们的街坊邻居，有的是一起劳作过的兄弟，有的甚至就是亲人……众将士肃立在城墙上，手紧紧按住自己随身的兵器，目眦尽裂，怒火中烧，心情十分沮丧和沉重。
鞑子先遣部队带队的小头目又派出一只小队沿着张家堡的城墙策马跑了一圈，视察张家堡的规模和地形，了解了基本情况后，他命令队伍原地待命，自己带着一小队人马向着已在不远处停下来的大部队奔去。
短暂的僵持时间，已经足够王远他们排兵布阵。每一个垛口处，都蹲伏了两名弓箭手。弓箭手们已经搭好了弓箭，凝神静气，随时准备将弦上的利箭射向进犯的鞑子。久未启用过的火炮也装上了炮弹，炮口对向了远处的鞑子。
似乎过了很久，也似乎就在瞬间，鞑子先遣部队的小头目已经回到了张家堡的城门之前。看样子，他刚刚向鞑子的首领报告了张家堡的情况，似乎他们并未将这小小的军堡放在眼里。
此时，这个小头目命令十几个鞑子将刚刚抓到的军户和流民们用绳子捆起来圈在一起，推推搡搡地到了城门前，王远等人正在疑惑，却听这些平民里面，响起了不太纯正的汉语：“里面的人听着，不要放箭！我们是伟大的阿鲁克王子率领的不可战胜的大军。实话告诉你们，我们阿鲁克王子志不在你们这样的小堡，而是在你们身后的卫城，甚至是府城。我们王子说了，只要你们弃堡投降，献出你们的物质，让我们顺利过去，我们就不杀你们。”
听了这番话，城墙上的众官员面色各异。有胆小者如刘青山等人，自然是存了侥幸之心，期望投降保得一命，他们频频向王远示意，希望他能够有所心动。一些忠勇之士则怒目圆瞪，牙关紧咬，手紧紧握住刀柄，恨不得立即抽出大刀与鞑子拼命。
严炳担心地看着王远不断变幻的表情，忍不住道：“大人，鞑子狡诈，不可信——”
王远经过了一番思想斗争，刚刚坚定了决心。他赞同地看了严炳一眼，沉声道：“弓箭手何在，鞑子这般呱噪，你们还不让他闭嘴？”
负责城门驻守的余百户看了看左右为难的弓箭手们，插言道：“大人，这鞑子实在是太狡猾，他们躲在平民之后，弓箭手们不太好射啊。”
王远怒道：“蠢货，他们到了鞑子手里，早就只剩死路一条。与其让他们死在鞑子手里，还不如我们自己来了解他们。”他的目光在一圈弓箭手中扫视了一遍，问道：“萧小旗——”
话音刚落，一枝利箭嗖的一声从一处垛口飞了出去，穿过两个被俘军户头部中间的空隙，直射那名鞑子的咽喉。他本来仍在宣讲，话音却“嘎”地一声停在喉头，不可置信地瞪圆了眼睛，发出咯咯的声音，随后砰地一声倒了下去。
此举震惊了躲在军户们身后的鞑子，他们叽里呱啦地叫着，气愤地手起刀落，砍掉了挡在身前军户们的头颅。这种愚蠢的行为却越发暴露了自己，一时间，城墙上弓箭如雨，齐齐射向城下的鞑子，转眼间，城下已经横七竖八地躺满了尸首，有鞑子的，也有刚刚关在城堡之外的军户和流民。
张家堡的反击激起了鞑子的怒火，他们的队伍出现了少许的嘈杂和波动，随后，立即安静下来。
半个时辰之后，王远等人惊讶的发现，鞑子的队伍开始了整齐的移动，他们由方块变成了长条的直线，如潮水般变换着队形，到最后却是将张家堡围了起来。随后，他们并未开始攻城，而是就地驻扎，安下了营帐，燃起了篝火，似乎做了打持久战的准备。
已有官员擦了擦额上的冷汗，颤抖着问：“鞑子……鞑子这是要做什么？”
王远冷冷瞥了他一眼，语气沉重：“做什么？鞑子只怕要和咱们死磕到底，咱们就等着一场血战吧！”话音刚落，一些胆小的官员立刻面如死灰，双腿不住的发抖。王远看到他们，便一阵气闷。
他又看向一直站在旁边的严炳，问道：“严大人，所有的士兵是否已经集合完毕？”
严炳的脸色倒是十分镇定，他沉声道：“大人，除了已经守在城墙上的一百名士兵，堡内还有正规士兵四百五十人，已经全部集合完毕，正在等候大人的调遣。”
王远快步走下城墙，立在一排排整齐站立着的士兵的面前。他们都是张家堡的精英，大多二十岁左右，身材高大魁梧，平时在严炳的训练下，都是翘勇善战的精兵。此刻，虽然鞑子的大军即将到来，但在他们的脸上看不到紧张和恐惧，而是充满了斗志。王远满意地点了点头，心中信心倍增。
“众位将士听令——”王远挺直腰杆，大喝了一声，严炳等武将都端正地立在他面前，等候他的命令。
王远昂首挺胸，大声道：“众位将士，鞑子已经包围了我们张家堡。朝廷养兵千日，今天到了我们为国效力的日子。往大了说，是为了国家，为了大义；往小了说，就是为了自己的爹娘，为了自己的老婆孩子。弟兄们，大家务必要众志成城，誓死守住张家堡！”
此言一出，众将士斗士昂扬，他们神情激动，齐声高呼：“属下誓与张家堡共存亡！”
王远满意地大喝了一声：“好！”便迅速发号施令：“余百户，你和你手下的两位总旗带领一百名士兵负责城门的防守。刘百户，你负责西城墙。孙百户，你负责北城墙。东城墙靠着山，鞑子不易靠近，不用太多人防守，蒋百户，你派你手下的一个总旗去防守东城墙，另一个总旗负责南城墙。”
这一套排兵布局之前已经商定，并且演练过几次。此时，各队人马从容不迫地沿着环城马道奔赴自己的责任区域，沿着张家堡城墙布下了严密的防守。
士兵们各自就位后，此刻，城墙下只剩下了严炳、刘青山等官员和他们各自的家丁。这些家丁虽然也是从张家堡以及附近的一些军堡或村庄里招募的，他们大多数身材高大，孔武有力，甚至比一些士兵更为骁勇、更加具有战斗力，但他们只属于各个官员的私人财产，只听令于自己的主人。
王远静静看了看剩下的诸位官员，语带恳求：“诸位，今日已到了张家堡的生死存亡之刻，我恳请各位不要藏私，将所有的兵力都投入到守城之战中。城在诸位在，城亡大家一起亡！”
刘青山等人还在面带犹豫之色，严炳已朗声道：“大人，我们身为梁国将士，坚守城堡，使我们的本分，我愿将我所有的家丁和仆人派到城门驻守。大人，属下建言，这样的生死存亡关头，堡内只要能够战斗的都要齐齐上阵。不但我们各家的家丁要加入守城，其他男女老幼也要发动起来。”
“好！”王远拍了拍严炳的肩膀，“严大人说得好！”他看了看其他的官员，微笑着说：“各位大人，你们呢？”
在严炳的带领下，众官员都贡献了自己的家丁，一共有三四百人，分派到各段城墙。王远和严炳则亲自登上城头，负责指挥调度。
张家堡内的军户们也被聚集起来，青壮男子们被编成了十几支队伍，分发了大刀和长枪等武器，负责守城将士们的后援。其他人等也都有了各自的任务，或负责运送物资，或负责抢救伤员。他们之前被挑选出来，已经经过了五六天的操练和准备，此刻便有条不紊地投入了自己的队伍。
宋家唯一的壮年男子宋思年的腿伤仍未痊愈，便没有被抽出去。柳大夫则被派去协助胡医士医治伤员，荀哥儿作为学徒，自然也跟着一同前去。宋家就只剩下了真正的老弱病残。
作者有话要说：
☆、战火前的宁静
宋芸娘自从知道鞑子进攻的消息之后，便一直坐立不安。她眼巴巴地看着荀哥儿随着柳大夫一起出了院门，自己却只能毫无作为地待在家里。她几次三番地要出去打探情况，毕竟萧靖北身处最为危险的城门，她急切地想知道萧靖北是否一切平安。可是，每次走到门口都被宋思年等人拦住，好说歹说地给劝了回来。
宋思年愁容满面地说：“芸娘，现在外面那么乱，你一个女孩子不要随便出去乱跑，就留在家里吧。”李氏泪眼婆娑地劝：“芸娘啊，你现在可出去不得。四郎不在，我�