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王远越发恼怒，他用力拍了一下桌子，把桌上摆放的大理石屏风震得抖了几抖，钱夫人的心也跟着抖了几抖。她呆愣愣地看着王远怒气冲冲地立起身来，狠狠甩了甩袖子，大步流星地走出房间，只留下房门上挂着的门帘还在不停摆动。钱夫人回过神来，只觉得一颗心碎成了四五瓣，她无力地瘫坐在太师椅上，掏出手帕捂住脸，无声地痛哭起来。
和钱夫人小小的闺怨比起来，王大人此刻的苦痛才是真正的苦痛。他低着头急冲冲向官厅走去，脑子里不断回想着前两日守备大人对自己的命令：“你们的使命就是务必给我挡住鞑子，哪怕只剩下了最后一个人，也要给我守住。万万不可让鞑子突破你们的防线，危及到靖边城，甚至是宣府城。若有抗敌不力之人，只要放过来一个鞑子，都提着脑袋来见我。”
守也是死，不守也是死，王远觉得自己已经如困兽，四周布满了荆棘。他在张家堡任了几年防守官，一向运气很好，鞑子不是进攻别的军堡，就是和张家堡擦身而过，始终未和张家堡正面交锋。也就是前年的时候，曾经有几十个人的一小队鞑子进犯了一次，被严炳率兵打回去了。只是，看刘守备这次这般慎重地召集几个军堡的防守官前去商议，就知道这次情形比往日严重得多，也不知自己的好运气能不能继续下去。
王远走进议事官厅，坐在椅子上发了一会儿呆，只觉得越想越无策，越想越心忧。他想，以前鞑子进犯的目的只在抢掠物资，张家堡城墙坚固，他们一般倒也不会啃这块硬骨头。可是这次鞑子志在攻城，若此次真的大举进犯张家堡，就凭这几百人的军队，只怕是很难守得住，留在这里，无疑就是等死。他甚至想着干脆卷起铺盖，带着妻妾们一走了之。可是，他内心里的那么一点儿男子的血性，那么一些军人子弟的刚毅，都在郑重地告诫他：走不得，逃不得，就是死，也要死在城墙上！
他又静静思量了一会儿，终于坚定了决心，大声对一旁的随从吩咐道：“传我的命令，通知堡里总旗以上的官员速速到议事厅来，我有紧急事情要部署。”
命令传下去，不一会儿，张家堡的官员们三三两两来到了议事厅。到得早一些的都是严炳、郑仲宁这些年富力强的武将。他们穿着一身威武的武将服饰，腰挎朴刀，精神抖擞、器宇轩昂地走进来。看到他们，王远不禁眼前一亮，觉得增添了信心，看到了希望。可是，这样的武将太少，大多是一些像刘青山这样的半百老头。他们弯着腰，踱着缓慢的步子，四平八稳地慢慢走进来，一个个官老爷派头十足。他们都是世袭的官员，彼此之间盘根错节，关系复杂，在张家堡大多担任着不轻不重的职务，打不了仗，杀不了敌，却偏偏还得好好供着。
这些官员到了议事厅，都带着满腹疑惑，因为王远从未着召集过这样的紧急会议。当看到王远一语不发地端坐在官椅上，面色沉重，疑惑之心更重。他们都将询问地眼神投向仅次于王远官位的严炳和刘青山，却见严炳目不旁视，端立在前排，刘青山则微微垂首，一副老僧入定的模样，便越发有些摸不着头脑。
王远见人已经基本上到齐，便清了清嗓子，正准备开口，却见一个姓牛的百户慌慌忙忙跑了进来，一边跑还一边整理着凌乱的官服。王远不禁大怒，喝道：“看看你像什么样子，身为军中之人，一点儿军人的形象都没有。牛百户，我传令下去已有一个多时辰，从你的家里到我这防守府，就算是爬也爬来了，你不但姗姗来迟，还衣冠不整。都像你这个样子，我们张家堡还有什么希望。”
那牛百户本是个混吃混喝的主儿，最近刚纳了个小妾，还正处在新鲜期，昨晚上睡得晚了些，今天就一直搂着小妾在热乎乎的被子里睡大觉，下人通报了好几次，都被他迷迷糊糊地呵斥了出去，后来清醒过来，才慌忙起床，官服都没有穿好就慌着往防守府跑。
其他的官员看到牛百户发丝凌乱，衣冠不整的窘迫模样，都交换着暧昧的眼神，低头闷笑，有几个忍不住的，还笑出声来。王远见状越发既心烦又心忧，他猛地拍了一下身前的案板，大声喝道：“笑什么笑，一个两个的，都不知道死活，死到临头了，知不知道？”
众官员均愣住，忙收敛笑容，垂头肃立，那牛百户更是傻愣愣站在议事厅中央，张着嘴，茫然地望着王远。
王远没好气地瞪了他一眼，怒骂道：“还不快给老子滚到一边去，站在这里现眼啊！”
牛百户忙垂着头退到一旁。众官员见王远少有的发起了如此大的脾气，都有些怔住，议事厅里一时十分安静。
王远皱着眉，将站在官厅的几十个副千户、百户、总旗们扫视了一边，只见大多数或年老，或体弱，或不堪大用，若真遇到危机，真正抵用的没有几个人。
王远沉默了一会儿，缓缓开口：“今日召各位前来，是有要事相商。前几日，我连夜被守备大人召入靖边城，想必你们有些人已经知道了。”
一些平时和王远联系密切，担任着核心职务，时刻关注防守府动态的官员纷纷点头，其他的任着闲职的边缘人士则是茫然。王远继续道：“守备大人刚刚收到一个很不幸的消息，鞑靼可汗只怕不行了。”
官员们闻言先是欣喜，随后又是疑惑，已有大胆的官员出言问道：“大人，鞑靼可汗凶残。连年出兵侵犯我朝边境，他死了岂不是咱们的幸事。”
王远见这个官员也和自己当时在防守府听闻此事时一样的反应，问出了一样的问题，不觉微微愣了下。记得当时自己发出此疑问时，刘守备狠狠呵斥了自己一番，搞得自己颜面大失，所以王远此刻倒不好意思像那样呵斥他。他肃容道：“你们身为边境将领，却不关心边境局势。”说到这里，自己却先暗自惭愧了一下，接着道：“这鞑靼可汗虽然凶残，但野心并不大，往往只是搜刮一番就打道回府，你们想一想，这些年来鞑子都只是以抢掠物资为主，却不占城，是也不是。”
众官员回想了下，纷纷点头。王远继续说：“听我朝派在鞑靼那边的哨探传回的消息说，本来，鞑靼可汗想传位给嫡长子乌各奇。听闻，这乌各奇的母亲是鞑靼可汗的嫡妻，也是鞑靼贵族之女，出身十分高贵。据说，他的个性比鞑靼可汗仁厚，也不好征战。这些年我朝也有暗探在偷偷和他接触，发现这乌各奇非但不好战，还有着和我朝和平相处的想法。他常常私下里说，边境连连征战，对百姓实在是大大的苦事，他即位后，想和我们梁国停战，在边境开设马市，实行贸易互通。”
话音未落，已有官员面带喜色，忍不住道：“大人，那鞑靼可汗快些死，对我朝不就是大大的好事了？”
作者有话要说：
☆、张家堡的危机（下）
王远瞪了他一眼，“若真是乌各奇即位，这鞑靼可汗快点死，当然是一件大好的喜事。”
“但是，”王远话语一转，语气变得沉重，“那鞑靼可汗还有一个幼子阿鲁克，据说本是女奴所生，比鞑靼可汗更加嗜血凶残，生性喜好征战。前些年好几个村庄被屠村便都是他带兵干的，他手段残忍，听说那几个村竟好似被血洗了一般。据说当时他才十七八岁，现在已有二三十岁，只怕越发凶狠残暴。”
众官员也听得心情沉重，已有聪明的官员问道：“莫非，这鞑靼可汗又要传位给阿鲁克？”
王远叹了一口气，“非是鞑靼可汗要传位阿鲁克，这阿鲁克因母亲身份低贱，本没有资格继承王位。只是他勇猛善战，短短几年就征服了好几个部落，有了自己的势力。半个月前他趁鞑靼可汗病重，鞑靼大军又被我军拦截在定边城，便发动兵变，软禁了鞑靼可汗。现在鞑靼高层形成了两股势力，老臣们大多支持乌各奇，一些新兴部落支持阿鲁克，两股势力僵持不下，鞑靼可汗无奈，只好下令，命两人各率兵一万，以一月时间为限，谁攻下的城池最多，掠夺的物质最丰富，就传位给谁。”
众人均倒吸一口冷气，在王位的诱惑下，只怕这两位儿子都要拿出浑身解数，拼全力征战，不知道在鞑子强大的攻势下，张家堡会命运如何。
王远见�