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黏糊糊的糯米汤煮好了，宋芸娘几个人一起将糯米汤舀出来，倒在一旁拌好了的石灰土里面，用木棍搅拌均匀，让石灰土微微湿润，再用手捏成团，糯米砂浆便做好了。
宋芸娘他们将做好的糯米砂浆分装好，分别抬给正在砌砖的军匠们，刚刚忙完，就听得胡总旗大着嗓门喊着：“吃饭了，吃饭了，都歇一下吧！”对于又累又饿的军户们，胡总旗这再难听的嗓音都成了天籁之音，他们争先恐后的来到城墙下领着各自的吃食。
“又是黑面馒头加稀粥！”刚领完馒头的军户嘟囔着，刚好被骑马过来巡视的百户官蒋云龙听到了。蒋云龙瞪了那个军户一眼，大声说：“各位弟兄们，别抱怨黑面馒头不好，你们有这个吃已经很不错了。今年收成不好，鞑子又过来折腾了好几回，这是咱们张家堡的王防守官爱民如子，把粮仓里的存粮都拿出来了。咱们周围的几个军堡里，有些军户连稀粥都喝不上了，你们还不知足？再听到这样的话，小心我军纪处分！”
蒋百户是张家堡世袭的百户官，常年在边境生活，四十岁的年龄有着五十多岁的苍老的脸，他嘴硬心软，实际上却很少真正处罚人，故此，军户们明面上怕他，实际上真正怵的确是蒋百户的两个手下———总旗官胡勇和郑仲宁。胡勇脾气暴躁，心狠手辣，军户们看到他都恨不得绕道走。郑仲宁却是凭军功一步步由一名普通的士兵慢慢升成了总旗，他屡建奇功，做事有魄力，又为人正派，处事公道，让人真心折服。
宋芸娘和许安文各自领了馒头和稀粥，找了一处人相对少的地方，肩并肩靠着城墙坐着。许安文慵懒的伸直双腿，毫无形象的歪着，宋芸娘则微蜷着腿，斜倚着墙，放松着劳累的筋骨。两人就着馒头喝着稀粥，此时确实是又累又饿，再难吃的东西也吃得香。
“哦哦，对了，差点忘了”，许安文懊恼地喊了一声，突然变戏法似的从怀里掏出一个油纸包，献宝般的在宋芸娘面前打开，里面居然是两个白乎乎的馒头。
“哦，白面馒头，我几乎快有两年没有见到这东西了。”宋芸娘眼睛一亮，有几分兴奋。“给，咱们一人一个”，许安文大方的递了一个馒头给宋芸娘。“这个……怕不好吧……”宋芸娘有些犹豫地缩回了手，“三郎，你们家供着你读书，日子也不宽裕，这个白面馒头肯定是你娘特意做给你的。你正是长身体的时候呢，要多吃点好的，我现在吃这黑面馒头已经习惯了，还挺喜欢吃的。”
许安文嘿嘿笑了笑，“芸姐姐，你别客气啦，咱们谁跟谁啊。告诉你一个好消息吧，我二哥前些日子立功啦，杀了四五个鞑子，不但升了队长，还得了好些赏银。他托人买了好些精米和白面带回家来，我们家现在可不缺吃的啦！”说着，狠狠的咬了一大口白面馒头。
“那……就多谢了”，宋芸娘接过白面馒头，想了想，又小心翼翼的仍用油纸包好，揣进怀里，“谢谢你的馒头，不过，我想留着回去给荀哥儿，他一定会很开心！”想着荀哥儿看见白面馒头会高兴得眼睛放亮的样子，芸娘嘴角不觉露出了温柔的笑容。
许安文愣愣地看着芸娘，咬在嘴里的白面馒头却有些吞不下去了，他有些心酸，小心翼翼地半带试探半带玩笑地说：“芸姐姐，你……你做我二嫂可好？嫁给我二哥，咱们天天吃白面馒头！”
宋芸娘又好气又好笑地看着他，“三郎，以后可不要再说这样的话了。这是大人的事情，你小孩子不懂的，你就好好读你的书吧！你不知道，荀哥儿不知有多羡慕你呢！”说到这里，宋芸娘的声音慢慢弱了下去，想到弟弟那双求知若渴的大眼睛，正当读书的年龄却只能呆在破败的、黑乎乎的家里，小小年纪还要帮忙做家事，不觉从心底生出了一股悲哀和无力感。
“谁说我不懂？”许安文气冲冲地坐直了身体，“不就是因为你们家要招赘吗？你爹一心想让荀哥儿读书，舍不得让他继承军职，因此便想让你招赘个女婿沿袭你家的军籍”，他说着说着，声音带了些哽咽，“若是我大哥还在，我们家不用二哥来继承军职，你早就成了我二嫂了，哪里会像现在这样，都快耽误成了老姑娘了？”
按照梁国的规定，军户的军籍是世袭的，即一朝当兵，终生为伍，父死子替，兄死弟替，每一家军户必须要有一人把军籍世袭下来，这样才能保证军户的数量不会减少。若哪家军户断了男丁，就会到这家军户的原籍，在他的族人中选一男子继承军职。一旦被确定为军籍，除非有皇上的特许，否则是很难脱离军籍的。
许家本有安武、安平、安文三个儿子，两年前，大儿子许安武战死后，本在书塾读书的二儿子许安平便代替哥哥继承了家里的军职。
听着这半是童言半是实情的话，宋芸娘噗嗤笑了，“三郎，若你大哥还在，你二哥现在只怕都是秀才了，以后说不定还会考个举人回来，给你娶一个娇滴滴的官家小姐做二嫂了。就算是现在啊，凭你二哥的出息，还怕找不到家世好、人品好的姑娘？”
“我才不要什么狗屁官家小姐，在我心里呀，你才是最合适我二哥的人。”许安文仗着年纪小，故意口无遮拦，“芸姐姐，你就嫁给我二哥吧，你若愿意，我马上就学我哥弃笔从兵，有我继承了家里的军职，二哥就算入赘你们家也行啊！”
“什么弃笔从兵，是投笔从戎。我看你白上了几天书塾了，书都读到狗肚子里了。”宋芸娘笑骂。
“你又不是不知道，我看到书就头疼，哪里是读书的料。告诉你一个秘密，其实这些天，我都是在跟着我舅舅练武呢，读书只不过是个幌子哩！总有一天，我也要入伍，杀鞑子，为大哥报仇。”许安文紧紧攥起了拳头，嘻嘻哈哈的脸上也不见了笑容，满是悲愤和仇恨。
宋芸娘沉默了下来，她吃完最后一口馒头，慢慢站起身来，望着许安文，“三郎，以后这样的话不要再说了，你娘会伤心的，你二哥也会不安的。你现在也不小了，该懂事了。你二哥既然走了从军这条路，你们家的希望就都在你一人身上了。”
“那……那你和二哥怎么办？”许安文有些气急。
宋芸娘微仰起头，视线越过层层的黑漆漆的屋檐，望向远方的群山。湛蓝的天空，飘着几片丝絮般的、淡淡的白云，蓝天的笼罩下，连绵的青山静静地矗立着。宋芸娘的声音也带了些飘渺：“怎么办？以前怎么办，现在就怎么办。从前那么难熬的日子都过来了，以后再怎么苦也不怕了。我和你二哥，终是有缘无分吧……”
作者有话要说：
☆、宋芸娘的回忆
五年前的宋芸娘，还只是江南水乡富贵之家的一位深闺娇娘，刚刚豆蔻年华，纤纤弱质，不谙世事。作为家中的独女，虽然下面还有两个弟弟，但爹爹和娘总抱着“儿子是要当家立户的，必得严教；女儿日后要出嫁伺候夫家的，却是要娇养”的观念，再加上芸娘也确实聪慧伶俐，乖巧可人，故此对两个儿子管教得严，对芸娘这个唯一的女儿，却真真儿是捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了，千娇万宠集于一身。
爹爹出身诗书之家，少年中举，意气风发，虽然只做了个钱塘知县，但在江南富泽之地做着父母官儿，倒也安乐富足。娘出身于江南富庶之家，温柔贤惠，相夫教子，持家有道。爹和娘恩爱和美，举案齐眉，家中也无什么妾室、通房之流，两个弟弟更是温顺懂事，兄友弟恭。芸娘常想着，过着这样的日子，别说什么皇室贵族，富豪之家，就是神仙的日子倒是都不稀罕的了。
就这样过了蜜水般的、无忧无虑的十四、五年，到了嫁人的日子，娘怕芸娘出嫁后会在婆家受气，便将芸娘许配给了自己娘家的侄儿，表哥和芸娘青梅竹马一起长大，又是知根知底的，再温柔和煦不过的一个少年，舅舅和舅妈也是对芸娘百般疼爱，若真嫁给表哥，这样的人生也算是圆满了。
常言道，月盈则亏水满则溢，幸福的日子总是不能长久。宋思年虽谈不上是至清的清官，但也绝不是鱼肉乡里的贪官。却因一时不查卷入了上司的贪墨案里，又被下江南巡查的钦差大臣捅到了天子面前。宋思年虽然没有直接参与贪污，但难逃失职失察、知情不报的罪名。
当今天子正值励精图治之际，早就对富泽的江南虎视眈眈，借着钦差大臣查案，便将江南官场进行了个大清洗，走了半辈子好运的宋思年也开始走霉运了，被一纸判决书送上了充军的路途。宋氏族人迅速