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宋芸娘略愣了愣,转瞬又笑得开怀,连声赞道:“张大哥,你真是一个有情有义的伟男子。这是宜慧姐的福气,这件事就包在我的身上了。”
她沉浸在自己的欣喜之中,却并未注意到张大虎愕然看着白玉宁,回头又看着她,神情复杂,欲言又止。
白玉宁拍了一张大虎的肩膀,“不多说了,严大人已在防守府为我们设下了接风宴,不要让弟兄们久等了。”说罢冲着李氏和宋芸娘他们告辞,拉着张大虎便往外走,走到门口又急忙收住脚步,回头嘱咐道:“李婶子,弟妹,我们三日后便返京,你们这几日快些收拾行李吧。”
三日的时间实在是太短,宋芸娘他们刚刚知道了这样惊人的信息,还没有来得及欢喜或者担忧,又被这个“三日”的期限给震住了。
送走了白玉宁和张大虎,王姨娘立即慌了手脚,卷起袖子就往房间里走,“时间太短了,我得赶快收拾行李去。”
“玥儿,”李氏忍着笑唤住她,“随便收拾几件换洗的衣服就可以了,到了京城总是要重新置换的。”
“是,是,是,我倒是没有想到,咱们这些个粗布衣衫怎好都带到京城去了,没得惹人笑话。”王姨娘不好意思的笑了。
李氏想到自己的儿子这般有出息,不但为家族洗清了冤屈,恢复的爵位,还能到带他们重回京城,这实在是她做梦都没有想过的。她一直觉得好似梦幻一般,脸上是不由自主的笑容,眼泪却也淌个不停,少有地失态了。
宋芸娘一直混沌的大脑这时才有了几分清醒,心生向往之余又有一些胆怯和不敢相信,她想:京城,多么遥远的地方,怎么这就要去京城了……她看了看院子里熟悉的一草一木、一砖一瓦,心中又涌出了浓浓的不舍。
三日的时间实在是太短,宋芸娘他们除了要收拾行李,处理店铺里的事情,还有忙着和张家堡的左领右舍们告别。
萧家在这里住了五年,宋芸娘更是在这里生活了十多年,和张家堡同生死、共患难,早就对这里产生了深深的眷恋和习惯。
这几日张家堡许多相熟的人家纷纷到他们家送别,这其中最令人意外、实则也在情理之中的是萧靖娴,陪着她一同前来的还有王远。
自从萧靖娴当日执意与王远为妾,去了靖边城之后,便从未回过张家堡。李氏他们视她为家族的耻辱,平时都是绝口不提她,更不会和她来往。
前年她生了儿子后,自己觉得有了底气,便曾接王姨娘去靖边城照顾她几个月,试图回转和家里的关系。只是去年萧靖北出事时,她跑来迁怒于宋芸娘,被李氏毫不留情地骂了回去,之后李氏她们便彻底和她断了来往。
此次白玉宁和张大虎风风光光、声势浩大地从京城回到了张家堡,自然惊动了周边军堡的官员们,这几日他们都纷纷赶来张家堡,巴结这两个皇上身边的大红人。
王远得知这样的消息后,立即自觉地将萧靖北视作了自己的大舅哥,打着为萧家送行的名号带着萧靖娴回到了张家堡。
王远也是第一次进萧家小院,他带来了各种精美的礼品,以女婿的身份拜见了李氏,见李氏神情冷淡,便略略寒暄了几句,直接去了防守府,留下萧靖娴和他们叙话。
王远离去后,萧靖娴立即关上了院门,快步走进正屋,不顾一身的锦缎华服,冲着李氏便跪了下来。
李氏一愣,“你……你这是干什么?”
萧靖娴眼泪立即淌了下来,“母亲,你们都回了京城,这是要将我一人孤零零地留在边堡,再也不管我了吗?”
李氏漠然看着她,眼中已无温情,“当初你执意要随王大人一同去靖边城,我就已经说过萧家不再有你这个女儿。你现在已是人家的姨娘,我们当初都管不了你,现在越发不敢管你。”
萧靖娴膝行了几步,仰头望着李氏,哭得楚楚可怜,“母亲,您带我一起回京城吧,我不想一个人呆在这里……”
此番话出,王姨娘也留下了眼泪,立即跪在萧靖娴身边,求着李氏,“姐姐……”
李氏想也不想地拒绝了,神色坚决,“胡闹!你现在已是有夫有子,你和我们回京算什么?”
萧靖娴狠一狠心,哭得更凶,“母亲,我……我当初之所以跟着老爷,还不是想借他的势力为家里添些助益。他……他都是四十岁的人了,连我的父亲都可以做得,哪里……哪里当得了我的夫君。这几年我忍辱偷生……过得很不好……”
她哭得凄惨,王姨娘也跟着哀求:“姐姐,您就看在我尽心尽力伺候您大半辈子的份上,开开恩吧,我……我就这么一个心愿,靖娴……她毕竟也是侯爷的骨血啊……”
李氏只觉一阵头疼,她无力的闭了闭眼,靠在椅背上不语。
宋芸娘刚刚在房里哄得盼哥儿睡着,正牵着妍姐儿走进来,见到了这一幕,忍不住冷笑一声,“靖娴,你就算不顾念王大人,你舍得下宝哥儿吗?”
萧靖娴愣了愣,随即神色坚决地道:“宝哥儿已经养在钱夫人名下,他早就不是我的儿子,我走了,他们只怕更喜欢。”
宋芸娘摇头叹气,“我看王大人对你甚是宠爱,钱夫人对你也是十分容忍,你却这般无情无义,真真是令人寒心。这般寡情寡义的行事,只会让人看你不起,看我们萧家不起。”
李氏方才本有些微的犹豫,此刻听了芸娘这一番话,立即道:“芸娘说得很是。王大人这几年对你不薄,你又与他生有一子。你就算回到京城,这段经历你怎么可以抹杀得了。”
“母亲,听说我们家即将恢复爵位,到时候,堂堂镇远侯唯一的妹子居然是边境一个小小从四品官员的妾室,这岂不是更让人看不起。”萧靖娴心中慌乱,已经有些口不择言。
李氏坐直了身子,重重拍了一下桌子,“妾室?妾室也是你上赶着去做的,又没有人逼迫你!”她看到王姨娘垂头跪在那里哭得凄惨,想到这几年她的头发全白,面容枯槁,看上去竟然比自己还要苍老些,李氏心中一痛,又放缓了语气,“等我们回京后,想办法让王远抬你做平妻吧……”
萧靖娴惊诧地抬头看着李氏,眼中有着愤愤不满,还准备继续哀求。
李氏心中一冷,缓缓靠回到椅背,淡淡道:“这几日忙着收拾行李、迎来送往已是累得慌,我没有精力再待客了。芸娘,扶我回房躺一会儿。玥儿,送客。”
宋芸娘他们终于收拾妥当,准备赴京。随着他们一同进京的除了白玉宁的家眷——吴秀贞和三个孩子,还有孙宜慧。
孙宜慧本来不愿跟随张大虎进京,她这几年一直在周将军的府邸做管事,颇受周将军夫人的信赖。再加上张大虎和白玉宁现在都已经是锦衣卫的千户,更是令她自惭形秽。
只是张大虎一片真心、心志坚定,宋芸娘和吴秀贞又都去帮着劝说,她渐渐有所心动。特别是当她听说刘仲卿已经娶了妻,她终于放下执念,愿意随他们一起进京。
本来宋思年和柳大夫也准备一同进京,因为萧靖北还求得梁惠帝为宋思年和柳大夫除去了军籍,只是正式的除籍文书需要在兵部经过一定的程序才能下达。所以他们仍暂时留在张家堡,待宋芸娘到京城安置下来后再来接他们。
作者有话要说: 终于要进京了……
☆、归途时的惊闻
离别的前夕,许安慧来到萧家,和宋芸娘依依不舍地话别。两个人说一会儿,哭一会儿,又笑一会儿,回忆这些年来共同经历的快乐和磨难,感慨彼此的不易,惹得李氏和王姨娘在一旁也是不胜唏嘘。
宋芸娘舍不得结束做得红红火火、前景一片大好的面脂生意,便希望许安慧继续经营下去。想不到许安慧的野心更大,她让宋芸娘在京城安置好后,就将生意做到京城去。
当时,和许安慧一起前来的张氏笑着骂她:“人家芸娘可是去京城做侯夫人的,还能与你一身铜臭地做生意?”
宋芸娘倒是红了脸,“张婶婶,安慧姐说的极是。这几年我们靠着面脂生意日子改善了许多,不光是我们,就是那些请来做面脂的姐妹们也多有获益。现在生意做得这么好,贸然结束未免太过可惜。不如安慧姐你辛苦些,继续将生意做下去,若以后有机会,就真的在京城开店。生意做得好了,就算不是为我们,为堡里的那些姐妹们也是好的。”
许安慧也是大笑,“到时候我就进京当老板娘去,顺便去你的侯府去开开眼。”
一屋子女人想到了光明的未来,都是脸上放光。
次日,宋芸娘他们告别了张家堡的军户们,在靖边城接了陆蔓儿,又到宣府城接了钰哥儿,一行