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特别是这些年来，他宠信宦官刘振和张贵妃，年老体弱之际又迷上了炼丹。刘振和张贵妃狼狈为奸，教唆着梁惠帝疏远了皇后和太子，当年更是以迅雷不及掩耳之势将皇后一族铲除干净，萧靖北一家就是在这样的背景下惨遭灭族，被充军到张家堡。
“奇怪的是，太子已经被幽禁四五年了，却一直没有听到重立太子的消息。”李氏深深皱起了眉头，她虽然远离京城，却时时注意着皇城里动态，“最受宠的张贵妃仅生了六皇子，今年才十五岁。她想让自己的儿子越过前头的几个已经成年的皇子当上太子，只怕还有不小的阻力。”
李氏眼里突然闪出一丝锐光，猛地立起身来，“皇上一直不立新太子，就说明他对太子还留有余地。若非如此，当年他也不会那么轻易放我们一马……，莫非……莫非皇上有了为太子翻案的意图，引起了张贵妃他们的恐慌，所以在这个节骨眼上撺掇着皇上离京……若果真如此，只怕皇上此行甚是危险。”她不顾宋思年和宋芸娘震惊的神情，急急地走到门口，拉开房门，“大山，你过来一下。”
正在搬米袋的丁大山小跑着过来，脸涨得通红，汗水正顺着脸颊往下淌着，憨憨的笑问：“李婶婶，您有什么事情？”
“你快别干活了，出去打探一下，皇上此次御驾亲征，随行的有什么人，京城里又是什么人留守？”
丁大山怔愣了一下，面露为难之色。宋芸娘想了想，便回房取了一小袋碎银子给他，“城里的军爷、官宅里的下人、茶馆里、酒楼里的各色客人，也许有知道些许消息的人。凭这些银子和他们套套近乎，总会有些消息。大山哥，就辛苦你出去打探一下。”
丁大山虽然有些丈二摸不着头脑，不明白李氏为何关心这样的事情，还这般郑重其事，但他还是立即出了门，在外边晃悠了小半天后，临近傍晚才回到家里。
“听说，圣上这次率领了三十万大军，京城里的文武大臣，我大梁国最最神勇的五军营、神机营和三千营这京中三大营都浩浩荡荡地随着他来了，端的是威武。”丁大山匆匆喝了一口茶，眉飞色舞地讲述着他打探了一个下午的消息。
“那京城里是谁留守？”李氏着急地问着。
“这个？”丁大山挠了挠头，“这个问的也不是很清楚，好像说是一个姓张的宰相留守，还有一个皇子监国……”
“是不是六皇子？”
“好像……好像是吧。问了好些人都不清楚，皇上都来了，谁还管什么皇子不皇子的啊？”
李氏一下子脸上惨白，失魂落魄地慢慢向房里走去。宋芸娘急忙走过去搀扶着她，一边小声安慰：“娘，您也不要太过忧心，也许不是您所想的那样。”
“皇子监国？”李氏苦笑了几声，“其实我早就想到只会这种结果，却偏偏还要不死心地去问一问。”她低声慢慢讲述着，“皇上一共十个皇子，太子已被幽禁，二皇子生母低贱，三皇子年幼时患过病有些迟钝，四皇子与太子同为皇后所生，早已被发配到远在广西的封地，无诏不得回京。七、八、九、十这四个皇子还只是小娃娃，能够监国的就只有五皇子和六皇子，五皇子的母妃贤妃一向为张贵妃马首是瞻。这次既然是张宰相留在京城主持大局，自然是他的外孙六皇子监国……”李氏又苦笑了几声，“皇上啊皇上，您这次一出来，就是将皇权拱手让给了姓张的一家啊……”
宋芸娘紧紧握着李氏的手，只觉得一片冰凉濡湿，还微微颤抖着。
李氏突然用力抓紧了芸娘的手，“芸娘，你可知道，若果真是六皇子坐了江山，我们的日子可能会更不好过。皇上会放我们一马，但是那个女人不会。张贵妃心如蛇蝎，睚眦必报，她曾经被皇后压了小半辈子，张宰相更是和侯爷当了一辈子的对头。当年的事情即使不是他们一手策划，也必定离不开他们的推波助澜。芸娘，我很担心……”
“娘，这都是您的猜想。皇上这次这么大的阵势御驾亲征，怎么可能跑来白白送死，就算他身后的三十万大军不顶事，咱边境上还驻守着十几万大军呢。娘，我们就只管安心等着吧。”
作者有话要说：
☆、如山倒的败势
李氏的担忧也好，宋芸娘的期望也罢，这一屋子的妇孺都无法左右战争的局势，只能无能为力的待在小院子里，静待战事的发展。
靖边城已经封城，城墙外面围了大量的流民，天天在城门口哀求和嚎哭，可是刘守备下令紧闭城门，一个也不能放进来。
大半个月后，靖边城内物价飞涨，涨得最快、最不可思议的是各种粮食。一些不良的粮商在此关头发起了国难财，他们屯粮自居，将粮食卖出了天价。
城内一些贫苦的人家存粮告罄，又买不起高价粮，胆子小的只好在街头乞讨，胆子大的则干脆三五成群地聚集起来，打家劫舍。他们不敢到家丁成群的大户人家，便将目标锁定了萧家这样的一般人家。城里的官兵都将精力放到城防之上，无心他顾，这些盗贼便越发猖獗。
这些日子，隔壁左右都进过盗贼，对门的男主人还在反抗时不幸被贼人砍伤。宋芸娘家也未能幸免，被盗贼“光顾”过几次，幸好丁大山拼着一身蛮力打退了盗贼，却将一屋子的妇孺吓个半死。
王姨娘便趁着白天外面还太平，去了一趟王远的府邸，也不知她是如何恳求了萧靖娴，居然带了两个王远的家丁回来。这两个家丁身材高大，孔武有力，都是腰挎朴刀，虎虎生威地立在那儿。有了这两个人充当守卫，宋芸娘他们便心安了许多。
天气已经转寒，一到夜晚更是寒气逼人。宋芸娘他们搬来的匆忙，再加上增加了人口，经过了快一个月只出不进的消耗，家中的柴火、粮食存量都已不多。
他们不知道这一次封城会持续多久，更不知萧靖北现在身在何方，是否安全。他们唯一能做的便是尽量呆在家里，减少木柴和粮食的消耗。除了保证怀孕的芸娘和钰哥儿、妍姐儿两个孩子有足够的吃食，其他人每餐都是略略吃了几口便都心照不宣地搁下筷子，谎称吃饱。
到了晚上，他们舍不得烧炕或者炭盆，偏偏当时搬家时走得匆忙，被子什么的又大多留在张家堡未带过来，便只能蜷缩在冰冷的炕上，在漫长又寒冷的黑夜默默祈祷着，期盼皇上带来的大军和边境的将士们能够早日驱除鞑虏，解决百姓们脱离这样的痛苦。李氏和王姨娘他们更是日日吃斋念佛，为萧靖北祈福。
靖边城仍然紧闭城门，静静屹立在那儿。鞑子的军队并未驰骋到城下，也许他们正在别的地方肆虐，也许他们被梁国的大军阻在了途中。无论外面战事如何，城里的人都一无所知，高大的城墙阻碍了外界的一切消息。
宋芸娘每日白天都是打起精神强颜欢笑，镇定的安抚李氏他们。到了晚上，她望着窗外黑漆漆的暗夜，轻轻抚着已有些凸出的小腹，想着外面残酷的战事和毫无音讯的萧靖北，未知的恐惧如暗黑的夜一般紧紧包围着她，她心痛如绞，却只能默默地流着眼泪。
这一日，靖边城如往日一般，宁静中带着小小的喧闹和嘈杂，街上仍有着三三两两的人群，大多数店铺虽然生意一落千丈，但仍然坚持开着门。茶馆里更是挤满了人，七嘴八舌地探听着城门外的消息。只有紧紧关闭着的城门和城墙上全部武装、神情凝重的士兵，提醒着人们靖边城的战争危机并未解除。
中午时分，突然间乌云蔽日，黄沙漫天，闷雷般的马蹄声隐隐响起，疾速向靖边城滚来。宋芸娘他们坐在家里都感觉得到地面在震动，还听得到远处马嘶鸣的声音。
声音越来越近，似乎已经到了城墙边上，李氏他们都脸色苍白地呆呆坐在那儿，无法抑制地发着抖。
“我得出去看看去！”丁大山忍不住站起来，毅然走向院门。
“山子，去不得！”田氏急忙跑过去一把拉住他，一边眼泪已经流了出来，“外面太危险了，就留在家里吧！”
丁大山满脸的焦急和烦躁，“我出去看看到底发生了什么事情，我们也好有个应对。”
“还能有什么事情，听这动静就知道已经兵临城下了。”宋芸娘想起了几年前张家堡被围城的一幕，她将跑来跑去的妍姐儿一把拉过来，紧紧抱在怀里，心中充满了不安。
妍姐儿皱了皱秀气的小眉头，仰着头看着屋子里表情沉重而紧张的大人们，细声细气地问：“娘，兵临城下是什么意思？是什么兵？”
一直沉默着的荀哥儿突然道：“我们也别自己吓自己，说不定外面�