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萧靖北发出几声闷笑，顺便抬手一挥，熄灭了煤油灯。室内很快陷入了一片黑暗，掩盖住了满室的旖旎风光……
却说萧靖北嘴上虽然不甚赞同，行动却快。第二天上午，他便抽空去寻徐文轩，和他商谈合作的事宜。
徐文轩倒是大吃了一惊，他本来从未插手家里的生意，对生意一事也是不甚了解，便说要回家同母亲商量。
萧靖北雷厉风行，便和徐文轩一同到徐家，经过好一阵子的讨价还价，终于与蔡氏定下了合作事宜，还立下了文书。
晚上回来，萧靖北得意洋洋地将文书递给宋芸娘，“娘子，你昨日交代的事情我已经办好了。怎么样，办得快吧！”
宋芸娘笑着接过文书，打开看了看，却面色一变，“怎么每卖一盒他们要抽五十文的利润，开口可真狠。”
李氏也忙接过去看，一边不满的说：“四郎，做生意之人最是奸诈，你可别被他们诓骗了。”
萧靖北有些委屈，“那蔡氏开始开口要每盒抽一百文，这还是我交涉了半天的结果。他们家还要定下五年的协议，五年内，只能由他们代卖。我和他们磨了半天口舌，才将五年缩短为三年。不过，你们也不要担心，面脂交给他们卖后，我们就一心一意只管做成品，不用担心销路。他们徐家还有些能耐，我听蔡氏的意思，他们家还准备在宣府城也开一两家店铺。我看他们家很有些家底，路子也广，头脑又活络，将来不愁面脂不好卖，你们就只担心赶不赶得急交货吧。”
此言一出，宋芸娘和李氏心中大安，同时又很是激动，似乎看到了前景一片大好，财源滚滚而来。
一旁的萧靖娴听了心里可更不是滋味。她只当徐家不过是一般的土财主，就算当初有几个钱，也在徐文轩出事之后便折腾得差不多了，没有想到徐文轩家里居然这样有钱。她不禁后悔自己当初拒绝得太快太坚决，没有留些余地，又恨那徐文轩变心太快，才几日功夫便和那万巧儿对上眼了。
萧靖娴一个人又懊恼又伤心，宋芸娘和李氏他们却仍在谈笑，商讨着和徐家合作后的具体细节。萧靖娴不禁更加气闷，跺了跺脚便跑回了房。
李氏和芸娘面面相觑，都有些摸不着头脑，王姨娘叹道：“靖娴心里还怨着徐文轩呢。”
李氏奇道：“她有什么好怨的，当初不是她不要那徐文轩吗？难道要人家徐文轩等着她一辈子？”说罢语气一沉，“玥儿，我现在身体不好，不想动气。靖娴虽然叫我一声母亲，但你毕竟才是她的亲娘。劝也好，教也罢，你有空还是多费些心，让她不要再这样动不动就闹闹小性子，惹得全家人都不开心。”
原来，李氏曾经偶然听到王姨娘和萧靖北的对话，得知自己一到张家堡便被柳大夫诊断为肺痨的事情。她本是心思玲珑之人，前后一联想便明白了当初萧靖娴一直住在张家堡不回家的缘由，再加上之后的种种事情，她越发渐渐对萧靖娴寒了心。更何况萧靖娴本非她亲生，若不是看在王姨娘的份上，她越发不耐烦萧靖娴。所以，关于萧靖娴的事情，她便也不想再费心力去管，只想着快些寻一家合适的人家，将她嫁出去。
却说李氏的这一番话毕，王姨娘一时愣住，只能讪讪的站在一旁，脸上青一阵白一阵，十分尴尬。
萧靖北看到王姨娘两鬓斑白的头发和来到张家堡后便苍老了许多的面容，不禁有些心酸，便笑着打圆场：“母亲，您也知道，王姨娘在静娴面前一向是硬不起来，怎么好教训他。少不得还是由您多教导。”说罢又冲芸娘使使眼色。
宋芸娘无奈，笑着对王姨娘道：“姨娘，我和你一起去看看靖娴去。”说罢便拉着她往外走，转身前还不忘瞪了萧靖北一眼。
萧靖北脖子缩了缩，讨好地冲芸娘笑了笑，双手作了个揖，芸娘便笑着啐了他一口。
作者有话要说：
☆、新一批的面脂
和徐家合作的事宜商定好后，宋芸娘便和许安慧去了靖边城，采购了大量做面脂的材料，又找瓷器店定制了一大批精致的小盒子，预备着以后面脂大卖后，再做一些其他的护肤品，什么胭脂、口脂、发膏、手霜之类的，力求增加品种，吸引更多的顾客。两个人雄心勃勃，斗志昂扬，走在路上都格外昂首挺胸，意气风发。
因一些回头客已经在许安慧的舅母那儿下了定金，宋芸娘和许安慧商议了一番，便将之前做好的那几十盒面脂仍放在舅母那儿代卖。他们准备再重新做一批新的面脂，用上新的包装盒，又专门请了柳大夫做药材配方方面的指导，还起了一个好听又好记的名字，叫“凝香雪脂”，期望着能打出一个品牌来。
却说这一日，阳光明媚，春日正好。宋芸娘、许安慧和王姨娘、萧靖娴正在萧家院子里做面脂，钰哥儿在一旁好奇地打量，一会儿摸摸小瓷盒，一会儿看看冒着热烟的香油。
李氏为了不让钰哥儿捣乱，便干脆带着他去了许安慧家串门，留下芸娘他们几个人在家里专心制作面脂。
郑仲宁虽然升了百户，但是许安慧却仍和以往一样，没有摆出百户夫人的谱。她家另外雇了人帮忙种田，自己则是全心全意地和芸娘一起做起了面脂。她和芸娘性格相投，关系又好，此刻两个人一边干活，一边说说笑笑，既开心又热闹。
萧靖娴自从前几日被王姨娘和芸娘连劝带说地安抚了一通后，已经收敛了许多，此刻也安安静静地坐在一旁干活，一边听着许安慧和宋芸娘聊天。
“芸娘，听说王大人再过一个月就要去靖边城任职了。”
“哦？其实王大人还是不错的，也算得上正直，除了好色和花心一点儿外。”
许安慧掩嘴笑了笑，“你以为个个男人都像你家萧四爷一样不近女色，只对你痴心一片啊。”
宋芸娘婚后脸皮也厚了许多，面不红心不跳，笑盈盈地回道：“是啊，难道郑姐夫对你不是这样的吗？”
许安慧啐了她一口，笑着走过来伸手捏了捏芸娘的脸，“你这个丫头，成了亲到底不一样了，我看看你这脸皮厚了多少？”
芸娘也嘻嘻哈哈地和她打闹，突然王姨娘咳嗽了一声，两人回过神来，却见萧靖娴一人坐在那儿，神色尴尬。芸娘想着萧靖娴毕竟是未出阁的姑娘，这样的玩笑在她面前开不得，便忙敛容坐好，继续干活。
“对了，安慧姐，不知王大人走了，谁会接替他的位置。”
“管他是谁，反正既不会是你男人，也不会是我男人。谁坐那个位子都和我们没有关系。”
芸娘想了想，“我看，防守这个位子不是刘青山，就是严炳，只有他二人才是千户，有这个资格。”
许安慧收敛了嘻嘻哈哈的笑容，皱眉道：“我倒希望是严炳。若是刘青山那个雁过拔毛的老头子坐了这个位子，咱堡里的军户们可有得苦头吃了。”
这样的事情毕竟轮不上他们做决定，略略聊了几句，两人沉默了下来。埋头干了一会儿活，芸娘又感叹道：“说实在话，我还挺舍不得钱夫人的。她的确是个好人，又极有魄力，我总觉得她配王大人有些可惜了。”
“王大人也不错啊，他毕竟年轻，人也活络，以后去了靖边城，只怕更加前途无量呢，钱夫人跟着他也可以夫荣妻贵了。只可惜她没有一儿半女，这王大人接二连三的纳妾，她也没有办法管。”许安慧也跟着叹息了一番，又凑过来神秘兮兮地低声问：“芸娘，你成亲也有几个月了，有没有动静啊？咱们女人还是要有自己的孩子才牢靠啊！”
宋芸娘这次倒羞红了脸，窥了一眼王姨娘和萧靖娴，见她二人都不动声色地坐在那里，才微微摇了摇头，轻声道：“还早着呢，不急。”
“什么不急？”许安慧倒是一脸的焦急，她看了王姨娘和萧靖娴一眼，干脆凑到芸娘耳边，悄悄道：“他们萧家当然不急，横竖已经有了个钰哥儿。你可不一样，还是要有个亲生的儿子才好。”说罢又压低了声音，“我倒有几个方子，保管你一举得男。我们家齐哥儿就是这么来的。”说罢又掩嘴吃吃地笑。
芸娘害羞地推了她一把，慌着转移话题，“安慧姐，你说王大人家也是奇怪，钱夫人没有孩子也就罢了，他的四个小妾，除了大姨娘有个女儿，其他的三个姨娘也都没有孩子。你若真有什么好法子，不如让我去告诉雪凝。她若有了个一儿半女，地位稳固了，以后也有了依靠。”
芸娘不禁想起了关在防守府深宅里的那个寂寞柔弱的女子，她这段时日忙，倒也没有怎么去防守府见她。想到以后她随王大人一起去靖边城了，只怕更是难