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文毓平经陆风恒一说，不禁往自己额头轻拍。
“你瞧我，真是叫程爵爷见笑了！谁不知程织造乃是江南有名的才子，若非有美提醒，定让程爵爷暗中偷笑咱们不懂待客之道。”
潮生哈哈一笑。
“哪儿的话，子湘就这点微末本领，多仗其他好友不见笑，这才吹捧出来个虚名，文行走这么说，倒叫在下汗颜啦！”
吏部尚书开口圆场：
“你俩都别闹虚文啦！子师所言极是，有美的诗在京城中堪称一绝，而素闻子湘翎毛丹青为众人趋之若骛的墨宝，这么着，我提个意见，你们倒说说可好不好？”
孙尚仁心直口快，好奇追问：
“李老快别吊胃口啦！明说便是。”
李军捻美髯，呵呵笑道：
“有美赋诗，子湘行文，可不是两全其美呢！”
“李老当面挑衅，我又岂会错失良机。”陆风恒扬眉，朗声笑言。
陆风恒笑着走向桌案，思索片刻，提笔便写，顷刻完成。
“接下来便由程爵爷来为咱们大笔一挥。”陆风恒对潮生扬声。
陆风恒只将诗句予潮生一人观，潮生一瞧，不由闷笑。这陆风恒真不负状元郎的名号！潮生沾墨使笔锋顿时膨满，大毫挥舞，运笔如行云流水。
“好！”潮生喝声好，恰写完最后一笔。
文毓平顾不得墨迹未干，抢到手中，先睹为快的览观。没多久，文毓平爆发一阵朗笑。
“写得好！真不愧是名动京城的状元郎。李老，你听听这两句：诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。可都是你李家的佳话啊！”
众人一听，俱是哈哈大笑。潮生见陆风恒赋诗遣字麻利，一时技痒，直指陆风恒笑道：
“陆编修所言实在太毒，全不知李尚书‘愁似鳏鱼知夜永，獭同蝴蝶为春忙’之苦啊！”
潮生随口一出，便已和韵章成，孙尚仁不禁折服。
“原来，江东才子的美称果真名不虚传！”
李军呵呵笑道：
“诗虽吟贺得好，却不好唱，不免冷落翠袖红巾啦！”
“这有什么问题呢？子湘素以词闻名，怎能不趁今日作几首以酬李老。”刑部郎官刘冀替李军解疑。
众歌姬巴不得在名士前一逞歌技，忙命乐宫接管调琴。孙尚仁笑道：
“今日以李老为尊，所以由李老先点曲。”
文毓平抢白：
“自然是点这一曲‘桃李嫁东风——一丛花令’。”
此语一出，不仅在座朝臣、名士哈哈大笑，就连一旁歌姬也不禁掩口。
“原该如此！还是子师转得快，李老临老人花丛，非此曲不能传神。”说这话的乃是礼部詹事府主事，亦是名列京城四杰之一的唐显之。
陆风恒击节道：
“好，就。伤春怀远几时穷。这一曲最为贴切。”
文毓平笑道：
“有美选曲选得好，也得有人唱得好，而这一曲非由曼娘来唱不可。”
曼娘名为王曼容，乃是万历年间的京城名妓，素来士人皆称她曼娘。
曼娘盈盈向前。
“曼娘偶感风寒，恐有辱诸位清听，曼娘这便荐人自代如何？”
文毓平不禁面露失望，叹道：
“这可有谁能代替曼娘？”
曼娘微笑欠身。
“是我身边新来的小姑娘，名唤斌儿。新近学得其词，雏凤声清，自当能邀赏于众位大人。”
“当真？”
曼娘笑着斟满一杯酒。
“若大人听了仍有微词，曼娘愿当筵领罚。”
文毓平哈哈一笑。
“好，若真不逊曼娘，这杯便由我来喝。”
曼娘引一位小歌姬出来，众人直盯着她瞧，就见这小姬女只盈盈十三、四年纪，容颜之美，让人不由惊艳；未施脂粉的秀脸，只堪以明艳无俦形容。
这小姬女端凝沉静的侧身立在曼娘身后。
“斌儿，你放胆唱便成，那酒总要敬了文大人才是。”曼娘笑着交代。
斌儿一启唇，顿时满座宾客鸦雀无声，一曲“一丛花令”字字入耳：
“伤春怀远几时穷，无物似情浓。
“离愁正恁牵丝乱，更南陌，飞絮蒙蒙。
“归期渐远，征尘不断，何处认郎踪？
“双鸳池沼水溶溶，南北小桥通。
“梯横画阁黄昏后，又还是，新月帘栊。
“沉恨细思，不如桃李，犹解嫁东风。”
一曲既终，良久，众人才自袅袅清音中清醒。李军率先喝采，孙尚仁举杯便去灌文毓平。
“这一杯是逃不了，子师，你就快喝吧。”
文毓平痛快的仰头，一饮而尽，转而命人看赏予那位小歌姬。
那名唤斌儿的歌姬并没有兴高采烈的上前接受赏赐，只是又退回曼娘身后，不发一语。
众人再望向那小歌姬，直觉得她貌美不可方物。数年后，为三海增色定是此妹，虽现下她年岁尚稚，但已是绝美佳人胚子是不容置疑！
席前还正热闹着，潮生因不擅饮，有些头昏，便走到廊外舒散一下酒气。
“水云榭”立于中海，以水云奇景闻名，此亭因为云霞倒映，如立湖水云雾间而得名。著名的燕京八景之一——“太液秋风”石碑就立于亭中。
天上繁星皓月，湖水潋滟波光，清风拂来，酒后的燥热便得以消退几分。逃席而出，潮生独自享受西海风光，不自禁心中怡然。
潮生忆起清明时节，阖家同游太湖，当时正值烟雨迷蒙季节，身畔还回荡着芊茴的轻颦浅笑，而今，却人事俱非！潮生本因良辰美景而愉悦的心，转复怅惘。
“程爵爷。”一清冷的声音惊动了他。
潮生回首端视来者。原来是翰林院编修陆风恒。
潮生朝他微笑颔首。
“陆编修，你也出来透气儿？”
陆风恒面对着水中月，只觉那邻邻流波，使月色如皎的光华恍若虚幻，陆风恒状似随意的笑语：
“是啊，里头闷得紧，哪及得上外头夜凉如水的舒适。
“程爵爷年纪虽轻，却深受朝廷仰仗，官拜织造，封一等子爵，另又为江南名士，文才斐然；兼之有宋玉俊容，玉树临风之姿，岂不为许多姑娘芳心暗许的意中人。”
陆风恒说来如话家常，但潮生不禁存疑：这不太对劲，他似乎……话中有话？
潮生连忙抱拳摇首。
“陆兄谬赞了。若论文才，有谁比得过当今的状元郎呢！子湘不才，不敢当陆兄这般溢美之词，再说，程某已有妻眷，与风花雪月再没干系。”
陆风恒转而笑问：
“倒不知道是哪家的姑娘这般幸运？”
潮生听这陆风恒言语句句都是在吹捧自己，可是，他却感不到一丝阿谀奉承的味道，有的倒是几分刺探！
潮生虽怀疑陆风恒动机，皮相上仍是维持一派的儒雅气度。
“陆兄这话可说错了，拙前乃是京城名门闺秀，说到底，还是小弟幸运才得以雀屏中选。”
“瞧爵爷所言，尊夫人是哪家的大小姐？”
“拙荆乃是京城陆侍郎的三千金。”
陆风恒沉吟好半晌，才开口道：
“咦？这陆三小姐本不是许婚予前程织造长公子吗？若在下没有弄错，程爵爷好像是行二吧。”
潮生眯起俊眸斜睨陆风恒。这家伙连大哥的事都一清二楚，那又何必装假呢？他到底是谁？
面对潮生森寒迫人的逼视，陆风恒犹是神色自若。光凭此点，潮生就能评断，这陆风恒定非常人！
“拙荆本与家兄有婚姻之约，但后来基于些微因素，反促成我与内人的一段姻缘。”潮生口吻淡漠，隐含提防之意。
“有道是姻缘天定，程爵爷合该得此如花美眷。”陆风恒倒聪明，他察觉潮生话意冷淡，便不再追问。
潮生找碴似的反诘：
“陆已更是开玩笑了，你怎知拙荆美貌？难道你见过？”
陆风恒不恼，反呵呵笑道：
“尊夫人的美貌在京城可是众所皆知！陆家大小姐是京城第一朵名花，贤名远播，以美慧见长；三小姐则是秀美绝伦，温柔婉约。而程爵爷的娇妻不正是那位陆家三小姐么。”
潮生皮笑肉不笑的婉谢道：“多谢！”
话才脱口，闪过一个疑问——陆风恒也是姓陆，难道他会与陆培元有点渊源？不会这么凑巧吧！
潮生存心试他，凉凉的抛了句：
“陆编修亦姓陆，没请教是否与在下泰山丈人有点关系？”问得开门见山，潮生就是要目睹他的反应。
陆风恒但笑不语，没表示。
潮生瞧他态度暧昧，心里猜想这陆风恒八九不离十与陆培元有点瓜葛。
过了良久，陆风恒转个话题，悠然吟诵：