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薛宝钗脸上带了些悲色，说：“谢过公主，奴婢回去就让人把哥哥寻回去，公主以后有什么用得着奴婢的地方，派个人过去跟奴婢说一声，奴婢绝无二话。”
展颜说：“好，有用得着你的地方，我自然不会跟你客气。”
薛宝钗又客气几句，才施了全礼告退，展颜一直目送着她出去。
薛宝钗一路上都在盘算该怎么跟薛姨妈说哥哥的事，薛姨妈虽然早知道薛蟠不中用了，但是让她派人找薛蟠的尸体，对她还是刺激大了些，薛宝钗想，还是自己对管家说吧，等把哥哥寻回来，再告诉妈也不迟，省得她心里难受。薛宝钗又想，给公主做事，换她家平安，此行的目的也算是达到了，以后她可以放心了。
薛宝钗丝毫没有意识到，她原本的目的是什么，脑子里只剩下展颜给她的暗示，她给展颜做事，展颜护她和她母亲的安全，这笔交易非常划算，原先的用全部家财换个身份的想法不觉间消失殆尽，争强好胜的心理也不复存在，只剩下展颜的命令。
薛宝钗回去之后，先是好生安慰薛姨妈一通，又把她堂兄弟薛蝌叫来，托薛蝌带人去寻薛蟠，她找了薛宝琴说话，薛宝琴今年不过一十四岁，早年跟着父亲走南闯北，见多识广，非一般闺阁女子所能及，但是她性情忠厚，加上年轻心热，薛宝钗对她照顾的好，她就一心想回报薛宝钗，因此天天帮着薛宝钗照顾薛姨妈，其细致用心，比薛宝钗也不差分毫。
薛宝钗看薛宝琴眼睛下面两块黑影，说：“妹妹这几天也累着了，都是姐姐的不是。”
薛宝琴忙笑道：“姐姐快别说这些，咱们是本家姐妹，伯母是长辈，我照顾她还不是该的。”她和薛蝌原本在南京住着，母亲痰症，眼看着是不中用了，只忧心她兄妹二人的终身大事，她虽然订了亲，梅家却在京城，也不知是个什么情况，母亲早有心送她进京，只发愁无人照看，又加上母亲身子弱，整日不出门，也不认识什么人，连谁家有适龄小姐都不知道，更别提各人的形貌秉性，哥哥薛蝌的亲事也是母亲的心病，伯母这时来信，说要接她兄妹进京，一来给她备嫁，二来也好在京中给薛蝌说个媳妇，母亲看了这信，自然喜出望外，忙忙的打点行装，送她兄妹二人上京，等他们到了之后，才知道伯母一家没有住在薛家的宅子里，反倒是住在伯母的姐姐家，他二人就不大自在，但是伯母和堂姐对他们着实是好，住了三两日，两人也就安下心来，又听说堂哥薛蟠失踪，薛宝琴还替薛姨妈伤心一场。
薛宝钗的打算薛宝琴自是丝毫不知，她现在倒是把薛宝钗当做好姐姐看待，还觉得往日父亲说的话有失偏颇，当日薛宝琴的父亲在时，曾说过伯父家的一儿一女，儿子娇惯太过，女儿冷心冷情且心思深沉，要他们兄妹二人不要对他们太过亲近，薛宝琴原本是听的，只是这几日接触下来，觉得薛宝钗真是个好的，可能是父亲不了解，才会这么说吧。
“姐姐，今日大哥哥还是没有消息？”薛宝琴问。她并不知道薛蟠失踪的真相，也不知道这件事是发生在一个半月以前，因此，听说薛宝钗今天是出去找人帮忙，就认为是帮着找人，没往别处想过。
薛宝钗想，已经让薛蝌去找哥哥，薛蝌在外面略一打听，就知道事情始末，瞒也是瞒不住的，因此就简略对薛宝琴说了，只隐去薛蟠得罪何人这一节，还说：“哥哥几日不着家，母亲和我又气又急，想着薛蝌懂事上进，等把哥哥找回来，若有他在，一来能帮着照看照看哥哥，二来有他比着，也能让哥哥惭愧，又想着你的事，母亲就给婶娘去了信，谁知道你们来了，哥哥还是毫无消息。”
第一百三十二章、探春心事
薛宝琴并没有多想，对薛宝钗说的也深信不移，更是感叹伯母和堂姐，自己家一堆事，还想着帮他们的忙，这份情谊让薛宝琴感念不已，两姐妹各自说了许多衷肠话，感情更进一步，薛宝琴更把薛宝钗当做贴心姐姐看待，对她比以往更亲热几分。
薛蝌带着人到了郊外，他对京城可谓人生地不熟，方向都分不大清楚，还是下人们带路，一行人来到薛宝钗说的地方，只见满目荒凉，稀稀疏疏一片小树林，间或插着一两个木牌，上面也没有名姓，也不知道薛蟠在什么地方，只知道旁边又一颗石头，众人费了好大力气，才把薛蟠找到，薛蝌边流着泪，边抬了薛蟠回家。
薛宝钗见了“薛蟠”，又是好一顿痛哭，薛蝌和薛宝琴劝了半晌，才略略止住些悲痛，薛蝌道：“姐姐，大哥哥的事总是要告诉伯母知道，伯母这些天身子不愉，猛然听到这个噩耗，怕是支撑不住，还要姐姐多劝慰些，姐姐也不要伤心太过，保重身体为要。”
薛宝琴也在一旁劝着，薛宝钗强忍了悲痛，看薛蝌和薛宝琴两人脸上满是担忧之色，自己反倒说了些宽慰他们的话，等她把这个消息告诉薛姨妈之后，薛姨妈又是身子一软晕倒在地，薛宝钗忙让人请大夫，折腾半天，薛姨妈悠悠转醒，眼泪不停往下流，怎么劝都劝不住，薛宝琴还在边上着急，还是薛宝钗说：“妹妹，你不要劝了，妈心里难受，能哭出来也好过些，你和薛蝌兄弟先出去吧，我陪着妈，外面的事还要劳烦薛蝌帮着张罗起来。”
薛蝌忙答应了，拉着薛宝琴出去开始忙活，又是派人给亲朋好友送讣闻，又是布置灵堂，又是置办素服，薛家本来下人就少，更显得忙乱不堪，好在贾家知道消息后，派了不少人来帮忙，人手才充足些，薛宝钗见薛蝌诸事安排妥当，也就安心在里面陪着母亲。
却说贾宝玉在公主府挨了打，回到家祖母和母亲虽然都是让他好生休息，也疼惜他受了苦，却都说是他做事鲁莽，让他好生反省，贾政对他更没有好脸色，若不是贾母和王夫人拦着，只怕还要再打他一顿，因此他心中不乐，觉得没人能够理解他的心，身上有伤也不方便出门，每日只是闷闷不乐的在自己的院子里，或吟诗作对，或看些诸如《西厢》、《牡丹》之类的话本小说，或是帮着丫头们制胭脂水粉。
贾宝玉身上说是有伤，其实都是些皮外伤，略微上点药，养几天也就好了，公主府的侍卫们并没有下狠手，只是为给他点教训，只是贾母和王夫人心疼他，嚷嚷的好像贾宝玉要被人打死了一样，又命他只管在屋里养着，不知道的还以为他受了多重的伤呢。因此上，贾探春三人刚送公主府回来，给贾母请过安之后，就约着过来看望贾宝玉。
贾宝玉正百无聊赖的靠在软榻上看丫头们嬉闹，听人报说探春三人过来，忙站起身迎出门去，探春看见，先说道：“二哥哥身上有伤，不在屋里躺着，出来做什么？快进去吧。”说着上前扶着贾宝玉进屋，史湘云和惜春在后面跟着。
贾宝玉笑道：“什么伤不伤的，其实也没什么，不过是老祖宗心疼我，又怕老爷叫我，才让我在屋里休息的，妹妹们来了，我岂有躺着的理，自然是要出来迎一迎的。”
史湘云上下打量一番贾宝玉，见他除了脸上有一小块青紫之外，其余各处都完好无损，才笑着说：“二哥哥没事就好，我们听说你挨打，都着急的不得了呢。”
贾宝玉笑道：“我没事，就是这么长时间没见你们，整日在家也没人跟我玩儿，做什么都提不起劲儿，我想着你们不会来，我过去找你们也是一样的，谁知道公主府上的人那么不讲道理，不但不让我进去，还动手打人，我倒没什么，就是怕你们在人家家里受委屈……”
史湘云忙说：“公主倒是好的，只是她家里人多，就有人仗势欺人，一般人家的人都不放眼里，二哥哥你这次吃了亏，以后也好长长记性才是，外面不讲理的人多着呢”
贾宝玉连连点头，惜春在一边听得不耐烦，看他们两个编排别人，深为不齿，有心嘲讽几句，又想起林黛玉的嘱咐，到嘴边的话又咽了下去，只说：“二哥哥既然无事，我就不打扰二哥哥休息，改天再来看你。”说着，也不管贾宝玉在后面挽留，直接带着丫头走了。
探春忙笑道：“四丫头还是这么着，明明心里是关心你，想让你好生休息，怕打扰了你，偏要冷着脸说出来，倒像是在跟人生气一般，二哥哥，你也是深知的，别跟她计较。”
贾宝玉笑道：“嗯，我知道，四妹妹面上对人是冷了些，但心是好的，再者，都是自家姊妹们，我又有什么好计较的，三妹妹就是小心太过，这有什么”
探春说：“四妹妹就那么走了，我怕你面上不好过，好心劝