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小桂子的脸色先是一喜，似乎是瞬间想起了什么，忽地又黯了下去，笑了笑道，“师父待徒弟这样好，徒弟心中感激涕零。只是，徒弟这身子……讨了她来也是耽误人家姑娘，她模样好，又是贵妃娘娘的丫鬟，往后什么样的好人家配不得。”
话题绕到这上头便沉重了几分，严烨也不再想继续，只拂袖扬了扬，桂嵘因躬身退了。他掖袖从回廊上下来，孤身走在宫道上，抬眼看远方的天色，方才还明晃晃的太阳已经没了踪影，远处渐渐侵过来一阵乌云，天压下来，低低的，闷得人喘不上起来。
不消多时，轰隆隆的雷声扯起来，淅淅沥沥的雨水便如珠连串一般从天上落了下来。他立在雨中，后头跟着的小太监过来给他撑伞，他却不理会，兀自在雨中踱着前行。后头的小太监无奈，只好陪他淋着雨跟在后头，上前试探道，“督主，咱们这是去哪儿？永和宫么？”
严烨微合起眸子摇摇头，心头想起了一个人来，因道，“去看看萧太妃。”
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秋日的雨不似夏日的猛烈，雨点子并不大，也不急，像是弹一首曲子，颇有慢条斯理的意味。萧太妃从静心堂搬出来后一直住在砚慧斋，期间没什么人去探望，除了身旁多了些人伺候，她的日子同在静心堂禁足时并没什么两样。
严烨面上的神色莫名，径自提起曳撒如宫门。他眉头略皱起，砚慧斋门可罗雀，凄清冷寂，甚至连唱门的内监也没有。走进去，只见院子里只有一个年长的嬷嬷正清扫院落，见了他登时一愣，转瞬反应过来，连忙朝他跪下去，俯首道：“奴婢给厂公请安。”
他淡淡嗯了声，“起来吧。萧老娘娘这段日子好不好？”
那嬷嬷从地上站起来，朝他恭谨道，“主子都好，劳烦厂公挂心了。”说罢掖了袖子朝正殿一比，“厂公随奴婢来。”
严烨颔首，跟在她身后转过屏门进了正殿。
偌大的正堂里并没有什么华丽繁复的摆设，正中立着樽大佛像，下头是香案蒲团木鱼，礼佛的器具一应俱全。他略皱眉，侧目看了看，只见萧太妃仍旧一身的姑子装扮，跪在蒲团上念经。
听见了响动，她回首过来，见了严烨似乎并不惊讶，只淡淡道，“厂公来了，坐吧。”
严烨屏退左右，立在香案前垂着眸子望着她，半晌方道出一句话来，神色漠然，“我今日来，是要知会娘娘一件事。”
萧氏转过头来看他，等着他的下文。
他略顿了下，又道，“过段时日我会安排娘娘出宫，紫禁城呆不下去了，我已为娘娘打点好了一切，你带着师父的灵位。回他老人家的家乡去吧。”
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厂花的人格真的很复杂，唉。
☆、第86章 炉香闲袅
听他这么一说；太妃心中隐隐明白了些；面上浮起一丝难以置信又痛心的神态。她略顿了下方抬眼觑他；似乎并不对他的话有什么质疑，只是说：“厂公很快便要得偿所愿了。”
这话既不像贺喜已不像嘲讽；语调淡漠得像一片平静的湖面；教人听不出半分的喜怒来。严烨微皱眉，眼底的神色仍旧透着寒意；侧目看了看窗外零落的枯叶残枝，道；“这些日子入秋；天气转凉了，娘娘仔细着身子。”
萧太妃把脸转了过去，捋着佛珠子点点头，神情有几分恍惚；“知道了；劳烦厂公挂心。”说完似乎想起了什么；半带疑惑地言道，“不知厂公作了什么施派送我出宫，紫禁城里悠悠之口最难堵，若教皇后同内阁们起了疑，厂公岂非前功尽弃？”
严烨扯了扯唇，“娘娘忘了，当初将您从静心堂接出来时臣已放出了消息，您在静心堂十余载患上了隐疾，时而清醒时而糊涂。”他边说边往香鼎里添香，修长如玉的指节捻着香屑子往里面放，悠悠道，“这些娘娘一概不必操心，臣说了，已经为您打点好一切，娘娘怎么出宫，后半辈子怎么过活，臣都会替您一一周全。”
萧氏极为缓慢地颔首。她操这份儿心，说来也确实没什么意义。他的智谋手段无人能及，只要严烨想做，天底下便没有什么事成不了。当初接她出来时他对外扬言她患了病，她原本极不解，如今方知道，他那时便已开始为目下布局。
太妃张了张口，欲言又止，脸上的神情带着种莫名的悲切意味。严烨在窗棂旁端详院中的落叶，不经意瞥见了，因启唇徐徐道，“娘娘有什么话大可以直言，今日一别，或许此生都再无相逢之日了。”
她闻言一滞，思量了瞬方道，“我知道厂公对李家恨之入骨，可还是想求厂公一件事。”
听见“李家”两个字，严烨的神情冷下去，眼底森若霜雪，迟迟道，“娘娘请说。”
萧太妃略微迟疑，终是开口，说：“当年下令灭万俟满门的是梁太｜祖，同他的子孙后辈皆不相干。上苍有好生之德，望厂公手下留情，放过所有无辜的人。”
严烨听后勾起个漠然的冷笑，阴测测道：“无辜？娘娘觉得哪些算是无辜的的人？当年梁太｜祖屠宫，为了斩草除根，甚至连襁褓中的娃娃都不曾放过。李成元欠的债，自然要他的子子孙孙来偿。”
萧氏皱起眉，还待开口，他却已经失了耐性，满目的寒霜乍裂而出，望着太妃冷声道，“老督主一心都为太妃，太妃若真的心存感激，便不当再对先帝念念不忘。当年老督主的死是为了谁臣不愿多提，娘娘是心知肚明的。您若到现在还放不下先帝，臣着实替老督主不值。”
这番话像是一记重锤，毫不留情地砸在她脑门儿上，脑子里霎时一片空白嗡嗡作响。
赵长德的死是她一生都无法忘却的伤痛，他对她的情意她一直知道，可她心中属意的是先帝，又如何能给他什么回应呢？萧氏眼眶渐渐地湿润起来，下一瞬便有两行泪顺着面颊滑下来，她抿唇，望着严烨道，“厂公心中始终怨我害死了你师父，如今又何必来理会我的死活？”
严烨的声线骤然冷硬了，漠然望着她道，“娘娘这话错了。臣从未怨恨过娘娘，一切都是师父他老人家自个儿的意愿，臣无权过问。臣顾及娘娘，是因为师父临终前曾千叮万嘱要护娘娘周全。”说完再不想多言，侧目看了眼天色，回过身朝萧太妃揖手，“臣还有事在身，先告退了，娘娘多保重。”
说完拂袖，头也不回地阔步去了。
萧氏眼底的泪簌簌地落，心头的滋味复杂得难以复加。她隔着迷蒙的泪眼抬头看庄严的佛像，那一瞬间感到从未有过的无奈。
该来的终究还是来了，躲不过，逃不脱。人世间的因果轮回终究会加诸在每个人身上，两个王朝的恩怨，立时便要了结一清了。她感到无奈难过，是因为她没办法留住先帝的子孙血脉，严烨意已绝，再难回天。
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从砚慧斋出来，雨仍旧在下，像断了串的珠子，不甚猛烈却也不算细腻。
他转过抱厦上宫道，撑伞等了多时的桂嵘立时迎了上去，见他淋着雨，桂嵘面航悻悻的，收了伞朝他恭谨地揖手，又道，“师父，您要徒弟找的两个人徒弟都找着了，接下来的事还请师父示下。”
严烨脚下的步子不做停顿，只是半眯起眼，缓缓说：“前些日子我便放出了话，萧太妃神智不清明了，这几日咱们再加几把火，就说老娘娘的癔症已经病入膏肓，着了魔障。”他说着微顿，眼底的神色讳莫如深，“等时候差不多了，咱们便做一场戏，将寻好的替死的那人沉入太液池，对外便说太妃撒了疯，失足落水。”
经他这么一提点，小桂子的灵台乍然清明，他恍然大悟。难怪他师父指派他四处搜罗身形体貌同贵妃和太妃相似的女人，原来是这么回事！因试探着续道，“接着咱们再将娘娘的替死鬼也扔下去，就说贵妃娘娘原是要跳下去救太妃，自己也一道沉了下去。”
严烨侧目看桂嵘一眼，薄唇极缓慢地扬起来，“你脑子还是灵光。”
小桂子满面都堆起笑，朝他深深揖手，“师父这招真是高明。沉入水中，待捞起来时早已泡得面目全非，便是死无对证，加上太妃患癔症之事宫中人尽皆知，顺理成章，谁也不会起疑心的。到时候咱们便能将太妃送出宫，也能将娘娘带着一同离去。”
他笑容淡漠，伸手抚着腕上的佛串，忽地一声嗟叹，朝桂嵘问道，“那两个替死的是怎么寻来的？”
桂嵘应道：“回师父，那两人都是徒弟从死牢里找出来的，徒弟许了她们好处，事成之后必会厚待她们家中人。”说罢微微一顿，“也算是上辈子修来的造化了，替太妃同贵妃赴死，风光大葬，入妃