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他这些天一直在为出行做准备，也是，今生后世根本就没出过国的他冷不丁得到如此高级的“待遇”，还真有些不适应的感觉。
爱妻已经怀孕不能陪同他出行了，他只好在她的指导下自己照顾自己了，为了安全起见，他带上了两位詹淑啸极力推荐的特攻队高手，一个叫林文昊，一个叫楚相莹，之所以没有让詹淑啸跟着，是因为他坚持要詹淑啸和特攻队保护爱妻马玥，但詹淑啸好象露出了一丝不以为然的样子却让他奇怪之余还是多了一丝担心。
等他知道詹淑啸为什么会有这种表情的时候，是他和老狐狸回来以后的事了。
那时他才知道，自己是太太小看爱妻的“能量”了。
关于出行的问题，本来俄国人担心其他国家先邀请李鸿章访问会对己方不利，俄国驻华公使喀西尼一意坚持李鸿章先去俄国，想安排他乘法国邮船先到敖德萨，然后乘专列去彼得堡，经彼得堡到莫斯科，但是孙纲担心路上可能遇到的安全问题，因为老狐狸上次差一点就让人给“爆头”了，所以坚决不同意坐邮船，而是要求乘坐军舰，在他的坚持下，喀西尼和本国商量后同意他们乘军舰前往敖德萨，并保证进入俄国海域后俄国派舰队迎接，于是，在做好充分准备后，他先率“海沣”舰到上海，和李鸿章及俄，德，法，英，美五国驻华使馆人员会合，在这些人的陪同下，同李鸿章及几位大员开始了访问之旅。
同样是来自智利的“海沣”舰由英国阿姆斯特朗公司建造于1883年6月，设计上大量吸收了“超勇”级军舰的特点，很像是放大了的“超勇”。她的排水量为2950吨，舰长82。3米，宽12。8米，吃水5。64米，动力为2台复合式蒸汽机，4座燃煤锅炉，功率6803匹马力，双轴推进，航速18。3节，煤舱标准容量400吨、最大容量600吨，军舰上采用了穹甲防护，穹甲甲板最厚处为2英寸，与中国的“致远”级巡洋舰类似，她本是智利海军装备的第一型穹甲巡洋舰。武备方面，“海沣”舰在首尾采用露炮台布置法，露天各装备了1门254毫米30倍口径的阿姆斯特朗大炮，两舷设置了6座耳台，配备6门152毫米26倍口径阿姆斯特朗速射炮，另配备有2门57毫米哈乞开斯速射炮与3具356毫米鱼雷发射管。各项性能在当时世界上非常突出。
李鸿章其实还不知道，他屁股底下的这艘穹甲巡洋舰和他本人还有着极深的渊源。
近代最初的巡洋舰，中国称之为“巡海快船”，在当时仍留有很多风帆战舰“卖布”时代的烙印，例如火炮大都采用的是船旁列炮布置法，即将一门门火炮排列在军舰的两舷，通过炮门向外射击，属于探索阶段的产物，中国福州船政局建造的“扬武”号二等巡洋舰（依据当时的军舰分类标准，凡巡洋舰拥有两层炮甲板的称为头等；只有主甲板一层列炮的称二等）即是此类。后来随着火炮，舰船技术的不断发展，诞生了以“超勇”级为代表的新型巡洋舰，这类新型巡洋舰的重要特征就是主炮分置在战舰首尾，这一变革对后世的军舰设计产生了深远影响。然而该时期的巡洋舰，大都没有装甲防御，基本都属于无防护巡洋舰，战场生存力不高。有鉴于此，英国于1876年建造了平甲巡洋舰（有别于后来的“穹甲巡洋舰”）“科莫斯”号，在尽量不增加军舰重量，保证航速的前提下，巡洋舰要害部位的顶部覆盖了一段装甲的平甲板，用以防御由上方射入的炮弹，而装甲甲板下方的两舷布置煤舱，利用煤堆在侧面提供一定防护。“超勇”级巡洋舰上即应时采用了类似的设计，但是这种防御方法并不理想，一切还在探索中。这种缺乏有效防护的军舰，显然并不是当时的北洋大臣李鸿章心里想要的“铁甲舰”，在“超勇”，“扬威”两舰回国后不久，李鸿章就认为这种巡洋舰有名无实，“恐不足恃”，言下之意是并不满足，想获取更精良的巡洋舰。尽管在“超勇”级巡洋舰回国的那个时代，这已经是最优良的巡洋舰了。
（一百零四）“吉普赛少女”的往事
英国着名的船舶设计师伦道尔设计出开山之祖般的“超勇”级巡洋舰后，也不是很满足，在绞尽脑汁地想法子做出改良。1881年，中国海关驻伦敦办事处主任金登干，从伦道尔那里获得了一种全新的巡洋舰设计方案，这种被称为“完善型巡洋舰”的军舰，由“超勇”级军舰改良而来，排水量2902吨，舰长260英尺，宽41英尺，吃水18。5英尺，主机功率5000匹马力，使这型军舰铭刻在世界舰船发展史上的，是她的防护方式，这是一型特殊的巡洋舰，即后来的“穹甲巡洋舰”。
穹，在汉字里的意思是中部隆起的拱形。和近代中国对很多外来词的翻译习惯相一致，“穹甲”一词的翻译也十分形象。平甲巡洋舰“科莫斯”号诞生后，经过实际操作中的检验，逐渐发现了存在的一些问题，即用于保护机舱的平面装甲甲板虽然给军舰的生存力带来了一定程度的提高，但它位于水线之下大约4英尺处，这样一旦水线处被炮弹击中，海水便会乘势涌入，整个平甲的上面就会被淹没，最终将导致军舰倾覆。而且随着对巡洋舰航速的要求不断提高，军舰上安装的锅炉的体积也越来越大，受安装在水线之下的装甲甲板限制，机舱内的空间显得过于狭窄，非常不利于操作。
英国的船舶设计师们随后做出改进，将平面的装甲甲板改成中间平，两边坡的穹面装甲甲板，即穹甲。中间部位的平甲提升到了水线之上，而两边的斜甲落至水线下4英尺处。因为中央部位高出水线，这样即使水线处破损进水，一时也很难淹没高出水线的装甲甲板，军舰仍能保持较大的浮力；而斜延至水线下的装甲甲板的两边，成了防弹效果很好的斜面装甲，加之舰体外水的阻力，对军舰水线附近舷侧起到了很好的保护作用，即“以斜度拒弹，以穹面界隔漏水”，相对于那些无防护巡洋舰和平甲巡洋舰，穹甲巡洋舰的优势相当明显。只是因为考虑到减轻重量，早期军舰上运用穹甲，往往只是覆盖军舰中部的机舱等要害部位，并不能保护全舰，直到伦道尔提出的这型“完善型巡洋舰”，才将穹甲延伸到了军舰首尾，水平方向覆盖保护整个军舰下层，防护性能又提高了一大步。
现在李鸿章乘坐的这艘“海沣”舰，即原来智利海军的“埃斯美拉达”号，就是当年的这种“完善型巡洋舰”。
但是当时任中国海关税务司，帮助李鸿章购舰的英国人赫德并不急着将这个好消息告诉李鸿章，这个目光深邃的英国人在等待一个适当的时机以要个好价钱，控制中国海军的美梦，他已经做了很久很久的了。
1882年，当中国的“定远”，“镇远”号铁甲舰在德国船厂里如火如荼建造着的同时，李鸿章从经费等角度考虑，提出了将原本建造4艘“定远”级铁甲舰的计划中的后2艘，改为订购新式巡洋舰。消息灵通的赫德随即向李鸿章推荐了一种新巡洋舰，但并非最新式的“完善型巡洋舰”，而是一种“改进型巡洋舰”，即在“超勇”级军舰的基础上加大而成，仍然属于无防护巡洋舰。李鸿章对这种没有防护的巡洋舰并不看好，“超勇”“扬威”两艘巡洋舰订购过程中发生的工期延误，不让参观，以及鱼雷艇变成了杆雷艇，“超勇”级军舰防护不足等种种“桥段”，使李鸿章渐渐对赫德这个英国人丧失了信任。
1882年10月20日，李鸿章致电正在经理“定远”级铁甲舰建造工程的中国驻德公使李凤苞，告诉他准备购买两艘新式巡洋舰，并说明了赫德提供的“改进型巡洋舰”的情况，而且在电报末尾颇有深意地附上了这样一段文字，“望速向英德各厂查询，似此新式可用否？抑另改何式？价目若干？”
因为在铁甲舰订造过程中发生的诸多不愉快，李凤苞对英国人也并无多少好印象。收到李鸿章这份“意味深长”的电报，特别是看到结尾那段文字，自然是“心领神会”。4天后一封电报从柏林传回天津，称赫德推荐的军舰“决不能与铁舰交锋”。价格昂贵的电报内无法容纳太多的内容，于是同日李凤苞又给李鸿章写了一封长信回复，信中更是进一步将赫德推荐的军舰批评得一无是处，称“一遇风浪则难取准，偶受小炮即船已洞穿，徒欲击敌而不能防敌炮”，认为这种军舰老旧落后，根本没有购买的价值。并建议应该购买西欧国家最新式的穹甲巡洋舰，但是却完全撇开当时世界最先进的穹甲巡洋舰