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当年中国陷入《里瓦几亚条约》造成的边疆危机时，李鸿章曾问计于戈登，避免了中国和俄国爆发了一场全面冲突，并同时向俄国人显示，中国在关键时刻也不是没有朋友的。这回孙纲找了个女金融专家来帮忙，是以他立刻就让孙纲去问计，看看有没有什么好的办法。
李鸿章还给孙纲介绍了一下现任中国海关总税务司赫德的情况，孙纲结合军情总处帮他收集的关于赫德的资料，对赫德可以说有了一个总体上的了解。
这位1863年被清朝政府正式任命为“总管各口海关总税务司”的英国人赫德（Robert。
作为一个英国人，不但精通中文，深谙中国文化民情（他甚至鼓励他的儿子学习中国经史，参加科举考试），而且汉语流利，熟知中国的人情世故。他到任后不久，就发生了“苏州杀降”事件。“常胜军”统领戈登因为太平军降将被杀和李鸿章发生了冲突，赫德说服戈登回心转意。同意和李鸿章和解，表现出了他在外交方面的能力。也因此获得了李鸿章的好感。
清朝地旧海关制度，虽然独立自主，但架构落后，官员无能，很难管理两次鸦片战争以后日益增长的进出口贸易。李泰国接任后创建的西方新式海关制度。在赫德手里得到进一步改进和完善。赫德治下的中国海关，采用当时先进的西方行政管理制度，对各地分关实行垂直统一领导。进出口货物按章征税，申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节，都有制度保障，严防舞弊。这个时期中国海关的高效廉洁，和清朝政府上下地颟顸**形成鲜明对照。从这一点来讲，让外国人来管理中国海关也不全是坏事。
赫德治下的中国海关总税收不断增加。第二次鸦片战争以后，清政府根据《北京条约》的规定向英、法两国各赔款800万两白银，都是用海关关税支付。在赫德的努力下。到1866年1月赔款全部清偿，剩余款项解交部库，不仅增加了清朝中央政府的财政收入，也在很大程度上缓解了清廷的财政困难。
赫德还曾在一些场合代表清廷与各国政府谈判，尽量维护中国利益；如在中法战争中他就曾积极斡旋，他还提出过一些非常中肯的改革建言，为中国能够摆脱内忧外患的困境而出谋划策。
1866年。赫德撰写了《局外旁观论》。提出一揽子全面改革清朝政府地建议。虽然赫德地建议并未受到清廷地重视。却影响了一大批手握重权地洋务派人士。为中国地近代化起步提供了思想资源。赫德不但提出改革建议。也操办了一些有利于中国进步地实事。如开办同文馆。其次是创办邮政。此外还有建立海务。经过海关地有效管理。当时中国一些沿海港口地海务水平已经能和欧美国家看齐。
就象很多事物都具有两面性一样。赫德为中国地近代化进程作出了一定地贡献。在客观上地确使中国在许多方面获益匪浅。但他为了英国地殖民利益。也做出了很多损害中国利益地事。象压低中国地进口税率就是一个典型地例子。过低地进口税率使得西方国家地工业产品充斥中国市场。完全破坏了中国传统自给自足地小农经济。也压制了中国民族工商业地发展。赫德把持下地中国海关。其实质是在维护大英帝国地殖民经济体系。使中国和印度一样成为了英国地原料产地和英国工业品地倾销市场。
而且。为了让英国能够控制中国海军。赫德多次插手中国地外购军舰项目。后来甚至还弄出来了个“总海防司”地计划。引起了李鸿章地警觉。沈葆桢直接上书朝廷反对。而李鸿章则“建议”朝廷说。赫德“总海防司”和“总税务司”不能兼任。让赫德“任择其一”。赫德最终还是舍不得总税务司地职位。这样。在沈葆桢和李鸿章“一明一暗”地联手干预下。总算把这个“总海防司”地破事给搅黄了。让赫德想要控制中国海军地努力破了产。
但赫德并没有就此放弃。琅威理来北洋舰队担任总查一职也是他努力地结果。但随着“撤旗事件”后琅威理愤然回国。赫德想要通过琅威理控制中国海军地企图也宣告失败。
“他对咱们地海军也一直是情有独钟。”李鸿章沉浸在往事地回忆当中。嘴角不由得现出一丝笑意。对孙纲说道。“他现在也来京城了。你不妨瞅空闲会会他。这个关税税率地事。看你能不能从他那里找到下手地机会。”
“待晚辈好好计议一番。看能不能找到突破口。”孙纲说道。
两人又说了一些别的事后，孙纲从李鸿章那里出来，回到了军务部，立即给严复写了一封言辞恳切的信，请他出山，并派专人送出。然后便在那里琢磨着怎么能从赫德那里把关税这一块的局面打开。
自己这个半吊子的海军对军事还可以说有一定的了解，经济建设的一些方面也知道个大概，但涉及到这个具体的关税问题，他现在还真就不知道应该怎么做。
从李鸿章和他的谈话里以及军情总处收集到的关于这方面的信息，孙纲现在能够确定，中国进口关税税率的决定应该不是赫德一个人的事，他应该是秉承英国政府的旨意，为了列强在中国的“利益平衡”才这么做的，即使自己能说动他同意提高进口税率，他背后的英国政府和其它列强恐怕也不会答应的，因为这么做损害的是所有列强的共同商业利益！
这件事如果处理不当，引发的后果比遭受一场入侵也好不到哪里去。
郑观应等人要求收回中国关税自主权这没有错，可目前的问题是，中国现在面对西方列强，仍然是处在弱势的位置，就这么顶硬上的对列强说“我这边关税提价了，赶紧拿钱，不拿钱走人”，列强非联手打上门来不可。
口号，不是在什么时候都可以喊的。
他正坐在那里犯愁，一位军官告诉他，有一个外国女子求见。
孙纲立刻就知道是谁来了，他现在正愁这方面没人咨询，这“专家”还立刻就上门了，怎能不叫他欣喜若狂，立刻就迎了出去。
来的果然是红发美女尤吉菲尔，看到中国最年轻的政务院参政满面春风两眼放光的迎了出来，她可能奇怪于他的过于“热情”，不由得微微一愣，眼中闪过一丝警惕的神色。
孙纲意识到了自己的失态，知道她可能是“想歪了”，立刻让自己恢复成“正常状态”。
既然还想有求于人家，就别一副色狼的样子把人家吓坏了。
“参政阁下今天为什么会这么高兴？”尤吉菲尔带着“职业性”微笑着看着孙纲，问道，“难道是提前知道了我会给您带来好消息？”
“那倒不是，我现在正有一个很麻烦的问题找不到人请教，小姐这时候的到来，正好解了我的燃眉之急。”孙纲说道，他这几句话说得“情真意切”，让红发美女的“警惕性”去掉了不少。
“燃眉之急？就是被火烧到眉毛上了，是吗？”尤吉菲尔仔细盯着孙纲的脸，象是在找着什么，“一本正经”的问道，“什么事会急迫到这种程度？那请您赶快告诉我好了。”红发美女的中文虽然流利，但可能对中国的一些成语的理解还有些不够，她接着说道，“我来的路上，看到的都是安宁平静的景象，没感觉要发生什么重大的事情。”
“不急不急，小姐刚才说给我带来了好消息，我倒愿意先听听好消息是什么。”孙纲说道，
“可您刚才说是快要烧到眉毛了的急事，为什么见到我之后反而说不着急了？”尤吉菲尔看着他的蓝眼睛闪过一丝笑意，问道，“对我来说，我倒是宁愿先听一听坏消息。”
（四百三十五）原来是“劝告”
看样子红发美女居然还很有忧患意识，孙纲在尤吉菲尔的坚持下，告诉了她中国目前在进口关税税率问题上面临的困境，“我其实很想知道，以小姐您对英国政府的了解，如果是英国政府遇到了类似的事情，英国政府会采取什么办法来解决。”孙纲说道，
“我记得您上回和我说起过这件事。”尤吉菲尔看着孙纲，微笑着说道，“现在您这么急切的向我再次提出来，如果我猜的不错，您和您的政府应该是受到了来自于中国民众的压力，是这样吧？”
“小姐冰雪聪明，我就不多说了。”孙纲笑着说道，
“中国的语言含义真是丰富，虽然我知道这是一句赞美女