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科举考试关系到国之大政，有一套严谨的程序。实际上，取谁不取谁，让那本卷子中秀才，在这第一道关口中王元正起不到什么作用。
王元正所需要做的事情就是等副考官录取之后，再复审，为过关的考卷判定名次。
虽然说能够最后被送到王元正手中的卷子从某种意义上来说都算是高中了，但名次如何排却关系重大。秀才之中也有等级，每个等级之间的差别也待遇也有很大区别。秀才分为廪生、增生、附生，这其中，廪生每月有六斗廪米可领，是要领工资的。而且一领就是一辈子，只要不犯大错，就算是抱上铁饭碗了。所以，这个名次该怎么排，断断马虎不得。
其实，王元正这次来山东提督学政，事先也是下了一番工夫的，对山东一地的学子也很熟悉。哪些人能中，哪些人不成，他心中也有一定之数。
在他看来，孙家的孙岳、孙淡中秀才是没任何问题的，关键是他们能中第几名。
这大概是今科院试唯一值得期待的事情吧。
在贡院坐了十日，他也坐的烦了，只想早一点结束这令人懊恼的活计，早些出去游玩。
好在事情到今天总算可以彻底结束，副考官们的阅卷工作也告一个段落，今夜再熬个通宵就可以大功告成。
又喝了一口已经凉下去的绿茶，王元正只感觉一阵爽快，正要让副考官再提一份卷子过来看看，顺便消磨一下时间，却听到贡院大门“嘎嘎”一阵乱响，听声音好象有人进来了。
王元正眉头一皱，科场禁地竟然有人不告而来，让他心中不快，正要发怒，一个书办快步跑来，“禀王大人，杨大人来了。”
王元正眉毛一杨：“哪个杨大人？”
“元正兄好象不想见到我呀！”一阵爽朗的笑声传来。
王元正抬头看去，却是杨慎闯了进来。
他忙站起来，道：“原来是用修，我就说嘛，谁这么大胆敢闯贡院。你来得正好，我正要判定名次，你是海内知名的大名士，帮我审审。”
杨慎：“元正兄说笑了，你是学政，我深夜来访，是另有要事。”
王元正见他一脸严肃，心中一动，指了指南方：“可是那边的事情，杨阁老有信过来了？”
杨慎点点头：“我刚接到杨首辅的密信，让你尽快了结山东院试这个差使，与我一道筹集山东一地钱粮送去南京。对了，孙鹤年也要过来。”
王元正有些惊讶，提前征收山东的夏税也不是不可以，这件事情也没什么难度，出个公文，命山东巡抚照办就是了。如今却要他和杨慎两个翰林院学士坐镇，还从户部调孙鹤年过来协同，完全是小题大做嘛。
大概是看到王元正眼中的疑惑，杨慎一笑：“这次不但要将山东的夏税，就连秋税也要一道提前征收了。”
“胡闹。”王元正也不客气，径直顶了一句。
摆摆手，示意他听自己说下去，杨慎道：“元正兄想说什么我知道，可这事颇为紧急，不得不从权了。如今，天子平克宁王叛乱，正准备在南京搞一个献俘议事，没几十万两银子办不妥帖。可是，南京府库已然空虚，东南也因战火而糜烂到不可收拾的地步。山东有漕运之便，只能从这里送钱过去应急。”
王元正低下头微一思索，突然眉开眼笑，长舒一口气：“天子……终于要班师了。这事我当尽力协助用修。”
杨慎重点点头：“天子一日不班师，百官和朝廷一日不得安生。元正兄尽快把手头的考试了啦，也好随我督促山东官吏尽力办差。”
“那是自然，今天我熬一个通宵，明天就可以张榜。”
“哦，如此就好，如此就好。”杨慎大喜，道：“那我不回驿馆了，就在这里等。”
“由你。”王元正看了杨慎一眼，正要说些什么，突然间却听到耳房正在审卷的副考官们发出一阵喧哗。
王元正御下极严，如何听得这种喧闹。他脸一沉，拍了一下桌子，喝道：“怎么回事，闹成这样，成何体统？”
一个副主考慌忙跑来：“禀王大人，属下们看到一篇好文章，心中欢喜，忍不住大声赞叹，惊动大人，死罪。”
“一篇文章就把你们激动成这样，读了这么多年书，养了这么多年静气，竟还把持不住？”王元正：“这科上榜的卷子都挑出来了？”
“都审出来了。”
“将过来看看。”
第八十章 赌注，案首之争
很快，几个副考官抱着几大堆考卷过来了。
一共两百多份，副考官们已经分定了名次和名额，王元正所需要做的就是审下稿子，若过关，就提笔在上面圈一下。
“刚才你们看的是那一份卷子，挑出来看看。”
“是这份。”一个副官将那份卷子呈了上去。
很显然，这份卷子不知经过了几双汗淋淋的手，上面还沾着副主考的五指印。看到这份已经有些发皱的卷子，王元正心中先有些不高兴。
他展开卷子只看了一眼，不禁击节赞叹：“果然是字字珠玑，谁说八股文暮气沉沉，写的读的都没甚趣味。我看这篇卷子就写出花儿来了，哈哈，这几天我成日看卷，都看得老眼昏花苦不堪言。直到读到此文，才感觉眼前一亮。‘今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！’哈哈，这样的佳句，老夫是写不出来的。有此锦绣文章入眼，这几日的辛苦也不算白费。”
没错，这篇幅文章正是孙淡所抄的那篇。王元正素来喜欢华丽的文字，读的书多了，对文字也异常挑剔。而吕留良本是文章大家，这篇《日知其所》又是他的代表作之一，文字虽然华美，但却紧扣着题目洋洋洒洒两千多字，撒得很开，却并未散掉。到结尾处陡然峰回路转，工整精致得令人发指。
王元正只看得头皮发麻，等到读完，却不忍将卷子放下。良久才叹息一声：“这样的卷子竟然出自一个童生之手，当真让人意外，尔等刚才喧哗惊叹也可以理解。”
众人都点头。
“王大人平素也是个严谨之人，能让他如此动容的文字还真不多。”
“这一篇文章应定为案首。”
“我看可以。”
“等等，还有没有其他看得过眼的卷子。”王元正是个谨慎之人，却不肯轻易点头。他将这孙淡这篇文章递给杨慎：“用修，你来品评一下。”
“好，我看看。”杨慎接过卷子细细地读起来。
那边，副考官们忙又将两份卷子递过来：“禀王大人，这两份卷子也不错，可评第二和第三名。”
王元正接过去，先看了一本。
那张卷子写得不错，文笔华丽，灵气十足，在一众山东学童中非常抢眼。这种文字正合王元正的胃口，若是在往常，他早就赞叹出声了。可是，在看过刚才那篇文章之后，再读这样的文字，却感觉有些俗不可耐。
读了几句，竟读不下去。
其实，这篇幅文章正是孙岳所作。孙岳本是孙家才子，又想投王元正所好，这一篇文字当真是做得花团锦簇，华丽得令人眼花缭乱。
可惜王大人刚读了孙淡的文章，再看同类的作品，感觉上总有些不对味。
王元正将卷子扔到一边，呵斥道：“这什么文章，你们也好意思拿给我看。”
众人忙赔笑说已经算是好的了，这看文章也讲究个先后秩序。就像读诗，若你先读了李太白的《将进酒》，再回过头去读普通人的诗作，自然看不入眼。反之，则不然。
王元正笑了笑：“也对，读文章得先从劣作读起，然后再读佳作。就像吃甘蔗，先得从淡的一头吃起。其实，这篇文章也不错，我刚才的话有失公允了。”
说完，又拿起另外一本卷子，只看了一眼，顿时恶向胆边生。这篇文章格式严谨得让人挑不出任何毛病，不但如此，还写得绕七拐八，让人抓不住重点。按说，这样的文章只需看一眼就可以扔到垃圾堆里去。可看了半天，王元正却找不出任何淘汰它的理由。
实际上，这也是一篇可以进入教科书的范文。
这完全是对主考官的智力和眼光的赤裸裸的挑衅。
“对，一定是孙淡的考卷，这就是他的风格，而且，他是在故意卖弄。”王元正肯定地想，“这小子……不行，今此非得压他一下，让他得第二。”
实际上，王元正再次弄错了，这篇文章却是孙浩的。
“好文字。”那边，杨慎赞叹一声：“王正兄好运气啊，第一次当学政就遇到这样的好卷子，休说是一个院试，就算是秋闱和会试，一样能中。如果我没猜错，这一定是孙淡的手笔。”
“你说是孙淡写的，搞错了吧。如果我猜得没错，应该是孙岳写的。这才孙淡的文字。”王元正将�