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“括儿哥，我们倘真要继续前行？高帅他们怕是已经，已经……”
张延基咬了咬牙终是开口劝起了李括。不是他贪生怕死，他只是不想自己这些兄弟死的不明不白。怛罗斯河中的尸首已经说明了一切，安西军败了，这是一场没有悬念的溃败、惨败！
三万多联军奔赴怛罗斯都被大食人一举击溃，自己这五千人便是到了怛罗斯城下又能占到什么便宜？
“就算高帅他们溃败，我们也要继续前行！”
李括深吸了口气道：“若是高帅带领败兵朝东面突围，我们便正好可以迎上他们，那时大军一齐返回安西行程上也要安稳许多。若是高帅不幸罹难，我们至少也可以收拢溃兵，将此次西征的损失降到最低。”
见张延基仍是一副愁眉不展的样子，李括叹声道：“我们这次西去怛罗斯的任务本就不是和大食人死撼。若是遇到小股游哨，将其悉数歼灭即可。若是不巧碰到了大食人主力，我们避开便是了。眼下最重要的是摸清这次战役的真正情况，也算给大伙儿一个交代。”
他这话说的在情在理，不论此战是胜是负，大伙儿都急需一个了断。若是胜了自是皆大欢喜，若是负了，大军输到什么程度，战后该如何布防安西四镇便都是他们需要考虑的事情了。
“成，但括儿哥你得保证，无论发生了什么不要气血上涌，跟大食人搏命！”
张延基见李括已经下定了决心，也知道多说无益只得退而求其次，让其作下保来以安军心。
“罢了，我答应你便是。”
李括无奈的摆了摆手苦笑道。
“嘿，那我便舍命陪君子一回，反正我这条命也是括儿哥你救回来的，你要去哪儿作甚，我跟了便是！”
“好兄弟！”
李括呼出一口气，与张小郎君击掌为誓。……
沿着怛罗斯河谷一路前行，越往西走，河中的景状便越凄惨。一到正午，炙热的毒日头便能将活人晒脱一层皮。河中的尸体已经漂浮了几日，经由这么露天曝晒有的已经腐烂变质，飘散出一股尸体的腐臭。
偶尔会有一群秃鹫盘旋着飞到河谷中，享受这一顿丰盛的美餐。他们出则成群，往往能遮蔽小半块天空。每到这时，铜武营的将领都会绷着一根神经，时刻准备制止情绪失控的士兵冲入河谷驱赶秃鹫。
身为安西军的一部分，他们又何尝忍心见这些腐鸟亵渎袍泽的尸身，但此时是在行军，一切阻碍行军的行为都需要被制止。为了让更多的袍泽活下来，他们必须前行，他们不能停下脚步。
每每遇到这样的情况，都会有人小声抱怨，为何不从北侧的密林绕行，这样虽然路途远了些，毕竟大伙儿不用再看到怛罗斯河中的惨象，心里也好过一些。
但李括却执意沿着怛罗斯河行军。这样做的目的有二。其一自然是为了节省时间，现在每挤出分毫的时间都可能救出更多的袍泽，不到最后一刻，他们自然不会放弃。其二，便是为了有更大的可能性遇到安西军！毕竟方圆百里只有一条怛罗斯河穿过，而战败之军往往丢盔弃甲，慌乱之下为了保住性命便是水囊、干粮都会毫不犹豫的抛去。这样一来，水源便成了问题。
溃军也是人啊，败兵也要饮水啊！在这种情况下，沿着怛罗斯河前行便成了唯一的选择。
当然这样的想法自己能想到，大食人自然也能想到。选择从这条道路前行，注定了要冒更大的风险。事实上，自从天威军见到怛罗斯下游河谷的惨象后，军中轻松愉悦的氛围便被一扫而空。军中士卒虽然嘴上不说什么，但显而易见的，每个弟兄皆是紧张了不少。按照常理，李括该出面将行军的氛围调谐的轻松一些，但他却没有这么做。
面对前方未知的挑战，便是李括自己都不能保证可以安然突围。他需要每一个将士像他一样绷紧神经，在遇到危难时第一时间作出正确的反应！
“都督，都督，前方发现几百名安西军骑兵，后面许是有大食人在追击！”
一名斥候策马从前侧的土堆旁拐了过来，还没下马便不迭的冲李括汇报道。
李括下意识的将手朝腰间的横刀探去问道：“大食人有多少兵马，那些安西骑兵你可能确定是自己人？”
那斥候累的七荤八素，连连喘声道：“我不敢靠的太近，看不太清，不过估计大食人应该有一千上下，皆是骑兵！”
稍稍顿了顿，那斥候接道：“那些安西骑兵应该是我们自己的人，我在那旗手的身上看到一面破碎的唐军将旗！”
“嗯，你先下去休息吧。”
李括冲他摆了摆手示意道。这个消息可谓是个利好消息，至少证明安西唐军还没有一败涂地，全军覆没。李括稍稍思忖了片刻，便冲左右吩咐道：“窦青、李晟听令！”
“末将在！”
二人齐齐抱拳应道。
“我命你二人各领五百甲士至前侧灌木丛中埋伏，听我将令随时漫射！”
“遵命！”
李括点了点头道：“濮大锤何在？”
“都督，末将在！”
濮大锤心中早就憋着一股怨气，现下有了发泄的机会，直恨不得把大伙儿天杀的大食人生吞活剥。
“我命你领一千步卒绕到小山口土原后方，截断大食人的退路！”
“嘿嘿，就交给我老濮吧，我保证不会放走一个蛮子！”
李括稍顿了顿道：“延基、无罪你二人领一千骑兵去砍伐一些灌木作枝桠，务必在一刻之内给我整出十几条绊马索来！”
“嗯，括儿哥你放心吧！”
张延基点了点头拍着胸脯应道。军中有现成的麻绳，灌木丛中的枝桠更是随取随得。一刻钟的工夫，捣鼓出十几条绊马索也不是什么难事。
“剩余的人便跟在我身边，随时准备听后调遣！”
李括挥了挥手，示意众人各自归位。按照那斥候所说，追击安西溃兵的大食骑手并不算多，凑在一起也就算一只偏师。自己足足有五千骑兵，要击溃他们自然不在话下。但眼下最重要的是尽可能的营救落难的弟兄。若是让这些大食骑兵回到怛罗斯报了信，自己这五千秘军的行踪可就暴露了。那样无论于自己还是对安西溃兵都将士灭顶之灾。
所以对这些大食骑兵不击则矣，若打则要悉数将其歼灭，一个不留！
李括望着远方渐渐扬起的沙尘，沉声长叹。
只希望他们来的不算太晚，只希望一切还来得及！……
第七十二章 起死（四）
拐角的土原处渐渐扬起一股黄尘，率先在天威将士眼中出现的是一只三四百人上下的骑兵队伍。
他们身上皆披着破损歪扭的甲胄，面额上满是凝结的血水和汗渍，远远望去干裂的嘴唇煞是惨白，正不自主的隐隐抽动。
他们便是安西溃军，便是大伙儿一直找寻的袍泽兄弟！
只是此时大伙儿还不能上前与他们相拥，大伙儿必须忍耐，忍耐……
好在他们等待的时间不算太长，安西骑兵虽然长途奔袭疲敝不已，但马力尚在，百步的路程也就是一瞬的工夫。眼看他们就要从河谷穿过，李括举着一面安西军旗从灌木林中冲了出来，冲对侧频频摇旗示意。
那领兵的军将先是一愣，待看清李括手中的军旗竟是激动的连连高呼。
“弟兄们，冲到密林里去，改道，改道！”
他手下的军卒虽然不知道自家主将为何要临时改道，但既然他老人家已经把大伙儿安全带到了这里，自己就没有理由不相信他。
这些骑兵皆是训练有素，那军将下令之后纷纷拨转马头，朝侧首的缓坡奔去。
便在安西溃兵悉数遁入密林之后，近千名大食骑兵紧紧的跟了过来。那领头的大食将领显然领了死命，必欲全歼唐军而后快。他们风尘仆仆一直追杀而来，眼看着就要追上唐军，可偏偏这伙儿溃兵钻入了一处密林。
“不要停，冲进去！”
大食将领拔出弯刀高呼道：“阿布·穆斯林将军下了严令，这些唐寇必须全部处死！弟兄们拿起你们手中的刀，将他们杀光！”
一名副将本想提醒他小心林中有诈，但那将领眼看就要追上唐军，如何顾得了这许多？他只狠狠扬了一记马鞭，夹…紧马腹便朝前驰去。
“哎，跟上，跟上！”
那副将无可奈何的叹了一声，只得摇了摇头追了上去。……
灌木丛中的空间非常狭小，十分不利于骑兵通行。即便优良灵敏如大食战马，亦不得不在林中放慢了速度。眼看唐骑将双方间的距离越来越大，大食将领直恨得牙痒痒。只是他却没有什么更好的办法，只得紧紧跟在唐军身后。
就这么行了大概有一百五十步，林中的灌木渐渐变得稀疏，碍事的枝桠也少了许