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第三十九章动乱与倾覆（10）
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然而，最大的转变就是拿破仑自己了。他自一年多以前自杀未遂后看上去似乎老了10岁，身体发了福，肚子大得几乎连胸前的扣子都要绷掉了。他的嘴角下垂、布满皱纹，这位45岁的皇帝的脸也变得比过去圆了许多。他在制服下大汗淋漓。
最后，庆典开始了，同往常一样，奏起了爱国乐曲，人群中发出“皇帝万岁”的欢呼声。欢迎拿破仑凯旋归国后，选举院代表宣布道：“国家与陛下之间新的契约已经达成……一套新的法律诞生了。”然后，拿破仑又抨击了正在入侵法国的联军：“这些联军的国王们到底想从我们这里得到些什么……将我们拖入震惊欧洲和折磨人性的战争。”拿破仑继续他的发言——这份发言稿早已经由康巴塞雷斯和让·安托尼·夏普特精心修改了好几遍——以引出下面的结论：“如果他们强迫我们战斗的话，那么让我们万众一心向敌人进军吧！”这就是这次庆典举行的最终的目的：战争动员。“每个法国人都是士兵，”他结束时说，“胜利将与我们同在！”帝国宪法的全民表决结果出来了：1；532；357票中仅4；802票反对，99。993％支持拿破仑。拿破仑对此评论道：“作为皇帝、执政、士兵，我欠人民所有的一切。在繁荣的盛世、在逆境中、在战场上、在议会前、在放逐中，法国一直是我的行为及思想惟一的不变的核心。”拿破仑说，他“牺牲”了自己，换来“长久的和平”；但不公正的联军不允许法国人民生活在和平之中，这些外国君主们口口声声说他们仅仅只是要自己下台，事实上，“他们真正想要的是我们的国家，而不仅仅是我，否则的话我早就向他们投降了”——但只要“法国人民继续表示出对我的爱，敌人的威胁又何足惧哉”！
此刻响起了热烈的掌声，掌声主要来自成千上万的军队，并伴随着“皇帝万岁”的欢呼声。尽管如此，很明显地，人群还是那么焦虑和不安。拿破仑的演说缺乏以前的鼓动性了。接着，拿破仑在布尔热主教面前发誓：“遵守帝国宪法。”所有新任官员也跟着他发誓。接着在军乐和鼓点的伴随下国民卫队、海军和陆军约数千人接受了检阅。
然后，拿破仑在巨大的观礼台上向士兵们发表演说：“你们愿发誓为了保卫祖国而不惜牺牲吗？你们愿发誓宁死也不要那帮外国强盗将他们的强权强加于我们头上吗？”“我们发誓！”士兵们吼声如雷鸣般震耳欲聋，“皇帝万岁！”拿破仑最后来到军队中与士兵交谈。“无法描述当时的气魄与壮观……”来自英国的目击者约翰·霍伯豪斯对此印象极为深刻。
在接下来的几天内，拿破仑埋头于战争准备。5月，苏尔特取代贝尔蒂埃就任参谋长。6月11日，星期日，拿破仑在巴黎的最后一天，他在杜伊勒里接见了被拉法耶特将军戏称为“拿破仑俱乐部”的两院代表团。“我今夜将离开巴黎参加并领导我的军队，”拿破仑在华丽的元帅大厅中向他们宣布道，“在这个事业中我的步伐将坚定不移。现在，帮助我拯救这个国家吧！”
在命令内伊元帅于14日到阿韦纳的战地指挥所见他之后，拿破仑在皇室大厅召开了他最后一次的大臣会议，并告诉他们：约瑟夫亲王和吕西安亲王在他本人不在法国期间将作为他的全权代表处理国事。
当天晚上回到自己的房间后，哥哥约瑟夫给了拿破仑价值约80万法郎的钻石以应不时之需（妹妹波利娜曾给过他一条价值30万法郎的项链）。接着，在给他的两个曾为他生过儿子的情妇——佩拉普拉夫人以及瓦莱夫斯卡亚夫人写了最后的信件之后，身穿红衣的骑兵团打头，由400名帝国卫队护驾，拿破仑乘坐着他那辆黄绿相间的四轮马车驶出了杜伊勒里宫的庭院，沿大路北上前往苏瓦松——进行他最后的战役。
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第四十章征服或灭亡（1）
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就在拿破仑北上领兵准备决战之时，反法联军也在慢慢着手推进他们第二次入侵法国的计划。威灵顿带领92；300人经由蒙斯南下；与此同时，布吕歇尔率领130；200名普军从东面穿过沙勒罗瓦和莫伯日而来；另外，约168；000名俄军穿越摩泽尔以及梅斯东面防线向南希进军，最后是由施瓦岑贝格率领的约225；000名奥军在俄军阵营与莱茵河之间待命进攻，联军其余的部队则兵分两路从瑞典（37；000人）以及从意大利方向（60；000人）出发，进军法国。
然而，在6月中旬，普军才刚刚离开科布伦茨和列日周围的地区，施瓦岑贝格的主力部队仍从莱茵河东岸的曼海姆向瑞士边境进军，同位于斯特拉斯堡的23；000人的拉普将军形成对垒的局面。同瑞士军队对阵的法军是约8；400人的勒古布军；在最南面是佛里蒙的奥地利军，同絮歇和布律纳率领的30；000名联合军队对阵。拿破仑将所有的兵力倾巢而出，拿破仑同719；000名联军对垒的总兵力也仅为179；000人，联军的兵力比他多出74％——这样的兵力悬殊也许是拿破仑始料未及的。
6月7日，拿破仑曾经告诉法军，他们“宁愿光荣地战死，也不能眼睁睁地看着法国受到屈辱”；尽管目前他的兵力处于极端劣势，他还是准备决战。事实上，他手上立即可以调动的兵力号称128；000人，实际只有122；652人，由几支步兵团组成：戴尔隆伯爵德鲁埃将军的第一军团，雷耶的第二军团，旺达姆的第三军团，热拉尔的第四军团以及洛保的第六军团，最后是莫蒂埃元帅新近重组建的帝国卫队。
6月12日，拿破仑离开了巴黎，经由苏瓦松、拉昂以及阿韦纳北上，于14日到达法国边界博芒特。尽管内伊没有赶来，拿破仑召来了他的新任参谋长苏尔特元帅，命令他带一小队人马到布鲁塞尔，分割并逐个攻击威灵顿的英荷联军以及布吕歇尔的普军。对于奥军，拿破仑希望他们会留在原地等着挨打。拿破仑的军队包括了21；600名骑兵、101；000名步兵和358门大炮。
6月15日凌晨2点半，进攻开始了：旺达姆的第三军团作为中路军北上，其后是洛保的队伍、帝国卫队中的“青年卫队”以及格鲁希剩下的后援骑兵队。同时，法军左路，包括雷耶军，将沿着桑布尔河西岸向沙勒罗瓦进军，他们奉命在戴尔隆军向东岸的特万进军时负责保护马奇尼。与此同时，热拉尔将率领右路法军从菲利普维尔向沙勒罗瓦进军。
但是，就在拿破仑下达命令后不久，在博芒特负责统领帝国卫队的莫蒂埃元帅因突发坐骨神经痛而不得不将指挥权交给安托尼伯爵、副司令德鲁埃（与第一军团司令戴尔隆伯爵德鲁埃不是同一个人）。而曾在以往的战斗中贻误战机，特别是最近在西班牙战争中更是如此的苏尔特似乎是故意犯了个错误——只给每位军团指挥官下了一道命令。拿破仑则向每个指挥官下了两道完全不同的命令，特别是当部队乘夜穿越陌生而危险的地区时，这是灾难性的错误。因此，给旺达姆传送进攻命令的信使直到凌晨5点才送达，而旺达姆已不在那里了；随后派来的副官由于摸黑骑马而摔了下来，不省人事。旺达姆回来时对情况毫无所知，直到洛保的第六军团开进他的营地后才知道上面已下令进攻了。拿破仑的整个进攻计划被拖延了数小时。由于洛保与旺达姆的军队挤在一条道上，造成了严重的道路堵塞，致使中路军约60；000人拖后达数英里之远，所有的炮车、数千匹战马被迫滞留在原路，一直拖到沙勒罗瓦。由于情况过于混乱，使本来要去沙勒罗瓦的热拉尔的右路军也不得不调头在夏奈特觅得过桑布尔河的另一桥头向东前进。只有由雷耶和戴尔隆率领的左路军到达了目的地，尽管由于与普军意外遭遇而有所延误。
当拿破仑于15日中午到达沙勒罗瓦时，那儿甚至连防御都成问题。最后，旺达姆终于在5小时之后也赶到了——落后拿破仑整整3个小时。北路军一开始就出了岔子，使对普军发动突袭的计划落空。接着，博芒特将军带着法军的整个作战计划倒向了敌人——他“不想成为法国建立血腥专制的帮凶”，博芒特在留下的字条中这样说。然而拿破仑却十分幸运：当位于沙勒罗瓦的普军第一军团指挥官得到博芒特的军事情报后未及时传递，直到那天下午一点半才将此事报告给布吕歇尔元帅，但已太晚了。
那天下午，在沙勒罗瓦发生了一件令拿破仑较为高兴的事：内伊元�