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句话花费了他许多精力。猛烈的一阵咳嗽后，他的嘴角溢出一丝乌黑的血水。
续命丹虽然有效，却只能暂时延长他的性命，并不能彻底根除他体内的毒素。
但只要还有一线希望，就不应该放弃！皇甫翩翩用袖口擦去他唇边的血，更紧地搂住他。
马车外，月亮正冷冷地俯视着地面，投下无情的凄凉的光芒；天际散落着七八颗疏星，闪着幽幽的光；张牙舞爪的树影子像飘渺的鬼似的一个接一个地掠过车身；茂密的树林子里传来不知名的野兽的嚎叫声，狂野、刺耳。惟一真实可靠的是小顺子。他伛着小小的身子，已经疲乏得甩不起鞭子，可他还是用嘶哑的声音急急地吆喝，仿佛这样就可以令马跑得更快些。
皇甫翩翩欠起身，想把小顺子换进来休息一下。安戏蝶察觉到她的动静，清醒过来，剑眉微耸，费力道：“你要离开我吗？”
她摇摇头，道：“不，小顺子累了，我想让他进来陪陪你。”
安戏蝶闭上眼睛，道：“去吧。”可话音刚落，他就做出了完全相反的举动——他紧紧地搂住她的纤腰，将头靠在她的胸前，仿佛梦中的呓语般喃喃道：“翩翩，不要离开我。”
皇甫翩翩屈腿跪着，揽住他的肩膀，下巴抵住他的头发，柔声道：“嘘，我在这儿。”
他宛如孩子般贪恋她的怀抱，那儿柔软、温暖。渐渐地，他安静下来；可过了一会儿，又像被吓了一跳似的醒过来，直到确信她还在身边，才又放心地闭上眼睛。
皇甫翩翩尽量挺直身子，好让他靠得更舒服些。她的腿开始发麻，膝盖仿佛失去了知觉。她并不在意这些，只是心满意足甚至有点儿高兴地望着他的脸，那双好看的含有深意的眼睛不太安稳地闭着；总噙着笑意的嘴微微张着，呼出匀称的气息……这是一张卸下了刺的毫无防备的脸。在这之前，他一直是掌握全局的主宰；一个小插曲，让他毫无保留地露出了脆弱的一面。如果说，她以前是因为某种不得已的原因而牵挂他，那么现在，她可以真真切切地感受到，能和他在一起，是天底下最幸福的事。这一刻，她觉得只要安戏蝶平安无事，她什么都可以不要了。名声、地位、金钱……所有的一切都比不上安戏蝶的性命重要。
一辆残破的、快要散架的马车歪歪扭扭地从山坳处驶出来，吱吱哑哑地被两匹老马拉至一家路边小酒肆时，再也承受不了重负，被无常勾了魂去，寿终正寝了。只见一只轮子无力地瘫倒在路边，另一只轮子以其快无比的速度滑下斜坡，到了田梗上还不肯罢休，硬是要陷入田间，压倒一片新插的秧；马车的主体车厢在地面垂死挣扎一番后，也回复了它的本来面目——几块粗糙的木板子。马儿受了惊，拖着车把，一溜烟地跑去，很快就不见了踪影。
皇甫闲人骂骂咧咧地从灰尘中爬起来，嚷道：“我说姑奶奶，你就不能找一辆好一点的车吗？差点没把我这把老骨头摔断！”
“你还嫌车破？”何月香跳起来，喝道，“若不是老娘急中生智，从孤鹰堡里偷了一辆马车，你小子甭想活着出来！”
“得！得！横竖都是死，摔死好过被打死。”皇甫闲人习惯性地伸出右手做执扇状，往左手一敲，这时才发现手中并无折扇，一时心灰意冷、长吁短叹起来。
“老娘还没死哪！你哭丧个脸干什么？”
“唉！”皇甫闲人重重地叹了口气。
何月香懒得理睬他，转身叉腰，对着散架的车厢道：“喂！我说你！死在里面了吗？”
“真失礼。”桃红从从容容地站起来，尽管衣裙不整，脸面倒是干干净净的，鬓发更是出奇地齐整。原来她迟迟不起来，就是为了躲在灰尘里面梳妆打扮。
“哈哈哈！”何月香笑得弯下了腰，指着桃红说不出话来。原来桃红在匆忙中顾了这头，忘了那头，只将头部细细收拾了一番，还没来得及整理衣裙，更没有发觉车帘儿勾在她的后襟上，破破烂烂地拖了一地。
桃红的脸皮一向就厚得很，根本没将她的笑放在心上。袅袅婷婷地走到皇甫闲人面前，备加殷勤地问道：“闲人哥哥，你怎么了？是不是伤口疼？”
“我的伤算什么！”皇甫闲人哼了一声，转而又痛心疾首道，“我心爱的扇子，我那心爱的扇子啊，再也活不转了！”
“扇子？再买一把不就得了！”
“你懂什么？我那扇不是普通的扇！那是与我朝夕相处、相濡以沫、恩恩爱爱过了十数年的妻啊！”
“嘘！闲人哥哥，你这话千万不要跟外人讲起，不然活活笑煞人家。若遇到那不知事的愚鲁之徒，还要将闲人哥哥当傻子打一顿哪！”
何月香止了笑道：“你这个‘不是外人’的人难道不知道皇甫傻子生平最爱的是什么吗？”
“最爱的当然是我！”桃红理直气壮道。
“啧啧！这女人脸皮之厚，实属罕见。”皇甫闲人长揖到地，毕恭毕敬道，“小生今日才知道天地之大，无奇不有。大开眼界！大开眼界！”
“你怎么这样说人家？”桃红一跺脚，故意装作生气的样子，飞快地转个身，将“与众不同、分外窈窕”的背影留给皇甫闲人。她暗中打算着：等会儿他过来赔罪时，她一定要板着脸，不随便开口；直到他再三告饶了，她才会送给他一个甜得腻死人的笑。
令人气恼的是，皇甫闲人迟迟都没有来给她赔礼；她为了保持那个自认为美丽的姿势，连腰板都挺得发酸了！佯怒薄嗔地一回头，才发现皇甫闲人早已与何月香进了小酒肆，身后倒有几个无所事事的闲汉望着她嘻嘻哈哈地笑。她恼道：“笑什么笑！没见过女人吗？”那几个闲汉笑得更厉害了。她翻了个白眼，学着何月香的样子，挺胸收腹，扭腰摆臀，风姿绰约地往小酒肆走去。身后，烂布飘飘，别有一种风采。
走进酒肆，在皇甫闲人身边坐下后，她一拍桌子，语不惊人誓不休地喝道：“拿酒来！我要借酒浇愁！”
皇甫闲人吃惊不小，慌手慌脚地将大小酒瓶搜罗至自己肘下，生怕一不留神就让桃红抢了去。
桃红反怒为喜，甜甜笑道：“闲人哥哥，你是怕我醉吗？”
“非也，非也。”皇甫闲人痛定思痛道，“我妻不幸仙逝，已让我痛不欲生；如果我惟一的”爱子“再惨遭毒手，我岂不是会生不如死？桃红妹妹，请你高抬贵手，饶了我吧！”
桃红哭笑不得，道：“原来……你真是个傻子！我还是趁早回到公子身边为妙。”
“对，对，对！”皇甫闲人大为赞同，双手依然谨慎地守护着他的“宝贝儿子”，“我估计你家公子此时已经跑回‘月月香’了，你赶紧去的话还能陪他吃吃酒。”他低头咬住酒瓶，美滋滋地呷了一口酒。咂咂嘴，话锋一转，又道：“不过，他受了重伤，上马车时就已是强弩之末，也不知还有没有力气吃酒。若不是为了等你，”他望了一眼何月香，“我断不会丢他在车上。还有你，”他朝桃红努了两下嘴，“不好好地照顾他，跑下车来干什么！女人，”他摇摇头，“不堪重用！”
何月香居然毫不生气，笑吟吟地问道：“兄弟，你身上可带有银两？”
皇甫闲人道：“你应该知道我办事前一向不带这些累赘的。”
何月香又转头问桃红：“你呢？”
桃红摇摇头，道：“出来得匆忙，忘记带了。”
“既然如此，我们两个‘不堪重用’的女人还呆在这儿干吗？就让这有用的男人来付酒钱好了。”何月香一扔酒杯，飞快地起身，拉起桃红就往外跑。
皇甫闲人这才发现大事不妙，闷闷不乐地吃了几口酒后，在老板的特别“关照”下，脱下月白色的长袍，将就着抵了酒钱。
提着两条竹竿似的长腿，慢吞吞地沿路而行，所到之处皆听人言及昨晚安戏蝶将聚贤庄的未来少奶奶拐走之事。当下又惊奇又好笑，急匆匆赶至“月月香”，见到何月香二人，笑道：“二位得罪不起的姑奶奶，沿路来，可曾听到什么消息？”
何月香喝道：“少耍贫嘴！你这厮说安兄弟已经到了这儿，你倒是看看，他现在在哪里？”
“当真不在吗？”皇甫闲人还道是何月香捉弄他，笑嘻嘻地往里屋走去。果然没有看到安戏蝶与小顺子，不由着了慌，道：“莫不是你们将他藏起来了？”
桃红翘起兰花指，指着他道：“闲人哥哥，你真是不一般的傻。我们前脚刚进门，你后脚就跟到。即便要藏，也没有时间呀！”