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同到日本去。”秋芳：“又来孩子气了。”民治急了：“昨夜不是讲得好好的，我和你一同到日本去。”秋芳：“是这样商量的，但是，这是为了求学，为了将来我们俩能够对爸爸的事业出一分力。不是为了我们俩厮守着，在温柔乡中过一辈子。”秋芳说着扑嗤地笑了。民治：“我是逗着你玩的。昨夜一夜，你把我身上的孩子气剥掉了一半，我才不会对爸爸说那些傻话呢，我会对爸爸说，我们俩商量好，一同到日本去是为了求学，为了爸爸的事业。”秋芳点头，但又说：“何必这样急。”民治：“我着急得很呢！我想让爸爸心里早点高兴，知道我不是一个月前那样不懂事了。”
伏笔
从王民治的结婚礼上，从客人们——朱行健、黄和光、恂如、冯梅生等人的谈话中，点出王伯申办电灯公司，请黄和光、恂如认股事。婉小姐主意：和认一万，恂认五千。
同时写赵守义等人另一桌，则所谈者为高利贷、巧取豪夺农民田产等等。
次晨，冯秋芳与王民治见王伯申谈夫妇双双东渡时，亦点出秋芳意谓民治应学电机，以应将来电灯公司发展时之需要，秋芳自己则谓拟学医。
婉小姐盛宴庆祝黄和光戒烟成功
初冬，阳光灿烂的一天，黄府二厅（即婉小姐办家务的三间楼厅），摆设整齐。旧式的落地长窗换成西式，玻璃是刻花——梅兰竹菊的，油漆刚干，厅内光线充足，盆景松、柏人工扎成福、寿。一排菊花盆（时在十一月，菊花是在花房中特地培育使其晚开）。
客人都已到了：朱行健、朱克成、朱竞新、张恂如、其妻胡宝珠、小引（引弟，三岁足）、钱永顺（干亲家，其女过继给婉卿为女的）。
婉小姐穿的是软缎（法国缎，粉色提花）面的细毛旗袍，仍是双盘龙髻，前留海，不带首饰，耳上是红宝石的耳环，右手一只珠戒，那珍珠有黄豆大，左手一只金手表。长丝袜，不穿小马甲，用了乳罩，白缎绣红花绿叶的软底鞋，瘦瘦的，尖尖的，不衬棉花了，没有一点缠足的样子。黄和光：长袍，细毛马褂。
婉卿说：都是熟人、亲戚、世交，一桌坐了，说话方便。（指朱行健）今天特谢朱老伯，若非老伯指示戒烟妙药“枪上戒”，和光那能戒断。（又指朱竞新）也要谢谢世兄不辞奔波，配齐药料，并且帮助泡制，世妹也帮忙。一齐多谢。敬酒，先朱家三人，然后钱永顺，然后恂如夫妇。几道菜后，和光敬酒如前，对朱行健说：“无常之骨，更蒙荣造，子敬之肌，不沉泉夜。”末后敬婉卿：“我若非夫人，这一世就完了。”众人齐声赞扬。钱永顺说：怎么这时候，菊花还开的这样茂盛。和光答：这又是朱老伯的教导。于是朱行健兴高采烈地详述如何用花房，保持一定温度，使菊花晚开之法。
恂如提起良材今天不在座，是美中不足。永顺乃述良材自同王伯申等斗争后回家闷闷不乐，少出，只与继芳玩。秋凉时忽然出门去了。
朱竞新讲他听来的时事——北伐军已过长沙。
宴毕，钱永顺见其女，更肥白更好看（此女才周岁又半，宴前曾抱出来，后来吃饱奶要睡，奶娘抱去，睡够了才又抱出来），甚喜。他先告辞。黄家雇了财喜的船接他来，现又送他去，并送许多礼物，阿寿代为携去。
朱行健却与恂如谈得甚为兴头，和光作陪。他们一时谈时事，一时谈镇上琐事——赵守义等有逃避意。
婉卿约朱克成、胡宝珠到“偕隐轩”，克成更衣，婉卿与宝珠闲谈。因宝珠仍悒悒，婉一时酒兴，便以恂如如何借钱送许静英及恂如告婉以当时静英之状告之，谓二人有情意，但静英心高气傲，恂如对你未断情，你做得大方些，不要呕他，也不要跟着老太太、太太说他没出息，要对他温柔，鼓励他。
宝珠感悟受教。
第二天，和光夫妇带了阿巧，到上海去了几天，——为的是时局可虑，把细软带到上海，兼视察并规划“和宛进出口沪庄”的业务。
第十八章以后各章的梗概及片断
北伐军入城
从重阳（约当阳历十月中旬）钱良材在和光家饮酒，次日良材赴沪，然后，另起一章。开头写和光与婉卿到钱家去看望瑞姑太太（此时在重阳二十天之后），从瑞的谈话中带出婉曾改建二厅门窗与花园、小楼，（婉谓因要装电线、电灯，墙上打孔，故乘势改建。）花园里挖一小池，小楼改为火墙，等等。瑞问所费若干，婉谓三、四千元而已。和光：小楼改为火墙是婉卿设计，招来上海工人。
婉请瑞到镇看看她的新屋，又谓：良材赴沪时曾托婉看时局（北伐军）发展，酌请瑞到镇住，比乡下平安。（点明此时为阳历十一月初旬，北伐军已围武昌，孙传芳军在江西顽抗，节节败退，谣言甚多。）瑞谓我随时可走，婉即请同去，瑞又谓继芳刚出过痧子，迟日再去。
此时要点明：瑞之贴身女仆除来姑（即常常生病之丫头，买来的，时年十五岁），尚有郭琴仙——时称为琴姑。
补前装电线等谈话时，瑞问：何不用电炉，而用火墙。婉谓电灯公司的机器是二万瓩，装照明灯已不少，朱老伯说：将来电灯恐未必明亮，如何能负担取暖之电炉，而且用电炉也太贵，不如火墙，每天用木炭一百斤（不到一元）。
瑞姑太太备酒席款待婉卿，又请钱永顺夫妇带了儿女来（婉时亦携家玉去）。婉带了礼物送给姑太太：火腿、细点心、糟鸡、糟鹅、新式白铜汤婆子，又送来姑、琴姑化妆品、毛衣、新式镜匣，送永顺家食物、衣料。来姑琴姑都称不敢受此赏赐。婉：你们是伺候姑妈的，和众人不同，应当如此。再说，我五、六岁时姑妈亲自教我识字、写字、背诗经，姑妈没有女儿，我就是姑妈的女儿，一向少尽孝心，你们两位代我，我看两位就同妹妹似的，这点小礼品，何必挂齿。
是夜，婉睡在姑太太的大床上。来姑、琴姑本来轮流在太太房内值夜（另有小杨），是夜，婉说：有我呢，今夜你们两个谁也不许值夜。婉与姑妈谈家常，姑妈问婉：你看良材心中要怎样一个品貌的人？你替姑妈留心着。婉于是把那天良材饮酒说的话都告诉了姑太太。
……
此下另段写婉等回镇十来天，风声越发紧了，婉迎瑞姑太太、继芳、来姑、琴姑、钱永顺夫人及两个较大的女儿，一个十四岁，一个十岁，都来城里，都住二厅楼上。刚过两天，孙传芳败军一股到城外，带兵的营长要钱，恂如应付不善，被扣。竞新报信于和光。宝珠尽出首饰拟变卖，但顾二在路上即遇阿寿，同到婉处，婉不用首饰，命和光与警察局的×科员说情，只送了二十元，恂如得释。良材于溃兵迫及县城前夕从上海到了县中，与和光等一晤匆匆即去钱家村。婉等皆劝阻，瑞姑太太谓：让他去，良材把定了主意，十条牛也拉不回来。那时正当野鸭群至，良材一路上听得有人放鸟枪打野鸭，至家，良材即组织人力，伏击少数溃败的伤兵。
又越一日，风闻东路军前锋一个师离城一站路散开，作包围势。孙军营长抽城外兵一部分进城，扬言“与城共存亡”，索款愈急。婉恐孙军与北伐军当真在城关作战，同时闻乡下甚安，拟瑞返乡，瑞欲婉及张府妇孺俱去（张老太太病，故张府人不去），未决而良材派人来，于是瑞姑太太去。此时城中，王伯申以商会代表名义出城与北伐军商，提议和平解决。孙军营长仍索巨款，王伯申许以三日为限，一面暗中通知北伐军宜急击，且告城中孙溃兵百许人，半为徒手，并约北伐军于次日半夜以精锐小部向北门进，当开门引入，突击城中溃兵，可一鼓而下。（此写为婉设计，命和光告王伯申，伯申派梁子安密赴城外谈妥。）于是依计，城内外同时发动，一小时而定，师长率队绕城而赶赴前方，师政治部主任严无忌率宣传队、警卫排入城，时将拂晓。
国民革命军入城后，警卫排于要道放哨，时商店皆关门，宣传队上街贴标语，劝商店开门。时学宫内广场有许多人，乃县立中学学生，教员袁维明率领，持欢迎小纸旗。宣传队被邀演说，队长刚说了不多几句，外面拥进多人，皆喊“欢迎”，一队是樊雄飞带领，又一队是女学生，许静英及有容带领，宋少荣、朱竞新在人丛中观看，并耳语批评樊的一队（他的带着纸旗，上写“善堂”、“敦风化俗会”）。俄而传言：主任来训词了。从朱竞新眼中看出主任的面