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学严格，自幼都要习武读兵书，因此场中这些少年都是身手矫健，骑术不凡。他们对马球规则俱是不大明白，但是俯仰之间，操控起来并无滞碍之处，战马在他们的控制下，来回奔腾，迅疾如风，众人球杆接来打去，竟也是很有章法。
那伙金兵原是要拿他们取笑，因见如此，却也是无话可说。半响过后，便还由那军官叫道：“成了，没的跑坏了咱们的马儿。”
种极等人正骑的过瘾，却也无法，只得一个个跳下马来，却都是气定神闲，并无疲态。
眼见一众宋人得了脸面，连沈拓脸上也是笑吟吟的很是高兴，众金兵心中不乐，却也没了兴致再练习下去。
当下一个个进场牵了自己的战马，鱼贯而出。进出时，众金兵横眉立目，杀气腾腾，诸多宋人少年却是不怕，神色如常。
待金人离去，当下由种极带头，十余少年欢呼雀跃，显是开心之极。
沈拓不由感慨，暗道：“几十万宋朝兵将，都是怕极了女真人。漫说此时当面对垒，就是隔着几十里地，一听女真人到了，怕也是吓的魂飞魄散。唯有这些少年，血气正盛，还堪一用。”
他想到这里，心中一动。当下将手一摆，止住众少年欢呼，将他们一个个召上前来，笑问姓名。
这一问却果然不出所料，这伙少年，俱是杨、种、薛、康等大宋禁军与边将的世家子弟。或是在东京城被围时，与二帝一起被俘，也有在二帝在燕京停留时，金人自北方各处押解汇集而来。
他颔首点头，向种极等少年道：“你们少年武勇，我很喜欢。现下的殿前诸班直凌落星散，金人也不许我再重新整顿。所以现在我身边的卫士，不过三五忠直之士，不足使唤。你们年纪也不小了，可愿入殿前班，为我效力？”
能到天子身边，做御前班直侍卫，是宋朝职业军人最快的升迁办法，也是最荣耀的一种。宋军以禁军为绝对主力，禁军精锐也多半驻扎京师，除了禁军，还有殿前亲军司等御林军，凡此种种，其军官选拔，自然是从天子最信任的殿前御带侍卫为首。况且，军人最大的荣誉就是为国效力，而皇帝在此时，就是国家的象征，能在皇帝身前护卫他的安全，自然是军人的骄傲。
因此种种，虽然沈拓现在不过是个空壳皇帝，众人心理上的心理定式却并不因此而改变，更何况是这些热血少年？
种极等人全不犹豫，立刻跪倒在沈拓身前，俱道：“臣等愿为陛下效力！”
这些少年，不过都是十五六岁年纪，此时向沈拓跪拜效忠，脸上却全是忠枕毅然之色。仿佛只要沈拓一声令下，就是令他们立刻同适才的金兵拼命，也是绝不犹豫。
沈拓心中感慨，脸上却是柔和温存，上前一一将诸少年扶起，笑道：“其实这里有金兵看守，看似危险，然而又十分安全。要你们到我身边，也是多多历练，将来成人之后，才是你们真正为国效力的时候。”
见诸少年脸上露出失望之色，沈拓心中暗笑，只又道：“过几日，我要应宗斡之邀，往上京去看马球，你们都随我去，如何？”
种极等齐声答道：“臣等愿随陛下左右。”
沈拓又吩咐道：“好，时辰晚了，你们虽小，却也不要老触犯金人的忌讳，早些回去歇息。”
将众少年支走，沈拓自己却并没有急着返回。
他又缓缓坐下，双手搭膝，面露沉思之色。
隐约间，他仿佛找到了一些办法，又觉得飘忽不定，难以确认。究竟该当如何走下一步棋，把眼前的窘境盘活，却仍是没有头绪。
第一卷 蒙尘北国（5）
不论如何，坐以待毙绝不是沈拓的习惯，哪怕是身死刀下，也比坐困北国几十年再惨死马下的好。眼前的这伙少年，虽然年轻幼稚，若是加以利用，却又比一群无耻无德无胆的官员有用的多。
天行健，君子以自强而不息。
这样的强者语言，在这个时代已经被文人集团和贵族皇室忘记，沈拓在这小小五国城内，原本看到的全是颓废，惶恐，害怕胆怯，整个文官集团的那些所谓的武将们，一个个精神孱弱，萎靡之极。就算是国破家亡，却仍然只想着苟且偷生，除了对自身处境的报怨和不满外，对以往政治、军事上的失误，殊无反思和愧悔之意。
也只有在这些少年汉家儿郎的身上，才让沈拓看到一丝希望的光芒。
数日之后，上京球赛在即，前来催请的使者也来了几拨，沈拓却不比真正的钦宗赵恒，一听说金人召见，便吓的魂飞魄散，他知道此行并无凶险，当下点选了一群侍从卫士，决定启程前往金国上京。
他漫不在意，赵佶与宋室群臣，却是如丧考妣，唯恐金人刁难，沈拓此一次如肉包子打狗，再难返回。
赵佶自己不便前来送行，于是连连发令，在五国城内的所有宗室、贵戚、大臣，俱来送行。如此一来，在五国城矮小的土城门前，黑压压站了千多人为沈拓送行。
看到沈拓身边并没有几个正经卫士，只有一群十余人的少年簇拥着骑在马上的沈拓，众人都是皱眉摇头，觉得皇帝太过轻忽自己的安全。
沈拓知众人所思，便笑道：“这一路上，全是金人腹地，沿北边境，也驻有边军防御，再加上一谋克的金兵护卫，朕身边不拘带几个人，都很安全。”
诸王并群臣也知道他说的有理，只是心中揣测难安，仍是面露惊惶。
这一群人，都是东京城破时被俘，亲眼面睹了女真士兵的凶残与强悍，一想到皇帝要被人强召至上京，身陷在满身骚臭的蛮子群中，想来便叫人胆寒。
他们有的确实是担心沈拓安危，也有相当一部份人，只是担心沈拓稍有不慎，触怒了女真贵族，连累众人。再加上沈拓身边就有百多名护卫的金兵，个个彪悍凶猛，时不时扫视群臣一眼，令他们胆战心惊，不敢正视。
沈拓面露苦笑，只觉得眼前这伙宋朝的大臣，却与一群绵羊没有差别。其实不到两百年前，就算是大唐王朝将要日落西山，残病不堪的时候，任何一个强镇的节度使，都能策马扬鞭，宣威于异域蛮族之邦，如入无人之境。
一头狮子带领的羊群和一头绵羊带领的狮群，高下强弱立判。
沈拓长吁口气，暗道：“赵匡胤，你为一家之利，误我中国数百年啊！”
他现在身份是赵恒，心理上却全然不是，是以对赵家的开国帝王，殊无敬意。是个中国人都知道，汉唐之后，由宋开始，中国开始积弱。檀渊之盟，始有中国赐给蛮夷岁币一说，靖康之后，更有中原王朝称臣称侄以致杀功臣求和的先例，种种耻辱，千年之下，仍让人扼腕长叹。
以往观史，不过是在书上，犹自让人痛恨。而书中情形，就这样展现在眼前，此间滋味，真的是令沈拓不知道做何反应的好。
他不欲多看眼前情形，再看护卫在身前的少年班直，虽然身量不如成人，气概神情，却是豪强自信，心中不免欢喜，因向种极吩咐道：“种极，头前开路，咱们这便动身。”
又转头向群臣道：“朕此去必定无事，诸卿且回。”
说罢，也不再理会众人，只待前队前行，便轻控马缰，紧随而去。
他渐渐去的远了，却也听不到群臣议论。赵恒以前，文弱怕事，更加不能骑马。是以千里北上，只能骑驴坐车，哪里能如此刻沈拓一般，意态雄强，骑在雄俊的战马上，竟是神态自若。
各人心中呀异，不免议论，却也是不得正解，待沈拓去的远了，便也作鸟兽散。
五国城滨临黑水，也就是后世的黑龙江畔，距离金国上京会宁府，不过五百余里。当时金国初定，地方政会仍依旧制，以部落的形式统治，在燕京各处，汉民和契丹人都是以农耕和定居的形式，设州立府，修茸道路，阡陌相间。虽是比宋朝落后一些，却也是在格局上相差不多。而在这金国故地，却仍是以游牧射猎为主要的生产生活方式，居住简陋，道路不修。条件如此艰难，带队的金兵谋克也知道南人皇帝文弱，加以照顾，每天不过日行数十里，便可以休息。
沈拓原本身体健壮，奈何寄居的这副躯体太过孱弱，这些天来有意加强锻炼，在马背上稍一颠簸，仍然是疲惫不堪。
反观自己身前的班直侍卫，虽然多半是未成年的少年，却一个个龙精虎猛，不将这点路程奔波看在眼里，宋人如此，更别提那些自幼长于马背的女真士兵了。他心中惭愧，却反过来催着金人急行，那带队的谋克拗不过他，便每日加强一二十里，等沈拓实在抵受不住，方才歇息。
如此一来，却教这些金人心生敬重，均想：“