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可怜曲端哪里知道皇帝就在这里，今天他大出风头：当街打了几百人的屁股，以他河东路经略副使的身份，正好适合之极，登楼之时，一边是木梯砰砰做响，一边是身边幕僚清客奉承吹捧，将曲端吹地如包公再世，吴起重生一般。
曲端先是不理，待到后来，见各人吹的不成话，他也知道自己现下失势，身边留不住真正的人才，所以现下的这些幕僚清客，都只是寻常资质，也只是闲时陪着喝酒打猎，游玩解闷之用，听得他们胡吹乱捧，曲端先是大马金刀坐下，然后方开言道：“诸位夫子不知道么，今日我固然是威风十足，不过也种祸不少，这般无聊吹捧，我曲某待人以诚，诸位却如此待我么？”
一席话说的身边各人惭愧不已，一个老成清客先道：“将军身为经略副使，处置犯了军法的禁军，原本也正合身份。只是现下陛下改弦更张，在各军中设立军法官，经略副使又管不到禁军，适才出事后，已经有不少军法官赶到，将军不管不顾擅自处置，确实得罪了不少人。”
曲端哼了一声，答道：“你还是不肯实话实话，处置我禁军将士，得罪人也有限，最多说我曲端还是老脾气，骄横跋扈。倒是刚刚处置那些蒙古人，种祸不小。”
他说地这些各人自然明白，只是明白归明白，却是苦于没有办法。蒙古骑兵只有三百人不到，是当年合不勒汗送给皇帝的伴当亲随，一路护送着皇帝从北国逃回关陕，从冰天雪地到草原，然后横穿沙漠，直抵汉地，这交情情宜，岂是寻常？
曲端自己也很是明白，当下叹一口气，苦笑道：“今日带人去城外校练骑术，不曾想一回来就遇着此事，陛下向来不喜我，这件事一出，只怕又要大加斥责。这也罢了，不算要紧，可惜要紧的事，陛下没功夫听我分说。”
说到这里，他声音已经极是低沉，虽然听不甚清，语意中的不甘与郁结之意，却是呼之欲出。
赵桓在一旁听地真切，他原本就已经极是不悦，此时听得曲端话意，好象对自己也极为不满，当下勃然大怒，站起身来推开房门，曲端等人就在隔壁，赵桓一边推门而入，一边朗声笑道：“曲端大将军今天好威风好杀气，只是听得话里意思，好象对朕极有不满？”
他推门而入，曲端正是对门而坐，广巳经看的真切，早就霍然起身，其余陪客原本还不知道赵桓身份，待听刭赵桓的话中一个：“朕”字，才知道来者原来是皇帝，当下俱是吓得呆若木鸡，如同泥胎木塑。
赵桓也不管别人，自顾自坐下，向着曲端道：“朕是不让你统领大军，依你的才干，原本不该如此，你有些怨气，也是该当地。”
曲端听他说起此事，却也不加否认，当下亢声答道：“臣自忖，以臣之才，不在岳飞之下，他领得十万大军，臣却不能？所以对陛下决断，并不心服，臣也从不隐瞒。”
“嗯。”赵桓点一点头，对方如此坦诚，他先是诧异，继而也是欣喜。当下又道：“这件事，我原本是要给你点挫跌，让你的脾气略变一变。
你曲端是有将才，却不能为帅？何也？你没有容人之量，太过刚愎，你治军有一套，治的是兵士，而不是将领。西军诸将，对你服气地不多，能被你如臂便指，指挥如意的更加不多，你若不改脾气，纵给你十万大军，你能一个人指挥这么多军士？当真笑话！”
这一番话，却是说的曲端冷汗连连，当下呐呐不能还置一语。赵桓所言虽然不多，却是直指他最大的毛病，便是自视太高，身有傲气，待下虽厚，待各级将领却是苛严，结果虽然不是天怒人怨，却是无人相附。结果张俊掌关陕时，曲端在诸军士兵中拥有极高威望，却因在将领中没有援助，被张俊轻松剥夺了兵权。前车之鉴犹在，赵桓的分析精当准确，曲端自然服气，根本无法分辩。
见曲端诺诺不语，赵桓心中得意，对曲端的分析斥责，算是他蓄谋已久，对曲端的才能与治军的手腕，赵桓极是赞赏，可惜就是性格中的缺陷也太明显，偏又太过刚愎，若象如岳飞那样一边重用，一边提点，只怕此人志骄意得，不将自己的话放在心上，所以故意剥他兵权，下放河东，让他先熟悉地形，以备将来提点改造后再来大用。此时看曲端神色，已经颇是心服，而且根据费伦的情报，曲端自来河东后，并没有消沉怠工，探勘地形，训练经略使麾下兵马，甚至曾经悄悄潜入太行山中，与当地义士接触，从哪一方面看，只要曲端认识到自己的问题，就将是河北大战统帅的最佳人选了。
只是一想到适才的事，赵桓却是气不打一处来，看着曲端，鼻眼不正的问道：“还有一条，打狗尚需看主人，蒙古骑兵忠心卫主，你明知他们是朕的家奴，还如此责辱，犯上傲上，竞致如斯！”
第一百六十二章 拜帅
适才他严词痛斥，曲端并不能反驳一语，待到此时，却是亢声答道：“陛下这话，臣不能赞同。”
他不顾旁边清客和折彦适等人的脸色，昂首向赵桓道：“陛下，臣责权所在，又岂能因蒙古人是陛下家奴，便轻轻放过？况且，禁军将士，亦是为了陛下的江山社稷，岂可厚此薄彼？”
赵桓不料得他当面还敢顶撞，当下便又斥道：“人尚有亲疏远近，禁军固是朕的臣子，然则蒙古护卫更是情份非比寻常，当日若非彼等，朕又能安然返回？彼时禁军又在何处，岂能怪朕厚此薄彼？”
曲端下意识接道：“陛下需得蒙古骑兵护卫返回，非禁军不敢战耳。”
此语一出，场中一片死寂，各人都是面色死灰，看向曲端，如若是死人一般。固然，当日赵桓灰溜溜的“北狩”是他父子自毁长城，乱政懦弱，败坏朝纲，这才将身做楚囚，然而当着皇帝的面如此指责，朝野大臣武将中，却唯有曲端一人了。
赵桓冷笑道：“数十万大军不敌六万女真兵，岂是我父子之过？”
话说到这里，曲端也觉得无甚可说，只得免冠跪地，叩首谢罪道：“臣胡言乱语，无人臣礼，请陛下恕罪。”
赵桓虽爱其才，此时却也怒气难抑，原本要再用他的话头只得暂且收起，恨恨看了曲端一眼，挥手道：“罢了，朕向来不以言罪人，今日之事法不传六耳，便也罢了。”
说罢起身欲行，曲端却是又一叩头，向着赵桓道：“陛下，愿陛下慎思唐德宗引回鹘兵入长安，纵掠为祸之事。殷鉴不远，尚乞陛下留意。”
见赵桓仍然不理，拂袖欲行，曲端又道：“三百蒙古兵不足为祸，听闻陛下有意乞师蒙古。臣以为大不智。今禁军强盛，收复燕云指日可待，便小有挫跌，亦可徐图恢复。不必前门拒狼，后门入虎，盛唐之事，犹可为今日戒。”
赵桓转身回头，面露沉思之色。向着他问道：“你是因朕与蒙古合不勒汗联手一事。才故意惩戒闹事的蒙古兵？”
曲端摇头道：“这到不是。犯法当惩，不可因故不罚，亦不可因故加罚。臣罚蒙古兵，降其骄纵之气而已，左右不过是三百人。陛下其实一向管教很严，没有出过什么乱子。倒是合不勒汗此人，臣不知道其人若何，不过提蒙古大兵十万来助战，如同当日唐皇乞回鹘兵，借兵容易，善后甚难。灭金之后，岂不知又会有一强敌？辽朝为祸数百年，一朝灭亡。则金国为祸更甚，岂不知蒙古更比金强。到时候更加难以善后，自陛下借兵一说出来，臣日思夜想，就是担心此事，今日有些怨言，就是因为陛下不曾召见，臣不能陈说此事，所以方会如此。”
赵桓脸色已经越发温和，返身坐定，向着曲端温言问道：“原来如此，倒是朕误会卿了。”
他面露沉思之色，又向曲端笑道：“不过你们传言的借兵，倒也不是事实。朕当年与合不勒有约，朕能重掌大权，兵向燕云之时，他便以蒙古部落骑兵，出草原侵袭女真后方，乱敌阵脚，以为相助。这旧约也是为了他蒙古人好，女真人蛮横，为了防范蒙古诸部坐大，年年派骑兵到草原烧杀抢掠，名为减丁，蒙古人深受其害，早就心存不满。便是朕与此人无约，凭这合不勒汗其才其能，也断然不会这么任人欺凌。所以这一次朕派李显忠到得草原，寻得蒙古人申述前约，那合不勒倒也爽快，当即就应允了。只是他们如何出兵，侵袭何处，却是不怎么清楚了。”
曲端是何等样的聪明人，赵桓的话里透露出来的信息，旁人尚且懵懵懂懂的听不明白，曲端已经是尽数了然于胸。
赵桓与合不勒相约是真，不过此次派人前去，一没有申明利益，划清将来�