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当局者迷旁观者清，蔡京没有看出来地门道，他却隐隐约约看出了一点，心中既佩服天子官家的手段，却又惊惧因此殃及池鱼，毕竟，他也是蔡家的人，想当初，小蔡相公四个字同样是天下皆知，没有人认为他逊色于蔡京。
“真是老了，现如今还有谁记得我蔡卞？”他长长叹了一声，饶有兴味地看了对面的年轻官员一眼，微微笑道，“少蕴当初避开京城那是非圈子，着实是聪明透顶！”
蔡卞的对面赫然坐着叶梦得，此时，他悠然品茗，脸上尽是轻松写意的神情，就连蔡卞的这句赞语也没能让他的表情浮动半分。直到口中的茶水品味完了，他方才放下了茶盏，点头大赞道：“蔡大人果然好茶！”
见蔡卞目光炯炯地望着自己，叶梦得便无可奈何地一摊手道：“蔡相公执掌权柄时间长了，我起初为他谋划还好，但是，一旦涉及自家人，他的判断难免会有偏差。我早看出居安心性狡诈野心勃勃，他日兴许会父子相疑，再者我一介微末之身，留在京城也于事无补，所以方才请郡出外，倒没有多少别地意思。蔡大人这聪明透顶四个字，我可承受不起！”
蔡卞自然不敢小看面前的叶梦得，出知定州之后，叶梦得在修建城防和整饬军队两方面都做得井井有条，就连当初郑居中宣抚河北的时候也没能找到半点错处，最后更在上奏的时候大大赞扬了一番。如今，眼前这位俨然是年轻一代地方官员中的杰出代表，将来若是再入中枢，前途必定无可限量，就是拜相亦有可能。
“少蕴，这么说来，你这一次入京述职不会耽搁很久？”
叶梦得点了点头，事实上，他亦是有自己的考量，方才特意绕了一点路前来大名府探望蔡卞，须知他当年和蔡卞可没有多少交情。
“蔡大人，如今蔡相公颓势已现，要知道，这君臣之间一旦相疑，便不是一时半刻能够解决的。而且蔡相公秉政太久，很多事情都做得过头了。倒是蔡大人在大名府期间政声卓著，河北百姓无不叫好，若是朝中有事，只怕圣上会召蔡大人回朝，我在此就先向大人道喜了！”
蔡卞自己也想过这个可能，只是并不确定，现如今叶梦得如此有把握地说出来，他不由心中一动，却不肯直接接口，而是宛转地笑道：
“那就承你吉言了。此番回京，你代我探望一下大哥，他如今身体不好，让他少操心，当然，只怕他亦不肯听这句话。”他微微一顿，突然意味深长地道，“不久前，我写了一封信给高相公，他倒是豁达得很，如今在京城的日子很是逍遥，大大胜过大哥的劳心劳力。”
叶梦得闻言一愣，转而大笑了起来。看来他操心太过了，蔡卞当年出道比蔡京还早，闻达之日更在蔡京之上，这样一个人自然是老而弥坚，怎么可能连这点事情都看不明白？倒是自己曾经被人认为是铁杆地蔡党，此番回京不免要好好安排一下才是。他的心愿是想要做一番大事业，可不能陷身于党争里头动弹不得。
“蔡大人放心，你的口信我自然会带到，至于你的心意我领会得。”他说着便站了起来，郑而重之地拱拱手道，“我到时也会去拜访何大人，他乃是蔡相公多年挚友，有些事情别人劝不得，他也许可以分说几句。只是，蔡居安那一头就只能任他去了。”
“人各有命，强求不得！”蔡卞轻叹一声，亦站起来点点头道，“如今北地局势渐渐有变，朝廷也该尽早决断，眼下这种纷争不可再拖下去了！”
两人会心一笑，其中的深意不言自明——若是再拖下去，他们便再也没了建功立业回朝高升的机会。
第二部 经略 第十七卷 政通人和 第十三章 假作真时真亦假
蔡京老了！
这是眼下在京城中最广为流传的一句话，从何而起并没有人知晓，但是，三日一至政事堂理事，而且天子时常赐下珍贵药材，种种迹象无不表明，曾经叱咤风云一时的蔡京，亦是到了迟暮之年。
而蔡京身下的这个位子会由何人来坐，顿时成了最最热门的话题。
按照执政年限和资历来看，如今政事堂剩余的三人之中，郑居中的资历最浅，自然被人排除在外。而何执中和阮大猷的经历都差不多，后者虽然略多了几年中枢经历，却也强不到哪里去。最最重要的是，大多数人都认为，这两位无法胜任尚书左右仆射之职。
而在外面，由于高系官员的集体低调，蔡攸这个名字仿佛在一夕之间传遍了整个京城，只要芝麻大的政绩也会被那些趋附蔡攸的官员拿出来说道。只要有人提起蔡攸并非是循正科从科举出身，就会立刻有人拿出无数先贤的例子打比方，言下之意也就是科举并非是选拔良材的唯一途径。总而言之，自打流言兴起之日开始，蔡府的门槛就险些为人踏破了。
对于这样的情势，蔡攸心中自然是万分得意。然而，他身边趋炎附势的人虽然多，刘正夫等人却是真正懂得时势的人。谁都知道这天底下流言做不得准，重点还在天子官家的决断，更何况，指望蔡京自己从位子上退下去是绝对不可能的。而对于这一点，王黼同样是心有体会，陪着蔡攸见了一大帮客人之后，他立刻提出了这件事。
“学士，如今既然声势已经造出来了，最后的事情便着落在令尊身上。倘若他不肯退，那么圣上怜他三朝元老，必定不会轻易罢斥或是令其致仕。而若是等他缓过气来，以那种雷霆手腕。未必会因为你是他的儿子而放松。如今学士看似尊荣，其实是有进无退的危局，稍有不慎就有可能满盘皆输，不可不慎！”
蔡攸看重王黼，一来是因为两人年龄相仿兼且臭味相投，二来则是看中了对方狠毒的心计。此时听王黼这么说，他便皱起了眉头，沉吟片刻便问道：“那依你看来。我该怎么办？”
“很简单，既然令弟在外散布消息说学士不孝，那你便多去探望一下蔡相公！”王黼狡黠地眯了眯眼睛，冷不丁笑道，“尊大人身体如何，应该是学士最清楚才是。令弟品秩太低不能随时入朝面圣，既然这样，若是圣上问起，自然就只有学士的回话最有效了。不单单如此，就是令堂大人那里……”
蔡攸其他的不行。对于这种揣摩人心的勾当。他却是精熟无比，此时王黼既然挑明，举一反三。他立刻明白了其中关键，不由得大笑了起来。
“好你个将明，果然是玲珑剔透地心肝！”他狠狠地在对方肩头上拍了一记，亲热地道，“不枉我向圣上亲自推荐你一回，放心，我不会像何相公这么小气，将来政事堂之中，少不得你一个位子！”
对于刚刚三十出头的王黼而言，这个保证无疑是具有相当的力度。
然而。在离开蔡府上了自家马车之后，他的脸色却渐渐阴沉了下来一山难容二虎，以前蔡京和高俅如此，眼下蔡攸和蔡京同样如此，将来自己和蔡攸又是如何？论心计自己绝对不输给蔡攸，但是这朝中人脉却不是一朝一夕就能办到的，看来，自己得好生巴结一下天子官家才是！
他绞尽脑汁思量许久，终于眼睛一亮想到了一个关键之处。天下人都知道赵佶喜欢书画。但凡送礼都在这方面动脑筋，可是，天子官家当初在为端王的时候，可还是一个风流种子呢！就是如今的后宫之中，那些嫔妃娘娘何尝不是国色天香？这么说来……
他露出了一丝得意的笑容，悠然自得地靠着厢壁闭上了眼睛。论别地他比不上别人，但是说到这个，天底下能够及得上他的，大约有限吧？
按照王黼的主意，蔡攸便几乎天天在下朝之后往父亲那里走，每次去都从来不空手，而礼物几乎千篇一律的是各色药材。吕氏一个妇道人家，自然只看到了儿子的孝心，那些闲言碎语全都抛在了脑后，就连蔡京自己都有些惊疑不定，不知道儿子葫芦里卖了什么药。而蔡絛虽然咬碎了银牙，却仍旧无计可施。要是他每次都把蔡攸挡在门外，传扬出去就是他这个做弟弟的不懂规矩了。然而，蔡攸这样的做派究竟是为了什么？
蔡京很快就知道了儿子的伎俩——他在宫里亦是布置有诸多眼线，这一日晚间，便有人悄悄摸上了蔡府求见蔡京。由于来人是拿着入内内侍省的腰牌，因此管家不敢怠慢，即刻把人引进了书房。而蔡京在听到那人说的第一句话之后，险些没有气晕过去。
今天蔡攸面圣地时候，居然在赵佶面前落泪不止，言道他这个做父亲地病入膏肓，倘若再劳累下去只怕是时日无多！
“好，好，想不到这个小畜牲竟有如此心机！”蔡京